অধ্যায় ৮

সুং শেং এসে পেছনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ শুনল, লিউ গুইহুয়ার বক্তব্য শেষ হওয়ার পর সে ভিড় সরিয়ে লু সুনের পাশে গেল।

সে বলল, “লিউ চাচী, কিছুদিন আগেই আমি তোমাকে গো জিয়া গ্রামের ওয়াং মাজির সঙ্গে টানাটানি করতে দেখেছি, তোমার কি ওয়াং মাজিকে প্রলুব্ধ করার কোনও উদ্দেশ্য ছিল? যাতে তার স্ত্রী ও সন্তানরা বিচ্ছিন্ন হয়?”

“তুমি মিথ্যা বলছ! তুমি কী প্রমাণ দিয়ে বলতে পারো যে আমি ওয়াং মাজিকে প্রলুব্ধ করেছি?” লিউ গুইহুয়া বেদনা ও অবিচারপ্রাপ্তির মতো মুখভঙ্গি নিয়ে ক্ষোভে বলল।

“তাহলে তুমি বলো, আমি কী প্রমাণ দিয়ে বলতে পারি আমার শ্বশুর তোমার স্বামীকে প্রলুব্ধ করেছে? যদি কোনো প্রমাণ না থাকে, তাহলে সেটা মানহানির সমান। জিং চাওর আইন অনুযায়ী, অন্য কাউকে অপ্রমাণিতভাবে মানহানি করা বা কুৎসা রটানো একটি অপরাধ, যার শাস্তি হতে পারে বিশটা লাঠি বা তিন দিনের কারাদণ্ড।”

বুঝতে হবে, এইসব আইন গ্রামের সাধারণ কৃষকদের জন্য অজানা, আর সুং শেং এইসব নিজেই বানিয়ে ভীত করার চেষ্টা করছিল। সে একজন পণ্ডিত, আজ সে পণ্ডিতের সাজে ছিল, তাই তার কথা সবাই বিশ্বাস করল।

লিউ গুইহুয়া ভয় পেয়ে গেল, লাঠির মার আর কারাদণ্ড! সে বলল, “আমার প্রমাণ আছে, আমি তো মানহানি করছি না!” তার মুখে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল, যেন লু সুনের বিরুদ্ধে বড় কোনো প্রমাণ পেয়ে গেছে।

ভিড়ের লোকেরা উত্তেজিত হয়ে বলল, “কি প্রমাণ? দেখাও তো সবাইকে।”

“হ্যাঁ, আমাদেরও দেখতে দাও, সত্যিই তুমি অবিচার করছ কিনা।”

লিউ গুইহুয়া কিছুটা লজ্জিতভাবে একপ্রকার কুঁকড়ে গেল, তখন পাশের কেউ বলল, “গুইহুয়া আপা, যদি এখন না দেখাও, আমি তো খাবার শেষ করে ফেলব, তখন বলো না গ্রামের সবাই তোমার পক্ষে নেই।”

“ঠিক বলেছ!”

লু সুন ভয় পেল না, সে মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বলল, “আমি পরিষ্কার মন নিয়ে দাঁড়িয়েছি, তোমার কাছে যা প্রমাণ আছে, বের করো, আমি আমার পবিত্রতা স্বীকার করি, অন্যের অপবাদ সহ্য করব না।”

লিউ গুইহুয়া তার নির্দোষ ভাব দেখে আরও রেগে গেল কিন্তু নিজের প্রমাণ থাকার কথা মনে পড়তেই আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

সে বলল, “হুম, আনা যাক, প্রমাণ যদি সত্যি হয় দেখব তোমরা কি বলবে!”

সে আগে থেকে প্রস্তুত ছিল, কোঁচ থেকে একটি ছোট কাপড়ের থলিতে রাখা পাতলা গ্রীষ্মের অন্তর্বাস বের করল। অন্তর্বাসের কোণে একটি নকশা শোভিত ছিল।

লু সুন সেই নকশা দেখে হঠাৎ মন খারাপ করল।

সে নিয়মিত পোশাকে নকশা খোদাই করে টাকাপয়সা আয় করে, এই নকশাটি তার স্বাক্ষরস্বরূপ, গ্রামের অনেকেই এই নকশা চিনত।

সে পোশাকের কোণে এই নকশা রাখার অভ্যাস করত, শুধু অন্তর্বাস নয়, তার সাধারণ জামাকাপড়েও এই নকশা ছিল।

অন্তর্বাস তো শরীরের সঙ্গে লেগে থাকে, লিউ গুইহুয়া এটি বের করার পর বেশিরভাগ লোক বিশ্বাস করতে শুরু করল।

লু সুনও বিস্মিত, এই নকশা তার হলেও কেন এখানে এসেছে তা বুঝতে পারছিল না।

আগে নদীর ধারে কাপড় ধোয়ার সময় একটি পুরনো জামা ধুয়ে নিয়ে গিয়েছিল, হয়ত লিউ গুইহুয়া সেটি পেয়ে এই ধাঁধা তৈরি করেছে।

তবে এই পোশাক কিছুটা সন্দেহজনক লাগছিল, কিন্তু সে ঠিক বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল।

লু সুন আতঙ্কিত, এখন হয়ত সে যতই ব্যাখ্যা করুক, কেউ বুঝবে না।

বিশেষ করে পাশে তার জামাই দাঁড়িয়ে আছে, যদি ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়, তাহলে তার বাবার মুখ কালো হবে, তাই সে দৃঢ় হূদয় নিয়ে অস্বীকার করল।

সুং শেং অবশ্যই লু সুনের কথায় বিশ্বাস করল। সে অন্তর্বাসটি নিয়ে গুছিয়ে দেখল, একটা ছোট কিন্তু স্পষ্ট ভুল খুঁজে পেল।

কারণ অন্তর্বাস শরীরের সঙ্গে লেগে থাকে, গ্রামের লোকেরা সাধারণত মোটা কাপড় ব্যবহার করলেও, একটানা কাপড়ে তৈরি হয়। সেলাই হলে তা অস্বস্তিকর হয়, তাই সাধারণত শুধু সামনের অংশে সেলাই থাকে, যেমন লু সুনের নিজের অন্তর্বাসে ছিল।

কিন্তু এই অন্তর্বাসে সেলাইয়ের ছাপ ছিল, যদিও সূক্ষ্ম ও একই রঙের সুতো দিয়ে সেলাই করা হলেও, খুব মনোযোগ দিলে বোঝা যেত এবং কাপড়ের রংও ভিন্ন ছিল।

সুং শেং বুঝতে পারল, এই নারী জোরপূর্বক মিথ্যা কথা বলছে।

কিন্তু হঠাৎ করে কেন সে লু সুনকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে? হয়ত কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা রয়েছে?

লু সুন অস্বীকার করার প্রস্তুতি নিয়েছিল, তখন সুং শেং বলল, “লিউ চাচী, তুমি একটা সেলাই করা অন্তর্বাসকে আমার শ্বশুরের বলে দাবী করছ, জানো কি মিথ্যা অপবাদ কী অপরাধ? আমাদের আইন অনুযায়ী, মিথ্যা অপবাদ দিলে এক বছরে সাজা হতে পারে। ভালো করে ভাবো।”

লিউ গুইহুয়া একটু লজ্জিত হয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার জোরাল স্বরে বলল, “আমি তো কাউকে মিথ্যা বলিনি, এটা তারই।”

লু সুন রেগে গেল, সাধারণত সে শান্ত স্বভাবের, বিরোধ এড়িয়ে চলে, বহু বছর কেওর সঙ্গে ঝগড়া করেনি।

আজ সে সহ্য করতে পারল না, কপালে ভাঁজ পড়ল, রাগে মুখ কেমন কঠিন হয়ে গেল, “তুমি মিথ্যা বলো! আমি মেনে নিচ্ছি নকশা আমার, কিন্তু আমার জামাই বলেছে, এই সেলাই করা জামাটি আমার নয়! কিন্তু তুমি লিউ গুইহুয়া, সেলাই করা জামাকে প্রমাণ হিসেবে ধরে, স্পষ্টতই আমাকে দোষারোপ করছ!”

লিউ গুইহুয়া তার অস্বীকার শুনে পায়ের তলা থেকে আগুন জ্বালিয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল, “ভগবান, দেখো তো, এত স্পষ্ট প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও এই লজ্জাহীন মানুষ স্বীকার করছে না! ওরা লু পরিবারের লোকেরা আমাকে হয়রানি করছে! আমি আর বাঁচব না...!”

সুং শেং নিশ্চিত ছিল সে আত্মহত্যা করবে না, এমন মানুষ জীবন খুব ভালোবাসে।

সে বলল, “ওহ, সত্যি? যদি তুমি মারা যেতে চাও, যাও, কেউ তোমাকে আটকাবে না।”

লিউ গুইহুয়া পাশের কেউ তাকে আটকাচ্ছে না দেখে সুং শেংকে ঝলমল চোখে দেখে আর আত্মহত্যার কথা বলল না।

সুং শেং বলল, “এই সেলাই করা কাপড় আর নকশা করা কাপড় রঙে আলাদা, একই দোকানের নয়। সেলাই করা কাপড় ওয়াং পরিবারের দোকানের, আর নকশা করা কাপড় শহরের সাত রঙের দোকানের। লিউ গুইহুয়া, তোমার বাড়ির কাপড় নিয়ে তুলনা করে দেখাও।”

লিউ গুইহুয়া ভয় পেয়ে আরও অবাক হল, চেঁচাতে লাগল, “তুমি অনর্থক কথা বলছ, কাপড় আলাদা হলে আলাদা, তাতে আমার কি?”

“আমার শ্বশুর সাত রঙের দোকান থেকে কাপড় নেয়, তোমরা তো ওয়াংদের দোকান থেকে নাও, তাই না?” সুং শেং আগে লু সুনকে জিজ্ঞাসা করেছিল, কারণ লু সুন আর ওয়াংদের দোকানে কাপড় নেয় না।

এটা গ্রামের সবাই জানে, ওয়াং পরিবারের দোকান লু সুনকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, এদের মধ্যে শত্রুতা ছিল।

পাশাপাশি আশেপাশের গ্রামগুলোও সাধারণত উপরি পশ্চিম গ্রামের বাজারে যায়, সেখানে ওয়াং পরিবারের দোকান একমাত্র কাপড় বিক্রেতা।

এখন ভিড়ের লোকেদের লিউ গুইহুয়ার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল, স্পষ্টতই এটা মিথ্যা অপবাদ।

এই সময় লু পরিবারের লোকজনও এসে উপস্থিত হলেন, লু সুনের দুই মামা এলেন।

বিশেষ করে ছোট মামা লু মিং লিউ গুইহুয়াকে দেখে রেগে গেলেন। সে ইতিমধ্যে ঘটনা সম্পর্কে ধারণা পেয়েছিল, তখন লিউ গুইহুয়াকে তিরস্কার করে বলল, “তুমি বলছো কে স্বামীকে ভক্তি করে না? নিজের স্বামী নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ না, আবার অন্যকে দোষ দিচ্ছ। আমি ভালো জানি, লিউ বুড়ো আমাদের বাড়ির বাইরে লু সুনকে দেখতে এসেছিল, আমি তাকে মারার পরেও সে ভালো হয়নি। নিজের স্বামী নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ না, আবার আমাদের অপবাদ দিচ্ছ!”

লু পরিবারের সমর্থন পেয়ে লিউ গুইহুয়ার সাহস অনেক কমে গেল, সে রেগে চোখ লাল করে বলল, “সব ঠিক লু সুনের দোষ, সে আমার স্বামীকে প্রলুব্ধ করেছে, নইলে আমার স্বামী কেন বারবার তোমার বাড়ির সামনে ঘুরে?”

“তুমি কী বলছ! আমি লু মিং, কোনো নারীকে মারিনি, বিশ্বাস করো আমি তোমাকে প্রথম বানাবো!” লু মিং রেগে উঠে তাকে লাথি মারতে চাইলে লু দা তাকে আটকালেন।

যদি লু মিং এখানে লিউ গুইহুয়াকে মারতেন, হয়ত লিউ গুইহুয়া পড়েই যেত আর তাদের দোষারোপ করত।

সুং শেং লিউ গুইহুয়াকে বলল, “তুমি যদি সত্যি না বলো, আমরা এই সেলাই করা জামা নিয়ে আদালতে যাব।”

আদালতে যাওয়ার কথা শুনে লিউ গুইহুয়া হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, সাধারণ মানুষ সবচেয়ে ভয় পায় বিচারকের সামনে যাওয়া থেকে, আর এই ব্যাপারে তার অপরাধ ছিল।

আদালতের ভয় পেয়ে সে মাটিতে পড়ে চিৎকার শুরু করল, সাহায্যের অপেক্ষায়।

কেউ জানে না, অনেক সময় গেছে, তার ছেলে ও媳妇 লজ্জায় সাহায্য করতে আসেনি, লু দা কোথায় হারিয়ে গেছে কেউ জানে না, কেউ তার পক্ষে দাঁড়ায়নি।

লু পরিবারের লোকেরা তাকে আদালতে নিয়ে যেতে চাইলে সে ভয় পেয়ে সত্যি বলল, “সেই নকশা করা কাপড় আমি নদীর ধারে পেয়েছিলাম, জামাটি আমি সেলাই করেছিলাম।”

এই কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল, লিউ বুড়ো আসলে লু সুনকে পছন্দ করত, কিন্তু স্ত্রী তার স্বামী নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে অন্যকে দোষ দিচ্ছে।

ঈর্ষা মানুষকে অন্ধ করে দেয়, লিউ গুইহুয়া নদীর ধারে লু সুনের কাপড় পেয়ে সে সেলাই করে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য এই ছক কষেছিল।

কাপড়টা তখন অল্পতেই বোঝা যেত না, কিন্তু সুং শেং সেটি ফাঁস করল।

ঘটনার আসল সত্য সামনে আসার পর ভিড়ের লোকেরা লিউ গুইহুয়াকে দোষারোপ করতে লাগল, তার গ্রামে খ্যাতি আরও খারাপ হল।

অন্যদিকে সুং শেংকে সবাই প্রশংসা করল, কারণ সে লিউ গুইহুয়ার ছলনা উন্মোচন করেছিল, উপরি পশ্চিম গ্রামের লোকেরা বলল লু পরিবারের ভাগ্য ভালো ভালো জামাই পেয়েছে।

দুপুরের সময় এসে গেছে, সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে, তাই ভিড়ও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ গুইহুয়া যখন অনেক লোক চলে গেছে বুঝে চুপচাপ উঠে পালানোর চেষ্টা করল, সুং শেং তাকে ধরে বলল, “সব কিছু হয়ে গেছে, তুমি এখন কী করতে চাও?”

লিউ গুইহুয়া রেগে চোখে সুং শেংকে দেখল।

সুং শেং বলল, “যদি আমি তোমার ছক বুঝে না থাকতাম, আজ আমার শ্বশুরের খ্যাতি নষ্ট হতো। তুমি সফল না হওয়ায় সব আমাদের ওপর চাপিয়ে দাও না। যদিও তুমি তার শরীরিক ক্ষতি করোনি, কিন্তু তার মানসিক ক্ষতি করেছে। যদি সে আজকের ঘটনা মনে করেই দুঃখে অসুস্থ হয়ে পড়ে, তার দায় তোমার।”

কিছুক্ষণ থেমে সে ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “চল, আদালতে যাই, জেলাশাসক ন্যায়পরায়ণ, সঠিক বিচার করবেন।”