ষাটতম অধ্যায়

商议好了一起合伙开铺子的事后，梁又明便提出想要先尝尝宋声所说的火锅。

纯粹是出于对各种美食的喜爱，梁又明对宋声描述的这个锅底充满了好奇。

宋声于是取来了一口新做好的铜锅，带上了木炭和备好的锅底料，请他品尝了一番。

由于暂时没有辣椒，这次准备的是菌汤锅底。

但菌汤锅的味道同样极为鲜美，汤底浓郁醇厚，也不知是用何种食材熬制而成的，闻起来便香气扑鼻。

梁又明将提前准备好的蔬菜和肉类吃得精光，犹觉意犹未尽地问道：“下次我一定要尝尝别的口味的汤底！这个法子实在太妙了，想吃什么就加什么，完美地照顾到了每个人的口味，吃多少煮多少，一点儿也不浪费！”

见梁又明也如此喜爱，宋声对这次调制出的锅底味道更加信心十足了。

梁又明并未追问这锅底是如何制作的，毕竟这就像烧炭一样，涉及配方都属于极为宝贵的知识。

莫说那些名门望族，哪怕是寻常百姓家里有个什么独门秘方，也是绝不肯轻易告人的，说不定还要当作传家之宝一代代传承下去。

正如先前听闻过的溧阳郑氏的银骨炭配方、南阳公孙氏的冶铁秘方，以及汉阳蔡氏的造纸法子等等，若是直截了当去打听人家的配方，是极其失礼的行为。

梁又明心中明白，因此并未多问。不过他于饮食一道颇有心得，便转而问道：“宋兄，这锅底可还有别的风味？”

宋声点头道：“自然是有的。”

“当真有啊！那可得找个机会换种汤底让我好好尝尝！”感叹了一番后，他又憧憬道：“总有一天我要吃遍天下珍馐美味！”

宋声说道：“之前咱们在迎春坊见过的辣椒，你可知晓何处能够买到？其实火锅做成麻辣口味的才最是过瘾。”

一听起辣椒，梁又明顿时兴趣大增，说道：“上次我便想弄些回来，可惜那厨子不肯卖给我。于是我暗中托人四处打听，得知这辣椒在蜀中一带极为盛产，只是运到咱们这边来的分量不多。你若想买，改天我去找表姑打听一下，她似乎在蜀中有几位熟人，或许能买到。”

听闻梁又明说崔夫人在蜀中有熟人，宋声觉得这辣椒应当十拿九稳能买到了。

他原本打算先推出菌汤和三鲜两款汤底，待日后有了辣椒再添上红汤辣锅。

如今既有梁又明从中出力采买辣椒，他便能更加安心地去筹备其他事务了。

一家店铺想要正式开业，中间需要经历诸多繁琐的筹备流程，单单是店铺的内部装潢就要耗费不少银钱。

所幸梁又明将这些杂事全数大包大揽了下来，所有装潢开销皆由他一人负责。

不过店内的桌椅摆设，全都是严格按照宋声的要求定制打造的。

梁又明的双亲早听儿子多次提及宋声其人，隐约能从儿子的言谈中察觉到，他之所以能有如今这般巨大的转变，很大一部分原因正是受了宋声的影响。

因此，纵然从未谋面，梁父梁母对宋声亦是充满感激。

加之听闻儿子要与宋声合伙做生意开店铺，二人当即表示全力支持。毕竟以宋声展露出的潜质来看，儿子与他交好，对日后的前程大有裨益。

尽管宋声出身寒门，家境远不如他们优渥。但老话常说，莫欺少年万贫。万一哪天人家青云直上、飞黄腾达了呢。

两人既然决定合伙经商，账目自然要算得清清楚楚。谁负责出资出力，获利后应当如何分红，都必须提前商议妥当并白纸黑字写下来，最好订立契书，以便日后管理。

草拟契书的事自然落在了宋声身上。按照两人先前商定的条款，他将契书写好后，两人签字画押，各自妥善保管了一份。

在梁又明的鼎力相助下，铺面很快便收拾妥当了。

这日，宋声带着陆清一同前往新铺子视察。屋内的桌椅皆按他的设计摆放停当，方便日后客人围坐吃火锅。

这间铺子坐落于城东的一条主要干道上，客流量极旺，且紧邻美食一条街，每逢午膳和晚夕时分，慕名来此觅食的人络绎不绝。

这段时日宋声忙于筹备火锅铺开张，陆清也没闲着，一直在家中按照夫君给的配方潜心熬制汤底。

宋声虽知晓锅底的配方比例，但对具体的烹饪之道却不算精通。陆清依着他说的法子反复试验，熬出了好几种不同风味的汤底，请家人挨个品尝后，挑选出评价最高的一种，预备开业时招待客人。

除此以外，陆清还细心琢磨着各种调料的投放比例，期望能在原有的基础上精益求精，将汤底的味道调配得更加极致。

不得不说，陆清在烹饪一途上极有天赋。宋声仅仅大致告知了他熬汤的要领以及香料的配比，他便能举一反三，熬出了好几种风味各异的汤底。

根据宋声的形容，陆清甚至还尝试熬出了一锅浓郁的番茄汤底。只是在大景朝，番茄并不叫这个名字，而是被称为狼桃。

狼桃在此地种植的范围并不广泛，许是品种不够优良的缘故，结出的果实不够红艳，口感偏酸，远不像前世那般受到大众喜爱。

然而口感偏酸并不意味着用来煮汤逊色，尤其在加入诸多秘制佐料后，熬出来的汤底浓郁中带着丝丝微酸，若是此时再添入些许碎肉末与葱花，这番茄汤底便会变得格外开胃好喝。

宋声连声赞叹道：“清哥儿，你莫不是被耽误了的大厨吧！这狼桃熬出来的锅底也太香了！”

这味道与他前世吃过的番茄火锅竟不相上下，着实惊艳。

听得夫君这般夸赞，陆清心中欢喜不已，自己总算能帮上夫君的大忙了！

从县城的铺子返回后，宋声顺路给家里人买了两包精致的糕点。家中毕竟有稚童，带些零嘴回去给他们解馋，小家伙们便会争先恐后地夸三叔待人最好！

宋声最喜欢听的就是几个孩子此起彼伏的欢笑声，清脆响亮，让他深切感受到这个世界的勃勃生机。

这次买的糕点表面覆着一层薄薄的糖霜，洁白如细雪，轻轻舔上一口，甜意直沁舌根。

见宋声又买糕点回来，张杏花忍不住唠叨起来：“三郎啊，怎么又买这些零嘴？你这阵子不是正盘算着开铺子吗？处处都要用钱，该省着点花才是。”

宋声莞尔笑道：“奶奶，这些花不了几个钱，况且大毛和大妞他们爱吃，就顺手买了一些。”

大毛几个一见糕点，馋得直往跟前凑，连手都来不及洗便伸爪去抓。

被大嫂孙氏一巴掌拍开了手，严厉道：“都给我去洗手！不把爪子洗干净谁也不准吃！”

几个小家伙平日里在院子里疯玩撒泼，弄得浑身脏兮兮的，孙氏总算逮着个由头逼他们去洗手。

待几个孩子洗净手跑回来，孙氏这才将宋声递过来的糕点每人分了两块，剩下的则仔细收进食盒里。

一边收一边叮嘱道：“剩下的这些留着明天吃，我先替你们收着，可不许一口气全吃光了。”

宋声瞧着家里人连吃块糕点都这般精打细算，心中微动，开口道：“大嫂，别收着了。如今天气虽说转凉了，但搁久了也容易受潮变质。况且您和奶奶都还没尝过呢，快把剩下的分着吃了吧，等吃完了改日我再买就是了。”

家中寻常若有了什么零嘴，总是紧着小孩子们的嘴巴，大人们极少舍得吃糖果糕点之类的好东西。

宋声一心琢磨着开铺子多赚钱财，初衷便是为了让全家人过上丰足的好日子。往后家里人想吃什么便能买什么，再也不必看着荷包捉襟见肘、掂量着铜板够不够花，这才是他心中最大的愿望。

孙氏听罢，却依然舍不得拿出一块来尝尝。

长辈们素来节俭惯了，这些金贵的吃食往往留着，等家里哪个孩子嘴馋了，便掰下一小块哄一哄。

宋声见大嫂不肯动口，便朝大毛递了个眼色：“大毛，快给你娘喂一块，下次三叔带更好吃的回来。”

大毛机灵得很，一听这话，忙抓起一块糕点塞进他娘嘴里。

孙氏猝不及防地咬了一口，顿时惊觉这糕点甜而不腻，跟以往吃过的粗劣点心大不相同。

她边嚼边忧心忡忡地说道：“三郎，这糕点上头挂着的白霜是用什么做的？吃着这般香甜，买下来定然不便宜吧。”

宋声宽慰道：“大嫂，这上头刷的是一层糖霜，是用新制出的白糖熬的，缀在糕点上滋味更佳。并不算贵，等日后铺子赚了银子，我多买些回来孝敬家里。”

张杏花看着眼前的三郎这般懂事体贴，心中既感慰又酸楚。感慰的是三郎虽年纪轻轻就中了秀才，却丝毫没有读书人的清高傲气，买块糕点都惦记着一大家子，赤子之心难能可贵；酸楚的却是家里这般清贫处境，反倒成了拖累他的累赘。

目光扫过院里另外几个或粗鲁或木讷的孙辈，张杏花不由自主地叹了口气。三个儿子没大出息，一辈子面朝黄土背朝天地刨食也罢了，几个孙子同样平庸无奇，唯独出了三郎这么个光耀门楣的苗子，旁人却是一点忙也帮不上，叫她如何能不心酸。

二叔宋成扛着锄头、提着一捆猪草从地里归来，浑身上下沾满泥土污渍。一进门瞥见桌上有糕点，胡乱洗了把脸便腆着脸凑过来，眼巴巴地想讨块吃。

见这孙子猴急的吃相，张杏花气不打一处来，训斥道：“多大的人了，怎么半点稳重气都没有。弄得一身泥就想抓吃的成何体统？”

宋成一脸茫然地僵在原地，他才刚收工回家，怎么劈头盖脸又挨了一顿训？

偷眼一瞧，身旁站着的大嫂二嫂正掩着面偷偷发笑，宋成顿时觉得自己回来的真不是时候，莫名其妙又成了老太太的靶子。

索性他生性憨厚豁达，并不放在心上，反正从小到大挨骂也成习惯了。

另一边，宋声将铜锅的事情落实后，便开始着手编写经营手册。铺面其实面积有限，他打算先经营一家小型的火锅店试水，待日后口碑打响、生意走上正轨再考虑扩店。

因此眼下并不需要招募太多伙计。同家里人商议过后，二嫂因要照看幼童脱不开身，无法去店里帮忙；但大嫂、玉哥儿以及宋夏三人皆可前往铺子搭把手。