চাপটার ৪২

মধ্যাহ্ন বিরতির সময় ছিল দুই প্রহর, অর্থাৎ ঠিক আধা ঘণ্টা।

সসং পুরো সকালের পাঠ চলাকালীন ঝিমিয়ে কাটিয়েছিল। প্রথম পাঠে সে কোনোমতে ঘুম জড়িয়ে ধরেছিল, এমনকি শিক্ষক তার কবিতার মান খারাপ বলে সমালোচনা করার পরেও সে তা ঘোরলাগা আচ্ছন্ন অবস্থাতেই শুনেছিল।

কোনোমতে বিরতি পর্যন্ত টিকে থেকে সে বাইরে গিয়ে পরীক্ষার ফলাফল বা মেধাতালিকা দেখার কথাও আর মাথায় রাখেনি; বরং পরবর্তী পাঠের ক্লান্তি এড়াতে এই অল্প সময়ে একটু ঘুমিয়ে নেওয়াটাই তার কাছে বেশি জরুরি মনে হয়েছিল।

শিক্ষকরা ক্লাসে এসে পড়াশোনা না করে ঢিলেঢালা ভাব দেখানো একদম পছন্দ করতেন না; যেমনটা করত লিয়াং ইউমিং, যাকে শিক্ষক কতবার যে ভর্ৎসনা করেছেন তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

লিয়াং ইউমিংয়ের মনোভাবটা ছিল একদম গা-ছাড়া গোছের, হাজারবার বকাঝকা করলেও সে বদলানোর পাত্র নয়। শিক্ষক একসময় বিরক্ত হয়ে তাকে আর কিছু বলা ছেড়েই দিয়েছিলেন।

কিন্তু শিক্ষক যদি সসংকে ক্লাসে ঘুমাতে দেখতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখতেন যাতে তার ঘুম ভেঙে যায়।

এখন তো আবার পৌষ মাস চলছে, শীতের কামড় আরও বেশি। সকালে ঘুম থেকে উঠেই দেখা যায় উঠানের জলের গর্তগুলো বরফে জমে গেছে। সে যদি শাস্তি পেয়ে ক্লাসরুমের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকত, তবে এক প্রহরও লাগত না তার হাত-পা শক্ত হয়ে বরফ হয়ে যেতে।

এত হাড়কাঁপানো শীতে এটা তো একপ্রকার জীবন্ত শাস্তি ভোগ করা ছাড়া আর কিছু নয়! তাই কষ্ট হলেও তাকে সহ্য করতে হবে, কোনোমতেই ক্লাসের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়া চলবে না।

এদিকে লি鸿yun ইতিমধ্যে ফলাফল দেখে ফেলেছে এবং এখন সে আত্মপ্রসাদে ও অহংকারে গদগদ হয়ে সসংকে খুঁজতে বেরিয়েছে।

ফলাফল দেখার জন্য ভিড় জমানো লোকজনের মাঝდან থেকে সে বেরিয়ে এল। সে ভেবেছিল সসংও নিশ্চয়ই ব্যাকুল হয়ে ফলাফল দেখতে আসছে, তাই সে উৎসুক দৃষ্টিতে ভিড়ের মধ্যে তাকে খুঁজতে লাগল।

দুবার ভালো করে তাকিয়েও সে সসংকে কোথাও দেখতে পেল না।

এখানে যদি ফল না দেখে থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই পাঠদানের ঘরের ভেতরেই রয়েছে।

হাতে যেহেতু কিছুটা সময় আছে, লি鸿yun সসংদের ক্লাসের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

দরজায় পৌঁছানোর পর প্রথম সারিতে বসা তাদেরই ক্লাসের এক সহপাঠী দেখল লি鸿yun দরজায় দাঁড়িয়ে ভেতরে এদিক-ওদিক উঁকিঝুঁকি মারছে, আর তার মুখে একটা বিরক্তির ভাব ফুটে উঠেছে।

সে সবেমাত্র বাইরে থেকে ফলাফল দেখে ফিরেছে, এবার তার অবস্থান বেশ কয়েক ধাপ পেছিয়ে গেছে, তাই তার মনমেজাজ এমনিতেই খুব খারাপ ছিল।

এই মুহূর্তে পাশের ক্লাসের কাউকে দরজায় এসে কার যেন খোঁজে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে অসন্তুষ্ট সুরে জিজ্ঞেস করল, "ওহে, তুমি এখানে কী দেখছ? কাউকে খোঁজার থাকলে সোজাসুজি বলো, আমার চোখের সামনে থেকে সরে দাঁড়াও।"

যেহেতু সে অন্য একজনের ক্লাসে দাঁড়িয়ে আছে, তাই লি鸿yun আর তেজ দেখাতে সাহস পেল না। সে বেশ নরম সুরেই বলল, "শুনছি, তোমাদের ক্লাসের সসং কি ভেতরে আছে? আমার ওর সাথে একটু দরকার ছিল, একটু ডেকে দেবে কি ভাই?"

ওই সহপাঠীটি বিরক্তিভরা মুখে বলল, "অপেক্ষা করো।"

কথাটি বলেই সে ঘাড় ঘুরিয়ে সসংদের বসার জায়গার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "সসং, বাইরে তোকে কেউ যেন ডাকছে!"

লি鸿yun দরজায় দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে খুঁজেও সসংকে কোথাও দেখতে পায়নি। এখন ওই সহপাঠীর দৃষ্টি অনুসরণ করে সে খেয়াল করল, সসং ডেস্কের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে, আর তার ঠিক সামনেই সোজা হয়ে বসা আরেকজন সহপাঠী অবিকল তাকে পুরো ঢেকে রেখেছিল।

সসং ডেস্কের ওপর মাথা রাখলেও পুরোপুরি ঘুমিয়ে যায়নি। দরজার দিক থেকে আসা জোরালো আওয়াজে তার আরামের ঘুম ভেঙে গেল। ঘুমের ব্যাঘাত ঘটায় সসংয়ের মুখটা কিছুটা কালো হয়ে গেল এবং সে দরজার দিকে তাকাল।

দরজায় লি鸿yunকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেই সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে উঠল, এরপর বিছানা বা আসন ছেড়ে উঠে হেঁটে তার কাছে এগিয়ে এল।

সসং ঠিক বুঝতে পারল না লি鸿yun এখানে কেন এসেছে। সে তো মনে মনে নিশ্চিত যে সে লি鸿yunকে পেছনে ফেলে দেবে।

তাছাড়া, সে নিজে বাইরে গিয়ে মেধার তালিকা না দেখলেও নিজের অবস্থান ঠিকই জেনে গেছে।

এজন্য অবশ্য লিয়াং ইউমিংয়ের কাছে তার কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, যে কি না ক্লাস শেষ হওয়ামাত্রই অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বাইরে ফলাফল দেখতে ছুটে গিয়েছিল। সসং অবশ্য তার এই অতিউৎসাহের কারণটা ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি; লিয়াং ইউমিং তো বরাবরই ক্লাসের সবচেয়ে পেছনের সারির ছাত্র, পরীক্ষার ফলাফলও তার চিরকাল একইরকম থাকে। ফলাফল না দেখলেও সে আন্দাজ করে বলতে পারত তার স্থান কোথায় হবে। তবুও সে কেন এত উৎসাহ নিয়ে ফলাফল দেখতে গেল?

পরীক্ষার ফলাফল দেখার পর লিয়াং ইউমিং সসংয়ের কাছে ফিরে এসে ফিসফিস করে বলেছিল, "আমি মাত্রই তোর নাম আর ফলাফলটা দেখে এলাম। বল তো, এবার তুই কততম স্থান অধিকার করেছিস?"

কথাটি শুনে সসং দারুণ অবাক হলো, "তুই এত হাড়হাড্ডি ছুটে বাইরে গেলি শুধু আমার পরীক্ষার ফল দেখতে?"

"নিশ্চয়ই! তুই এর আগে পাশের ক্লাসের কার সাথে যেন একটা বাজি ধরেছিলিস তা তো স্বীকারই করেছিলিস। তুই তো আবার নিজে বাইরে গিয়ে দেখতে সাহস পাচ্ছিস না, তাই আমি কষ্টেসৃষ্টে তোর হয়ে একটু দেখে দিলাম।"

সসং অসহায়ভাবে মুখ বাঁকাল, "তুই কোন লক্ষণ দেখে বুঝলি যে আমার বাইরে গিয়ে দেখতে সাহস হচ্ছিল না?"

লিয়াং ইউমিং দাঁত বের করে হেসে ফেলল, "সব লক্ষণ দেখেই বুঝেছি। আরে বাবা, কথা ঘোরাস না তো! জলদি বল, কততম হয়েছিস?"

সসং আর আন্দাজ করতে চাইল না, সে মনে মনে একটা ধারণা করে রেখেছিল যে সে সেরা পঞ্চাশের মধ্যেই থাকবে—যদি না লি鸿yun হঠাৎ অসাধ্য সাধন করে বসে। তবে এবারের প্রশ্নপত্র অনুযায়ী সে যেভাবে উত্তর দিয়েছে, তাতে তার জেতার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।

"আর রহস্য করিস না, সোজাসুজি বললেই তো পারিস।"

লিয়াং ইউমিং তখন তার কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে নিচু গলায় একটা সংখ্যা বলে দিল এবং চোখ টিপে হেসে বলল, "আমি তো যাওয়ার সময় লি鸿yun-এর নামটাও খুঁজে বের করেছিলাম। বল তো সে কত নম্বরে আছে? সে তো আতাআতার (সাতাশিতম) স্থানে রয়েছে! এতে কি তোর জেতা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ থাকে?"

সসং নিজের ফলাফল জানার পর নিশ্চিন্ত মনে আবার ডেস্কের ওপর মাথা রেখে ঘুমাতে গেল এবং ভাবল বাজির বিষয়টি নিয়ে অন্য কোনো দিন সুযোগমতো লি鸿yun-এর সাথে খোলাখুলি কথা বলা যাবে।

কিন্তু সে শুতে না শুতেই সেই লোকটি নিজেই অধৈর্য হয়ে তার কাছে ছুটে এসেছে।

সসং কিছুতেই মেলাতে পারছে না; এই লোকটির তো এতক্ষণে ফলাফল দেখে ফেলার কথা। সে যে হেরে গেছে তা জানার পর তার তো উচিত ছিল সসংকে দেখলেই এড়িয়ে চলা এবং কোনো উপায়ে সে যাতে হারের কথা না তোলে সেই চেষ্টা করা! সে কেন এমন পঙ্গপালের মতো নিজেই ছুটে এল?

সে দরজায় গিয়ে লি鸿yunকে বলল, "এখানে কথা বলার উপযুক্ত জায়গা নয় এটা, চলো অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলা যাক।"

তাদের দুজনের বাজি ধরার বিষয়টি একান্তই ব্যক্তিগত ছিল, এতগুলো মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে এ নিয়ে উচ্চবাচ্য করা ঠিক নয়। তাছাড়া বিষয়টি যেহেতু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে বহিষ্কারের মতো গুরুতর বিষয়ের সাথে জড়িত, তাই জলঘোলা করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

লি鸿yun যখন শুনল সসং বিষয়টি নিয়ে আড়ালে গিয়ে কথা বলতে চাইছে, তখন সে এক্কেবারে নারাজ হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল যেহেতু সে জিতেছে, তাই এমন বিষয় সবার সামনে ফলাও করে বলাই শ্রেয়। লুকিয়ে লুকিয়ে সবকিছু মিটিয়ে ফেলা মানে কী? তাতে তো জয়ের আসল আনন্দটাই মাটি হয়ে যায়!

"কী যা তা বলছ, আড়ালে কেন যাব? আমার তো মনে হয় এই জায়গাটায় মন্দ নয়। তাছাড়া এখানে উপবিষ্ট আমাদের সহপাঠীরাও তো আমাদের এই ম্যাচের একটা সাক্ষী হয়ে থাকতে পারবে, তাই না?"

সসং যখন এই কথা শুনল, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল।

ততক্ষণে বাইরে ফলাফল দেখতে যাওয়া লোকজন একে একে ফিরে আসতে শুরু করেছে। দরজায় পৌঁছাতেই লি鸿yun-এর এই কথাটি তাদের কানে গেল, আর অমনি তারা কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, "তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ হে? এমন কী গোপন কথা যা আড়ালে বলতে হবে? আমাদেরও শুনিয়ে দাও না একটু, সবাই মিলে অন্তত ফায়সালার একটা সুরাহা করে দিতে পারব!"

সারাদিন ক্লাসরুমে পড়ালেখা আর মুখস্থ করা ছাড়া আর তো কোনো কাজ নেই, আর শিক্ষকের নিয়মকানুনগুলোও এত কড়া যে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কোনো বিনোদনের বা আনন্দের লেশমাত্র থাকে না।

এই মুহূর্তে লি鸿yun-এর কথা শুনে যারা একটু আমোদপ্রিয় আর অন্যের ঝামেলা বাধাতে পছন্দ করে, তারা ঝটপট আলোচনার সূত্রপাত ঘটাল। তাদের চোখ দিয়ে যে পরনিন্দা ও রটনার চকচকে আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, তাতে যেন আশেপাশের সবার চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

সসং আর লি鸿yun-এর বাজি ধরার ব্যাপারটি সসংয়ের ক্লাসের প্রায় কেউ জানত না। তবে লি鸿yun-এর ক্লাসের কিছু ছাত্র এ ব্যাপারে ওয়াকিবহাল ছিল। এর পুরো কৃতিত্বই অবশ্য হে রং আর চেন ইয়ানের, যারা এর আগে বিষয়টি নিয়ে কানাঘুষা করেছিল, নচেৎ এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এ নিয়ে কেউ টিকিটিরও নাগাল পেত না।

ভিড় জমতে জমতে কৌতূহলী ছাত্রদের সংখ্যা হু হু করে বাড়তেই লাগল। যারা একটু পরে এসে পৌঁছাল তারা তো মাথা মুণ্ডু কিছুই বুঝতে না পেরে চারপাশের লোকেদের জিজ্ঞেস করতে লাগল, "কী ব্যাপার কী ব্যাপার? এখানে কী হয়েছে?"

লি鸿yun বুক ফুলিয়ে, অত্যন্ত গর্বের সাথে বলল, "বাজি ধরলে হারজিত তো মানতেই হবে! সসং, ভালো করে চোখ মেলে দেখে নাও, এবারের পরীক্ষায় আমি তোমার চেয়ে অনেক ভালো ফল করেছি। যদি আক্কেল থাকে, তবে চুপচাপ নিজের পোঁটলাপুঁটলি গুটিয়ে এখান থেকে বিদায় হও, নচেৎ আমি কিন্তু সকলের সামনে এই কাণ্ড ফাঁস করে দেব এবং সবাই তোমার বোকামি দেখে হাসবে।"

ভিড়ের মাঝে দাঁড়ানো লোকজন পুরো ঘটনাটা ঠিকঠাক বুঝতে না পেরে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা কেবল "বাজি ধরলে হারজিত মানতেই হবে" এই কথাটাই শুনতে পেয়েছিল এবং নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল, "কীসের আবার বাজি আর কীসের হারজিত? এরা দুজন আসলে কী নিয়ে বাফেলো বাজিমাত করছে রে বাবা?"

সসং এই কথা শুনে রীতিমতো অবাক হয়ে গেল। সে তো মনে করেছিল লি鸿yun আজ এত ব্যাকুল হয়ে তার কাছে ছুটে এসেছে কারণ সে নিজের পরাজয় বুঝতে পেরে তার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছে এবং অনুরোধ করতে এসেছে যেন তাকে সত্যি সত্যিই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া না হয়।

কিন্তু এখন ওর মুখের ওই অহংকারী অভিব্যক্তি আর একটু আগে বলা কথাগুলো শোনার পর সসংয়ের মাথার জট অবশেষে খুলল। এই বোকা লোকটা নিশ্চয়ই মেধার তালিকায় নাম দেখতে গিয়ে বড় রকমের কোনো ভুল করেছে, নচেৎ সে কখনোই এমন কথা বলতে পারত না যে সে সসংয়ের চেয়ে ভালো ফল করেছে এবং সসংকে হার স্বীকার করতে হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি鸿yun-এর ক্লাসের কিছু ছাত্র ফলাফল দেখে ক্লাসে ফেরার পথে দেখল দরজায় একরাশ মানুষের বিরাট জটলা পেকে আছে। কৌতূহলবশত তারাও ভিড় ঠেলে সামনে এগিয়ে এল।

কিন্তু ভিড় এতই ঘন ছিল যে ভেতরে ঢোকা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাই বাধ্য হয়ে তারা বাইরে থেকেই চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আরে ভাইসব, এখানে কী নিয়ে এত হট্টগোল হচ্ছে রে? দরজায় এত লোক কিসের জন্য? শিক্ষক কি ভেতরে আছেন নাকি?"
"আরে না না, তোমাদের ক্লাসের এক ছাত্র এসে আমাদের ক্লাসের সসংকে কী সব যেন বলছে! বলছে সে নাকি কোনো এক বাজি জিতেছে আর সসংকে হার মেনে নিতে বলছে। কিন্তু সে নাকি আবার দাবি করছে সে নাকি এবারের পরীক্ষায় সসংয়ের চেয়ে ভালো ফল করেছে! এটা কি ডাহা মিথ্যা কথা নয়? আমাদের ক্লাসের সসং তো পড়াশোনায় দারুণ গতিতে এগিয়ে একেবারে মেধার তালিকার দ্বিতীয় সারিতে গিয়ে পৌঁছেছে! এই ছেলেটার এত বড় স্পর্ধা এল কোথায় যে সে সসংয়ের চেয়ে ভালো ফলাফল করেছে বলে দাবি করছে?"

দ্বিতীয় বর্ষের সেই ছাত্রটি এই সমস্ত কথা শোনার পর কিছুদিন আগে হে রং তাদের কাছে যে বাজির গল্পটা করেছিল, সেটার কথা হুবহু মনে করতে পারল। এই তো, সব হিসেব এখন মিলে গেছে!

সে মুচকি হেসে বলল, "আরে এই প্রশ্ন তো আমার চেনা! এসো, আমি তোমাদের খুলে বলছি, ওদের মধ্যে আসলে কী কান্ড ঘটেছে।"

সে যেই না এই কথা বলেছে, অমনি বাইরের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা বিভ্রান্ত ছাত্ররা হুড়মুড় করে তার চারপাশে এসে ভিড় জমাল।

অথচ লি鸿yun তখনও আসল মেধা তালিকার ফলাফল সম্বন্ধে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। যেহেতু সবাই জানতে চাইছে কী হয়েছে, আর সে তো নিজের মতেই জেনেই বসে আছে যে সে জিতেছে, তাই বাজি ধরার কথা ফলাও করে বলতে তার কোনো লজ্জাই হচ্ছিল না—লজ্জা লাগার কথা তো সসংয়ের, তার নয়!

"আমি সসংয়ের সাথে এক মাস আগে একটা বাজি ধরেছিলাম। এবারের বড় পরীক্ষায় আমাদের মধ্যে যার ফলাফল অন্যের চেয়ে খারাপ হবে, তাকে এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ছেড়ে চিরতরে চলে যেতে হবে।"

লোকেরা যখন শুনল শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার মতো বড় বাজি, তখন চারপাশ থেকে ছিছি রব উঠল। ধনী পরিবারের সন্তানদের কাছে হয়তো县学 (শহরের বড় পাঠশালা)-এ পড়ার এই সুযোগটা খুব একটা বড় কিছু নয়, কিন্তু সাধারণ ঘরের গরিব ঘরের সন্তানদের জন্য একটা সাধারণ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়াই যেখানে কতখানি কঠিন, সেখানে সামান্য কারণে স্কুল ছেড়ে দেওয়ার কথা বলা মানে তো নিজের সারা জীবনের ভবিষ্যৎ নিয়ে ছিনিমিনি খেলা!

কথাটা হলো, ছেলেমানুষি কিংবা বকাঝকা যা-ই হোক না কেন, নিজের শিক্ষা ও ভবিষ্যৎ নিয়ে এভাবে কেউ বাজি ধরে নাকি?

তবে এই বিশাল বাজির বিষয়বস্তু শুনে সবাই অবাক হলেও মুহূর্তের মধ্যে তারা অত্যন্ত অদ্ভুত দৃষ্টিতে লি鸿yun-এর দিকে তাকাতে লাগল।

লি鸿yun দেখল সবাই তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কিন্তু সে এর পেছনের আসল কারণটা তিলমাত্র বুঝতে পারল না। সে তখন আনন্দে আত্মহারা হয়ে আকাশে উড়ছিল, তার মাথার মধ্যে শুধু একটা কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল যে সে এবার পরীক্ষায় জিতে গেছে এবং এখান থেকে পাততাড়ি গুটিয়ে বিদায় নেওয়ার পালা একমাত্র সসংয়ের। চারপাশের মানুষগুলোর এই অদ্ভুত চাউনি দেখে তার ভ্রুক্ষেপ করার কোনো বিন্দুমাত্র প্রয়োজনই পড়েনি।

এদিকে লি鸿yun-এর এক ঘনিষ্ট বন্ধু ভিড় ঠেলে কোনোমতে তার কাছে এসে তার জামার হাতা ধরে বারবার টানতে লাগল। চারপাশের হইচই আর শোরগোলের মধ্যে সে যে কী বলছে লি鸿yun তা একদম শুনতে পেল না।

লি鸿yun খানিকটা বিরক্ত হয়ে ভাবল কে বারবার তার পেছনে এসে জামা টানছে। সে যখন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল যে সে আর কেউ নয়, তার পরম বন্ধু চি মিংমিং।

প্রথমে তার ইচ্ছে হয়েছিল বিরক্তি প্রকাশ করে একটা ধমক দেয়, কিন্তু সামনে চি মিংমিংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে কোনোমতে নিজেকে সংবরণ করে বলল, "মিমিং, তুমি আমার জামা টেনো না তো! আমাকে ঘরে ফিরে যাওয়ার জন্য বোঝানোর কোনো দরকার নেই তোমার। তোমার বরং উচিত অন্যজনকে বোঝানো, যাতে সে চুপচাপ নিজের হার মেনে নেয় আর কোনো ছলচাতুরি না করে।"

চি মিংমিং এই কথা শোনার পর আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার শরীর এমনিতেই বেশ খাটো, গলার স্বরও খুব ক্ষীণ। অনেক কষ্টেসষ্টে ভিড় ঠেলে ভেতরে এসে লি鸿yun-কে থামানোর চেষ্টা করেছিল সে, কিন্তু সবেমাত্র দুটো কথা মুখ দিয়ে বের করতেই তা জনসমুদ্রের কোলাহলে তলিয়ে গিয়েছিল।

চি মিংমিং ভীষণ অসহায় বোধ করল, তাই সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "ইউমিং, তুমি একবার গিয়ে মেইন নোটিশ বোর্ডে ফলাফলটা দেখে এসো! সসংয়ের নাম তোমার ঠিক ওপরে রয়েছে!"

অসাবধানতাবশত তার গলার আওয়াজ এতই জোরালো হয়ে গিয়েছিল যে উপস্থিত সব দর্শকই তা পরিষ্কার শুনতে পেল।

সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল এবং লি鸿yun-এর মুখের দিকে তাকানোর বিন্দুমাত্র সাহস তার রইল না।

লি鸿yun যখন এই কথা কানে শুনল, তখন সে প্রথমে পলকের জন্য বেশ অবাক হলো এবং পরক্ষণেই তার বুকটা কেঁপে উঠল। তার মনে একটা মারাত্মক সংশয় দানা বাঁধল যে সে হয়তো ভুল কিছু শুনে ফেলেছে।

"মিমিং, আমি তো একটু আগেই সবটা ভালো করে দেখে এসেছি! আমি তো সাতাশিতম স্থান অধিকার করেছি। আমি তো সেই তৃতীয় সারি থেকে শুরু করে একেবারে সাতাশিতম স্থান পর্যন্ত গুনে গুনে গিয়েছি, কোথাও তো আমি সসংয়ের নাম দেখতে পাইনি! ও যদি আমার পেছনে না থাকে, তবে আর কোথায় থাকবে? ও কি তবে সোজা গিয়ে প্রথম দুই সারিতে জায়গা করে নিয়েছে নাকি?"