অধ্যায় ১৮: ফিরে যাওয়া
অধ্যায় ১৮: ফিরে যাওয়া
মু সিচেন যেন চরম ক্লান্ত, মাথা নিচু করেই নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে গেল। শেন শি কিছুক্ষণ সেখানে হেঁটে বেড়াল, তারপর ঘরের কর্নারে বসে পড়ল। সেই কর্নারটা বেশ কঠিন, ঘরের একমাত্র কম্বলটা তখন মু সিচেনের ওপর দিয়ে ঢেকে রাখা ছিল। শেন শি কিছুক্ষণ বসে থাকতেই তার চোখের পাতা ঘুরে যেতে লাগল। হঠাৎ, সে এক ঝটকায় উঠে বলল, "তাহলে একসাথে ঘুমাই, আমরা তো একসঙ্গে অনেক কিছু করেছি, আর মু সিচেনের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সে আমাকে নিয়ে কিছু করার মনেই নেই।"
সে চুপিচুপি বিছানার কাছে গিয়ে, মু সিচেনের শান্ত নিঃশ্বাস দেখে কম্বলটা একটু ওঠাল এবং ভিতরে ঢুকে পড়ল। ভাগ্যক্রমে শেন শি পুরু নয়, পাশ দিয়ে শুয়ে নিতে ঠিকঠাক ছিল, আর কিছুক্ষণ পরে ঘুম চলে আসল। হয়তো শরীরের স্বাভাবিক সুরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে, শেন শি ভয় পেয়ে মু সিচেনের বাহু ধরে ধরে ধরে নিল, তখনই সে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।
মু সিচেন দীর্ঘদিন ঘুমায়নি, তবু সতর্কতা বজায় রেখেছিল। তার জন্য বিস্ময়ের বিষয় ছিল শেন শি কোনো অদ্ভুত কাজ করেনি, বরং এসে তাকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল। তার চারপাশে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মু সিচেন মাথা ঘুরিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
শেন শি যখন থেকে জেনারেল হাউসে এসেছিল, তার জীবন অত্যন্ত আরামদায়ক ছিল। আর কোনো বিরক্তিকর সৎমা বা সৎবোনের সঙ্গে লড়াই করতে হয়নি, কেউ তাকে ক্ষতি করবে কিনা ভাবতেও হয়নি। যখন সে গভীর ঘুমে ছিল, হঠাৎ কেউ তাকে ঝাঁকিয়ে তুলল।
“ম্যাডাম, ম্যাডাম, জাগো।” শেন শি অস্পষ্ট চোখ খুলল, কিন্তু বুঝে ওঠার আগেই ছোট টাও তাকে তুলে দাঁড় করিয়ে পোশাক পরাতে শুরু করল। শেন শি অস্পষ্টভাবে বলল, "কী হয়েছে? কি দুপুর খাবারের সময় হয়েছে?"
ছোট টাও পোশাক পরাতে করতে বলল, “আহা, আমার ম্যাডাম, আজ তোমার ফিরে যাওয়ার দিন, তুমি এখনো এখানে ঘুমাচ্ছো কেন?”
ফিরে যাওয়া? শেন শি তাড়াতাড়ি বুঝে উঠল। সে পাশে তাকাল, “জেনারেল কোথায়? ও তো আগে ঘুমাচ্ছিল।”
ছোট টাও মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঢুকতে পারার সময় জেনারেল বেরিয়ে গিয়েছিল, ও নিজেই আমাকে তোমাকে ডাকার জন্য পাঠিয়েছে।”
মু সিচেন তাকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে? শেন শি দ্রুত উঠে পুরোপুরি সাজগোজ করল, গোছগাছ সেরে বাইরে গেল, গাড়ি তখনই প্রধান গেটের সামনে অপেক্ষা করছিল। সে চুপিচুপি গাড়িতে উঠল, কিছুক্ষণ পরে মু সিচেনও উঠল। মু সিচেনের মুখের রং কিছুটা ভালো ছিল, তবুও সে চোখ বন্ধ করে ভান করছিল ঘুমানোর।
শেন শি একেবারেই ভাবেনি মু সিচেন স্বেচ্ছায় তার সঙ্গে ফিরে যাওয়ার প্রস্তাব দেবে। সে ভেবেছিল ওর সেই অবস্থা দেখে, নিশ্চয়ই এমন কাজের জন্য অবজ্ঞা করবে। তারা দুজন একেবারে নীরবে শেন বাড়ি পৌঁছালেন।
ইয়ে ইউনইয়ান শেন শির ফিরে আসার খবর পেয়ে অবাক হল। তার জানা মতে, মু সিচেন নববিবাহিত হওয়ার পর দুই দিন জেনারেল হাউসে ছিলেন না, শেন শিকে একা বাড়িতে ফেলে দিয়েছিলেন। সে ভেবেছিল মু সিচেন নিশ্চয়ই শেন শিকে পছন্দ করেন না, কিন্তু আজ সে নিজেই এসেছে?
শেন ইউ মুখে বেশ খুশি ছিল, কারণ সে মুখ রেখেই চলতো। যদি শেন শি আসত না, অন্যরা কি বলত তা বলা মুশকিল। শেন চিন মু সিচেনকে দেখেই চমকে উঠল। বিবাহের দিন সে কোনরকম সাহস করে সামনে যেতে পারেনি, কারণ তখন সে বয়সী বউ হয়নি।
আরও আগে ফিরে গেলে, বহু বছর আগে মু সিচেন বিজয়ী হয়ে চ্যাংআন রাস্তায় ঘোড়ায় চড়ে আসছিল, কতটা শক্তিশালী। কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে, মু সিচেন আরো বেশি সুন্দর এবং দেহতাত্ত্বিকভাবে শক্তিশালী হয়েছে।
মু সিচেন আর শেন শি পাশাপাশি হাঁটছিলেন, যেন এক জোড়া নিখুঁত দম্পতি। শেন চিন হাতে থাকা রুমাল আঁটসাঁট করে ধরল। তার মা বলেছিল মু সিচেন একটা কড়া স্বভাবের সৈনিক, ভালো মানুষ নয়। কিন্তু শেন শির রক্তিম মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে ভালোবাসা পাচ্ছে।
কী সম্ভব! যদি শেন শিকে সে পরিমাণে না জানত, তাহলে ভাবত এটা আর শেন শি নয়।
শেন শি শেন ইউর মিথ্যা হাসি দেখে অনিচ্ছায় “বাবা” বলে উঠল। মু সিচেন শুধু এসেছে না, কিছু উপহারও এনেছে, যা শেন ইউকে আনন্দিত করে তুলল, সে সবাইকে দ্রুত ঘরে নিয়ে যাওয়ার আদেশ দিল।
মু সিচেন খুব কম কথা বলতো, শেন শি তো তাদের সঙ্গে কথাও বলতে চায়নি। সবাই মাথা নিচু করে খাচ্ছিল। এক সময় ঘরে এক ধরনের অস্বস্তিকর পরিবেশ বিরাজ করছিল।
শেষ পর্যন্ত শেন চিন এগিয়ে এসে পরিবেশ বদলাল। আজ সে সবুজ পোশাক পরেছিল, মাথায় দামি একটা চুড়া বাঁধা ছিল। শেন চিন চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে সবাইকে চায়ে ভরিয়ে দিচ্ছিল, খুবই সুশৃঙ্খল ও ভদ্র আচরণ করছিল।
এতে শেন শি অবাক হয়ে গেল। সবাই জানে শেন চিন সাধারণত অন্যদের সেবা করে না।
শেন চিন প্রথমে মু সিচেনের পাশে গেল। “মু জেনারেল~” সে কণ্ঠে গভীর আবেগ জড়িয়ে ছিল, শেন শির গোটা শরীরে কাঁপন উঠল।
সে ভাবল শেন চিন কখন এত পরিশ্রমী হলো, বুঝতে পারল সে এখানেই অপেক্ষা করছিল।
শেন চিন চায়ে ঢালার সময় হাত হঠাৎ একটু কেঁপে মু সিচেনের কাপটি আঘাত করল। চায়ের কাপটি পড়ে গিয়ে চায়ের জল পুরো টেবিলে ছড়িয়ে পড়ল। সবচেয়ে কাছাকাছি মু সিচেন সবচেয়ে দুর্ভাগা হলেন, পুরো এক গ্লাস জল তার উপরে পড়ল।
শেন চিন আতঙ্কিত হয়ে রুমাল তুলে মোছার চেষ্টা করল, “আহা, এটা আমার অসাবধানতার জন্য।” কিন্তু ওর হাত মু সিচেনের জামার কিনারা ছুঁতেই, একটা হাত ওর কব্জি ধরা দিল।
শেন চিন চোখ তুলে তাকাল, মুখে হাসি আর ক্ষোভের মিশ্রণ দেখা গেল শেন শির।
“দিদি... তুমি...” শেন চিন বলল।
শেন শি ওর হাত ঝাঁকিয়ে দিল, “বোন, তুমি আমার স্বামীর কাছে হাত বাড়ালে, এটা ঠিক হয় না।”
কথা শেষ হতেই শেন চিন একেবারে কষ্ট পাওয়ার অভিনয় শুরু করল। “দিদি, আমি তো শুধু অসাবধান ছিলাম, রাগ করো না।”
এই ‘দিদি’ ডাকটা এত নিবিড় ছিল যে, কেউ জানত না তারা কতটা ঘনিষ্ঠ।
মু সিচেন দুই নারীর মাঝে আটকা পড়ে মুখ কালো করে দিল। শেন শি কিছু বলার আগেই মু সিচেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। সে তার ভাঁজানো পোশাক মুঠোয় মুঠোয় করল, তবে ভাগ্যক্রমে জামার রং লাল হওয়ায় ভিজে যাওয়া তেমন চোখে পড়ল না।
মু সিচেন বিরক্ত চেহারা দিয়ে শেন শিকে বলল, “খাবার খেয়ে ফেলেছ?”
শেন শি বিরক্ত গলায় ‘হুম’ করে উত্তর দিল। খাওয়া নিয়ে প্রশ্নের কী প্রয়োজন, সে তো রাগে পেট ভরে গেছে।
মু সিচেনের মেজাজ খারাপ দেখে শেন ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি নরম করল। সে ইয়ে ইউনইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের এই আঙিনায় নতুন করে একটি পদ্ম ফুলের পুকুর তৈরি হয়েছে, ইউনইয়ান তোমাদের নিয়ে ঘুরিয়ে আনবে। শুনেছি তোমরা দু-তিনদিনের মধ্যে সীমান্তে যাত্রা করবে, জানি না কখন ফিরে আসবে।”
বলতে বলতেই শেন ইউ শেন শির দিকে একদৃষ্টিতে দেখল, যেন তাকে ছেড়ে যেতে ইচ্ছে হয় না।
শেন শি ঠিক বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল বাড়ি ফিরব, হঠাৎ মু সিচেন বলল, “ঠিক আছে।”
হুম?
শেন শি তার দিকে ফিরল, মু সিচেন বলল, “তবে আমি চাই তোমার আগের বাড়িটা দেখতে যাই।”
এই কথায় শেন ইউ আর ইয়ে ইউনইয়ানের মুখ কেমন যেন হল। ওর সেই ভাঙাচোরা জায়গায় কী দেখার আছে?
শেন ইউ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মু সিচেন হাঁটা শুরু করল। দুই-তিন ধাপ এগিয়ে শেন শি না আসায় সে ফিরে তাকিয়ে বলল, “কেন, তোমার বাড়িটা চিনতে পারছ না?”
বলেই সে শেন ইউকে চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করল, “জেনারেল ব্যস্ত।”
এই কথাটা না বললেও, ওরা নববিবাহিত দম্পতি, বিয়ের আগে ঘর দেখতে গেলে অন্য কেউ তাদের সঙ্গে থাকা ঠিক হয় না। এই কথাটুকু বললেই সব পথ বন্ধ হয়ে যায়।
(অধ্যায় শেষ)