ষোড়শ অধ্যায়: কোন চরিত্রটি?

ইন শং যে দুটি পাণ্ডুলিপি দিয়েছেন, সেগুলোর পাতা একেবারে নতুন। তবে দেখলেই বোঝা যায় যে সেগুলো নিছক পড়ে ফেলে রাখা হয়নি। বিশেষ করে নাট্যরূপটির ক্ষেত্রে, ঝেং সি লান তাতে বেশ কয়েকটি ভাঁজ দেখতে পেলেন, যা স্পষ্টতই পড়ার সময় তৈরি হয়েছে।

ঝেং সি লান মনে মনে ভাবলেন, ‘নর্থ অ্যান্ড সাউথ’ সিনেমার সেটে থাকাকালীন তিনি পরিচালক ওং এবং চিত্রনাট্যকারের কথোপকথন শুনেছিলেন। তারা বলেছিলেন, ইন শং মনে করেন চিত্রনাট্যই হলো যেকোনো কাজের মূল ভিত্তি। তাই তিনি খুঁটিয়ে পড়ার পরই বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নেন। এমনকি চিত্রনাট্যকারকে বারবার সংশোধনের পর চূড়ান্ত খসড়াটি তাকে দেখাতে বাধ্য করেন। তিনি এমন একজন বিনিয়োগকারী নন যাকে সহজে বোকা বানানো যায়। অন্যান্য প্রযোজনা সংস্থা যেখানে জনপ্রিয় তারকা বা নামী অভিনেতা-অভিনেত্রীদের ব্যবহার করে বিনিয়োগ টানার চেষ্টা করে, সেখানে ইন শংয়ের ক্ষেত্রে এসব কৌশল একেবারেই অকার্যকর।

তবে কি ইন শং কি মোটেও টিআরপি বা বক্স অফিস নিয়ে চিন্তিত নন? লোকসানের ভয়ও কি তাকে স্পর্শ করে না? তার এই আচরণ সত্যিই বড্ড জেদি ও বিলাসী!

নিজের ভাবনার রেশ টেনে ঝেং সি লান মনোযোগ দিলেন কাজে। এক সপ্তাহ ধরে তিনি উপন্যাস ও নাট্যরূপটি তিনবার খুঁটিয়ে পড়লেন।

‘ইয়ান গে জিং’-এর মূল কাহিনী গড়ে উঠেছে এক প্রেমিক-প্রেমিকার দেশপ্রেমকে ঘিরে।

গল্পের নায়ক ইয়ান ছিং শাং। সে একসময় রাস্তার সাধারণ গুণ্ডা ছিল। কিন্তু দক্ষ সেনাপতি ছিন সু তাকে আশ্রয় দিয়ে মানুষ করেন। সেনাপতির মেয়ে ছিন মু গোর সঙ্গে খুনসুটি করতে করতেই সে বড় হয়। শত্রুপক্ষ আক্রমণ করলে ইয়ান ছিং শাং শৈশবের সঙ্গীকে ছেড়ে সেনাপতির সঙ্গে যুদ্ধে যোগ দেয়। পরে সেনাপতি যুদ্ধে মারা গেলে, তার ঋণ শোধ করতে ইয়ান ছিং শাং শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ে এবং এক যুদ্ধেই খ্যাতি অর্জন করে। এদিকে সেনাপতির পরিবার ভেঙে পড়ে। অসহায় ছিন মু গোকে তার আত্মীয়রা পারিবারিক মর্যাদা রক্ষায় তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে বিয়ে দিতে চাপ দেয়। সে রাজি না হয়ে পালিয়ে সীমান্ত অঞ্চলে চলে যায় এবং পুরুষ বেশে ইয়ান ছিং শাংয়ের হাতেই ধরা পড়ে।

ধীরে ধীরে যুদ্ধের ময়দানে একসঙ্গে লড়াই করতে করতে তারা একে অপরের প্রতি অনুরাগী হয়ে ওঠে এবং সারা জীবনের প্রতিজ্ঞা করে। কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয় না। ছিন পরিবারের লোকেরা মু গোকে নিয়ে চলে যায়। এদিকে আবার যুদ্ধ শুরু হয়। ইয়ান ছিং শাং যুদ্ধের ময়দানে বড় কোনো সাফল্য অর্জন করতে চায় যাতে সম্রাটের কাছে মু গোর হাত দাবি করতে পারে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে সে বন্দি হয়। বন্দি অবস্থায় সে জানতে পারে যে, সে আসলে রাজপরিবারের হারিয়ে যাওয়া ষষ্ঠ রাজপুত্র। শত্রুরা তাকে নিয়ে ব্ল্যাকমেইল করতে থাকে। ভাগ্যক্রমে, ছিন মু গো এবং তার তথাকথিত বাগদত্তা তৃতীয় রাজপুত্র তাকে উদ্ধার করে। সম্রাট তাকে নিজের ছেলে হিসেবে স্বীকার করে নেন এবং তার রাজকীয় পরিচয় ফিরে আসে।

পরবর্তীতে বৃদ্ধ সম্রাটের মৃত্যুতে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। ইয়ান ছিং শাং তৃতীয় রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করেন। শত্রুরা আবারও আক্রমণের সুযোগ নেয়। এবার ইয়ান ছিং শাং তার স্ত্রী ছিন মু গোকে নিয়ে আবারও যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তারা শত্রুকে পরাজিত করে শান্তি চুক্তিতে বাধ্য করে। সব ঠিক হয়ে গেলে তারা লোকচক্ষুর আড়ালে সাধারণ জীবন বেছে নেয়।

চতুর্থবার পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এমন সময় ইন শং কাজে ফিরে এলেন। রাতের খাবারের পর ইন শং বললেন চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করবেন, তাই দুজনে তিনতলার পড়ার ঘরে গেলেন।

এই প্রথম ঝেং সি লান ইন শংয়ের পড়ার ঘরে ঢুকলেন। তিনি কৌতূহলী দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখে নিলেন। ঘরটি ইন শংয়ের শোবার ঘরের মতোই পরিপাটি। একটি বড় টেবিল আর কয়েকটি চেয়ার ছাড়া দেয়ালে তিনটি বিশাল বুকশেলফ। নজর বোলাতেই তিনি দেখলেন, বইগুলো কেবল সাজানোই নেই, বরং বিভিন্ন বিষয়ের ওপর বিশাল সংগ্রহ রয়েছে।

ইন শং তার কৌতূহল দেখে মৃদু হেসে বললেন, "আগ্রহ আছে? চাইলে যেকোনো সময় এখানে এসে পড়তে পারো।"

"সত্যি?" ঝেং সি লান অবাক হলেন। লিন মো মোরের কথা মনে পড়ায় তিনি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "কিন্তু ইন সাহেব, এটা কি আপনার ব্যক্তিগত জায়গা নয়? আমি একা এখানে এলে কি ভালো দেখাবে?"

ইন শং হেসে ফেললেন, "ডেভিড কি তোমাকে এসব বলেছে? ও নিয়ম মানে না। বই নিয়ে যেখানে-সেখানে ফেলে রাখে, তাই আমি ওকে এখানে আসতে নিষেধ করেছি।"

ঝেং সি লান হাসলেন। তার মনে পড়ল, আগের দিন ইন শং লিন মো মোরকে বিছানায় উঠতে নিষেধ করেছিলেন। তিনি ভাবলেন, এই মামা-ভাগ্নে সত্যিই অদ্ভুত! তিনি চিত্রনাট্য ও উপন্যাসটি ইন শংয়ের টেবিলের ওপর রাখলেন। ইন শং সেগুলো না উল্টে বললেন, "তোমার হাতে যেটা আছে, সেটা আমাকে দেখাও।"

"এটা?" ঝেং সি লান স্ক্রিপ্ট পড়ার সময় কিছু নোট তৈরি করেছিলেন—চরিত্রের সম্পর্ক, সংক্ষিপ্ত জীবনী ও কিছু প্রশ্ন। ইন শংয়ের সাথে আলোচনার জন্যই তিনি তা এনেছিলেন। এবার ইন শং যখন চাইলেন, তিনি লাজুক মুখে সেগুলো এগিয়ে দিয়ে বললেন, "আমি... আমি এমনিই কিছু লিখেছিলাম।"

ইন শং কাগজগুলো হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখলেন। তার কণ্ঠে প্রশংসা ঝরে পড়ল, "লেখা বেশ সুন্দর, স্পষ্ট ও বলিষ্ঠ। তুমি যে ছয়শ সত্তর নম্বর পেয়ে টি-ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হয়েছিলে, তার প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছে।"

প্রশংসা শুনে ঝেং সি লান মাথা নত করলেন। তবে মনে মনে অবাক হলেন—আমার高考 (উচ্চ মাধ্যমিক) পরীক্ষার নম্বর তিনি জানলেন কীভাবে? লিন মো মোরের কাছে শুনেছেন কি? কিন্তু আমি তো তাকে কখনো বলিনি। তাছাড়া এই পেশায় আসার সময় তিনি নিজের শিক্ষাগত যোগ্যতা নিয়ে সব সময় অস্পষ্ট থাকতেন, কারণ প্রথাগত অভিনয়ের প্রশিক্ষণ না থাকাটা তার দুর্বলতা ছিল।

ইন শং স্বাভাবিক স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি তো ইঞ্জিনিয়ারিং পড়েছ, তাহলে অভিনয়ে এলে কেন?"

ঝেং সি লান কিছুটা ভেবে বললেন, "আমার মনে হয় অভিনয় খুব আকর্ষণীয়। অন্য কোনো মানুষের চরিত্রে ঢুকে পড়া এবং এমন জীবন যাপন করা, যা আমার নিজের জীবনে সম্ভব নয়—এটা দারুণ।"

"ওহ, তাহলে কি নাম-যশ বা প্রচুর টাকার জন্য নয়?" ইন শং তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "বিনোদন জগতের নিরানব্বই শতাংশ মানুষ তো সেটাই চায়।"

"আমি..." ঝেং সি লান সোজা হয়ে বসে সততার সাথে বললেন, "টাকা তো সবাই চায়, জনপ্রিয় হতেও চাই, কারণ জনপ্রিয় না হলে ভালো কাজের সুযোগ পাওয়া যায় না। তবে খুব বড় তারকা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা আমার নেই। আমার কাছে ভালো চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ থাকলেই আমি খুশি।"

"এতটা লোভহীন?"

ইন শং পাল্টা প্রশ্ন করলেন। এরপর তিনি কাগজগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখতে শুরু করলেন। প্রায় দশ মিনিট পর তিনি ঝেং সি লানের লেখা পুরুষ চরিত্রগুলোর সারসংক্ষেপ পড়া শেষ করলেন। তিনি কাগজগুলো টেবিলের ওপর রেখে ঝেং সি লানের চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "যদি তোমাকে অভিনয় করতে বলা হয়, তবে তুমি কাকে বেছে নেবে?"

ঝেং সি লান কিছুটা নার্ভাস হয়ে হাত কচলাতে লাগলেন, কিন্তু সাহসের সাথে বললেন, "নায়ক ইয়ান ছিং শাং।"

ইন শং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

নায়ক হওয়ার সুযোগ হয়তো তার নেই, বড়জোর দ্বিতীয় নায়কের চরিত্র পেতে পারেন। তাই ঝেং সি লান অকপটে বললেন, "বৃদ্ধ সম্রাট বা সেনাপতি ছিন চরিত্রগুলোর জন্য আমার বয়স উপযুক্ত নয়। আবার সেনাপতি ইউ জিন বা শত্রু সেনাপতি হে ফেং—যাদের শরীরের গঠন বিশাল হওয়া প্রয়োজন, তার জন্যও আমি মানানসই নই। বাকি পুরুষ চরিত্রগুলোর মধ্যে তৃতীয় রাজপুত্র চু লিন নিঃসন্দেহে সুদর্শন ও আভিজাত্যের অধিকারী। ভালোবাসায় ব্যর্থ হয়ে প্রেমিক-প্রেমিকাকে ছেড়ে দেওয়া—এই চরিত্রটি দর্শকদের সহানুভূতি পাওয়ার জন্য দারুণ। কিন্তু আমার মনে হয় তার চরিত্রের গভীরতা ইয়ান ছিং শাংয়ের মতো নয়। নায়কের চরিত্রে অনেক পরিবর্তন আছে। শুরুতে সে রাস্তার গুণ্ডা, অলস ও উচ্ছৃঙ্খল, আবার পরে সে সাহসী সেনাপতি। তাছাড়া নায়িকার সাথে তার সম্পর্কের জটিলতা, না বলা ভালোবাসা, বেদনা, আনন্দ—সব মিলিয়ে চরিত্রটি বেশ জীবন্ত।"

ইন শং তার কথা শুনে কিছু বললেন না। বরং জিজ্ঞেস করলেন, "অভিনয়ের জন্য তুমি কি কষ্ট করতে রাজি আছো?"

ঝেং সি লান দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "হ্যাঁ, রাজি!" তিনি বুঝতে পারলেন না ইন শং কেন এমন প্রশ্ন করছেন। অভিনয় করতে গেলে তো কষ্ট করতেই হবে, এমনকি অন্য পেশাতেও তো কষ্ট আছে।

"ঠিক আছে," ইন শং মৃদু হাসলেন, "আগামীকাল রাতে আমার সাথে দুজনের দেখা করতে এসো।"

ঝেং সি লান আন্দাজ করলেন, ইন শং হয়তো তাকে পরিচালক এবং চিত্রনাট্যকারের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাবেন। তিনি উত্তেজনায় মাথা নাড়লেন।

পরদিন সন্ধ্যায় ইন শংয়ের গাড়িতে চড়ে তারা শেনতাই গ্রুপের একটি অভিজাত হোটেলে গেলেন। ঝেং সি লানের অনুমানই ঠিক ছিল। ‘ইয়ান গে জিং’-এর পরিচালক শান ইউন সাই এবং চিত্রনাট্যকার সু লিং সেখানে উপস্থিত ছিলেন। শান ইউন সাই একজন নামী পরিচালক, তার কাজ গত দশ বছরে বেশ জনপ্রিয় হয়েছে। তবে কাজের পাশাপাশি তার বদরাগী স্বভাবের কথাও সবাই জানে। সু লিং তার স্বামীর মতো ততটা জনপ্রিয় না হলেও, তিনি একজন প্রভাবশালী চিত্রনাট্যকার এবং নাট্য একাডেমির শিক্ষক।

ইন শংকে দেখে তারা দুজনই এগিয়ে এলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "ইন সাহেব, শুভ সন্ধ্যা!"

"শুভ সন্ধ্যা।" ইন শং সৌজন্যের সাথে হাত মেলালেন এবং হাসিমুখে বললেন, "শান সাহেব, সু ম্যাডাম, আজ আপনাদের সাথে এই ছেলেটিকে পরিচয় করিয়ে দিতে নিয়ে এসেছি।"

বিনোদন জগতের বড় মাপের ব্যক্তিত্বদের সাথে প্রথমবার মুখোমুখি হওয়ায় ঝেং সি লান কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, "শা... শান পরিচালক, সু ম্যাডাম, নমস্কার! আমি ঝেং সি লান।"

দম্পতি প্রথমবার ইন শংয়ের পেছনের ছেলেটিকে দেখলেন। তারা সৌজন্য বিনিময় করলেও একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে বিস্ময়—ইন শং তো কাউকে এভাবে পৃষ্ঠপোষকতা করেন না! তাহলে কি তিনি নিয়ম ভাঙলেন?

তারা ঝেং সি লানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখলেন। ছেলেটি সাধারণ পোশাক পরা হলেও বেশ ছিমছাম ও সুদর্শন, যা এই চাকচিক্যময় জগতে বেশ নজর কাড়ার মতো।

খাবার টেবিলে চারজনে গল্প শুরু হলো। দম্পতি প্রথমে ঝেং সি লানকে নিয়ে কৌতূহলী ছিলেন, কিন্তু যখন জানলেন তার কোনো প্রথাগত প্রশিক্ষণ নেই এবং উল্লেখযোগ্য কোনো কাজও নেই, তখন তাদের আগ্রহ কমে গেল। বাকি সময় ইন শং পরিচালক ও চিত্রনাট্যকারের সাথে সিনেমার শুটিং, লোকেশন নির্বাচন ও কাস্টিং নিয়ে আলোচনা করলেন। ঝেং সি লান চুপচাপ শুনছিলেন।

"প্রধান চরিত্রের অডিশন শুরু হয়েছে, কিছু নামও চূড়ান্ত করা হয়েছে..."

শান পরিচালক কথা শেষ করতেই ইন শং গ্লাস নামিয়ে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "শান সাহেব, সু ম্যাডাম, আপনারা কি মনে করেন সি লান কোনো চরিত্রের জন্য উপযুক্ত?"

হঠাৎ নিজের নাম শুনে ঝেং সি লানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

তবে শান ইউন সাই কোনো উত্তর দিলেন না। একজন বড় পরিচালক হিসেবে তিনি কখনোই চান না যে বিনিয়োগকারীরা কাস্টিংয়ে হস্তক্ষেপ করুক। ইন শং যদিও অন্যদের মতো নন, তিনি সৃজনশীল কাজে স্বাধীনতা দেন, তবুও শান সাবধানী। তিনি জানেন, ইন শং যদি বিশেষ করে তাকে নিয়ে আলোচনা করতে চান, তবে সেটি নিশ্চয়ই কোনো ছোটখাটো চরিত্রের জন্য নয়।

কিন্তু প্রধান চরিত্রের ক্ষেত্রে শান অত্যন্ত কঠোর। তিনি এমন কাউকে চান যার অভিনয়ের দক্ষতা অসামান্য। তিনি তার কাজে এতটাই মনোযোগী যে, সামান্য ত্রুটিও সহ্য করেন না। অতীতে এ নিয়ে বিনিয়োগকারীদের সাথে তার বিরোধ হয়েছে এবং প্রজেক্ট বাতিলও হয়েছে।

সু লিংয়ের মনে পড়ল সেই পুরোনো তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা। একসময় এক বিনিয়োগকারীর জোরজবরদস্তিতে এক আনাড়ি তারকাকে ছবিতে নেওয়া হয়েছিল। সে অভিনয় তো জানত না, উল্টো শুটিংয়ে ডায়ালগ না বলে শুধু নম্বর গুনত। শান তাকে বকাঝকা করায় সে তার ব্যাকগ্রাউন্ড পাওয়ার ব্যবহার করে পরিচালককে অপমান করেছিল। শান মাথা নত করেননি, ফলে বিনিয়োগকারী টাকা তুলে নিলে পুরো প্রজেক্টটাই ভেস্তে গিয়েছিল।