৫১তম অধ্যায় শেন শি, এদিকে এসো

চৌ মোয়া যখন ফু চেংয়ের টানে বাইরে বেরিয়ে এল, তখন চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে তার পা দুটো যেন কাঁপছিল।

বাইরে কেবল রাতের বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, গাছের পাতাগুলো বাতাসে মর্মর ধ্বনি তুলছিল।

চারপাশটা শান্ত ও মরমী।

যেন ইউঝৌ শহরের অন্য দশটা সাধারণ রাতের মতোই এক শান্ত রাত।

অথচ।

রক্তে ভেজা মাটি আর তার ওপর পড়ে থাকা মরা দেহগুলো স্পষ্টভাবে জানান দিচ্ছিল—

এই রাতে ঠিক কতটা ভয়াবহ ও রক্তক্ষয়ী এক ঝড় বয়ে গেছে।

কয়েকজন নারী ভয়ে কুঁকড়ে একসাথে দাঁড়িয়েছিল, দেখতে যেন ভয়ে কাঁপতে থাকা ছোট্ট একদল খরগোশ।

সবার চোখ লাল, বেশিরভাগই অতিরিক্ত ভয়ে এমন দশা, তবে শেন শি বাদে।

ঘুম ভেঙে যাওয়ায় সে আবার একটা হাই তুলল। একটু আগে ঘুমাতে গিয়েই সে স্বপ্ন দেখছিল, ঠিক তখনই কে যেন তাকে ডেকে তুলল, আর এখন তার যে কী অস্বস্তি হচ্ছে তা সে-ই জানে।

মু সিচেনের দূরদর্শিতার কারণে তাঁর লোকেরা আগেই সব প্রস্তুত রেখেছিল, তাই তাদের প্রায় সবাই অক্ষত ছিল, কেবল দু-একজন সামান্য আহত হয়েছিল।

তবে ব্যাপারটা কেবল শত্রুর আকস্মিক হামলার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল।

মু সিচেন সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর সর্বাঙ্গে তখন হত্যার নেশা ঝরে পড়ছে। ঠান্ডা ও ফ্যাকাশে চাঁদের আলোয় তাঁর মুখাবয়ব আরও বেশি কঠোর ঠেকছিল।

তিনি তলোয়ারটি কোষবদ্ধ করলেন, গলার স্বর নিচু হলেও তা ছিল হিংস্রতায় ভরা।

তিনি ধীরেসুস্থে বলে উঠলেন, “আমাদের এই দলের ভেতর একজন বিশ্বাসঘাতক আছে।”

এই কটি শব্দ যেন এক আকস্মিক বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল।

মু সিচেন উপস্থিত সবার মুখের ভাব খতিয়ে দেখলেন, তারপর আবার মুখ খুললেন। কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ শোনালেও প্রতিটা শব্দ ছিল অটল ও জোরালো।

“কেউ কি নিজে থেকে সামনে এসে অপরাধ স্বীকার করবে?”

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, ভয়ে কারো মুখ থেকে টু শব্দটিও বেরোলো না।

চেন শেং কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে এগিয়ে এল।

নিজের ওপর মু সিচেনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থার কারণে সে এমনিতেই অসন্তুষ্ট ছিল, আর এখন যখন দেখল সে আবার নিজের লোকজনের দিকেই সন্দেহের আঙুল তুলছে,

তখন সে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল—

“সেনাপতি মশai, আপনিই বলুন, আমাদের এই দলটার মধ্যে কে আপনার সাথে জীবন-মৃত্যুর বাজি ধরে লড়ে নি? কম করেও তো দুই-তিন বছর তো হবেই।”

কথা বলতে বলতে সে একবার পেছনের সঙ্গীদের দিকে তাকাল।

“যাই হোক না কেন, আমরা সবাই নিজেদের লোক। কাউকে সন্দেহ করতে হলেও তো পোক্ত প্রমাণ লাগবে, এভাবে হুট করে কথা বললে তো নিজেদের লোকদের মন ভেঙে যাবে।”

কথাটা শুনে মু সিচেন এক চিলতে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “প্রমাণ?”

তিনি মাটির লাশের দিকে একবার তাকালেন, “এখন হয়তো নেই, তবে খুব শীঘ্রই তা পেয়ে যাব।”

কথা শেষ করে চেন শেং-এর দিকে একবার তীর্যক দৃষ্টি ফেললেন মু সিচেন, তারপর কর্কশ কণ্ঠে আদেশ দিলেন—

“এখনও একজন জীবিত বন্দী আছে, তাকে জেরা করলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। তুমি আমার সাথে চলো, বাকিরা পরিস্থিতি সামাল দাও।”

নির্দেশ শোনার পর সবার মনে ক্ষণিকের জন্য বিস্ময় জাগলেও, তারা নিয়মমতো নিজ নিজ কাজে লেগে গেল।

শেন শি যখন শুনতে পেল যে তাদের দলের ভেতরেই একজন বিশ্বাসঘাতক লুকিয়ে আছে, তখন তার সমস্ত ঘুম নিমিষেই উবে গেল।

শত্রুরা একেবারে তাদের সঙ্গেই মিশে ছিল, এটা তো ভাবলেই গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে!

তবে... কে জানে এটা তার ভুল ধারণা কি না, তার কেবলই মনে হচ্ছিল চেন শেং-এর অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত।

ফু চেং নারীদের নিয়ে একটি ঘরের ভেতরে এসে তাদের বিশ্রামের ব্যবস্থা করল এবং নিজে ঘরের বাইরে পাহারা দিতে লাগল।

এই লোমহর্ষক রাতের পর কারোরই আর চোখে ঘুম আসার কথা নয়।

চৌ মোয়া ভয়ে ভয়ে ফু চেং-এর কাছাকাছি গিয়ে অত্যন্ত সতর্ক সুরে বলল—

“আমাদের লোকেদের ভেতর সত্যিই কি একজন বিশ্বাসঘাতক আছে গো?”

কথাটা বলে সে কোনো উত্তর না পেলেও তাতে তার বিন্দুমাত্র থমকে দাঁড়ানোর জো ছিল না। সে যেন দিব্যদৃষ্টি পেয়ে গেছে এমন ভঙ্গিতে বিড়বিড় করতে লাগল—

“আমি তো আগেই ভেবেছিলাম, শত্রুরা আমাদের গতিবিধি এত নিখুঁতভাবে জানল কী করে! তুমি বলো তো...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ফু চেং একবার তার দিকে কটমট করে তাকাল। তার অতিরিক্ত বকবকানি সহ্য করতে না পেরে সে বিরক্তিভরে বলে উঠল—

“অযথা জল্পনা-কল্পনা কোরো না, চুপচাপ গিয়ে বসো।”

ফু চেং-এর ঠান্ডা ধমক খেয়ে চৌ মোয়া কিছুটা অপ্রস্তুত ও লজ্জিত হয়ে পড়ল।

সে ঠোঁট ফুলিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে আগের জায়গায় গিয়ে বসল এবং বিড়বিড় করে বলল—

“না বলিস তো না-ই বললি, এত মেজাজ দেখাচ্ছে কেন!” মনে মনে অবশ্য সে আরেকটি কথা যোগ করল—এতটা রূঢ় ও রোমান্সহীন একটা ছেলের সাথে যে আবার কথা বলবে, সে একটা আস্ত গাধা!

এর কিছুক্ষণ পরেই বাইরে ফের মারপিটের শব্দ ভেসে এল।

ফু চেং যেন আগেই জানত এমন কিছু ঘটবে, তাই সে কেবল দরজার ফাঁক দিয়ে একবার উঁকি মেরে দেখল এবং সম্পূর্ণ নির্বিকার রইল, কেবল তার মুখাবয়বটা একটু বেশি শীতল হয়ে উঠল।

এবারের লড়াই খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় থাকার পর—

বাইরে মু সিচেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শান্ত লেকের জলে এক টুকরো পাথরের মতো এসে আছড়ে পড়ল।

“চেন শেং, তোমার লোক, নিজেই সামলাও তাকে।”

এর পরেই শোনা গেল চেন শেং-এর গালাগাল—

“শালা, এতদিন তোকে এত ভালোবেসেছি, আর তুই হতভাগা আমার সাথেই এই বিশ্বাসঘাতকতা করলি! পালা, এই তোদের দৌড় শেষ, আর কোথায় যাবি দেখি!”

এরপর গালাগাল আর একতরফা মারধরের আওয়াজ আসতে লাগল, তবে কিছুক্ষণ বাদেই বাইরে আবার পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

প্রায় এক প্রহর পর মু সিচেন দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় তাঁর জামার ঝুলের রক্তের দাগগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

তিনি গম্ভীর গলায় বলে উঠলেন—

“শেন শি, এদিকে এসো।”

এরপর বাকিদের দিকে এক পলক তাকিয়ে আদেশ দিলেন—

“সব জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা এখনই রওনা দেব।”

সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করারও সময় নেই, তার মানে পরিস্থিতি তাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর।

শেন শি মু সিচেনের সাথে ঘরের ভেতরে গিয়ে দ্রুত তাঁর কাছে এগিয়ে গেল।

সে প্রথমে মু সিচেনকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ভালোভাবে খুঁটিয়ে দেখল, এরপর উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁর হাত দুটো টেনে তুলে পরীক্ষা করতে লাগল।

তিনি যে আদতেও আহত হননি তা নিশ্চিত করার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

মু সিচেন শেন শি-র এই টানাটানিতে কোনো বাধা দিলেন না, তবে কিছুটা অস্বস্তির সাথে নিজের হাতটি টেনে নিলেন।

শেন শি মুখ তুলে তাঁর দিকে তাকাল এবং মনের ভেতর জমে থাকা প্রশ্নটি করে বসল—

“গুপ্তচর কি ধরা পড়েছে?”

মু সিচেন মৃদুস্বরে জবাব দিলেন, “হুম।”

তা শুনে শেন শি একটু উঁচুতে ভর দিয়ে আরও কাছে এগিয়ে এল এবং রহস্যময় সুরে ফিসফিস করে বলল—

“ওই খুনিদের দল থেকে কি সত্যিই কাউকে জীবিত রাখা হয়েছে?”

তার মনে হচ্ছিল চেন শেং-এর অভিনয় বড্ড কাঁচা ছিল, তাছাড়া লোকটার স্বভাবই এমন যে সে কেবল তাদের মতো দুর্বলদের সামনেই নিজের বাহাদুরি দেখাত।

কিন্তু মু সিচেনের সামনে সে একেবারে ভেড়ার মতো শান্ত হয়ে থাকত, আজ হঠাৎ কোন সাহসে সে মু সিচেনের মুখের ওপর কথা বলতে গেল!

শেন শি-র কথা শুনে মু সিচেনের পদযুগল ক্ষণিকের জন্য থেমে গেল। তাঁর গলার স্বর নিচু থাকলেও তাতে খানিকটা উষ্ণতার ছোঁয়া ছিল।

“ঠিক যেমনটা তুমি ভাবছ।”

……

শেন শি নিজের দরকারি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল, আর মু সিচেন কোথাও না গিয়ে সোজা তার পেছনে দাঁড়িয়ে তার কাজ দেখছিলেন।

পেছনে কেউ তাকিয়ে আছে বুঝতে পেরে শেন শি কেমন যেন অস্বস্তি বোধ করছিল। মু সিচেনের কি আর কোনো কাজ নেই?

সে যখন দেখল মু সিচেনের চলে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই, তখন সে বাধ্য হয়েই কথা বলার একটা বাহানা খুঁজла।

“স্বামীজি, আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কী?”

মু সিচেন সত্যিটাই তাকে খুলে বললেন, কিন্তু তা শুনে শেন শি ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং কিছুটা সন্দেহের সুরে বলে উঠল—

“আমরা সবাই যদি চলে যাই আর ছোট তাও ও চেন গুওরের গাড়িতে করে একদম আমার ও রাজকুমারীর ছদ্মবেশে রওনা দিই, তবে কি ওদের জীবনের ওপর কোনো মারাত্মক বিপদ নেমে আসবে না?”

মু সিচেন মৃদু মাথা নাড়লেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও গোছানো—

“না, পিছন থেকে যে খুনিরা ধাওয়া করছে তারা যদি বুঝতে পারে যে ভুল মানুষকে টার্গেট করেছে, তবে তারা বাধ্য হয়েই আবার আমাদের খোঁজে ফিরে আসবে।”

শেন শি মাথা নাড়ল, তার মনে হলো কথাটা নেহাত মন্দ নয়। খুনিরা নিশ্চিতভাবেই তাদের আসল লক্ষ্যের পেছনে অন্ধের মতো ছুটে চলেছে, তাই অপ্রয়োজনীয় কারও পেছনে তারা সময় নষ্ট করবে না।

জিনিসপত্র গোছগাছ শেষ করে সে মু সিচেনের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তাঁর একটু কুঁচকে যাওয়া জামার কলারের দিকে তাকাল।

স্বয়ংক্রিয়ভাবেই সে হাত বাড়িয়ে জামাটা ঠিক করে দিতে গেল।

শেন শি-র মনে হলো আজকের রাতে মু সিচেন যেন বড্ড বেশি নমনীয় হয়েছেন, সে যা-ই জিজ্ঞেস করছে তা-ই তো তিনি বলে দিচ্ছেন।

জামা ঠিক করতে করতেই সে নিজের মনের দ্বিধাটা এবার আর চেপে রাখতে পারল না, অত্যন্ত নরম সুরে বলে উঠল—

“স্বামীজি, আপনিই বলুন না, ওরা তো আপনাকে মারতে আসছে না, তবে কেন সব সময় রাজকুমারীর পেছনেই লেজেড়ে লেগে আছে?”

মু সিচেন চোখ নামিয়ে তার নিজের শরীরে ব্যস্ত থাকা সেই কোমল ছোট হাতদুটির দিকে তাকালেন।

হাত দুটি বারবার তাঁর গায়ে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, কাপড়ের আড়াল থেকেও যেন সেই হাতের নরম পরশ তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন।

মু সিচেনের গলার কাছে কিছু একটা আটকে গেল যেন।

ভাবলেশহীন কণ্ঠে তিনি বললেন—

“একটা শক্তিহীন মেয়েকে খুন করাটা আমাকে খুন করার চেয়ে অনেক বেশি সহজ।”