৪৬তম অধ্যায়: জনপ্রিয়তা

উ-ফেইয়াং-এর স্টুডিও থেকে স্পষ্টীকরণ বিবৃতি জারির বেশিদিন হয়নি, ‘ত্রুটি’ ছবির নির্মাতারা সেই সুযোগে প্রচার শুরু করে দেয় এবং শুটিং চলতে থাকা এই নতুন নাটকটির প্রতি জনমতকে আকৃষ্ট করতে থাকে। আর এই কারণে ঝেং সীলান নিজেও হট সার্চের তালিকায় চলে আসেন।

এর আগে স্ক্যান্ডালে তাঁর নারীবেশী রূপটিই অনেক নেটিজেনের নজর কেড়েছিল। এখন অফিশিয়াল ব্লগ থেকে তাঁর একঝাঁক নাটকের স্টিল ছবি প্রকাশ করতেই আরও বড় চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয় এবং তাঁকে নিয়ে তৈরি একটি বিশেষ হ্যাশট্যাগ দ্রুত তরতরিয়ে তালিকার একুশতম স্থানে উঠে আসে। কৌতূহলী নেটিজেনরা কেবল চু চুও-র নয়টি ছবির কোলাজ ফরোয়ার্ড করে প্রশংসাই করছিলেন না, অতীতে তিনি যখন ব্যাকগ্রাউন্ড হিসেবে কাজ করেছিলেন, সেই নাটকগুলোর কিছু ক্লিপও খুঁজে বের করছিলেন।

“আমি তো বলছিলামই এই ছোট ভাইকে এত চেনা চেনা লাগছে কেন, আসলে আমি ওঁকে টিভিতে দেখেছি। তখন বিজ্ঞাপন দিচ্ছিল, আমি চ্যানেল বদলাইনি জেনেশুনেই।”

“ওঁর মুখটা শুধু সুন্দরই নয়, বেশ চেনাও যায়। আমি মনে রাখতে পেরেছি, শুধু নামটাই জানা ছিল না।”

“উনি মনে হয় ছোটখাটো পার্শ্বচরিত্রিই করে গেছেন। কেবল স্যাটেলাইট চ্যানেলে প্রচারিত ‘উত্তর ও দক্ষিণ’ নাটকটি কিছুটা সাড়া ফেলেছিল।”

“এত হ্যান্ডসাম দেখতে, নায়ক না হলে তো মিস।”

“আসলে ওঁর একটা প্রধান চরিত্রের নাটক আছে, যেটার নাম ‘ইয়ান গান সিং’, শুটিং শেষ হয়েছে বেশিদিন হয়নি।”

রাতের মধ্যে অনুরাগীর সংখ্যা আগের দশ হাজার থেকে বেড়ে প্রায় কুড়িতে গিয়ে ঠেকে, যা ঝেং সীলানকে অবাক করে দেয়। তিনি না পেরে সুই হেকে ফোন করে জিজ্ঞেস করেন যে, তাঁর জন্য হট সার্চ বা অনুরাগী কেনা হয়েছে কি না। তখন অপর প্রান্ত থেকে হেসে উত্তর আসে যে, না, এবং এগুলো নাকি বেশ খরচসাপেক্ষ।

ম্যানেজার ঠাট্টার ছলে অভিনন্দন জানানোর পাশাপাশি, শুটিং সেটে উ-ফেইয়াংও কাছে এসে মজা করে বললেন, “সীলান, তুমি তো জনপ্রিয় হতে চলেছ।”

ঝেং সীলান অসহায়ভাবে একটু হাসলেন, “সে তো উ-শিক্ষক আপনার বদৌলতে।”

“ভাগ্যিস, বিপদেও ভালো কিছু হলো। যেহেতু আমার জনপ্রিয়তার সুযোগ নিলে, আমাকে একটা খাবার খাইয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছ না কেন?” উ-ফেইয়াং বেশ ফুরফুরে মেজাজে কথাটি শেষ করে অভ্যাসগতভাবে হাত বাড়িয়ে ঝেং সীলানের কাঁধ জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এবার তিনি শূন্যে হাত মেলালেন। দেখা গেল ঝেং সীলান সরে গেছেন, আর উ-ফেইয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে হাত গুটিয়ে নিলেন।

ঝেং সীলানও এক সূক্ষ্ম অস্বস্তির মধ্যে পড়ে গেলেন, “উ-শিক্ষক, আমরা অন্য কোনো সময় ফাঁকা দেখে দেখা করব।” সমাজের অনেকেই সমকামিতাকে যেভাবে অবজ্ঞা করে, তাঁর মনে সেই ঘৃণা না থাকলেও, উ-ফেইয়াং একজন সমকামী—এটি জানার পর থেকেই তিনি আর কখনোই ওই অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ আচরণগুলো মেনে নিতে পারতেন না, কারণ তিনি মনে করতেন দুজনের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।

“সীলান,” উ-ফেইয়াং সোজাসুজি বলেই ফেললেন, “তুমি কি জেনেশুনেই আমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছ?”

“...আমি...” ঝেং সীলান মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ ভেবে তারপর চোখ তুলে মুখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে বললেন, “আমি খেয়াল করেছি ইন্টারনেটে অনেকেই আমাদের দুজনকে নিয়ে জুটি বা সিপি বানানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু এই ধরনের প্রচারের মাধ্যমে আমি জনপ্রিয় হতে চাই না। উ-শিক্ষক, দুঃখিত, আমার মনে হয় আমাদের একটু সতর্ক হওয়া দরকার।”

উ-ফেইয়াং বুঝে নিয়ে মাথা নাড়লেন এবং একটু হেসে বললেন, “যাঁর দুঃখিত বলা উচিত, তিনি আমিই। আমিই মাত্রা বুঝতে পারিনি।”

ইন্টারনেটে ঝেং সীলানের জনপ্রিয়তা শেষ পর্যন্ত বাস্তবেও ছড়িয়ে পড়ল। শুটিং সেটের যে কলাকুশলীদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ভালো ছিল, তারা তাঁকে দিয়ে মিল্কটি খাওয়ানোর জন্য পীড়পীড়ি করতে লাগল। তিনিও না না করে সোজা সহকারীকে পুরো সেটের সবার জন্য অর্ডার দিতে বলে দিলেন। অন্যদের তোষামোদ শুনতে শুনতে, জনপ্রিয়তার বিষয়ে বরাবরই নির্মোহ থাকা ঝেং সীলানের মধ্যেও অহংকার কিছুটা বেড়ে গেল। তবে এর চেয়েও তাঁকে বেশি রোমাঞ্চিত করেছিল এই জনপ্রিয়তার সুবাদে আসা নতুন কাজের প্রস্তাব এবং বিজ্ঞাপনের অফার।

জনপ্রিয়তা থাকলেই মূল্য আছে, বিনোদন জগতের এই নিয়ম চিরন্তন।

একসঙ্গে তিনজন শিল্পীকে সামলানো ম্যানেজার অন্য কাজগুলো বাদ দিয়ে বিশেষ করে একটি দিন বেছে নিলেন এবং বেশ কয়েকটি বিজ্ঞাপনের চুক্তিপত্র নিয়ে বিশেষ ফ্লাইটে এক্স সিটিতে ঝেং সীলানের কাছে চলে এলেন।

“শাওলান, তোমার বাহ্যিক রূপ এবং মেজাজ সত্যিই দারুণ। সেই গতবারের চশমার বিজ্ঞাপনটি বেরোনোর পর থেকেই একের পর এক ব্যবসায়ী সহযোগিতার জন্য হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে। সম্প্রতি তুমি আবার হট সার্চে আসায় এই সংখ্যাটা আরও জমে উঠেছে। যারা খুব কম দর প্রস্তাব করেছে বা যারা খুব একটা বিশ্বস্ত নয়, তাদের আমি আগেই বাদ দিয়ে দিয়েছি। বাকি এই চুক্তিগুলো তুমি একটু দেখে নাও।”

ঝেং সীলান চুক্তিপত্রগুলো হাতে নিয়ে গুনলেন, অবাক কাণ্ড, প্রায় পাঁচটা! একসময় কেউ পাত্তা দিত না, আর এখন দরজায় ভিড় জমেছে। পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলে গেল! তবে তিনি ধৈর্য ধরে একটা একটা করে মনোযোগ দিয়ে পড়ে শেষ করে জিজ্ঞেস করলেন, “সুই-গে, আমাকে অন্তত কটা সই করতেই হবে?”

সুই হে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কী হলো? আমি আর স্টুডিও আলোচনা করে ঠিক করেছি যে, এগুলো সবই নেওয়া যায়। তাছাড়া, ‘হাই ঝৌ জি’ তো অন্তত জুনের মাঝামাঝি ছাড়া শুটিং শুরু হচ্ছে না। তোমার এই নাটকের শুটিং তো শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে। অন্তত দেড় মাসের একটা ফাঁকা সময় পাবে, একদম সময় হবে।”

ঝেং সীলান ভাবলেন সেটের মধ্যে থাকা চৌ জি-রানের কথা, যিনি ঘনঘন এই অনুষ্ঠানে দৌড়াতেন, ওই পারফর্ম করতে যেতেন। চরিত্রটি কীভাবে ফুটিয়ে তুলতে হবে তা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করার মতো যথেষ্ট সময় ও শক্তি তাঁর ছিল না। শুটিংয়ের সময় কেবল দায়সারাভাবে কাজ চালিয়ে যেতেন। তিনি তো কখনোই সেই ধরনের তারকা হতে চাননি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি তাঁর প্রাথমিক উদ্দেশ্যের কথা ভুলে যাননি—একজন প্রকৃত ভালো অভিনেতা হওয়া।

কিন্তু তিনি তো স্টুডিওর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, তাই নিয়ম মেনে স্টুডিওর জন্য অর্থ উপার্জন করতেই হবে। চুক্তিকে তো আর পুরোপুরি উপেক্ষা করা যায় না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে নানা অজুহাত খুঁজতে লাগলেন: “অন্তর্বাসের বিজ্ঞাপন, এতে তো কাপড় খুলতে হয়, শরীর দেখাতে হয়, আমি চাই না। ওই স্নাক্সের বিজ্ঞাপন, আমার খেতে ভালো লাগে না। আর ফেসমাস্কের কথা যদি বলেন, এই সম্পূর্ণ অপরিচিত ব্র্যান্ডের জিনিস আমি ভুলেও ব্যবহার করি না, বাদ দিন না। আমার মনে হয়, ভোক্তারা যদি আমার বিজ্ঞাপনে আকৃষ্ট হয়ে সেই পণ্যগুলো কেনেন, তবে বিজ্ঞাপনের মুখ হিসেবে আমি তো সেই পণ্যগুলোর কোয়ালিটি পুরোপুরি নিশ্চিত করতে পারছি না। অন্তত এমন কিছু তো হওয়া উচিত যা আমি নিজে ব্যবহার করেছি। তা না হলে এটা কি এক ধরনের প্রতারণা নয়?”

“...”

সুই হে এই প্রথম এমন পবিত্র ও খাঁটি কথা শুনলেন যে, মানুষ টাকা কামাতে চায় না! তিনি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে ঝেং সীলানের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন এক বোকার মুখোমুখি হয়েছেন, “শাওলান, এখন স্বার্থের যুগ, কেউ এত সৎ হয় নাকি? যারা সৎ, তারা তো না খেয়ে মরবে।”

ম্যানেজার তাঁর সঙ্গে বরাবরই খোলামেলা ব্যবহার করলেও ঝেং সীলান তাঁর সামনে আর দেমাক দেখাতে সাহস পেলেন না। মাথা চুলকে নরম গলায় বললেন, “ওই হেলমেট আর বঁটির বিজ্ঞাপনটা, আমার মনে হয় মন্দ নয়...” সত্যি বলতে কী, তিনি বুঝতেই পারছিলেন না বঁটি বিক্রেতারা কেন তাঁকে বিজ্ঞাপনের মুখ বানাতে চাইল। তিনি কি দেখতে অতটাই সংসারী ভালো মানুষের মতো?

সুই হে উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে, এই দুটো নিয়ে ভেবে দেখতে পারো।”

ঝেং সীলান মাথা নেড়ে তাঁর সবচেয়ে প্রিয় এবং গুরুত্বপূর্ণ কথায় চলে এলেন, “সুই-গে, বিজ্ঞাপন ছাড়াও আপনি না বলছিলেন যে আমার জন্য কাজের প্রস্তাব এসেছে?”

“দুটো চিত্রনাট্য তো আছেই। আমি তোমার হয়ে আগে থেকেই দেখে রেখেছি। একটা চরিত্র চু চুও-র মতো প্রায় একই ধরনের চার নম্বর পুরুষ চরিত্র, অন্যটা কম বাজেটের ওয়েব নাটকের দুই নম্বর পুরুষ চরিত্র...” সুই হে ঝেং সীলানকে সংক্ষিপ্ত আকারে চিত্রনাট্যগুলোর পরিচয় দিয়ে আবার বললেন, “আমার ব্যক্তিগত মত হলো, চরিত্র বা কলাকুশলী—কোনো দিক থেকেই এই দুটো খুব একটা ভালো নয়। এগুলো তোমার ক্যারিয়ারের বিকাশ বা সুনাম গড়ার পক্ষে অনুকূল নয়। আমরা বরং আরও একটু অপেক্ষা করি, দেখি আরও ভালো কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না। যদি তোমার সত্যিই খুব আগ্রহ থাকে, তবে আমি প্রজেক্টের তথ্যগুলো তোমার কাছে পাঠিয়ে দিই, দেখে নেবে?”

“আচ্ছা, আমার ফাঁকা সময়ে একটু দেখে নেব।” ঝেং সীলানের উৎসাহ সঙ্গে সঙ্গেই কমে গেল। আসলে ‘উত্তর ও দক্ষিণ’-এর মতো দুর্দান্ত জনপ্রিয় নাটকের পার্শ্বচরিত্রে অভিনয় করার পর এবং ‘ইয়ান গান সিং’-এর মতো বড় বাজেটের প্রধান চরিত্রে অভিনয় করার পর, একবার ভালো কাজের স্বাদ পেয়ে গেলে আর কেউ যা সামনে আসে তাই ঘাড় পেতে নেয় না। তাছাড়া ‘ত্রুটি’র শুটিং শেষ হলে তাঁর তো ‘হাই ঝৌ জি’ নাটকের শুটিংও বাকি আছে। সুযোগের জন্য অপেক্ষা করার মতো প্রায় আধ বছরের বেশি সময় তাঁর হাতে রয়েছে।

“ও হ্যাঁ, শাওলান, আরও একটা কথা। তোমার অনুরাগীরা একটা দল তৈরি করেছে এবং তোমার শুটিং শেষের সংবর্ধনা বা উদযাপনের আয়োজন করতে চায়।”

“হ্যাঁ? ...সত্যি নাকি?” ঝেং সীলান ফাঁকা সময়ে কদাচিৎ উইবোতে অনুরাগীদের কথার উত্তর দিলেও, সত্যি সত্যি যদি এই মানুষগুলোর মুখোমুখি হতে হয়, তবে তা তাঁকে যথেষ্ট আতঙ্কিত করে তোলে। গতবার যখন ‘ইয়ান গান সিং’-এর শুটিং শেষ হয়েছিল, তখন কিছু অনুরাগী তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, কিন্তু শুটিংয়ের জায়গাটি বড্ড প্রত্যন্ত হওয়ায় তা আর হয়ে ওঠেনি।

“আমার তো মনে হয় এটা একটা দারুণ সুযোগ,” সুই হে বললেন, “তোমার জনপ্রিয়তা এখন বাড়ছে, অনুরাগীদের সমর্থন তোমার আরও বেশি দরকার।”

কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তির পর ঝেং সীলান শুধু “হুম” বলে উত্তর দিলেন, “আমি বুঝতে পেরেছি।”