তিপ্পান্ন অধ্যায় তুমি কি চাও অন্য কোনো পুরুষ তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করুক

ফু চেং কথা বলতে বলতে ঘোড়ায় চড়ে বসল, এরপর পাশে মুখ ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ মো-র দিকে তাকাল।

সে কিছু না বলেই সোজা ঘোড়াটি এগিয়ে আনল, তারপর পটু হাতে কোমর বাঁকিয়ে লম্বা হাত বাড়িয়ে সরাসরি চৌ মো-র কোমর জড়িয়ে ধরল।

পরের মুহূর্তেই তাকে কোলে তুলে ঘোড়ার পিঠে বসিয়ে দিল।

চৌ মো মৃদু আর্তনাদ করে উঠল, তবে সে ধস্তাধস্তি করল না।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কথা হলো জীবন বাঁচানো, ফু চেংয়ের সাথে রাগারাগি করা পরের ব্যাপার, সবার যাত্রায় সে তো আর জেদ করে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে না।

কিন্তু তার মনে জেদ চেপে বসল, সে কিছুতেই এই বিষয়টাকে এত সহজে যেতে দেবে না।

ঘোড়ায় ওঠার পর সে ফু চেংয়ের দিকে ভালো মুখের ভাব দেখাল না, উল্টো তাকে খোঁচা দিয়ে কথা বলতে ভুলল না।

চৌ মো বাঁকা সুরে বলল:

"তুমি না আমার সাথে একরথে যেতে চাওনি, একটু আগে তো জেনারেল বলল অন্য কাউকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যেতে, সেটা তো তোমার মনের মতোই হতো, তুমি কেন অন্য দলটির সাথে গেলে না?"

এ কথা শুনে ফু চেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, ঘোড়ার লাগাম ধরা তার হাতের রগগুলো ফুলে উঠল।

একই ঘোড়ায় চড়ার জন্য এত কাছাকাছি ঘেঁষাঘেঁষি করা ছাড়া উপায় নেই।

সে আর চৌ মো স্বামী-স্ত্রী হিসেবে অন্তত একবারের বেশি তো আলিঙ্গন করেছে, কিন্তু অন্য কেউ কীভাবে এমন করবে!

ফু চেং এক হাতে ঘোড়ার লাগাম ধরে অন্য হাতটি মুক্ত করল।

তার হাতটি চৌ মো-র কোমরের চারপাশে পেঁচিয়ে ধরল, কনুইয়ের জোরে তাকে নিজের বুকের কাছাকাছি টেনে আনল, আর তার বড় হাত দিয়ে চৌ মো-র কোমরের পাশটা চেপে ধরল।

আঙুলগুলো সেখানে মৃদু টিপে ধরল, যার মধ্যে স্পষ্ট ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল।

ঘোড়ার পিঠে এমনিতেই জায়গা সীমিত, সে এভাবে জোর করায় দুজনের শরীরের প্রতিটি অংশ একে অপরের সাথে একেবারে সেঁটে রইল।

ফু চেংয়ের এই সাহসী আচরণ সত্ত্বেও তার মুখের শক্ত ভাবটাই তার ভেতরের উত্তেজনা প্রকাশ করছিল।

সে চৌ মো-র কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে খলখলে ও গম্ভীর গলায় বলল:

"তুমি কি তবে চাও অন্য কোনো পুরুষ তোমার সাথে এমন আচরণ করুক?"

ফু চেংয়ের এমন কান্ডে চৌ মো-র কোমরে এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি ও অসাড় ভাব খেলে গেল, তার কানের লতি পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।

সে তৎক্ষণাৎ অপমানিত বোধ করল এবং চরম রেগে গিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ফু চেংয়ের হাত দুটো যেন সাঁতার কাটার চিমটার মতো আঁকড়ে ধরেছিল।

সে নিজেকে ছাড়াতে না পেরে রাগে তার ঊরুতে এক চিমটি কেটে দিল।

ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে ফু চেং "সস্" করে শব্দ করে উঠল।

চৌ মো পাশ ফিরে তার দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল তীব্র অসন্তোষ, কিন্তু পুরুষের চোখে এই চাহনি কেবল একটা প্ররোচনা হিসেবেই ধরা দিল।

উরুটের ব্যথ1 চেপে ধরে ফু চেং মুখ ভঙ্গি করে বলল: "এই মেয়ে... তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমার কাছে তোমার কোনো উপায় নেই, বিশ্বাস করো আমি যদি..."

পাশে থাকা শেন শি তাদের দুজনকে আবার ঝগড়া করতে দেখে বিরক্ত হয়ে তার পেছনের ম্যুন সি-চেনকে কনুই দিয়ে মৃদু গুঁতো মারল।

তার একটা ইশারাতেই ম্যুন সি-চেন তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে ফেলল।

সে ফু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে সোজা সাপটা বলে উঠল: "চলুন!"

ম্যুন সি-চেনের তাড়ায় ফু চেং বাধ্য হয়ে পেছনের কথাগুলো পেটে গিলে ফেলল।

তবে মনে মনে সে ভাবল সুযোগ পেলেই সে এই মেয়েটাকে একটু শিক্ষা দেবে।

......

ঘোড়ার খুরের শব্দ বেজে উঠল, চোখের সামনের দৃশ্যগুলো আলোর গতিতে পেছনে সরে যেতে লাগল, শেন শি ভাবতেই পারেনি ঘোড়া এত দ্রুত ছুটতে পারে।

বর্তমান গতির তুলনায় আগের দুদিনের গতি তো কচ্ছপের গতির সমান ছিল।

সূর্য ডোবার আগেই যাতে পরবর্তী শহরে পৌঁছানো যায়, সেজন্য তারা সারা পথে একটুও বিশ্রাম নেয়নি।

রাস্তার দুধারেই ঘন সবুজ গাছপালা ঘেরা, শেন শি ভাবছিল এমন পরিস্থিতিতে তারা কীভাবে পথ চেনে।

তাকে যদি এমন জায়গায় ফেলে দেওয়া হতো, তবে ফেরার রাস্তা তো দূরের কথা, কয়েক শ কিলোমিটার দূরের গন্তব্যের কথা তো ভাবাই যেত না।

দুপুর গড়িয়ে গেলেও তারা এই জনমানবহীন এলাকা পার হতে পারল না, তাই পেটের ক্ষুধা মেটাতে আশেপাশেই কিছু একটা খোঁজা ছাড়া উপায় রইল না।

ফু চেং জঙ্গলের ভেতরে ঢোকার কিছুক্ষণের মধ্যেই দুটো খরগোশ ঝুলিয়ে বাইরে এল।

পুরো শরীর ছাইরঙা লোমে ঢাকা, দেখে বুনো বলেই মনে হচ্ছিল।

চৌ মো খরগোশগুলোকে কিউট দেখে মায়া অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল:

"এখন কি এগুলোর চামড়া ছাড়াতে হবে, এটা কি বড্ড বেশি নিষ্ঠুর নয়?"

ফু চেং চোখ তুলে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, তার কণ্ঠস্বরে কোনো কম্পন ছিল না, "তাহলে আমরা খাব, আর তুমি শুধু দেখবে।"

চৌ মো তো এমনিতে এমনিই একটা কথা বলেছিল, কিন্তু ফু চেংয়ের কাছ থেকে এমন জবাব পেয়ে সে বুঝল লোকটা ইচ্ছে করেই তাকে জ্বালাচ্ছে।

সে ঠোঁট উল্টে বলল: "কী ব্যাপার তোমার, কেন সবসময় আমাকে নিয়ে পড়ে থাকো?"

ফু চেং সেখানে দাঁড়িয়ে খরগোশগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবছিল কোত্থেকে কাটা শুরু করা যায়।

অথচ তার চোখের কোণ দিয়ে চৌ মো-র প্রতিটি নড়াচড়া সে ঠিকই লক্ষ করছিল।

"আমি আবার কবে সাহস করলাম, কে যেন একটু আগে আমাকে বেশ কয়েকবার চিমটি কাটল, আমার এই উরু তো মনে হয় নীল হয়ে গেছে, বিশ্বাস না হলে নিজেই দেখে নাও।"

ওই যে একটু আগে ঘোড়ার পিঠে সে তো কেবল কয়েকটা কথাই বলেছিল, চৌ মো নামের এই মেয়েটার এত হিংস্রভাবে আঘাত করার কি খুব দরকার ছিল?

তার এই কথা শুনে চৌ মো তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল, তার গাল দুটো রাগে ফুঁপিয়ে উঠল: "কে তোমারটা দেখতে যাবে!"

কথা শেষ করে সে শেন শি-র হাত ধরে টানল, "চল আমরা ওদিকে যাই, ওরা কাজ শেষ করলে তারপর আসব।"

শেন শি বাধ্য হয়েই তার সাথে চলল।

কিন্তু সে দুই পা এগোতেই হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি রাস্তার পাশের এক উদ্ভিদের দিকে আটকে গেল এবং তার মুখে কিছু একটা বলতে চাওয়ার দ্বিধা ফুটে উঠল।

চৌ মো তাকে থামতে দেখে বলল: "কী ব্যাপার, তোমারও কি ছোট খরগোশটাকে মারতে মায়া লাগছে?"

এ কথা শুনে শেন শি-র চেহারায় কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে মাথা নাড়ল।

"না তা নয়, আমি কেবল মাংস সুস্বাদু করার একটা উপায় খুঁজে পেয়েছি।"

চৌ মো-র সারা মুখ কালো হয়ে গেল, সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে শেন শি-র দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

শেন শি তার তখনকার মুখের ভাব দেখে জাদুকরীভাবে সেই বিখ্যাত প্রবচনের কথা মনে করে বসল: তুমি কীভাবে খরগোশ খাচ্ছ, খরগোশ তো কত তুলতুলে সুন্দর।

...

শেন শি আনমনে রাস্তার পাশে বুনো মৌরি দেখতে পেয়েছিল, সে ভাবল একটু জিরা সংগ্রহ করা গেলে মাংস পোড়ালে নিশ্চয়ই দারুণ স্বাদ হবে।

সে বিভ্রান্ত চৌ মো-কে টেনে নিয়ে সেখানে বেশ নিষ্ঠার সাথে বীজগুলো তুলতে লাগল।

চৌ মো হাতের ছোট্ট জিনিসটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল এগুলো কি আদৌ খাওয়া যায়।

শেন শি তার সন্দিহান ভাব দেখে হাতের জিনিসটা তার নাকের কাছে তুলে ধরে গন্ধ নিতে বলল।

"কেমন, কিছুটা সুগন্ধ পাওয়া যাচ্ছে তো?"

চৌ মো মাথা নাড়ল, "মনে তো হয়... একটু সুবাস আছে বৈকি।"

শেন শি তার এই দুনিয়াদারী সম্পর্কে সম্পূর্ণ উদাসীন ভাব দেখে মনে মনে যেমন হাসল, তেমনি তার জন্য মায়াও হলো।

সে চৌ মো-র চুলে লেগে থাকা একটা ঘাস সলীল হাতে সরিয়ে দিয়ে হেসে বলল: "এটুকুই যথেষ্ট, চলো আমরা যাই।"

দুজন যখন ফিরে এল, ততক্ষণে ফু চেং খরগোশগুলোকে আগুনে ঝুলিয়ে রোস্ট করা শুরু করে দিয়েছে।

শেন শি বেশ পটু হাতে তার ওপর জিরা ছড়িয়ে দিল এবং এই খাবারের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

ম্যুন সি-চেন তার পেছনে দাঁড়িয়ে যেন খুব নির্লিপ্তভাবে বলে উঠল: "কী ব্যাপার, মনে হচ্ছে তুমি বুনো গাছপালা সম্পর্কে বেশ ভালোই জানো।"

শেন শি-র হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম বয়ে গেল।

সে চোখের মণি ঘুরিয়ে ম্যুন সি-চেনের বর্তমানের কিছুটা অনুকূল মনোভাবকে কাজে লাগিয়ে দায়সারাভাবে উত্তর দিল।

"আমি... এমনিতেই অলস সময়ে এগুলো নিয়ে নাড়াচাড়া করি তো।"

যাই হোক তার অতীত নিয়ে বেশি টানাটানি করলে কেলেঙ্কারি বাড়বেই, যত কথা বলবে তত ভুল হবে।

সে ভয় পেয়েছিল পাছে ম্যুন সি-চেন আরও কিছু জিজ্ঞেস করে বসে, তাই সে তক্ষুনি দাঁড়িয়ে পড়ে কথা ঘুরিয়ে দিল।

"আশেপাশে কি কোনো জলের ধারা আছে? আমি হাত ধুতে চাই।"

ম্যুন সি-চেন কেবল একবার তার দিকে তাকাল, এরপর অন্য দিকে চিবুক ইশারা করল।

তার গলায় রাগ বা অনুরাগ কোনোটিই স্পষ্ট ছিল না: "ওই দিকে চলো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।"

শেন শি ম্যুন সি-চেনের সাথে একটি ছোট ঝরনার ধারে গেল, হাত ধোয়ার পর সে লক্ষ করল তার আঙুলে কখন যেন একটা ছোট কাটা লেগে গেছে।

মনে হয় ঘাস বা মসলা জোগাড় করার সময়ই কোনোভাবে কেটে গিয়েছিল।

ম্যুন সি-চেনের চোখ খুব তীক্ষ্ণ, সে এক পলকেই সেটা খেয়াল করল এবং ঝপ করে শেন শি-র হাতটা টেনে নিল।

খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, যেন নিশ্চিত হতে চাইছে ক্ষতস্থানে কোনো ময়লা আছে কি না।

শেন শি চোখ তুলে ম্যুন সি-চেনের দিকে তাকাল, তার মুখের এই যত্নশীল রূপ দেখে তার হৃদয়ে এক উষ্ণতার ঢেউ বয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে তার ভেতরে এক অদ্ভুত তাড়না জন্মাল।

আর সে সেটাই করে বসল।

শেন শি একটু টিয়ে দাঁড়িয়ে, চোখের কোণে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে ম্যুন সি-চেনের গালে নিজের ঠোঁট ছুঁইয়ে দিল।

ম্যুন সি-চেনের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, তার চোখের পাতা কাঁপল, এরপর সে তার দৃষ্টি শেন শি-র মুখের ওপর নিবদ্ধ করল।

চোখাচুখি হতেই শেন শি তখন লজ্জার অনুভূতি টের পেল।

সে অন্যদিকে চোখ ফিরিয়ে দিয়ে বেশ স্বাভাবিক ভাব দেখানোর চেষ্টা করে নিজের হাতটা নাড়াতে নাড়াতে সাফাই গাইল:

"এমনি একটা ঘাসের ডগায় একটু ছড়ে গেছি,চ্ছু কোনো ব্যাপার না।"

ম্যুন সি-চেনের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে শেন শি আশঙ্কা করল সে বুঝি রেগে গেছে, সে কথা বলতে যাবে ঠিক তখনই সে দেখল তার ওপর একটা ছায়া নেমে এসেছে।

যখন ম্যুন সি-চেন মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে এক পলকের আলতো ছোঁয়া দিয়ে চুম্বন করল।

শেন শি মুহূর্তের জন্য মনে করল তার হৃদস্পন্দন বুঝি থেমে গেছে।

সে চোখের পাতা ফেলল, তার চোখ দুটি জলে ভিজে উঠল।

অথচ ঠিক পরের মুহূর্তেই মানুষটি যেন হঠাৎ নরম বিড়াল থেকে এক ভয়ংকর সিংহে রূপ নিল।

সে যেন অন্য কোনো স্পর্শ অনুভব করার শক্তি হারিয়ে ফেলল, কেবল অনুভব করতে পারল এক প্রবল ও জোরালো চুম্বন তার সমস্ত সত্তায় প্রবেশ করছে।

নিয়মিত ভোট চাই, চুমু খেলাম

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)