ত্রষষ্টিতম অধ্যায়: কেলেঙ্কারি

《ইয়েং গে শিং》 ধারাবাহিকটি দারুণ জনপ্রিয় হওয়ার পরও, চং ছেন আন-এর অভিনয় আগেভাগে শেষ হয়ে যাওয়ায় চেং স লান সামান্যও অবসর পাননি। এমনকি নাটকের প্রচারের অংশ হিসেবে তিনি এক শহরের পর অন্য শহরে ছুটে বেড়িয়েছেন রোড শো করার জন্য।

জনপ্রিয়তা বাড়ার সাথে সাথে চেং স লান অভূতপূর্ব মনোযোগ আকর্ষণ করতে শুরু করেন। বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার সময় ভক্তরা তার ছবি তোলার জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করে। তবে এমন পরিস্থিতিতেও পুরোপুরি নিজেকে ঢেকে রাখা চেং স লান হাসিমুখে সানগ্লাস খুলে নিজের মুখ দেখাতেন, যাতে সবাই দ্রুত ছবি তুলে নিতে পারে। এরপর সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে দ্রুত হেঁটে চলে যেতেন, যাতে বিমানবন্দরের পথ আটকে জট সৃষ্টি না হয়।

জীবনের এই হঠাৎ পরিবর্তন এবং অস্বস্তি সত্ত্বেও, সাক্ষাৎকার দেওয়ার ব্যাপারে চেং স লান এখন অনেকটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তিনি এখন বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে মিডিয়ার ক্যামেরার সামনে দাঁড়াতে পারেন এবং চরিত্রটি সম্পর্কিত প্রশ্নগুলোর সাবলীল উত্তর দিতে পারেন। তবে কিছু গণমাধ্যমকর্মী এই স্বল্পভাষী উদীয়মান তারকার কাছ থেকে কোনো খবর বা চাঞ্চল্যকর তথ্য বের করার জন্য এতটাই উন্মুখ থাকত যে, কখনো কখনো তাদের প্রশ্নগুলো চরিত্রটির গণ্ডি ছাড়িয়ে যেত।

“বাস্তব জীবনে, আপনি কি ছিন মু গে-এর মতো মেয়ে পছন্দ করেন?” একজন সাংবাদিক হেসে আবার যোগ করলেন, “প্রেমিকা হিসেবে বলছি।”

চেং স লান নিজের মাথা চুলকে এক অদ্ভুত অথচ শালীন হাসি দিয়ে বললেন, “এই প্রশ্নের উত্তর কি আমার দেওয়াটা জরুরি?”

“অবশ্যই!” কৌতূহলী সাংবাদিক বললেন, “দর্শক আর ভক্তরা তো এই নিয়েই সবচেয়ে বেশি আগ্রহী।”

“হুম……” চেং স লানকে বেশ সিরিয়াস হয়ে ভাবতে হলো। ইদানিং তিনি অভিনয়ের পেছনেই সব মনোযোগ দিয়ে রেখেছেন, প্রেমের বিষয়টি নিয়ে তার মাথায় যেন কখনোই খুব একটা স্পষ্ট ধারণা ছিল না। তাই তিনি বললেন, “আমার মনে হয় আমি একটু জেন্টল এবং পরিণত স্বভাবের মানুষ বেশি পছন্দ করি।”

সাংবাদিক হেসে ফেললেন, “তাহলে তো স লান ‘দিদি’ টাইপের মেয়েদের পছন্দ করেন, তাই না?”

চেং স লানকে যদি জোর করে পছন্দের মেয়ের ধরন বেছে নিতে বলা হতো, তবে তার মনে হতো চাও লি-ই হয়তো তার আদর্শ ধরন। কিন্তু চাও লি-র প্রতি তার কখনো কোনো বিশেষ অনুভূতির সৃষ্টি হয়নি, তিনি শুধু তাকে একজন অত্যন্ত দক্ষ বড় বোন বলেই মনে করতেন। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “এটা হয়তো বয়সের ওপর নির্ভর করে না।”

তিনি যে খুব কম সাক্ষাৎকার দিয়েছেন তা নয়, আগের তুলনায় তার কাছে অনেক বেশি চিত্রনাট্যও আসছে। দুটি প্রযোজনা দল যখন জানতে পারল যে তিনি এখনো কোনো নতুন দলের সাথে যুক্ত হননি, তখন তারা তাকে অত্যন্ত আগ্রহের সাথে পুরুষ প্রধান চরিত্রে অডিশন দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাল। এমনকি একটি স্থানীয় স্যাটেলাইট টিভি স্টেশন থেকেও তাকে বসন্ত উৎসবের গালার মঞ্চে 《ইয়েং গে শিং》-এর থিম গান গাওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। তবে চেং স লান তার经纪িনকে দিয়ে তা ফিরিয়ে দেন, কারণ তার সুরজ্ঞান ভালো নয়, তাই জনসমক্ষে এমন ‘লজ্জাজনক’ কাজ করার সাহস তার ছিল না।

সাধারণত কোনো নাটক দারুণভাবে সফল হলে এবং তার চরিত্রটি দর্শকদের মন জয় করলে, প্রধান অভিনেতা রাতারাতি খ্যাতির চূড়ায় পৌঁছে যান। চেং স লানও তার ব্যতিক্রম নন। ইয়েন ছিং শান-এর সুবাদে তার পারিশ্রমিকও অনেক বেড়ে গেল, তার ব্যক্তিগত উইবো অ্যাকাউন্টের অনুসারী সংখ্যা মিলিয়নের ঘর ছাড়িয়ে গেল এবং অসংখ্য বাণিজ্যিক বিজ্ঞাপনের প্রস্তাবও আসতে শুরু করল। তবে খ্যাতি ও জনপ্রিয়তার পেছনে চেং স লান সবসময় কেবল এর সাথে জড়িত অধিকারটুকুই গুরুত্ব দিয়েছেন—নিজের পছন্দমতো চিত্রনাট্য বেছে নেওয়ার এবং নিজের পছন্দের চরিত্রে অভিনয় করার অধিকার।

《ইয়েং গে শিং》-এর সফল সমাপ্তির পর, অনেক দিন পর তিনি একটু ফুরসত পেলেন যে তাকে আর এদিক-সেদিক দৌড়াতে হবে না। তিনি তার সহকারীকে অনির্দিষ্টকালের জন্য দীর্ঘ ছুটি দিয়ে নিজে একটানা কয়েক দিন এইচ শহরের অ্যাপার্টমেন্টেই বন্দি রইলেন। কোথাও গেলেন না, ফোনেও খুব একটা চোখ রাখলেন না। কেবল মন দিয়ে চিত্রনাট্যগুলো পড়তে লাগলেন, যাতে কয়েক দিন পর অডিশন দেওয়ার জন্য উপযুক্ত কোনো চরিত্র বেছে নিতে পারেন।

“চেং গে।”

ইউ সিয়াও চৌ পাসওয়ার্ড টিপে অ্যাপার্টমেন্টের দরজা খুলে দ্রুত শোবার ঘরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন চেং স লান বিছানায় আধশোয়া হয়ে এক গোছা তথ্যপত্র হাতে ধরে আছেন। তিনি চিন্তিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “আপনার কি এখন এই বসে বসে চিত্রনাট্য পড়ার মতো মানসিক অবস্থা আছে?”

এর মধ্যেই চেনা পায়ের শব্দ শুনে চেং স লান অবাক হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। নিজের অলস ও আরামদায়ক ভঙ্গি ত্যাগ করে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

“আপনি কি হট সার্চ দেখেননি?”

চেং স লান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, “আমি তো উইবো আবার আনইনস্টল করে দিয়েছি।”

“আপনি সত্যিই বাইরের দুনিয়ার খবর থেকে একদম বেখবর।”

“যাই হোক, প্রচারের কাজ তো শেষ। না দেখলেই মনটা শান্ত থাকে।” চেং স লান হাতের চিত্রনাট্যটি একটু উঁচুতে ধরে বললেন, “এই নতুন নাটকটা আমার বেশ ভালো লেগেছে।”

“এসব এখন বাদ দিন।” ইউ সিয়াও চৌ সরাসরি তার ফোনের সংশ্লিষ্ট পাতাটি খুলে চেং স লানকে দেখিয়ে বললেন, “চেং গে, দেখুন, কেউ বলছে যে আপনাকে তারকাখ্যাতি এনে দেওয়া সেই ইয়েন ছিং শান চরিত্রটি নাকি আসলে আপনি ওও চুন চের-এর কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছিলেন।”

সেই নেটিজেনটি 《ইয়েং গে শিং》 নাটকের অত্যন্ত দক্ষ দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটির জন্য গভীর সমবেদনা প্রকাশ করে লিখেছেন যে, পেশাদার অভিনয় স্কুলের কৃতী শিক্ষার্থী ওও চুন চের-এর মধ্যে স্পষ্টতই চেং স লানের চেয়ে মূল চরিত্র হয়ে ওঠার গুণাবলী বেশি ছিল। অথচ নাট্যদল শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলে পেশাদার প্রশিক্ষণ না পাওয়া সামান্য এক অভিনেতা চেং স লানকে প্রধান চরিত্রের জন্য চূড়ান্ত করে।

চেং স লান এক পলক চোখ বুলিয়ে নিলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি দ্রুত ঝুঁকে লম্বা হাত বাড়িয়ে বিছানার নিচে গড়িয়ে যাওয়া ফোনটি তুলে চার্জারে লাগালেন।

তা দেখে ইউ সিয়াও চৌ নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন, “বলাই বাহুল্য যে সুই গে আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পারছেন না, কারণ আপনার ফোনই যে বন্ধ!”

“ভেবেছিলাম কোনো জরুরি ব্যাপার নেই, তাই আর ওটা নিয়ে মাথা ঘামাইনি।” চেং স লান একটু লজ্জিত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন এবং সোজা হয়ে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “সুই গে কিছু বলেছেন কি?”

ইউ সিয়াও চৌ উত্তর দিলেন, “জরুরি কথা তো তিনি আমাকে কিছু বলেননি, শুধু আপনাকে কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারছিলেন না। আর কাকতালীয়ভাবে তার নিজেরও কিছু কাজ ছিল, তাই তিনি আমাকে বাড়ি থেকে সোজা আপনার এখানে এসে পরিস্থিতি দেখে যাওয়ার জন্য পাঠিয়েছেন।”

এক মিনিট পর ফোনটি অবশেষে চালু হলো। চেং স লান দেখলেন সুই হে তাকে দশটিরও বেশি মিসড কল দিয়েছেন। মনে এক অজানা আশঙ্কায় বুক কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত ইউ সিয়াও চৌ-এর ফোন নিয়ে আবার কল ব্যাক করলেন।

“সিয়াও লান, এতক্ষণে ফোন ধরলে যে?”

“ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গিয়েছিল।”

সুই হে অবশ্য এই নিয়ে কোনো অভিযোগ করলেন না, বরং সোজasuji জিজ্ঞেস করলেন, “খবরটা কি তোমার জানা হয়ে গেছে?”

“হুম, এই মাত্র সিয়াও চৌ-এর মুখে শুনলাম।” চেং স লানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। বিনোদন পাতার সেই ‘শিকার’-এর কথা ভেবে তিনি আন্দাজ করলেন, “সুই হে, এটা কি ওও স্যার ফাঁস করে দিয়েছেন?”

“কিংবা হতে পারে এটা ওঁর দলেরই কোনো চাল। চং হুই সবসময় তারকাদের নিয়ে মাতামাতি করতে ভালোবাসে। 《ইয়েং গে শিং》 যখন সবেমাত্র প্রচার শুরু হয়েছিল, তখনো ওও চুন চের-এর অভিনয়ের সুযোগ আপনার চেয়ে কম থাকা সত্ত্বেও তিনি বারবার ট্রেন্ডিং লিস্টে উঠে আসতেন। যদি মূল চরিত্রে তিনি অভিনয় করতেন, তবে হয়তো তাঁর খ্যাতি আরও অনেক উঁচুতে পৌঁছাতো।”

“তাহলে আমার এখন কী করা উচিত?”

“এই মুহূর্তে তোমার কিচ্ছু করার দরকার নেই। আমাদের পক্ষ থেকে কোনো বিবৃতি দেওয়াটা অবশ্যই ঠিক হবে না। আমি নাট্যদলের সাথে যোগাযোগ করে জনসংযোগের ব্যবস্থা করছি।” সুই হে-এর কণ্ঠস্বর একটু ভারী হয়ে এল, “সত্যি বলতে, পরিস্থিতি সামলানো বেশ কঠিন। 《নান পেই》 নাটকে তো অন্তত তোমার একটা অডিশনের পর্যায় ছিল, যার মাধ্যমে তুমি নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছিলে। কিন্তু 《ইয়েং গে শিং》-এর ক্ষেত্রে তুমি পুরোপুরি ইয়াং স্যারের সরাসরি মনোনীত হয়ে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সুযোগ পেয়েছিলে, অথচ ওও চুন চের-এর পক্ষ থেকে সত্যিই অডিশনের তথ্য একসময় ফাঁস করা হয়েছিল।”

চেং স লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এখন উপায়?” যদিও ইয়েন ছিং শান চরিত্রে অভিনয় করার ফল কল্পনার চেয়েও বেশি সফল হয়েছিল, কিন্তু পেছনের দরজা দিয়ে 《ইয়েং গে শিং》 নাটকে প্রবেশ করার বিষয়টি বরাবরই তার মনের মধ্যে এক গোপন অপরাধবোধ হিসেবে কাজ করত। তাই বাইরের মানুষ তাকে যতই প্রশংসা করুক না কেন, তিনি সবসময়ই মনে করতেন তিনি এর যোগ্য নন।

তবে সুই হে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “সিয়াও লান, কোনো চিন্তা কোরো না, ঘাবড়াও না। দর্শকরা তোমার চরিত্রটিকে ভালোবাসছে, যার মানে তুমি দারুণ অভিনয় করেছ—এটাই তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি এবং তুরুপের তাস। ভাগ্য ভালো যে তুমি প্রথমে অভিনয় দক্ষতা জাহির করার মতো কোনো ভুয়া প্রচারপত্র প্রকাশ করতে দাওনি, তাই এখন জনমতের প্রতিক্রিয়া খুব একটা মারাত্মক আকার ধারণ করেনি।”

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তুমুল আলোচিত “বছরের শেষ হিট নাটক 《ইয়েং গে শিং》-এর মূল নায়ক হওয়ার কথা ছিল ওও চুন চের-এর”—এই ইস্যুটির প্রেক্ষিতে 《ইয়েং গে শিং》-এর প্রযোজনা পক্ষ দ্রুত ময়দানে নেমে বিষয়টি পরিষ্কার করে এবং দুই তরুণ অভিনেতাকে ধন্যবাদ ও শুভকামনা জানিয়ে লেখে: “আমাদের প্রযোজনা দল সবসময় নাটকের চরিত্রগুলোর জন্য সবচেয়ে মানানসই অভিনেতা বেছে নেয়। প্রমাণ হয়ে গেছে যে চেং স লান সেরা ইয়েন ছিং শান হয়ে উঠেছেন এবং ওও চুন চের সেরা ছু লিন হয়ে ফুটিয়ে তুলেছেন। এই দুই পরিশ্রমী ও অগ্রগামী তরুণকে ধন্যবাদ, যারা কোনো ক্লান্তি না মেনে চমৎকার অভিনয় উপহার দিয়েছেন। আমরা আন্তরিকভাবে কামনা করি তাদের ভবিষ্যৎ অভিনয় জীবন আরও উঁচুতে পৌঁছাক।”

এমনকি পরিচালক তান ইয়ুন ছাই ওই দিন রাতেই একটি দীর্ঘ উইবো পোস্ট প্রকাশ করে সেখানে নেটনাগরিকদের প্রশ্নের উত্তর দেন: “সিয়াও চেং সত্যি বলতে একটু লাজুক ও অন্তর্মুখী স্বভাবের, যা ইয়েন ছিং শানের ব্যক্তিত্বের সম্পূর্ণ বিপরীত। প্রথমে আমিও সাহস করে বিশ্বাস করতে পারিনি যে সে এটা পেরে উঠবে। কিন্তু পরে সে তার কঠোর পরিশ্রম দিয়ে আমাকে এবং দর্শকদের প্রমাণ করে দিয়েছে যে সে পারে। চরিত্রটির প্রতি তার শেষ নিখুঁত রূপায়ন দেখে আমি সত্যিই ভীষণ সন্তুষ্ট।”

চেং স লান তাৎক্ষণিকভাবে তার经纪িনের নির্দেশনা অনুযায়ী সেই দুটি উইবোর স্ক্রিনশট নিয়ে পোস্ট করেন এবং লেখেন: “প্রযোজনা দলের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির জন্য ধন্যবাদ, এবং তান পরিচালককে ধন্যবাদ আমার ওপর বিশ্বাস রাখার জন্য যে চরিত্রটি ফুটিয়ে তোলার ক্ষমতা আমার আছে। ভবিষ্যতে আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব, আরও নতুন নতুন পরীক্ষা চালাব এবং পরবর্তী সহযোগিতার অপেক্ষায় রইলাম।”

ভেবেছিলেন বিবৃতির পর জনরোষ শান্ত হবে এবং সবকিছু আবার স্বাভাবিক ধারায় ফিরে আসবে। কে জানত যে শান্ত পরিবেশ দুদিনও টিকল না, কেউ যেন হুট করে চেং স লানের অভিনীত তিনটি নাটক—《নান পেই》, 《ইয়েং গে শিং》 এবং 《হাই চৌ চি》—একসাথে পাশাপাশি রাখল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে একই প্রযোজকের নাম গোল দাগ দিয়ে চিহ্নিত করল। যদিও কোনো উস্কানিমূলক বা অতিরিক্ত কথা লেখা ছিল না, তবুও তাদের উদ্দেশ্য ছিল জলের মতো পরিষ্কার।

খুব দ্রুতই গসিপপ্রেমী সাধারণ মানুষ এই নিয়ে উত্তাল হয়ে অনুমান করতে শুরু করল যে আঠারো নম্বর সারির অভিনেতা চেং স লানের পেছনে কোনো বড় ধনী পৃষ্ঠপোষক আছে বলেই তিনি এত ভালো সম্পদ পেয়েছেন। এর কিছুক্ষণ পরেই এক নেটনাগরিক ফোরামে বেনামে চেং স লানের সাথে প্রযোজক ইয়াং শেন-এর খুব কাছাকাছি থাকার কয়েকটি ছবি পোস্ট করলেন। এমনকি অন্য এক নেটনাগরিক দাবি করলেন যে তার মেসোমশাইয়ের সহকর্মীর বন্ধু বলেছেন, শুটিং চলাকালীন ইয়াং শেন প্রায়ই সেটে এসে চেং স লানকে দেখে যেতেন, যা এই গুজবকে আরও বেশি জোরালো করে তুলল।

বাতাসে ভেসে বেড়ানো সেইসব গুঞ্জন শেষ পর্যন্ত “জনপ্রিয় তরুণ অভিনেতা সমকামী পৃষ্ঠপোষক দ্বারা পোষিত” শিরোনামের এক বিস্ফোরক খবরে রূপ নিল এবং মুহূর্তেই এক বিরাট হুলস্থুল কাণ্ড ঘটিয়ে তুলল।