অধ্যায় ১৩ পরীক্ষা

এটা হয়তো লিন মোয়ের উপস্থিতিতে তার মজা করার কারণে, নাকি ইয়িন শেং ছুটির মেজাজে শরীর ও মনের স্বস্তিতে থাকার জন্য, জেং সিলান হঠাৎ অনুভব করল যে, ওর উচ্চপদস্থ কর্তৃত্বপূর্ণ কঠোর ভাবটা পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, আর সে অদ্ভুত ভয়ের অনুভূতি পাচ্ছে না। বিশেষ করে ভাগ্নে সামনে, ইয়িন শেং যেন এক সাধারণ চিন্তাশীল বড় ভাইয়ের মতো, শুধু বয়সে একটু কম মাত্র।

লিন মোয়ে প্যান্টের পা তুলে হোটেলের সামনে সমুদ্র সৈকতে জলকেল করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সে তাকে বকছিল।

"ডেভিড, তুমি তো সাঁতার কাটতে পারো না, এখন সূর্যাস্ত হয়েছে, বাতাস তীব্র, সমুদ্রের জল ঠাণ্ডা, ফিরে এসো।"

লিন মোয়ে বারবিকিউ খেতে চাইল, অবশেষে হোটেলের প্রধান রাঁধুনি নিজে হাতে তৈরি করা গ্রিলড মাংস পেল, আবারও তার বকুনি শুনল।

"ডেভিড, তোমার পেট ভালো নয়, কয়েক টুকরো চেখে দেখলেই হয়, রাতে পেটে ব্যথা হলে আমি তোমার দেখাশোনা করব না।"

শেষ পর্যন্ত, লিন মোয়ে এত বকুনি শুনে রেগে গেল, বলল, "চাচা, আমি আর তিন বছরের ছোট বাচ্চা নই। একটু সম্মান রাখো না? সিলান তো এখানে আছে!"

জেং সিলান তার পাশে বসে কিছু খেতে খেতে তাদের তর্ক শুনে হাসি থামাতে পারল না।

লিন মোয়ে বুঝতে পারল সে হাসছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, চাচাকে চিৎকার করে বলল, "চাচা, ওকে দেখো, সে প্রায় ত্রিশ টুকরো খেয়েছে, তুমি কেন তাকে একবারও কিছু বলোনি?"

ইয়িন শেং তখন তাকালেন, জেং সিলানের মুখ লাল হয়ে গেল। সে নিজের সামনে রাখা ফাঁকা গ্রিলড মাংসের টুকরোগুলো দেখে বুঝল, ঠিকই তো, এই দুই ভাগ্নে-চাচার তুলনায় সে অনেক বেশি খেয়েছে। তার খাওয়ার ক্ষমতাও বেশ ভালো, নাটক দেখতে গিয়ে খেতে খেতে সময় কেটে গেছে। এখন সে হাতে থাকা গ্রিলড স্কুইড একেবারেই কামড়াতে পারছিল না, কিন্তু মনে করল, সে তো ইয়িন শেংয়ের কোনো রকম আত্মীয় না, বেশি খাওয়া কম খাওয়ার জন্য ওর কি বলার আছে? তাছাড়া সে এখানে ফ্রীতে থেকেছে, তাই হয়তো ও খুব বেশি খাওয়াতে আপত্তি করবে না।

"ও তোর মতো কোমল না," ইয়িন শেং ফিরে ভাগ্নেকে বললেন, তারপর জেং সিলানের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "খেতে পারাটা বরকত, খেতে থাক। তবে খুব ঝাল দিও না, যেন অতিরিক্ত উত্তেজনা না হয়।"

জেং সিলানের মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত জটিল অনুভূতি ছড়িয়ে গেল, সে নম্রভাবে মাথা নাড়ল।

"সিলান, আগে তো তুই ঝাল খেতি না, তাই না?" লিন মোয়ে সন্দেহ করে বলল।

"আগে..." ঝাল বেশি খাওয়ার কারণে গলা সামান্য ব্যথা করছে, জেং সিলান গলা পরিষ্কার করে বলল, "আগে নাটক করার সময় ডায়ালগ বলতে হত, তাই ঝাল খাওয়ার সাহস ছিল না। এখন নাটক নেই, তাই মজা করে খাচ্ছি।"

"সত্যিই পরিশ্রমী!" লিন মোয়ে হঠাৎ একদম উপযুক্ত কথা খুঁজে পেল, টেবিলের অপর পাশে বসা ইয়িন শেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চাচা, আপনি যে নতুন নাটকে বিনিয়োগ করেছেন, তার কাস্টিং শুরু হচ্ছে না? সিলান কেমন? ওর চেহারা ভালো, অভিনয়ও আছে, আমি নিজে দেখেছি। ও কি কোনো ছোট চরিত্রে সুযোগ পেতে পারে?"

জেং সিলান লিন মোয়ের প্রথম প্রশ্নেই টেবিলের নিচে তার হাতে হালকা আঘাত দিয়ে সতর্ক করছিল, কিন্তু লিন মোয়ে কথা বলেই চলল, অবাধ্য।

প্রশ্ন শেষ হতেই বাতাস স্তব্ধ হয়ে গেল, জেং সিলান লজ্জায় মাথা নীচু করল।

ইয়িন শেং দুই তরুণের ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পারলেন সবটাই ভাগ্নের নিজের ইচ্ছায়।

গত কয়েক বছরে তিনি তাঁর কোম্পানির নামে চলচ্চিত্র জগতে প্রবেশ করেছেন। বিনিয়োগের উদ্দেশ্য বাদ দিলে, তাঁর প্রকৃত ইচ্ছা পরিচালক না হওয়ার দুঃখ কিছুটা কমাতে প্রযোজক হিসেবে কাজ করা। কোনো তারকাকে পেছনে দাঁড়ানোর বা তার পছন্দের জন্য চেষ্টা করেননি, এমন কোনো নোংরা কাজের সঙ্গে যুক্ত হননি যা স্বার্থ বিনিময়ের জন্য হয়। তিনি যে চলচ্চিত্রে বিনিয়োগ করেন, সেখানে পরিচালক দলই সেরা অভিনেতা নির্বাচন করে, আর অর্থপ্রাপ্তির ক্ষেত্রে কম পারিশ্রমিকপ্রাপ্তদের বেশি পছন্দ করেন। আর জেং সিলান একজন কম পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত, কিছুটা অভিনয়শক্তি সম্পন্ন, সুন্দর চেহারার অভিনেতা, তাই তাকে একটা সুযোগ দেওয়া যায়।

তিনি নিচু মাথা করে বসা জেং সিলানের দিকে তাকিয়ে ধীর স্বরে বললেন, "অবশ্যই না, পারবে না না, তবে কোন চরিত্রে অভিনয় করবে, সেটা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।"

"চাচা, আপনি রাজি!" লিন মোয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে জেং সিলানকে ঠেলে বলল, "সিলান, চাচাকে ধন্যবাদ বল!"

"ওহ!" জেং সিলান অবশেষে মাথা তুলল, কন্ঠ স্বল্প কম্পিত, "ইয়িন ভাই, ধন্যবাদ!"

"ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।" ইয়িন শেং ওয়াইন গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন, মনের অদ্ভুত অস্বস্তি সামলানোর চেষ্টা করলেন—শুধু একটা সাধারণ ‘ধন্যবাদ’ ছাড়া আর কিছু বলার নেই?

লিন মোয়ে বন্ধুদের জন্য একটি ভালো কাজ হওয়ায় আনন্দে বলল, "চাচা, কাল আমি আর সিলান永蓝 দ্বীপে আঁকতে যাব, আপনি কি আসবেন?"

"আসব, সেখানে একটি পর্যটন প্রকল্প তৈরি চলছে, আমি ম্যানেজার চেন সহ সবাই সেখানে যাচ্ছি।"

লিন মোয়ে হেসে বলল, "চাচা, আপনি আসলে কি ছুটিতে এসেছেন, না কাজ করতে?"

ইয়িন শেং হাসতে হাসতে বললেন, "ছুটির মধ্যে কাজ, কাজের মধ্যে ছুটি।"

পরের দিন ভোরে তারা সবাই হোটেলের নিজস্ব ইয়ট চড়ল। আকাশ এখনও কিছুটা অন্ধকার, পূর্ব আকাশ একটু আলোর আভা দেখাচ্ছে।

সবাই যথাক্রমে বসে গেল, লিন মোয়ে ঠিক ইয়িন শেং ও জেং সিলানের মাঝে বসে জিজ্ঞেস করল, "চাচা, আপনি এত সকালে উঠেছেন সূর্যোদয় দেখার জন্য?"

ইয়িন শেং হাসতে হাসতে বললেন, "সমুদ্রের সূর্যোদয় বিশেষ দৃশ্য, আমাকে অবশ্যই দেখতে হবে।"

সূর্য সামান্য লালাভ হয়ে সমুদ্ররেখার নিচ থেকে উঠতে লাগল, পূর্ব আকাশের মেঘের কিনারা সোনালী রঙে রাঙিয়ে উঠল। ইয়ট সূর্যোদয়ের দিকে এগোচ্ছে, সমুদ্রের বাতাস ঝঞ্ঝা তুলে বয়ে যাচ্ছে। লিন মোয়ে উত্তেজিত হয়ে সিট ছেড়ে একটি ভালো জায়গায় গিয়ে ক্যামেরা তুলে ছবি তোলার চেষ্টা করল।

জেং সিলান শান্তভাবে বসে ছিল, ইয়িন শেং ফিরে তাকিয়ে ভাগ্নের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে বললেন, "কী হয়েছে, সমুদ্রযাত্রায় অসুস্থতা?"

"আলতো কিছু," জেং সিলান সাদা লম্বা হাতা হুডি পরা, মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল, "আমার সম্ভবত প্রথমবার নৌকায় চড়া, তাই অভ্যস্ত নই।"

ইয়িন শেং জিজ্ঞেস করলেন, "ঔষধ খেতে হবে? নাবিকদের কাছে আছে।"

জেং সিলান মাথা নাড়ল, "প্রয়োজন নেই, আমি অভ্যস্ত হয়ে যাব।"

ইয়িন শেং কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় ভুগে বাম দিকে সরে গিয়ে জেং সিলানের বাম হাত ধরে কব্জির পেছনে তিন আঙ্গুল নিচে একটি বিশেষ চাপ দিলেন।

ক্ষণিকের মধ্যে জেং সিলানের মাথা ঘোরা আর বমি ভাব চলে গেল, শুধু অবাক এবং স্তম্ভিত অবস্থা রইল।

"ইয়িন ভাই, আপনি কি?" সে অবাক হয়ে বলল।

সেটি দেখে সবাই তাকিয়ে রইল, ইয়িন শেং সাধারণ ভঙ্গিতে বললেন, "এখানে একটা ‘নেইগুয়ান’ বিন্দু আছে, বলে সমুদ্রযাত্রার অসুস্থতা কমায়।" আর তিনি থামলেন না, আবারও কব্জির উপর চাপ দিয়ে শুরু করলেন।

একটি উষ্ণ, শক্ত হাতে বাম হাতকে ধরা হয়েছে, যদিও শক্ত নয়, সহজে মুক্তি পাওয়া যায়, তবু জেং সিলান অচল অবস্থা নিয়ে আরেকবার চাপ দিচ্ছেন দেখল। প্রতিবার চাপ দিয়ে তার হৃদয় যেন একধাক্কা খায়।

"ভালো লাগছে?" ইয়িন শেং মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন।

সামনে এত কাছে সুন্দর মুখ দেখে জেং সিলান যেন শ্বাস নেওয়া ভুলে গেছে। কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে ‘হ্যাঁ’ বলল।

"ক্লিক!"

"ডেভিড, তুমি কী করছ?" ইয়িন শেং দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন, যেন কিছু ঘটে নাই।

"হি হি, চাচা, তোমার এই সাহায্যের দৃশ্য অসাধারণ!" লিন মোয়ে হাসতে হাসতে বলল। সে জানত চাচা ছবি তোলাতে পছন্দ করেন না। সে জেং সিলানের হাতের লাল অংশ দেখে ইচ্ছাকৃতভাবে কথা বদলাল, "তবে চাচা, আপনি এসব জানেন? দারুণ, আমি সত্যিই আপনাকে প্রশংসা করি!"

ইয়িন শেং এক নজরে ভাগ্নের মিষ্টি কথায় চোখ বুলিয়ে বললেন, "আমার একজন বন্ধু চীনা চিকিৎসা পদ্ধতি পছন্দ করে, সে এসব বলেছিল।"

লিন মোয়ে আবার মাঝখানে ফিরে এসে সিলানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সিলান, তুমি এখন কি ভালো আছ?"

জেং সিলান হালকা হাসি দিয়ে বলল, "অনেক ভালো।"

লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সূর্য পুরোপুরি সমুদ্রতীরের উপরে উঠল, সমুদ্রের জল জ্বালার মতো জ্বলজ্বল করছে,永蓝 দ্বীপও লাল আলোয় সিক্ত। দৃশ্যটা অপূর্ব, চমৎকার। শুধু লিন মোয়ে নয়, ম্যানেজার চেন সহ সবাই মোবাইল তুলে ছবি তুলল।

ইয়ট লিন মোয়ের পছন্দের স্থানের কাছে এসে নিরাপদ তীরে থেমে গেল। জেং সিলানের পা মাটিতে স্পর্শ করল, সেই মুহূর্তে তার ভাসমান অনুভূতি নষ্ট হয়ে গেল, শরীর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

ম্যানেজার চেন এবং অন্যান্যরা লিন মোয়ের জন্য আঁকার খাটসহ জিনিসপত্র নামাতে সাহায্য করল।

লিন মোয়ে সবকিছু সঠিক অবস্থানে দেখে ভদ্রতার সঙ্গে বলল, "ধন্যবাদ সবাইকে!"

"ছোট খুঁটিনাটি সাহায্য মাত্র," ম্যানেজার চেন হাসলেন, "লিন বাবু, কোনো কথা নেই।"

ইয়িন শেং আগে দ্বীপে পৌঁছে আশেপাশের ভূদৃশ্য দেখলেন, সতর্ক করে বললেন, "ডেভিড, তোমরা এখানে থাকো, সাবধানতা বজায় রেখো।"

লিন মোয়ে বলল, "বুঝেছি চাচা, আমরা সমুদ্রে যাব না, কোনো সমস্যা নেই।"

"তাহলে আমরা অন্য জায়গায় যাচ্ছি।" ইয়িন শেং বলেই সাথীদের নিয়ে চলে গেলেন।

লিন মোয়ে তাদের বিদায় জানিয়ে ফিরে এসে জেং সিলানের দিকে আগ্রহভরে বলল, "দেখ, ওখানটা বেশ ভালো লাগছে, চল সেখানে যাই।"

লিন মোয়ের নির্দেশিত দিকে একটি বড় পাথরের চুনাপাথর ছিল, যা সমুদ্রের মধ্যে গর্বের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল, খুবই দৃষ্টিনন্দন। তারা দুজনেই বড় বড় আঁকা বাক্স হাতে নিয়ে, আরেকটি আঁকা খাট আর ছোট ভাঁজ করা স্টুল বুকে নিয়ে, রৌপ্যসাদা পরিষ্কার বালুর সৈকত ধরে হাঁটতে লাগল। সমুদ্রের ঢেউ একের পর এক এসে বড় পাথরের ওপর আঘাত করছিল, সাদা ফেনার স্রোত সৃষ্টি হচ্ছিল।

লিন মোয়ে পাশের খালি জায়গায় এসে আঁকার বাক্স রাখল, বলল, "সিলান, এখানে জিনিসপত্র রেখে দাও।"

"ঠিক আছে।" জেং সিলান বলল, আর লিন মোয়ের স্টুল খুলতে সাহায্য করল।

বালু পরিষ্কার ও নরম, লিন মোয়ে একবারে আঁকার খাট বালুর মধ্যে গুঁজে দিল, হাততালি দিল।

"এভাবেই হবে?"

"হবে!"

"মজবুত তো?"

জেং সিলান হাত বাড়িয়ে একটু নাড়িয়ে দেখল, ভালোই আছে। সে ঢেউ দেখে একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "এখানে বাতাস বেশ তীব্র, তুমি সমুদ্রের এত কাছাকাছি, কোনো ঝুঁকি তো নেই?"

"কোনো সমস্যা নেই, ঢেউ থেকে কিছু দূরত্বে আছি। এই কোণটা ভালো।" লিন মোয়ে আঁকার বাক্স খুলে সরঞ্জাম বের করল, হাসতে হাসতে বলল, "আমার মডেল, তুমি দয়া করে ওপরে ওঠো, সাবধান পদক্ষেপ করতে।"

"আমার কি কাপড় খুলতে হবে?"

"প্রয়োজন নেই!"

জেং সিলান মাথা নাড়ল, নিচু পাথর ধরা শুরু করল, হাত পা ব্যবহার করে ওপরে উঠল। মূলত সে টি-শার্ট ও শর্টস পরেছিল, সকালে ঠাণ্ডা থেকে বাঁচতে হুডি পরে ছিল। এখন পাথরের শীর্ষে দাঁড়িয়ে, সমুদ্রের বাতাসে হাঁটু নিচে ঠাণ্ডা লাগছিল, তাই হুডি খুলল না, যদিও এই পোশাক কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। সে শুকনো জায়গায় বসে লিন মোয়ের দিকে চেঁচিয়ে বলল, "এভাবে বসে থাকা ঠিক আছে?"

লিন মোয়ে ক্যামেরা হাতে ‘ওকে’ ইশারা করে জোরে বলল, "ঠিক আছে!"

জেং সিলান হালকা হাসি দিল, সমুদ্রের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। দূরের আকাশরেখা এবং অসীম সমুদ্র এক রেখায় মিলিত, সমুদ্রের নীল জল তরঙ্গিত, আকাশের মেঘের প্রতিফলন। দৃশ্য বিস্তৃত, মনপ্রাণ প্রশস্ত করে। সূর্যের আলো ক্রমশ চমকানো শুরু করল, সে আশাবাদী মনে মনে ভাবল: লিন মোয়ে আমাকে খাওয়াচ্ছে, খেলাচ্ছে, তাই জীবন ঝুঁকি নিয়ে সঙ্গ দিচ্ছি। হয়তো কিছুটা দহন হলে, ভবিষ্যতে সে আমাকে এমন একটি চরিত্রে সুযোগ দেবে যা সত্যিকারের শিল্পী হিসেবে আমাকে প্রতিষ্ঠিত করবে, আইকন নয়।