তৃতীয় অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত বিয়ে করবো কি করব না?

  প্রথম অধ্যায় (১/৩)
  অধ্যায় ৩: শেষ পর্যন্ত বিয়ে করব নাকি করব না

  স্মরণে আসছে,叶云烟 যেভাবে এক সাধারণ কনিষ্ঠ স্ত্রী থেকে বর্তমানে প্রধান গৃহিণীর সমতুল্য অবস্থানে পৌঁছেছে, তার পেছনে ছিল沈汐র “সহায়তা”।
  কারণ তিনি একটু ধোঁকা খেয়েছিলেন, প্রায়শই叶云烟 তাকে নিজের কাজে ব্যবহার করতেন।
  ঘটনাগুলোতে নমনীয়তা বুঝতে না পারায়沈由 তাকে মারধর বা গালি দিতেন।
  এর ফলে沈由 আরও বেশি করে随机应变 করতে পারা叶云烟মা-বেটিকে আদর করতেন।
  কিন্তু আজ...
  沈汐 যখন নিজেই জানালো যে সে পুজার ঘরে গিয়ে শাস্তি স্বরূপ হাঁটু গেড়ে বসবে,叶云烟 একটু অবাক হয়ে গেলেন।
  沈汐 কবে এত বুদ্ধিমতী হয়ে উঠল?
  তবে এমন হলে, তিনি আর কিছু বলার অবকাশ পেলেন না।
  একটি জোরপূর্বক হাসি দিয়ে তিনি কথা বলতে গিয়েছিলেন, তখন沈由 বললেন:
  “চল, চল, এখানে আর আমাকে বিরক্ত করো না।”
  শুনে叶云烟 কপাল ভাঁজ করে沈汐কে পুজার ঘরে যেতে দিলেন।

  ...
  沈汐 পুজার ঘরে পৌঁছেই ঘরের মাঝখানে রাখা চটিপট蒲团ে বসে পড়ল।
  তিনি আগে থেকেই এই জায়গাটা লক্ষ্য করেছিলেন, এখানে沈府র প্রান্তে অবস্থিত, সাজসজ্জা সাধারণ, নিয়মিত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা হয়, এমনকি তার নিজস্ব শয়নকক্ষের চেয়ে পরিষ্কার।
  বাজুতে একটি পুকুর আছে, গরমের মরশুমে সেখানে যেন প্রাকৃতিক এসি, হাওয়া বইলেই ঠাণ্ডা লাগে।
  এখানেই থাকা শাস্তি পানির নিচে পড়া বা মার খাওয়ার থেকে ভালো।
  নিজের ভুল স্বীকার করাই যথেষ্ট সহজ।
  জীবিত থাকা প্রধান কথা।

  ...
  অন্যদিকে,流枫 সঠিক তথ্য নিয়ে穆司辰কে প্রতিবেদন দিলেন।
  “শুনেছি沈家的 বড় মেয়ে ছোট থেকেই অসুস্থ, তাই খুব কমই বাইরে যেত, কারো সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের খবরও শোনা যায়নি, তবে...”
  এখানে তিনি একটু থেমে তাকালেন穆司辰ের দিকে, মনে হল এটা বলা ভালো নয়।
  沈汐 তো শীঘ্রই将军夫人 হতে চলেছে।
  穆司辰 তার থামার পর বললেন: “অবিরত বলো।”
  流枫 দ্রুত মাথায় ভাবনা সাজিয়ে বললেন: “শোনা যাচ্ছে沈汐 হলেন সম্রাটের পছন্দ করা太子妃, এখন কেন এমন হলো জানা নেই...”
  শুনে穆司辰 চোখ মুড়লেন, আঙুল দিয়ে টেবিল ঠেকাতে থাকলেন, দু’সেকেন্ড থেমে বললেন: “তাহলে太子র সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো?”
  流枫 ঘামে ভিজে বললেন: “না, দুজনই খুব কমই দেখা করেছে, 太子র পেছনে বহু সুন্দরী,沈汐কে বিয়ে করতে চাওয়া হয়েছে沈卓র জন্য।”
  অহো? এটা তো মজার।
  穆司辰 ভ্রু উঁচু করে বললেন: “অবিরত নজরদারি করো।”

  দু’দিন পর, বিয়ের দিন কাছাকাছি আসছে।
  流枫 দুষ্ছন্ন উঠোন আর রং ছিড়ে পড়া দরজা দেখে将军কে একবার চেয়ে বললেন:
  “将军, এই বাড়ি... আমরা কি একটু গোছাতে যাব?”
  穆司辰 একবার তাকিয়ে চুপ করে রইলেন।
  流枫 ভেবে বললেন, সাধারণত将军 না বললে মানে ‘এই তো আমার উত্তর’, কিন্তু এই ব্যাপারে...
  শেষে তিনি অন্যভাবে প্রশ্ন করলেন, “将军,沈家的 বড় মেয়েটাকে আপনি বিয়ে করবেন নাকি না?”
  এবার মোহর পড়ল, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন: “না করলে কি皇命 ভঙ্গ করবে?”
  流枫 প্রায় মাটিতে পড়ে যেতেন, দ্রুত মাথা নেড়ে বিরত রাখলেন।
  ঠিক তখনই দরজার বাইরে কেউ এসে কথাটা থামাল।

  ...

  দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩)
  流枫 ফিরে এসে বললেন: “将军,陆尚书র পাঠানো, আপনাকে玉楼তে যেতে বলেছে।”
  玉楼 京城এর সবচেয়ে প্রসিদ্ধ মদের দোকানগুলোর একটি,将军 ফিরে আসলে陆尚书র সঙ্গে সেখানে দেখা হয়।
  এইবারও তেমনই হবে।
  流枫 বললেন: “তাহলে আমি ঘোড়া প্রস্তুত করি?”
  穆司辰 সরাসরি দরজার বাইরে চলে গেলেন, “একসাথে।”

  ...
  玉楼তে পৌঁছে正午, ভিড় ছিল প্রচুর, সেখানে অনেক সরকারি কর্মকর্তা ও অন্যান্য লোকজন ছিল।
  穆司辰 কারো সঙ্গে কথা বলতে চাইলেন না, সরাসরি陆长风 খুঁজতে গেলেন, কিন্তু কেউ তাকে বাধা দিল।
  孙昌璞穆司辰 দরজায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই তাকে লক্ষ্য করল।
  “ওহ, এটা তো穆将军, সত্যিই অবাক হচ্ছি।”
  গোলাকার পেট নিয়ে孙昌璞 কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে将军র সামনে দাঁড়ালেন, পথ বন্ধ করল।
  流枫孙昌璞কে দেখে ভেবে উঠলেন, এটা তো将军র শত্রু, নিশ্চয় সমস্যা করতে এসেছে।
  সত্যি তাই,孙昌璞 বললেন: “শুনেছি将军皇上 থেকে赐婚 পেয়েছেন, এখন বাড়িতে নতুন বউর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন না কেন?玉楼তে কি করতে এলেন?”
  তৎক্ষণাৎ বললেন: “皇上র赐婚 নিয়ে সন্তুষ্ট না নাকি? হাহা।”
  孙昌璞 কিছুদিন আগে京城 ফিরে এসেছে, শুনেছে穆司辰赐婚 পেয়েছেন, ভেবেছিল কোনো উচ্চবিত্ত মেয়ের সঙ্গে, পরে জানতে পারল沈家的 মেয়ে।
  京城এ অনেক প্রতিভাবান ও সুন্দরী মেয়েরা আছে, কিন্তু 沈家的大小姐 তাদের মধ্যে নয়।
  শোনা যায় সে অসুস্থ, বাইরে কমই যায়, হয়তো দেখতে বেশ কুৎসিত।
  মুহ司辰 সবসময় তাকে দমন করে, তাই ভেবেছিল তার বিয়ের স্ত্রী অনেক বড় একটা হবেন, কিন্তু এমনই হলো।
  玉楼তে সবাই কৌতূহলী হয়ে গেল।
  穆司辰 ঠাণ্ডা চোখে孙昌璞কে দেখলেন, রাগের ছাপ নেই।
  ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন: “孙少将, ঈর্ষা করার দরকার নেই, আপনি ও皇上কে চাইতে পারেন।”
  বলেই楼য়ের ওপর উঠলেন।
  孙昌璞 ভাবছিল将军 রেগে যাবে, কিন্তু将军 শান্ত থাকায় খুব রেগে গেল।
  “কি! সবসময় এমন? সবসময় নিজেকে বড় মনে করে।”
  孙昌璞 গালাগালি করে বললেন: “কখনো তোমার দুর্বলতা ধরব।”

  মুহ司辰楼য়ে উঠে陆长风ের কক্ষ খুললেন,陆长风 সাদা পোশাকে চা পান করছেন, মুগ্ধ মুখে।
  “তোমার মন মজাদার,” বলেই将军 এক চুমুক চা।
  陆长风 চা রেখে বললেন: “কি হয়েছে, কেউ তোমাকে বিরক্ত করেছে?”
  将军 ঠাণ্ডা মুখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: “তুমি বলো।”
  陆长风 পাখা নাড়িয়ে ভাবলেন: “হয়ত তুমি বিয়ের জন্য এত উত্তেজিত রাতে ঘুমোতে পারো না।”
  将军 চোখ কটাক্ষ করে বললেন: “সোজা কথা বলো, তোমার অনুসন্ধান কেমন হলো?”
  陆长风 পাখা রেখে জানালা দিকে তাকালেন।
  将军 বুঝলেন, “流枫 বাইরে।”
  তাদের কক্ষের তিনটি দেয়াল বাইরের সাথে সংযুক্ত, তাই দরজায় পাহারা দিলে কেউ ঢুকতে পারবে না।
  陆长风 আগের মতো শৈলী ছেড়ে বললেন: “তথ্য আগের মতো, অসুস্থ হওয়া মিথ্যা, বাইরে না যাওয়া সত্যি, বাকিগুলো লোকমুখে ছড়ানো গল্প।”
  将军 অবিশ্বাস করে দেখলেন।
  陆长风 বললেন: “আমার গোয়েন্দারা মিথ্যা বলবে না।”
  将军 আঙুল দিয়ে টেবিল ঠেকাতে থাকলেন, কোনো শব্দ করলেন না।
  陆长风 হতাশ হয়ে বললেন: “তুমি কি খুব সন্দেহী, কেউ সত্যিই তোমাকে ভালোবাসতে পারে, এত জটিল ভাবার দরকার নেই।”
  将军 ঠাট্টা করলেন: “তুমি জানো না沈家 কারা? এত সহজ হবে কেন?”
  陆长风 মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে, তাহলে কী করবে?皇上 আগে তোমাকে লোক দেয়েছিল, তুমি প্রত্যাখ্যান করেছ, এবার মেয়ে দিল, নেবা?”
  একটু থেমে চোখে চতুরতা এসে বললেন: “না হলে...”
  হাত ঘাড়ে দিয়ে কাটা সংকেত দিলেন।

  ...
  将军 গভীরভাবে তাকালেন: “না হলে অন্য কেউ থাকবে।”
  陆长风 মাথা নাড়লেন, বুঝলেন将军 কী করতে চান।

  ...
  অন্যদিকে,沈汐 পুজার ঘরে দুই দিন থাকার পর মনে করলেন পরিস্থিতি শান্ত হয়েছে, চুপচাপ নিজ ঘরে ফিরে এলেন।
  সাধারণত沈府তে তিনি অদৃশ্যের মতো, এখন সবাই沈琴কে শান্ত করার জন্য ব্যস্ত, তাই কেউ তার দিকে খেয়াল করল না।
  小桃 ছোট রান্নাঘরে沈汐র খাবারের পাত্র গুছাচ্ছিলেন,院子 থেকে শব্দ পেয়ে বাইরে তাকালেন।
  “ম্যাডাম, তুমি ফিরে এসেছ?”
  小桃 অবাক ও আনন্দিত, দ্রুত沈汐কে প্রবেশ করালেন, “মহারাজা তোমাকে ডেকেছেন?”
  沈汐 হাত নেড়ে খাবারের পাত্র নিলেন, টেবিলে খাবার সাজালেন।
  সাদা মন্টু নিয়ে মুখে কিছু অস্পষ্ট শব্দ করলেন: “না, ওরা আমার খেয়াল রাখে না।”
  শুনে小桃 হাসতে পারলেন না,沈汐কে খেতে দেখে।
  小桃 দ্রুত পানি ঢাললেন।
  “ম্যাডাম তোমার খাওয়ার ভঙ্গি... সাবধান হও, কেউ দেখলে সমস্যা হবে।”
  沈汐 হাসলেন: “কোন নিয়ম? তুমি বসো, আমার সঙ্গে খাও।”
  “আমি... আমি কিভাবে ম্যাডামের সঙ্গে খেতে পারি? দয়া করে মজা করো না।”
  小桃র ভীত চেহারা দেখে沈汐 তাকে চেয়ারে বসিয়ে বললেন:
  “খাও, আমি দেখছি।”
  小桃 বুঝতে পারছেন না ম্যাডাম কেন এত বদলে গেলেন, আগে皇上র কাছে赐婚 চাইলেন, এখন কোনো নিয়ম নেই।
  “ম্যাডাম,将军র সঙ্গে বিয়ের ব্যাপারে কোনো পথ নেই?”
  沈汐 স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন: “অবশ্যই নেই,皇命 তো আছেই।”
  “কিন্তু太子 কি শান্ত থাকবে?”
  沈汐 ঠাট্টা করলেন, পুরো ঘটনা ষড়যন্ত্র, তার শরীরও দুর্বল,沈府তে থাকলে太子র সঙ্গে বিয়ে করার সুযোগ নাও পেতে পারে।
  将军র সঙ্গে বিয়ে এক ধরনের কৌশল মাত্র।
  “এই ব্যাপারে তুমি ভাবো না, আমি শুধু জানতে চাই, আমার বিয়ের দিনে তুমি আমার সঙ্গে যাবে?”
  小桃 দ্রুত মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই।”
  沈汐 ভাবলেন: “ভাল, বাকিটা তুমি ভাবো না, এখন আমার সঙ্গে পাহাড়ে যাও।”
  “কি? পাহাড়ে? ম্যাডাম, তুমি শীঘ্রই বিয়ে করবে, বাড়িতে থাকাই উচিত।”
  沈汐 জানতেন小桃 আবার নাক গলাতে চলেছে, মাথা ঘষে বললেন, “চল, দ্রুত।”

  ...
  রাজপ্রাসাদে।
  “কি?皇上沈汐কে将军র সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছেন না?”
  丽妃 চিৎকার করে বললেন, তারপর বুঝলেন অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া, চারপাশে কেউ নেই দেখে চা খান।
  কিছুক্ষণ চিন্তা করে太子কে বললেন: “তুমি কি সত্য বলছ?”
  周淳 বিরক্ত মনে ঘোরাঘুরি করলেন, চোখে অন্ধকার ঝলক, “কি মিথ্যা? এটা তো বাবার কথা, তিনি顾若雪কে将军র জন্য রেখেছিলেন।”
  丽妃 আতঙ্কিত, “কি?沈由 কি বিদ্রোহ করতে চাচ্ছেন?”
  周淳 ঠাট্টা করে বললেন: “ও? সাহস পেলে করতো।”
  এ বিষয়ে সে নিশ্চিত।
  丽妃 শুনে শান্ত হলেন, “তাহলে কি হলো? তুমি沈汐কে ভালোবেসে নিয়েছিলে, এইভাবে হলে আমাদের পরিকল্পনা ব্যাহত হবে?”
  周淳 হাতে চা কাপ চেপে জানালা থেকে ছুড়ে ফেললেন, কাপ মুড়মুড় হয়ে গেল।
  “মা, চিন্তা করো না, অনুশাসনহীন প্যাদাকে সরিয়ে দেয়া হবে।”

  (অধ্যায় সমাপ্ত)