পঞ্চম অধ্যায়: স্বামী, আমি তোমার সাথে ঘুমাতে চাই

শেন শি বিছানায় শুয়ে ছিল, তার দৃষ্টি ছিল লক্ষ্যহীন ও শূন্য, তবে তার মনে চলছিল হাজারো দুশ্চিন্তা।

সে সবসময় ভাবত যে মু সি চেনের সাথে তার বর্তমান সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত।

যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, মু সি চেনের সাথে সে যা যা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তাতে তাদের সম্পর্ক আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া উচিত ছিল।

কিন্তু কেন জানি মনে হচ্ছিল মু সি চেন সেই আগের মতোই উদাসীন হয়ে গেছে।

অন্ধকারের মধ্যে শেন শি মাথাটা একটু কাত করল, তার উজ্জ্বল চোখ দুটি পলক ফেলল এবং দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মু সি চেনের পাশ ফিরে শোয়া মুখের ওপর।

তার মন কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল, সে নিঃশব্দে লেপটাকে একটু পা দিয়ে ঠেলে বাইরে বের করে দিল।

কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার ঠান্ডা লাগায় পা গুটিয়ে ভেতরে নিয়ে এল।

এভাবে কয়েকবার করার পর শেন শি যেন কোনো বড় সিদ্ধান্ত নিল এবং গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তার হাতটি ধীরে ধীরে লেপের বাইরে বের করে চোরের মতো অন্য লেপের দিকে বাড়িয়ে দিল।

তার বাড়ানো হাতটি প্রথমে মু সি চেনের বাহুতে স্পর্শ করল। সে কিছু করার আগেই, প্রায় একই মুহূর্তে মু সি চেন উল্টো হাতে তার কবজি শক্ত করে ধরে ফেলল।

দীর্ঘ আঙুলগুলো, যেগুলোতে সারা বছর অস্ত্র ধরার কারণে শক্ত কড়া পড়ে গেছে, শেন শি-র কবজি আঁকড়ে ধরল। সেই খসখসে স্পর্শে শেন শি এক মুহূর্তের জন্য যেন হারিয়ে গেল।

দেখা গেল মু সি চেন চোখ মেলেছে এবং চোরদের মতো আচরণ করা শেন শি-র দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে কী ভাব রয়েছে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

অন্ধকারের মধ্যে তার খসখসে গলার স্বর বেজে উঠল যেন কোনো সেলোর সুরের মতো।

"শেন শি?"

স্বরে কোনো উচ্চাবচতা ছিল না, বোঝা যাচ্ছিল না সে অসন্তুষ্ট হয়েছে কি না।

শেন শি আসলে আন্দাজ করেছিল যে সে পুরোপুরি ঘুমায়নি। যদিও তার মনে কিছুটা প্রস্তুতি ছিল, তবুও হাতে নাতে ধরা পড়ার কারণে একটা অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল।

সে পলক ফেলল, মনে মনে সাহস সঞ্চয় করে ধীরে ধীরে মাথাটা কাত করল এবং আঙুল বাঁকিয়ে মু সি চেনের হাতের তালুতে একটু আঁচড় কাটল।

কোমল গলায় সে বলে উঠল, "স্বামী, আমি তোমার সাথে ঘুমাতে চাই।"

কথাটি শেষ হওয়ামাত্র মু সি চেনের হাতটি একটু থমকে গেল এবং সে শেন শিকে ছেড়ে দিল।

শেন শি ভেবেছিল সে বুঝি রাজি নয়, তাই তার মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল। এ ধরনের কাজ একবারই সাহস করে করা যায়, দ্বিতীয়বার করার মতো সাহস তার আর ছিল না।

যখন সে লজ্জা ঢাকতে পাশ ফিরে শুতে যাবে ঠিক তখনই—

মু সি চেন হঠাৎ তার হাত দুটি বাড়িয়ে দিল।

অন্ধকারের মধ্যে সে মৃদু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার স্বরে যেন এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব আর গভীর স্নেহ মিশে ছিল:

"এদিকে এসো।"

শেন শি শুনে প্রথমে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, সে ভাবল হয়তো সে ভুল কিছু শুনছে। কিন্তু মু সি চেনের মেলে ধরা বাহু দুটির দিকে তাকিয়ে—

সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মু সি চেনের লেপটা সরিয়ে তার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কিছুক্ষণ নড়াচড়ার শব্দ হওয়ার পর—

শেন শি সাবধানে তার মাথাটা মু সি চেনের কাঁধে রাখল এবং তার বাঁ হাতটি মু সি চেনের বুকের ওপর রাখল, আঙুলগুলো প্রথমে একটু গুটিয়ে পরে আবার ছড়িয়ে দিল।

তারপর পরম সন্তুষ্টিতে চোখ বুজে এল।

উষ্ণতা বাড়-তে থাকা লেপের ভেতর একটা বড় হাত শেন শি-র কোমরে জড়িয়ে ধরল।

অন্ধকার ঘরে দু'জন একে অপরের সাথে লেপ্টে রইল, হৃদস্পন্দন যেন হৃদস্পন্দনের গায়ে ঠেকে রইল, আর নিঃশ্বাসগুলো ছিল একদম কাছাকাছি।

জ্ঞান হারানোর ঠিক আগ মুহূর্ত পর্যন্ত শেন শি মনে মনে ভাবছিল।

মু সি চেন হয়তো তাকে একটু হলেও... পছন্দ করে। সীমান্ত পর্যন্ত পৌঁছানোর পর তার কি খুব জলদি অবসর নেওয়ার স্বপ্নটা সত্যি হবে?

কিন্তু বাস্তবতা।

সে চাইলে চাইলেই তো আর নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখতে পারবে না।

রাতের প্রথম প্রহর পেরোতেই শেন শিকে কেউ একজন হঠাৎ ধাক দিয়ে জাগিয়ে তুলল। গভীর ঘুম থেকে এভাবে ডেকে তোলাটা সত্যিই খুব অস্বস্তিকর।

সে একটু গোঙাল এবং চোখ মেলে দেখল মু সি চেনের বড় হওয়া মুখখানা তার ঠিক সামনে।

সে তার মুখ চেপে ধরল এবং ওপরে ছাদের দিকে একবার তাকাল।

কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে বুঝতে পেরে শেন শি-র চেহারা মুহূর্তেই টানটান হয়ে উঠল।

কারণ সে শুনতে পেল ছাদের ওপর যেন বহু মানুষের পায়ের শব্দ হচ্ছে।

যদিও শব্দগুলো অত্যন্ত মৃদু ছিল, যেন গাছের পাতা মাটিতে পড়ার মতো, কিন্তু শত শত টুকরো টুকরো শব্দ মিলে এই নিঝুম রাতে বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

মু সি চেন হাত বাড়িয়ে শেন শি-র কাপড় তুলে তাকে পরতে বাধ্য করল, আর সে নিজেও খুব দ্রুত পোশাক পরে প্রস্তুত হয়ে গেল।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল প্রতিটি ঘরই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কিন্তু আসলে সবাই যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল।

ফু চেং তো শোয়ার সময় কাপড় পর্যন্ত খোলে নি।

বাইরের সাড়শব্দ শুনে সে মনে মনে ভাবল,将军 যা বলেছিল তা একেবারে সত্যি।

সে বিন্দুমাত্র শব্দ না করে ঘরের ভেতরে পা রাখল এবং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন চৌ মো-কে দেখতে পেল।

খুব চটপটে ভঙ্গিতে সে বিছানায় উঠে পড়ল।

চৌ মো অনুভব করল বিছানায় যেন ঠান্ডা বাতাস ঢুকে পড়েছে, সে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতেই কোনো এক অচেনা মানুষের দেহের ছোঁয়া পেল এবং ভয়ে চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হলো।

ফু চেং খুব কাছে এগিয়ে এসে মুখে আঙুল দিয়ে চুপ করার ইশারা করল।

তার কালো চামড়া অন্ধকারের সাথে যেন মিশে গিয়েছিল, চৌ মো শুধু তার সতর্ক ও ভয় জাগানিয়া চোখ দুটো দেখতে পেল।

ফু চেং বেশ শান্ত ছিল, কিন্তু চৌ মো-র মাথার ভেতরটা তখন যেন বিস্ফোরণ ঘটার উপক্রম হয়েছিল।

এটা কি তার নিজের বিছানা নয়? তবে সে কেন গভীর রাতে তার বিছানায় উঠে এল?

এর সাথে আবার যখন সে দেখল ফু চেংয়ের অর্ধেক কাঁধ চৌ মো-র শরীরের ওপর চেপে রয়েছে, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই অন্য কিছু ভেবে বসল।

সত্যিই পুরুষ মানুষের কথায় কোনো ভরসা নেই।

ভাল্লুকের মতো বিশাল ও চওড়া ফু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে, আর শেন শি-র গায়ে থাকা সেই দাগগুলোর কথা মনে করে চৌ মো-র ভয়ে কলিজা কেঁপে উঠল।

সে অনুভব করল তার নিঃশ্বাস আটকে আসছে, তাই সে ফু চেংয়ের বুকটা ঠেলে সরিয়ে দিল।

"তুমি... তুমি একটু দূরে সরে যাও।"

দুজনের এই ধাক্কাধাক্কির মাঝেই ফু চেং এক হাত দিয়ে চৌ মো-র কোমর চেপে ধরার চেষ্টা করল যাতে সে আর এদিক-ওদিক নড়াচড়া করতে না পারে।

কিন্তু সাবধানে রাখতে গিয়ে সে হাতটা ভুল জায়গায় রেখে ফেলল।

হাতে নরম একটা ছোঁয়া পেতেই ফু চেং যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো।

সে সাথে সাথে ছিটকে দূরে সরে গেল।

চৌ মো পরিষ্কার বুঝতে পারল যে সে চরমভাবে অপদস্থ হয়েছে, তাই সে দিশেহারা হয়ে তাকে মারার জন্য হাত চালাল। সে অন্ধকারে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, তাই এলোপাথাড়ি দুই থাপ্পড় বসিয়ে দিল।

আর ঠিক এমন সময়ই তার তীক্ষ্ণ নখ ফু চেংয়ের গলায় একটা রক্তিম আঁচড় কেটে বসল।

ফু চেং তার গলায় তীব্র জ্বালা অনুভব করল, আর তখনই সেও রেগে গেল। সে তার বাম হাত দিয়ে চৌ মো-র দুটো কবজি একসঙ্গে ধরে তার মাথার ওপরে চেপে ধরল।

আর ডান হাত দিয়ে তার মুখ চেপে ধরে পুরো শরীর দিয়ে তাকে এমনভাবে চেপে বসল যাতে সে একটুও নড়াচড়া করতে না পারে।

সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "বাইরে খুনি আছে, নড়াচড়া কোরো না।"

চৌ মো-র কান ফু চেংয়ের মতো অতটা সজাগ ছিল না, সে অনেকক্ষণ কান খাড়া করে শোনার পর বাইরের আওয়াজটা শুনতে পেল।

সে পলক ফেলল, চোখের পাতা কাঁপল, যার অর্থ সে বুঝতে পেরেছে।

কিন্তু ফু চেংয়ের তাতে ভরসা হচ্ছিল না, সে সন্দেহভাজন সুরে বলল, "চেঁচামেচিও করা যাবে না, বুঝতে পেরেছ?"

এই মুহূর্তে চৌ মো যেন এক কয়েদির মতো ফু চেংয়ের নিচে অসহায় হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তার মনের রাগ চরম সীমায় পৌঁছেছিল।

চৌ মো একটু ধস্তাধস্তি করল, কিন্তু নড়ার উপায় না থাকায় সে মুখ বাড়িয়ে সজোরে ফু চেংয়ের হাতের তালুতে কামড় বসিয়ে দিল।

একটু উষ্ণ ও তীক্ষ্ণ ব্যথার অনুভূতি হতেই ফু চেং যন্ত্রণায় হাত ছেড়ে দিল।

কিন্তু চৌ মো এতেও শান্ত হলো না, সে নিজের কবজি ডলতে ডলতে তাকে এক দৃষ্টিতে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল।

ফু চেং বুঝতে পেরেছিল যে সে একটু বেশি জোরে চেপে ধরেছে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন ছিল যে সাফাই গাওয়ার সময় ছিল না। সে নিজে নিজেই ঘুরে দরজার দিকে মুখ করে খুব সতর্ক দৃষ্টিতে পাহারা দিতে লাগল।

চৌ মো তার পেছনে লুকিয়ে ভয়ে মুঠো পাকিয়ে রইল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই বাইরের বাতাসে ঘরের দরজাটা "চ্যাঁচ" শব্দ করে খুলে গেল, যা এই নিঝুম রাতে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠার মতো এক ভীতি তৈরি করল।

বিছানার চারপাশের মশারি বাতাসের টানে উড়ছিল, আর আবছা আলোয় দেখা যাচ্ছিল বিছানার লেপের নিচে কেউ একজন শুয়ে আছে।

ফু চেং খুব ধারালো দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে বিছানার পাশের তলোয়ারটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তার পুরো শরীরটা যেন শিকার ধরার অপেক্ষায় থাকা এক হিংস্র সিংহের রূপ ধারণ করেছিল।

হালকা পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, চৌ মো অনুভব করল তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ফু চেংয়ের কোমর শক্ত করে খামচে ধরল।

ঠিক যখন বাইরের সেই ছায়ামূর্তিটি হাত তুলে হাতের অস্ত্রটি নামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল—

"শাঁই" করে একটা শব্দ হলো, আর মশারিটা নিমিষেই দু'টুকরো হয়ে ছিঁড়ে গেল।

তবে এই কাজের পেছনের কারিগর কিন্তু বাইরের ওই তলোয়ারধারী নয়।

ফু চেং এক টানে তার তলোয়ার বের করে ফেলল, আর ঠিক তখনই সামনের সেই ছায়ামূর্তিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তলোয়ার টেনে নেওয়ার সাথে সাথেই রক্ত ছিটিয়ে পড়ল চারপাশে।

ঘরের বাইরে লড়াইয়ের আওয়াজ শুরু হতেই ফু চেং লেপের ভেতর লুকিয়ে থাকা চৌ মো-কে টেনে বের করে আনল।

সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চৌ মো-র দৃষ্টি আড়াল করে কঠোর স্বরে বলল, "তাড়াতাড়ি নিজেকে গুছিয়ে নাও, আমার সাথে বাইরে চলো।"