অধ্যায় ১১: আমি স্বাভাবিকভাবেই জেনারেলের মানুষ
অধ্যায় ১১: আমি স্বাভাবিকভাবেই জেনারেলের মানুষ
সেন ঝি মাপ নিচ্ছিলেন, হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল, বুকে ছেদ খাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করলেন।
গত দুই দিন ওষুধ খাইনি, গতকাল আবার এমন কষ্ট পেয়েছি, স্বাভাবিক মানুষও সহ্য করতে পারত না।
"শাওতাও।"
সেন ঝির দুর্বল কণ্ঠ শুনে শাওতাও দ্রুত এগিয়ে এলো।
"ম্যাডাম, কী হয়েছে?"
সেন ঝি হাত নেড়ে দেখালেন, কিছু হয়নি, "অতিথিদের বিদায় দাও, প্রায় শেষ।"
সেলাই করার লোকটি অবাক হয়ে বলল, "ম্যাডাম, এখনো কয়েকটি মাপ বাকি আছে..."
সেন ঝি অসুবিধা সহ্য করে বললেন, "বাকি অংশগুলো তুমি প্রায় ঠিকই ধরো।"
বলেই আবার জোর দিয়ে বললেন, "অতিথিদের বিদায় দাও।"
সেই ব্যক্তি দুঃখের সঙ্গে চলে গেল, সেন ঝির সমস্ত শক্তি যেন চুসে নেওয়া হয়েছে, বিছানায় বসে পড়লেন।
শাওতাও ফিরে আসার পর দেখল সেন ঝির কপালে ঘাম ঝরছে, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
"ম্যাডাম, আপনি কী হয়েছে?"
সেন ঝি মাথা নেড়ে বললেন, কথা বলতে পারছিলেন না, শেষমেষ সেই পাত্রে রাখা জিরান ঘাসের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"চতুর্থাংশ নিয়ে মাটির সসপ্যানে নাও, ফুটন্ত পানি দিয়ে রান্না করো, তারপর অল্প আঁচে আধা ঘণ্টা রান্না কর।"
শাওতাও আগে সেন ঝির ঘাসের ওষুধ খাওয়ার ব্যাপারে সন্দেহ করতো, কিন্তু এখন এই পরিস্থিতিতে বিশ্বাস করতে বাধ্য হল, দ্রুত কাজ শুরু করল।
শাওতাও ওষুধ রান্নার ফাঁকে সেন ঝি বিছানায় শুয়ে, এখানে আসার ঘটনাগুলো মনে পড়ল, আর মূ সিচেনের সেই মুখের কথা ভাবল, নিঃশ্বাস ফেলে।
ভবিষ্যত যেন একেবারে অন্ধকার।
অনেক সময় কেটেছে, যখন সেন ঝি ঘুমিয়ে পড়ছিলেন হঠাৎ কেউ তাকে ঝাঁকিয়ে তুলল।
"ম্যাডাম, দ্রুত উঠে ওষুধ খাও।"
সেন ঝি বসে ওষুধ খেয়ে শেষ করলেন, দেখলেন শাওতাওর চোখ লাল হয়ে গেছে।
"ম্যাডাম, আপনার কী হয়েছে? আগে তো ভালোই ছিল, ডাক্তার দেখাতে যাই?"
সেন ঝি মাথা নাড়লেন, শাওতাওর কানে গোপনে বললেন, "আমি বিষক্রান্ত, এখন কিছু বলো না, আমরা বের হয়ে গেলে বলব।"
শাওতাও এই কথায় অবাক, বুঝতে পারল কেন ম্যাডামের আচরণ এত অদ্ভুত, আর কেন অপরিচিত মূ জেনারেলের সঙ্গে বিয়ে করতে চাচ্ছেন।
তার হাতে খালি পাত্র, মনের মধ্যে উদ্বিগ্ন, "কিন্তু... এই ওষুধ কার্যকর হবে?"
সেন ঝি স্কুলে থাকাকালীন থেকেই চীনা ঔষধ বিষয়ক পড়াশোনা করতেন, কাজ করার পর অনেক ঔষধ পরীক্ষা করেছেন।
বিষ মুক্তির জন্য অবশ্যই শাওতাওর সাহায্য লাগবে, তাই সব খুলে বললেন।
"এটি জিজিয়াজু, জিরান ঘাস হলো এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে কার্যকর বিষ মুক্তির ওষুধ।"
শাওতাও শুনে অবাক, "এই জিজিয়াজু তো সাধারণ, সর্বত্র দেখা যায়।"
সেন ঝি জানতেন সে কী ভাবছে, বললেন, "অবশ্যই সাধারণ, ঔষধেও ব্যবহৃত হয়, কিন্তু... ওষুধ নাকি বিষ তা নির্ভর করে পরিমাণের ওপর।"
এ কথা শুনে শাওতাও যেন হঠাৎ বুঝে গেল, "অবাক লাগছে, ম্যাডাম তুমি সম্প্রতি সামনের বাড়িতে খেতে যাও না, কিন্তু কে তোমাকে ক্ষতিসাধন করতে চাইবে?"
সেন ঝি মাথা নাড়লেন, নিঃশ্বাস ফেললেন।
সে ভাবতেই পারছিলেন না কে হতে পারে, ইয়েই ইউনিয়ান আর সেন কিনের মুগ্ধতা তেমন গভীর নয়, কেউ এমন পরিকল্পনা করতে পারে।
সাধারণত পূর্বের মূল চরিত্র বাড়ির বাইরে যেত না, খুব শাসিত ও আদর্শী ছিল, তাহলে কে তার বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টা করবে?
কয়েক দিন কেটে গেল, বিয়ের দিন এসে গেল।
সেন ঝি আয়নায় নিজেকে দেখে, রাজকীয় শাড়ি আর মুকুট পরা, যেন অন্য জগতে চলে গেছে।
সে এখানে আসার মাত্র এক মাস, আজ এই যাত্রা, ভবিষ্যতের দিনগুলো একটু সহজ হবে কিনা জানে না।
বিয়ের পুরো অনুষ্ঠান চলাকালীন, ঢাকনি ও ঢোল বাদ্য বাদে, বরযাত্রীর মুখের অভিব্যক্তি দেখে কেউ ভাবত না সে কনে আনতে এসেছে।
মূ সিচেন কনে আনতে আসার সময়, সেন বাড়িতে কেউ হৈচৈ করল না, জেনারেল বাড়িতে ফিরে আসার সময়ও শান্তি ছিল।
সেন ঝি ভাবছিল বিয়েতে কিছু সমস্যা হবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে সহজেই নতুন ঘরে প্রবেশ করল।
অনুষ্ঠান শেষে মূ সিচেন অতিথিদের সাথে সাক্ষাৎ করতে গেল, সেন ঝি লাল সেলাই করা জুতো দেখে মাথা নিচু করে ঘরের শব্দ শোনার চেষ্টা করল।
সে লাল ঘোমটা তুলে হালকা কণ্ঠে ডাকল, "শাওতাও~"
শাওতাও শব্দ শুনে দরজা খুলল, অর্ধেক মুখ দেখাল, "ম্যাডাম, আমি এখানে।"
সেন ঝি তাকে হাত নাড়ল, "দ্রুত এসো।"
শাওতাও বাইরে তাকিয়ে অমনোযোগী ভান করে ভিতরে এল।
হাতে একটি পাত্র নিয়ে আসল।
সে সাবধানে নিয়ে এল, "ম্যাডাম, এটা ঠান্ডা হয়ে গেছে, কীভাবে খাবে?"
সেন ঝি উঠে বলল, "গরম পানি নিয়ে এসো, একটু গরম করে নেবে।"
শাওতাও চলে যাওয়ার পর সেন ঝি ঘরে হাঁটতে লাগলেন, মূ সিচেন বাইরে মদ্যপ অবস্থায় অতিথিদের সাথে আড্ডা দিচ্ছেন, এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসবেন না।
যদি সে এসে দেখে, বোঝানো কঠিন হবে, এখনো সে তাকে গোপনে কিছু বলার পরিকল্পনা করেনি।
সেন ঝি ভাবছিলেন, হঠাৎ দরজার কাছে শব্দ শুনল, ভাবল শাওতাও ফিরে এসেছে, যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়াল।
কিন্তু যখন দেখে দরজার কাছে লম্বা ছায়া, সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল, সেটা স্পষ্টতই একজন পুরুষের ছায়া।
সে দ্রুত পাত্রটি পিছনে লুকাল, শরীর জ্বালায় ঠাণ্ডা ঘাম ছড়ালো।
এ সময় অন্য কোনো পুরুষ নববধূর ঘরে প্রবেশ করতে সাহস পাবে না, যদি না...
মূ সিচেন দরজা ঠেলে প্রবেশ করল, এক নজরে সেন ঝির আতঙ্ক বুঝে ফেলল।
সে উৎসব পোশাক পরা, মদ্যপ চোখগুলো ঘরে ঢোকার পর হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।
মূ সিচেন পেছনে হাত দিয়ে দরজা বন্ধ করে, সেন ঝির দিকে এগিয়ে আসতে বলতে লাগল, "কি লুকাচ্ছ?"
সেন ঝি মূ সিচেনের দিকে তাকিয়ে শান্ত ভান করে বলল, "কিছু নয়।"
মনের মধ্যে বলছিল, এই মানুষটা এত তাড়াতাড়ি কী করে ফিরে এলো।
মূ সিচেন সেন ঝির থেকে দুই মিটার দূরে, ঘর লাল রঙে মোড়ানো, যা নবদম্পতির সবচেয়ে মধুর দিন হওয়া উচিত, দুইজনের মধ্যে উত্তেজনা স্পষ্ট।
সেন ঝির মুখে শান্তি, কিন্তু মুখের স্নায়ুগুলো এতটা উত্তেজিত যে টান পড়ছে, তাকে পোশাকের কিনারা মুঠি করে রাখা।
মূ সিচেন মুখ কঠিন, ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ।
দু’জন চোখ মিলিয়ে দুই সেকেন্ড, মূ সিচেন কয়েক পা এগিয়ে সেন ঝির সামনে এসে দাঁড়াল।
সেন ঝি মূ সিচেনের কাঁধের উচ্চতা পর্যন্ত, তখন মাথা উঁচু করে তাকিয়ে বলল, "জেনারেল, আপনি কি অতিথিদের সাথে সামনের উঠোনে যাচ্ছেন না?"
মূ সিচেন নিচু চোখে তাকিয়ে বলল, "পথ দাও।"
সেন ঝি পেছন দিয়ে টেবিলের সাথে ঠেকে ধীরে ধীরে এক পা সরাল।
মূ সিচেন তার পেছনে তাকিয়ে টেবিলে শুধু কিছু বোতল দেখল, অন্য কিছু না।
সেন ঝি নির্ভীকভাবে তাকিয়ে বলল, "দেখলেন, কিছু নেই।"
মূ সিচেন দুই সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে ঘুরে যেতে চাইল, সেন ঝি জানল সে বেরিয়ে যাবে, গভীর নিশ্বাস নিল।
কিন্তু দুই সেকেন্ডও না অতিবাহিত হতেই, মূ সিচেন হঠাৎ ফিরে এসে সেন ঝির হাত ধরে টেনে নিল।
সেন ঝি পায়ে ছলছল করে হঠাৎ মূ সিচেনের বুকে পড়ে গেল।
লম্বা শাড়ির নিচে পাত্রটি বেরিয়ে এল।
মূ সিচেন এক হাত দিয়ে সেন ঝিকে ঠেলে সরিয়ে দিল, অন্য হাতে তার গলায় চেপে ধরল, চোখে তীব্র রাগ।
"তুমি আসলে কার পক্ষের?"
এই সব কাজ এক মুহূর্তের মধ্যে।
সেন ঝির চোখ বড় হয়ে গেল, হৃদয় এক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, যদিও মূ সিচেনের হাত শক্তিয়ে ওঠেনি।
তবে সে জানে, এই মানুষ একটু শক্তি দিলে, হয়তো তার জীবনের শেষ রাত হয়ে যাবে।
সেন ঝি মূ সিচেনের শীতল মুখ দেখে বলল, "আমি... এখন স্বাভাবিকভাবেই জেনারেলের মানুষ।"
মূ সিচেনের মুখে একটু প্রশান্তি দেখা গেল, সেন ঝি দ্রুত তার আনুগত্য প্রকাশ করল।
"জেনারেলও জানেন আমি সেন পরিবারের অবস্থান, এখন কষ্টের সাগর থেকে বেরিয়ে এসেছি, শুধু চাই জেনারেলের সঙ্গেই এক জীবনের জন্য থাকব, অন্য কোনো চিন্তা করব না।"
(অধ্যায় শেষ)