অধ্যায় ৯

(১/৩ পৃষ্ঠা)
যখন官ের কাছে যাওয়ার কথা উঠল, লিউ গুয়েহুয়া উত্তেজিত হয়ে তাদের থামিয়ে বলল, "কিসের官! এই ছোটখাটো ব্যাপারে县太爷-কে ঝামেলা দেওয়ার দরকার নেই।"
সঙ শেং কোনো উত্তর দিল না, লু দা এবং লু মিং তাকে আটকিয়ে রেখেছিল, যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
লিউ গুয়েহুয়া চোখ বন্ধ করে স্বীকার করল, "তুমি শেষ পর্যন্ত কী চাও?"
সঙ শেং বলল, "প্রথমত, আমার শ্বশুরকে ক্ষমা চাও।"
"ঠিক আছে," লিউ গুয়েহুয়া ঝটপট সম্মত হল, এটা তো শুধু ক্ষমা চাওয়ার ব্যাপার, কিছুতেই বড় কিছু না।
"দ্বিতীয়ত, গ্রামে তোমরা এবং তোমার স্বামী আমার শ্বশুরকে দেখলে পথ ঘুরে যাবে।"
লিউ গুয়েহুয়া মনের ক্রোধ চাপা দিয়ে চুপচাপ বলল, "আমি তোমাকে বলছি, আমি নিজে পথ ঘুরে যাব, কিন্তু আমার স্বামীকে আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না!"
এই কথা শুনে লু মিং আবার রোষে ফুঁসে উঠল, "তুমি ফিরে গিয়ে লিউ বুড়োকে বলো, যদি সে আমাদের বাড়ির কাছাকাছি এসে থাকে, আমি তাকে দেখলেই মারব, পা ভাঙ্গিয়ে দেব!"
"তুমি!" লিউ গুয়েহুয়া আর কিছু করতে পারল না, কষ্ট সহ্য করে বলল, "ঠিক আছে, আমি তাকে বলব।"
"তৃতীয়ত, আমার শ্বশুরের মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণ দাও।"
লিউ গুয়েহুয়া কথা শুনে মাথা তুলল সঙ শেংর দিকে, "কী মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণ? তুমি কী বলছ?"
"মানে, আজকের তোমার কাজ আমার শ্বশুরের মানসিক ও মনস্তাত্ত্বিক ক্ষতি করেছে, তাই তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।"
ক্ষতিপূরণ শুনে লিউ গুয়েহুয়া রাজি হলো না। আজকাল তাদের জমানো টাকা জীবনসঙ্গী, কেউ যদি জীবনের জন্য লড়াই করে, সে তো লড়াই করবে।
"তোমার প্রথম দুই শর্ত আমি মানছি, কিন্তু তৃতীয় শর্ত, আমি বলছি, তা হবে না! কেন আমি তাকে টাকা দেব? আজই বলছি, টাকা নেই, প্রাণ একটাই।"
লিউ গুয়েহুয়ার এই দৃঢ় মনোভাব দেখে সঙ শেং আতঙ্কিত হল না, বরং ধীরে ধীরে বলল, "ঠিক আছে, তুমি টাকা দিতে চাও না, তাহলে প্রথম দুই শর্তও কার্যকর হবে না, আমরা সরাসরি官ের কাছে যাব।"
"তুমি官কে ভয় দেখাতে ছাড়ো, আমি ভয় পাই না!"
"আসলে?" সঙ শেং হাঁটুপোশে লিউ গুয়েহুয়ার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "আমি স্কুলে পড়াশোনা করেছি, মামলা লিখতেও পারি, আইনজীবীর কাজও একটু জানি। যদি আমরা আদালতে যাই, তাহলে তোমাকে আগে একজন আইনজীবী নিতে হবে, বা কাউকে ঘুষ দিতে হবে县太爷-কে এই ঘটনা বন্ধ করার জন্য। কিন্তু যেভাবেই হোক, তোমার টাকা তো খরচ হবেই?"
লিউ গুয়েহুয়া কথা শুনে হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে গেল, সত্যিই官ের কাছে গেলে, মামলা নিতে হোক বা ঘুষ দিতে হোক, টাকা খরচ তো হবেই।
আমাদের মতো সাধারণ মানুষ官কে কখন দেখেছে? যদি里正官 হয়, তাহলে সে জীবনে সবচেয়ে বড়官 মাত্র里正।
লিউ গুয়েহুয়া ভাবল, ক্ষতিপূরণের কথা শুনে কষ্ট হচ্ছে, তবে মুখে বড় কথা বলার আগে বলল, "আমার কাছে মাত্র ত্রিশ文 আছে, তার বেশি কিছু নেই।"
বলেই সে কোমর থেকে ছোট একটি পয়সার থলি বের করে দিল।
সঙ শেং সেই থলি তুলে তার শ্বশুর লু শিউনের হাতে দিল। সে আসলে চেয়েছিল লিউ গুয়েহুয়াকে খুব বেশি টাকা দিতে না, এই ত্রিশ文 ছিল ছোট একটি শিক্ষা হিসেবে।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
চারসি চাচা বলেছিলেন, লিউ গুয়েহুয়া ধরনের লোক লজ্জাহীন, খ্যাতি নিয়ে চিন্তা করে না, শুধু পয়সা ভালোবাসে। যদি তা না হয়, তাকে এই শিক্ষা মনে করানো কঠিন।
ঘটনা মিটে গেলে সঙ শেং লু পরিবারের দুই চাচা ও শ্বশুর লু শিউনের সঙ্গে লু বাড়ি ফিরল।
ফিরার পথে লু মিং সঙ শেংর পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে ভাইয়ের মতো জিজ্ঞেস করল, "ছেলে, আমাদের আইন অনুযায়ী, কুৎসা বা মানহানির জন্য কি সত্যিই তালাবন্দি বা শাস্তি হয়?"
সঙ শেং শান্ত মুখে বলল, "না।"
"তাহলে তুমি আগের কথাগুলো কেন বললে?"
"আমি তাকে ভয় দেখিয়েছিলাম।"
"আর官ের কাছে যাওয়ার কথাও?"
"ওটাও ভয় দেখানোর জন্য।"
লু মিং হাসতে হাসতে বলল, "তোমার চালাকি সত্যিই কাজ করেছে, পড়াশোনা করা মানুষ আমাদের চেয়ে বেশী বুদ্ধিমান!"
এমন বুদ্ধিমান জামাই তাদের লু পরিবারের, লু মিং এটা ভাবেই খুশি হল।
আজকের ঘটনা সঙ শেংর জন্য ধন্যবাদ, না হলে তার ভাইয়ের খ্যাতি নষ্ট হত, বুঝতে পারতাম না কী হবে।
লু শিউনও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আজকের ঘটনা সঙ শেংর জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ।
তবে নিজের জামাইয়ের প্রতি লু শিউনের একটু লজ্জা ছিল, প্রথমবার শ্বশুর বাড়ি আসতেই তার নাম নষ্ট হয়েছে, জামাই একজন শিক্ষিত মানুষ, হয়তো তাদের অবমূল্যায়ন করবে?
কিন্তু যেভাবে সে তার পক্ষে কথা বলল, মনে হয় না সে ঘৃণা করে।
"জামাই, ক্ষমা করো, ভাবিনি আজ এমন হবে, তোমার থাকার জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমি বুঝতাম না কী করব," লু শিউন বলল।
"শ্বশুর, এটা আমার কাজ," সঙ শেং বলল।
লু চিং বাড়িতে খবরের জন্য অপেক্ষা করছে মনে করে সে বলল, "চলো ফিরে যাই, লু চিং বাড়িতে অপেক্ষা করছে, হয়তো খুব চিন্তিত।"
লু শিউন বলল, "হ্যাঁ, দ্রুত ফিরে যাই, চিং ভাই নিশ্চয়ই অপেক্ষা করতে পারছে না।"
লু বাড়ি ফিরে লু চিং খুব চিন্তিত ছিল, বাবা ফিরে দেখে ছুটে এসে চোখে জল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি ঠিক আছ?"
"বাবা ঠিক আছি, চিন্তা করো না।"
প্রতি বার বাবা তাই বলে, লু চিং শান্ত হল না, দুই চাচাকে জিজ্ঞেস করল কী ঘটেছে।
লু দা বকা এবং চুপচাপ, লু মিং ঘটনাটা বাড়িয়ে বলল, বিশেষ করে সঙ শেংর কথা, সে যখন গিয়েছিল শুনেছিল, আর পরে লিউ গুয়েহুয়াকে ক্ষতিপূরণের কথা, এবার সে সঙ শেংর মতো বলল, যা শুনে সঙ শেং একটু লজ্জিত হল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
সে মনোমুগ্ধকরভাবে সব বলার পর বলল, "তোমরা জানো না, জামাই এমন লোককে যাকে লোহার মুরগির মতো এক পয়সাও দিতে চায় না, লিউ গুয়েহুয়া থেকে ত্রিশ文 নিয়ে দিয়েছে, সত্যিই অসাধারণ! তোমরা যদি তার মুখ দেখো, সে কষ্ট পেয়ে যেন করলা হয়ে গেছে হাহাহা! ভাবলেই মন ভালো হয়!"
জিয়াংশি ছোট ছেলেকে চিন্তিত করে লিউ গুয়েহুয়াকে গাল দিচ্ছিল, "এই ঝগড়াটে মেয়ে তারই যোগ্য! কে তাকে এত খারাপ মনোভাব পোষণ করতে শিখিয়েছে! পর থেকে আমাদের সবাই তার থেকে দূরে থাকব, যাতে সে আবার পাগল হয়ে কাউকে কামড়াতে না পারে!"
লু চিং পাশে থেকে শুনে খুব কষ্ট পাচ্ছিল, বছরগুলোতে বাবা অনেক কষ্ট পেয়েছে। কিন্তু জামাই তার বাবার পক্ষে দাঁড়ালে সে কিছুটা খুশি হল।
সে সাহস নিয়ে সঙ শেংর ছোট আঙুল ধরে কান কাছে ফিসফিস করে বলল, "জামাই সত্যিই দারুণ!"
না শুধু বাবার অপরাধ মুছে দিয়েছে, লিউ গুয়েহুয়াকেও শিক্ষা দিয়েছে, সত্যিই মন জয় করেছে!
সঙ শেং কেবল কানটা গরম অনুভব করল, মনে হলো হৃদয়েও খুশির চুলচেরা চলছে।
ভাল হয়েছে বাবা ঠিক আছেন, সঙ শেংর কৃতিত্ব সবচেয়ে বড়, দুপুরের খাবারে জিয়াংশি সঙ শেংকে ভরে দিয়ে মাংস দিল, বলল, "আরও খাও, দেখো কত পাতলা।"
লু মিং খেতে খেতে বলল, "সত্যিই আরও খাওয়া উচিত, শরীর খুব দুর্বল, পরের বেলায় চিং ভাইয়ের সঙ্গে সন্তান করতে হবে, এত দুর্বল হয় কী করে! নাও, চাচাও তোমাকে মাংস দিচ্ছে!"
সঙ শেং খাবার নিলেতে হঠাৎ হাত কাঁপল, খাবার পড়তে যাচ্ছিল, গাল লাল হয়ে উঠল, "ঠিক আছে।"
লু চিং লাল হয়ে লু মিংকে ঠেকিয়ে বলল, "চাচা, তুমি কী বলছ!"
লু চিং অবশ্যই দ্রুত সন্তান চায়, কিন্তু সে আর জামাই এখনও বিয়ের রাত পার করেনি, তাই সন্তানের কথা এখনো দূরের ব্যাপার।
জিয়াংশি জানে দুই শিশুর লজ্জা বেশি, তাই দ্রুত অন্য কথায় মন ঘুরিয়ে দিল, খাবার শান্তিপূর্ণ শেষ হলো।
খাবার শেষে সঙ শেং সাহায্য করতে চাইল, লু চিং তাকে থামাল।
বাড়িতে ওয়াং শি ও ছোট ঝাও শি ছিল, তাই সঙ শেংর দরকার ছিল না।
খাবার শেষে লু মিং একসাথে দুটো গ্লাস পান করতে বলল, লু দা কম কথা বলে, কিন্তু জামাই ফিরে এসেছিল, তাই অবশ্যই সঙ্গ দেবে।
জিয়াংশি নাতি দেখছিল, ওয়াং শি, ছোট ঝাও শি আর লু চিং রান্নাঘরে বাসন ধুয়ে ব্যস্ত ছিল।
বাসন ধুয়ে শেষে লু চিং হলঘরে গেল, দেখতে পেল ছোট চাচা সঙ শেংকে পানীয় খাওয়ার উপদেশ দিচ্ছে, বিয়ের দিনে জামাই অতিরিক্ত মদ্যপানের কথা মনে পড়ে সে বলল, "ছোট চাচা, জামাই মদ ভালো পান করে না, তাই কম খাও।"
লু মিং হাসতে হাসতে বলল, "দেখো, বিয়ে হতেই কিছুদিন হয়নি, এতই যত্ন করে!"
লু চিং লাল হয়ে তাকাল, "ছোট চাচা!"