অধ্যায় ১২: আমার মানুষ?
অধ্যায় ১২: আমার লোক?
মুসি চেন যেন কোনো মজার কিছু শুনেছে, হালকা একটি হাসি ফুটিয়ে মুখের কোণা উঁচু করল, যদিও হাসছে, চোখে ঝুঁকি আরও বেড়ে গেল।
"আমার লোক?"
মুসি চেন স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না, তাকে সরিয়ে নিয়ে হাত বাড়িয়ে ঐ জারের দিকে যেতে লাগল।
শেন শি ভয় পেল যে সে জারটি ভেঙে ফেলবে, দুই হাত দিয়ে তার বাহু ধরে বলল, "না না না, জেনারেল, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দাও..."
সে মুসি চেনের বিরুদ্ধে টেকতে পারল না, দু’তিন বার টানাটানি করেই মুসি চেন তাকে ঠেলে দিল।
বিবাহের পোশাকটাই ভারী ছিল, শেন শির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে হঠাৎ করেই পা জারে লেগে গেল।
"ধাক্কাস!"
সারামিক ভাঙ্গার শব্দের সঙ্গে ঘরটা মুহূর্তে ঔষধের গন্ধে ভরে গেল।
শেন শি চারদিকে ছড়িয়ে থাকা ওষুধের তরল দেখে চোখে পানি নিয়ে দাঁত কাটছিল।
বাইরের ছোট টাও, কঠিন পরিশ্রম করে কিছু গরম পানি নিয়ে এল, দরজা খুলতেই ভাঙ্গার শব্দ শুনল।
সে দ্রুত ছুটে গেল, ঘরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু দরজার বাইরে অপেক্ষা করা লিউ ফং তাকে বাধা দিল।
লিউ ফং শরীর গড়ে তোবড়ো, দরজার মাঝখানে দাঁড়িয়ে গিয়ে প্রবেশের পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।
যদিও লিউ ফং মাঝে মাঝে একটু মূর্খ, কিন্তু যখন চুপ থাকে, তার আবেগ সত্যিই ভয়ঙ্কর।
ছোট টাও একগাদা রাগে তাকে দু’চোখে তাকাল, তবুও এক ধাপ পিছিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল, মুসি চেন চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।
ঘরের ভিতরে শেন শি দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, হৃদয়ে গভীর বেদনা।
এই মুসি চেন, তার থেকে বরং সরাসরি তাকে মেরে ফেলা ভালো ছিল, এটা তার প্রাণ নেয়ার চেয়ে কম ছিল না।
সে রাগে মুসি চেনকে চেয়ে বলল, "এটা আমার খাওয়ার ঔষধ।"
মুসি চেন এক মুহূর্ত থেমে গেল, তারপর গর্ব করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, "শুধু এক বাটি ঔষধ, আবার রান্না করে খেলে হবে।"
শেন শি তখনো মাটিতে ছড়ানো ঔষধের টুকরো দেখে দুঃখে ভেঙে পড়তে বসেছিল, তখন মুসি চেন হঠাৎ করে বলল,
"তুমি কি এখনো কুমারী?"
শেন শি হতবাক হয়ে মাথা হেঁকিয়ে দিল।
মুসি চেন বলল, "আগামীকাল সকালেই রাজপ্রাসাদে সিংহাসনের সামনে যেতে হবে, সেখানে রাজপ্রাসাদের নারীরা তুমার প্রতি নজর রাখবে, তুমি আগে থেকেই পরিকল্পনা করে নাও কিভাবে ছলনা করে পার হও।"
দুটি সেকেন্ডের মধ্যে শেন শি বুঝতে পারল মুসি চেন কী বলতে চাইছে, তার শরীর যেন জমে গেল।
সে মুসি চেনের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে, জড়াজড়ি থাকা ঠোঁট নড়ল, "জেনারেল, আপনি আমাকে স্পর্শ করবেন না?"
তার প্রশ্ন শুনে মুসি চেন যেন মজার কিছু শুনেছে, হালকা হাসল, কিন্তু মুখের ভাব আরও অন্ধকার হয়ে গেল।
"তুমি কি ভাবছ আমি তোমার সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক করব?"
এই শব্দ যেন ঝড়ের মত মাথায় আঘাত করল শেন শির।
এই মুসি চেন আসলে কী করতে চায়?
"তাহলে কেন আমাকে বিয়ে করেছ?"
শেন শির প্রশ্নের মুখে মুসি চেন কোনো উত্তর দিল না, বরং হাত বাড়িয়ে সাজসজ্জার টেবিলের ড্রয়ার খুলল।
অজানা কিছু বের করে সেটি শেন শির হাতের কাছে টেবিলের ওপর ফেলল।
"তোমাকে একটা সমাধান দিলাম, দেখো কী করবে।"
শেন শি চোখ নামিয়ে তাকাল, পলক নড়ল, মনের মধ্যে প্রবল ঝড় উঠল।
ওই জিনিসটা দেখতে উৎকৃষ্ট জেডের তৈরি, সম্পূর্ণ সবুজ, কিন্তু আকৃতি... উপরের অংশে একটি হুক আছে।
কেউই বুঝতে পারবে এটি কী জন্য, শেন শি তো বটেই।
যদিও আগে সে কখনো বাস্তবিকভাবে ব্যবহার করেনি, তবুও তার সাধারণ জ্ঞান রয়েছে।
এই মুসি চেন সত্যিই তাকে এটা ব্যবহার করতে বলছে?
সে কি সত্যিই অক্ষম?
শেন শির মাথায় প্রথম চিন্তা: বিষয়টা কী করে এমন পর্যায়ে পৌঁছালো, এটা একদমই সম্ভব নয়!
যখন মুসি চেন যেন কাজ শেষ করে পা বাড়াতে যাচ্ছিল।
শেন শি হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে এসে মুসি চেনের গলার চারপাশে হাত জড়িয়ে ধরে, নিজের ঠোঁট চুম্বন করল।
হাত নিচে নামাতে লাগল।
মুসি চেন গলায় একটা নিঃশ্বাস ফেলল, শেন শি মনে করল ভাগ্য ভালো এটা কাজ করছে।
ঘটনাটি মুহূর্তের মধ্যে, মুসি চেন একেবারে ভাবেনি শেন শি এত সাহস দেখাবে।
তার মুখ বিষণ্ণ হয়ে গেল, এক হাত দিয়ে শেন শির হাত ছাড়াতে চাইল।
শেন শি দমন করল না।
দু’জনের মধ্যে টানাটানি চলল, চোখে চোখ পড়ল।
মুসি চেনের চোখে অস্বীকার করতে না পারার আকাঙ্ক্ষা, মুখে শান্ত থাকার ভান, রাগে মিশ্রিত অবিশ্বাস।
শেন শি মনে করল সে যেন এক দুঃশ্চরিত্র ব্যক্তি যে মেয়েদের জোরপূর্বক দখল করছে।
সে দাঁত কেটে সিদ্ধান্ত নিল।
"ঠক ঠক" করে শেন শি মুসি চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
...
ঘরটা হঠাৎ চুপচাপ হয়ে গেল, লিউ ফং স্বাভাবিকভাবেই ঘরের ভিতর তাকাল।
যে শেন শি আগে ঝগড়া করছিল সে আর নেই, দরজার ছায়ায় এখন শুধু মুসি চেনের ছায়া।
কিছুক্ষণ পর লিউ ফং আবার ফিরে তাকাল, আগে তো শুনেছিল জেনারেল বেরোবে, এখন কেন কোনো শব্দ নেই?
আর জেনারেল দরজার সামনে একটুও নড়াচড়া না করেই দাঁড়িয়ে আছেন কেন?
সে মাথা খোঁচালো, তারপর বাইরে অপেক্ষা করতেই থাকল।
লিউ ফংয়ের তুলনায় ছোট টাও অনেক বেশি চিন্তিত, তার মহিলা কোথায়?
সে ঘরের ভিতর তাকাল, দরজার সামনে খুঁজে খুঁজে হাঁটছিল।
ঘরের ভিতরে শেন শি মনোযোগ দিয়ে তত্ত্বকে বাস্তবে রূপ দিচ্ছিল।
যদিও ওই জিনিসটা ভয়াবহ দেখাচ্ছিল, সে বরং মুসি চেনকে পছন্দ করত।
আরও বলার দরকার নেই, ওই জিনিসটা দেখতে ভয়ঙ্কর, হয়তো তাকে ক্ষতিগ্রস্থ করবে।
যদি নববধূর রাতেই মুসি চেন তাকে ফেলে চলে যায়, তার পরের জীবন কী হবে?
আজ যাই হোক, তাকে অবশ্যই ধরে রাখতে হবে।
মুসি চেন গা স্থির রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, কপালে সূক্ষ্ম ঘাম ঝরছিল।
সে আসলে শেন শিকে স্পর্শ করার পরিকল্পনা করছিল না, যদিও তার পটভূমি সন্দেহাতীত ছিল, কিন্তু তার আচরণ ও চলন-ফেরন অদ্ভুত, তাকে বিশ্বাস করার মত নয়।
...
কিন্তু নিজেকে ঠাণ্ডা ও নিয়ন্ত্রণশীল ভাবা মুসি চেন ভাবেনি শেন শি মাত্র দুই-তিন বার স্পর্শেই উত্তেজিত হয়ে উঠবে।
মুসি চেন চোখ নামিয়ে শেন শিকে দেখল, পেছনের দাঁত গজিয়ে শক্ত করে কামড় দিল, এই নারী কোথা থেকে এই কৌশল শিখেছে?
সত্যি কথা, এক ধাপ এগলেই সে বাইরে চলে যেতে পারত, কিন্তু যেন মন্ত্রে আবৃত হয়ে অচল হয়ে পড়ল।
শেন শির গলা আগুনে পুড়ে গেল, তবুও মুসি চেন কোনো সাড়া দিল না।
ভেবে ছিল, হঠাৎ চक्कर এলো, পরের মুহূর্তেই সে বিছানায় পড়ে গেল।
...
কিছু শব্দ শুনে ঘরের পরিবেশ বদলাতে লাগল।
বাইরের লিউ ফং আর ছোট টাও একে অপরকে দেখল, তারপর একসঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
লিউ ফং নির্বিকার হয়ে একটু দূরে চলে গেল, তার কালো মুখে লালিমা ছড়াল, জেনারেল তো বলেছিল একটু পরেই বের হয়ে আসবে।
এখন কি সে আর অপেক্ষা করবে?
...
লাল মোমবাতি ঝলমল করছে, শেন শির চোখ লাল, চুল এলোমেলো।
ধীরে ধীরে দৃষ্টি ঝাপসা হতে লাগল।
...
স্বপ্নে, শেন শি যেন তার আসল জগতে ফিরে গেল।
উঁচু উঁচু ভবন, রাস্তা ভর্তি নানা ধরনের গাড়ি, মানুষের স্রোত অবিরত।
সে প্রতিদিন একই পথে অফিস যাওয়ার পথে ছিল।
হঠাৎ, আকাশ থেকে প্রবল বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, মাটিতে ফাটল ধরল, সারা বিশ্ব কেঁপে উঠল।
শেন শি স্বাভাবিকভাবেই তার হাতের জিনিসটা শক্ত করে ধরে রাখল, ভয় পাচ্ছিল অন্ধকার ফাটলে পড়ে যাবে।
মাঝে মাঝে কেউ তাকে ডেকে উঠল, কণ্ঠে রাগ ছিল।
"শেন শি।"
শেন শি অনিচ্ছায় চোখ খুলল, হাত এখনও শক্তভাবে কিছু ধরে ছিল।
দৃষ্টি পরিষ্কার হলে, সে মোমবাতি আলোয় ভরা ঘরটি দেখল, যেন জানত না আজ রাত কার।
ঠিক তখনই মাথার ওপর থেকে এক ভীতিকর আওয়াজ এলো।
"শেন শি, এখনো হাত ছাড়ো না।"
মুসি চেনের অসন্তুষ্ট কণ্ঠ শুনে শেন শি হঠাৎ বুঝল সে এখনো এখানে আছে।
মুসি চেন ঝামেলা ছাড়া বিছানা থেকে নামল, তখন শেন শি তার পিঠের বড় ছোট দাগ দেখতে পেল।
বিশেষ করে কাঁধের অংশে কিছু চাটার দাগ ছিল খুব স্পষ্ট।
শেন শি বিছানায় বসে মুসি চেনকে নির্বাক চোখে দেখে, মাথায় গত রাতের সব ঘটনা ভেসে উঠল।
মুসি চেন যেন শুরুতেই অনুশোচনা করছিল, দ্রুত শেষ করল, শেন শি ভয় পেয়ে তাকে যেতে দিল না, সবসময় তার বাহু জড়িয়ে ধরেছিল।
স্মৃতিগুলো সম্পূর্ণ হওয়ার পর, ধীরে ধীরে লজ্জা তার মন ছুঁয়ে গেল।
শেন শি চুপচাপ গিলল এক গ্লাস পানি, অতীতের সে কখনো ভাবতেও পারে না, আজকের দিন তারও হবে।
(অধ্যায় শেষ)