দশম অধ্যায়: বন্য পুরুষই আসল জেনারেল
অঙ্গনটিতে সবাই বিস্মিত। লাঠির আঘাতের সাথে সাথেই শেন ইউ রোষে চিৎকার করলেন, “কে এই অন্ধকারে আমার শেন পরিবারের মধ্যে এমন সাহস দেখালো?”
কথা শেষ হবার আগেই কয়েকটি গম্ভীর হাসির আওয়াজ গর্জন করল, যা এই অন্ধকার রাতে বেশ ভয়ংকর মনে হলো।
“আমি তো ভাবিনি, শেন পরিবারের বড় মেয়েটিকে কেউ পেটাতে পারবে,” বললেন একজন গম্ভীর স্বরে।
শেন ইউ শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হঠাৎ গলায় কিছু আটকে গেল। সন্দেহজনকভাবে বললেন, “মু... জেনারেল?”
মু সি চেন আঁধারের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলেন, শেন সি’র মুখের রঙ ফ্যাকাশে দেখে একটু তাকালেন, তারপর শেন ইউ’র দিকে চেয়ে তার চোখ বরফের মতো শীতল হয়ে গেল।
“আমার নিযুক্ত বউ কি ভুল কিছু করল, যাতে জাতীয় রাজা এত বিরক্ত হলেন?”
মু সি চেন যদিও কোনো বড় পটভূমি নেই, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে বহু অভিজ্ঞ, তাই কোনো বাড়ির নাম ছাড়াই তার এক নজরেই সবাই কাঁপতে থাকে।
শেন ইউ এতটাই ভয় পেয়ে কিছু বলতে পারলেন না, ইয়েই ইউন ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে বর্ণনা করতে লাগলেন।
“জেনারেল, আপনি জানেন না, শেন সি এই অবাধ্য মেয়ে বনে গিয়ে বন্য একজন পুরুষের সাথে গোপনে দেখা করেছিল, তার জামাকাপড়ই প্রমাণ।”
মু সি চেন ইয়েই ইউন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “ওহ, আমি জানতাম না যে এক নাবালিকা এমন সাহসী যে বংশানুক্রমিক মেয়ের কাজেও হাত দিচ্ছে।”
এই কথা শুনে ইয়েই ইউন ইয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, এবং সাহায্যের জন্য শেন ইউয়ের দিকে তাকাল।
শেন ইউ তখন কঠোর পিতার মতো ভঙ্গি নিয়ে বললেন, “জেনারেল, আপনি বুঝতে পারছেন না, এই শেন সি এতটাই অবাধ্য যে বন্য পুরুষের সঙ্গে বেআইনিভাবে বেড়াতে গিয়েছে।”
বলতে বলতে যেন শেন সি’র কারণে নিজের দুর্দশা হবে ভেবে ভয় পাচ্ছিলেন।
“কিন্তু জেনারেল চিন্তা করবেন না, আমি এখনই সম্রাটের কাছে যাব, বিয়ে বাতিল করার জন্য বলব, এবং অবশ্যই আপনাকে একটা ব্যাখ্যা দেব।”
মু সি চেন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে হালকা হাসি দিলেন।
“সেটার প্রয়োজন নেই।”
শেন ইউ মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না এটা কি অর্থ।
মু সি চেন গলায় কণ্ঠস্বর ওঠাতে শুরু করলেন, “কারণ তোমরা যাকে বন্য পুরুষ বলছো, তিনি আমি নিজেই।”
এই কথা শুনে অঙ্গনটির সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
মু জেনারেলই আসলে শেন সি’কে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছেন? তারা কখন এতো ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল?
শেন ইউ, যিনি বহুবার সরকারি কাজে যুক্ত ছিলেন, দ্রুত বুঝতে পারলেন।
তিনি হাসতে হাসতে সবাইকে হাত নাড়লেন, “আচ্ছা, সত্যিই জেনারেলই ছোট মেয়েটিকে ফিরিয়ে এনেছেন? এটা তো ভুল বোঝাবুঝি, সবাই ছড়িয়ে পড়ে যাও।”
বলতে বলতে শেন সি’কে চোখ দিয়ে তিরস্কার করলেন, “সি, তুমি কেন আগে বলো নি?”
মু সি চেন শীতল ও দূরত্বপূর্ণভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন শেন ইউ’কে কোনো সুযোগ দিতে চাইছেন না।
তার উত্তর না পেয়ে শেন ইউ ছোট্টোকে ডেকে বললেন, “তুমি কেন দাঁড়িয়ে আছো? দ্রুত মেয়েটিকে নিয়ে বিশ্রামে যাও।”
শেন সি পুরো শরীর জড়িয়ে গিয়েছিল, ছোট্টো তাকে টেনে নিয়ে ফিরে গেল।
ফিরে এসে, যদিও রাত গভীর, শেন সি একটুও ঘুমায়নি।
সে ছোট্টোকে ঘরে টেনে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি মু সি চেন সম্পর্কিত সব কিছু আমাকে বলো।”
...
জেনারেল府।
লিউ ফেং জানতেন, তাদের জেনারেল লু সাংশুর সঙ্গে দেখা করলেন, হয়তো পুরনো স্মৃতি স্মরণ করতে, কিন্তু ভাবেননি এত রাত হয়ে গেছে, তিনি এখনও ফেরেননি।
সে ভাবছিল, হঠাৎ গেটের শব্দ শুনে দ্রুত গিয়ে দরজা খুলল।
মু সি চেন ক্লান্ত মুখে ফিরে এলেন, দেখে লিউ ফেং এখনও অপেক্ষা করছে, আর তার মুখে আনন্দের ছাপ।
“কিছু ব্যাপার?”
লিউ ফেং মাথা নাড়ল, সে অনেক দিন ধরে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল।
সে পিছন দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “জেনারেল, দেখুন।”
লিউ ফেং’র দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, মু সি চেন দেখতে পেলেন জেনারেল府 চারপাশে লাল বাতি ঝুলানো, দরজার উপরে লাল রেশম ঝুলানো।
সে হাত পেছনে জোড়া করে দাঁড়ালেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
লিউ ফেং খুব যত্ন নিয়ে সাজিয়েছে, গর্ব করছিল।
“জেনারেল, এদিকেও দেখুন।”
মু সি চেন লিউ ফেংকে সাথে নিয়ে নিজের ঘরের দরজার সামনে গেলেন, দেখলেন ঘর পুরো লাল রঙে সেজে উঠেছে।
লাল চাদর, লাল কম্বল, এমনকি লাল মোমবাতি সাজানো।
মু সি চেন ঠোঁট কেঁপে উঠল, এবং লিউ ফেংকে তাকিয়ে বললেন, “সব তুমি করেছ?”
লিউ ফেং মূলত প্রশংসার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু জেনারেলের বদলে বদলে মেজাজ দেখে বুঝতে পারল হয়তো ভুল করেছে।
“হ্যাঁ, জেনারেল, তুমি পছন্দ কর না?”
মু সি চেন হাত দিয়ে কপালে চাপ দিলেন, “আমি কখন তোমাকে এসব করার নির্দেশ দিয়েছি?”
এই কথা শুনে লিউ ফেং বুঝল সে ভুল করেছে, লজ্জায় কিছু বলল।
“এগুলো তো বিয়ের রীতিনীতি, আমি দেখলাম অন্য ঘরেও এই রকম করে, আমরা না করব?”
বলতে বলতে সে গলা শুকিয়ে গেল, বুঝতে পারল জেনারেলের ইচ্ছে অন্যরকম।
সে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, “জেনারেল, আমি কি এগুলো ভেঙে ফেলি?”
মু সি চেন লাল রঙের ঘরটি দেখলেন, প্রশ্ন করলেন, “তুমি বলছো বিয়ের জন্য এসব দরকার?”
লিউ ফেং মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, আমি ভাবলাম আমাদের এখানে কেউ এসবের দেখাশোনা করে না, তাই এক মা-কে নিয়োগ করেছি।”
মু সি চেন এক নজর দেখে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বললেন, “ঠিক আছে।”
তাহলে সে পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবেন, কাজটা অতিরিক্ত বড় না করতে বলল।
বলেই মু সি চেন ঘরটির দিকে এগোতে লাগলেন, কিন্তু লিউ ফেং তাকে বাধা দিল।
“জেনারেল... এটা বিয়ের ঘর, বিয়ের দিনই থাকতে হবে, এই দুই দিন অন্য ঘরে থাকুন।”
না হলে তার যত্ন করা সাজসজ্জা বৃথা যাবে।
মু সি চেন একেবারে নিরব হয়ে গেলেন, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বেশ ভালো কাজ করেছ।”
বলেই হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
লিউ ফেং মাথা খুঁচিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সে এখন আরও বেশি বুঝতে পারছে না জেনারেলকে।
কেন প্রশংসা করলেও এত কঠোরভাবে বলে?
এ ভাবতে ভাবতে সে ভাবল যে শীঘ্রই যে মেয়েটি府তে আসবে, সে কি এসব সহ্য করতে পারবে?
...
শেন সি ছোট্টো থেকে শুনল যা ইয়েই ইউন ইয়ান বলেছিল, প্রায় একই রকম, মাথা ব্যথা হলো, বোঝা গেল বাইরের লোকজন মু সি চেন সম্পর্কে যথেষ্ট জানে না।
সে মানুষ তো এত সহজ নয়।
নিজে কোন পথে যাবো, মাথায় বিশৃঙ্খলা।
শেন সি হাত দিয়ে মাথার পাশে চাপ দিল, দুর্বলভাবে বলল, “ছেড়ে দাও, আজকে খুব দেরি, শিগগিরই ঘুমাও।”
...
পরের সকাল, শেন সি ছোট্টো দ্বারা জাগানো হলো।
“ম্যাডাম, উঠুন, বিয়ের জামার সেলাইকারী এসেছে।”
শেন সি ঘুমন্ত মত, গত রাতে দেরিতে ঘুমিয়েছিল, চোখ খুলতে পারছিল না, “কত সময় হলো?”
একটু হাই করে জাগার পর, ছোট্টো’র মুখে অদ্ভুত হাসি দেখে মনে হলো সে আবার কোনো অন্য জগতে চলে গেছে, গতকাল বাঁচার পর কি খুশি হওয়ার ছিল?
এমন ভাবতে ভাবতে সে জিজ্ঞেস করল, “কেন এত খুশি?”
“মহাশয় বিয়ের জামার সেলাই করার জন্য লোক পাঠিয়েছেন, যদিও এখন নতুন করে তৈরি করা সম্ভব না, আগের জামা থেকে পরিবর্তন করা হবে, কিন্তু আমি দেখেছি জামাটি খুব ভালো, সম্ভবত ভালো হবে।”
ছোট্টো সব কথা একটানা বলল, মুখে উল্লাস প্রকাশ করতে পারছিল না।
এবার শেন সি পুরো হতবাক, “বিয়ের জামা? মু সি চেন কি আমাকে বিয়ে করতে চায়?”
ছোট্টো মাথা নাড়ল, “হয়তো তাই।”
সে গত রাতেও চিন্তা করছিল, বিয়ের কথা মেয়েটি নিজেই চেয়েছিল, যদি বিয়ে বাতিল হয়, তাহলে কী হবে?
শেন সি একটু চোখ চেপে বলল, “ছোট্টো, তুমি কি মনে করো মু সি চেন ভালো?”
ছোট্টো একটু দ্বিধায় পড়ে মিষ্টি স্বরে বলল, “গতকাল সে একটু ভয়ঙ্কর ছিল, কিন্তু... মু জেনারেল আমাদের দুইবার বাঁচিয়েছে, হয়তো ভালো মানুষ।”
শেন সি: ... এটা নিশ্চয়ই এক অসাধারণ সরল মনের মেয়ে।
(অধ্যায় শেষ)