অধ্যায় ১৭

সং ইয়িং যদিও ইতোমধ্যেই বিয়ে করেছে এবং স্বামীপরিবারের একজন সদস্য হিসেবে গণ্য, তবুও যদি তার নিজের মাতৃগৃহে সুনাম অর্জিত হয়, তাহলে স্বামীপরিবারও তাকে একটু বেশি সম্মান করবে। বিয়ের পর সে দুই মেয়ে সন্তানের জন্ম দিয়েছে, কিন্তু শ্বশুরবাড়ির বউদা সবসময় তার প্রতি খিটখিটে আচরণ করেছে, যা সে সহ্য করেছে। স্বামী সম্প্রতি যেন অজানা কারণে তার সঙ্গে বেশি সময় কাটায় না, প্রতিদিন বাইরে ব্যস্ত থাকে, ফিরে এসে ক্লান্তি প্রকাশ করে। সে ছেলে সন্তান জন্মানোর ইচ্ছা রাখে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে কখন গর্ভধারণ করবে তা অনিশ্চিত। এখন ছেলেসন্তানের আশা রাখার চেয়ে বরং তার ছোট চাচাতো ভাই আগামী বছর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে গেলে ভালো হতো, তখন তার মাতৃগৃহে একজন স্নাতক অর্জনকারী আসবে, এবং স্বামীপরিবারে তার অবস্থান আরও শক্ত হবে, শ্বশুরবাড়ির বউদা তাকে এত অবহেলা করবে না।

সং ইয়িং জানে না সঙ্গীত কী ভাবছে। আসার উদ্দেশ্য স্মরণ করে সে বলল, “তোমার ভাইঝি ব্যস্ত, একসঙ্গে আসতে পারেনি। ছোট চাচাতো ভাই, আমি শুনেছি তুমি পড়াশোনা বন্ধ করে দিতে চাও, স্কুল থেকে সরে যাওয়ার কথা ভাবছো, এটা কি সত্য?”

সং ইয়িং ঠোঁট চেপে ধরল, মুখে কিছুটা গম্ভীর ভাব ছিল। আসার পথে সে খারাপ ফলাফলের কথা ভাবেছিল, যদি সত্যিই ছোট চাচাতো ভাই পড়াশোনা ছেড়ে দিতে চায়, তবে সে তাকে আরেকবার বোঝানোর চেষ্টা করবে।

সং সঙ্গীত অবাক হয়ে বলল, “দিদি, তুমি কী বলছো? আমি কখনো পড়াশোনা ছাড়ার কথা বলিনি। তুমি কার কথা শুনেছ?”

সং ইয়িং তার নিশ্চয়তা পেয়ে স্বস্তি পেল, “তুমি সত্যিই আমাকে ভয় দেখিয়েছিলে, আমি ভাবছিলাম তুমি সত্যিই পড়াশোনা ছেড়ে দেবে। কিন্তু এই ব্যাপারটা আসলে কী? আমি শুনেছি তোমার বই বিক্রি করে ছেড়ে দেওয়ার কথা!”

সঙ্গীতও হতবাক, সে কিছুই জানে না। দুই দিন ধরে সে বাড়িতেই পড়াশোনা করছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে, তার জ্ঞান তার দিদির চেয়ে কম নয়।

সে ব্যাখ্যা করল, “দিদি, আমি জানি না এই গুজব কার থেকে ছড়িয়েছে। আমি কিছু বই বিক্রি করেছি, তবে সেগুলো ভ্রমণবিষয়ক ছিল, পরীক্ষার কাজে লাগবে না। আমাদের পরিবারের অবস্থা তুমি জানো, আমি বই বিক্রি করে কিছু টাকা জমাতে চেয়েছিলাম, যা সবাই জানে। কিন্তু পড়াশোনা ছাড়ার কথা আমি কখনো বলিনি।”

লু কিঙ পাশ থেকে শুনে অবাক, গত কয়েক দিন স্বামী খুব পরিশ্রমী ছিল, সকালে সে তার সাথে একই সময়ে উঠে পড়াশোনা শুরু করত, রাতে তেল বাতি জ্বালিয়ে বই পড়ত, কোথায় সে পড়াশোনা ছাড়ার কথা বলেছে?

“দিদি, স্বামী ঠিক বলেছে, সে বাড়িতেই পড়াশোনা করছে, স্কুল খোলার অপেক্ষায়। আমরা কেউ জানি না পড়াশোনা ছাড়ার গুজব কোথা থেকে এসেছে।” লু কিঙ বলল।

দুজনের কথায় সং ইয়িং তার পরিবারের কথা বিশ্বাস করল। সে পড়াশোনা ছাড়ার কথা ভাবছে না, এটা জেনে সে অনেকটা নিশ্চিন্ত হল।

এটি সং ইয়িংয়ের প্রথমবার লু কিঙকে দেখা, বিয়ের দিন লু কিঙের মাথা ঢাকা ছিল, সে তার রূপ দেখেনি।

“কিঙ ভাই, তোমার সাথে বিয়ে হওয়ার পর থেকে ছোট চাচাতো ভাই আরও বেশি পরিশ্রম করছে, হয়তো আগামী বছর সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে!” সং ইয়িং বলল।

লু কিঙ লাজুক হয়ে উঠল, এই দিদি সত্যিই শুভকামনা জানাতে জানে।

“দিদি, তুমি আসার পর দুপুরে এখানে খেতে থাকো।” সঙ্গীত বলল।

গুজব পরিষ্কার হওয়ায় সং ইয়িং আর চিন্তিত নয়।

যদিও এখন কৃষি বিরতির সময়, সে বাড়ির কাজ করতে হবে, নাহলে শ্বশুরবাড়ির বউদা আবার তার বিরুদ্ধে কটাক্ষ করবে।

আরও বেশি, তার দুই সন্তান এখনও ছোট, সে বাড়ি থেকে অনেকদিন দূরে থাকতে পারে না।

তাই সে অমত জানিয়ে বলল, “না, তোমাদের দুই ছোট ভাগ্নি এখনও বাড়িতেই আছে, আমি নিশ্চিন্ত নই, তাই এখানে খেতে থাকব না। পরে আমার বাবা-মা ও দাদী আসবে, তুমি তাদের বলো আমি এসেছি।”

সঙ্গীত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সঙ্গীত দেখে সং ইয়িং যাবার জন্য, সে দ্রুত ঘরে গিয়ে তাদের জন্য আগে কেনা মিষ্টি নিয়ে এল।

“দিদি, এটা আমি আগে শহরে বই বিক্রি করতে গিয়ে বড় মেয়ের জন্য কিনেছিলাম, অনেক বাকি আছে, তুমি একটু নিয়ে যাও দুই ভাগ্নির জন্য।”

সঙ্গীত মনে রেখেছিল, বিয়ের সময় দিদি অনেক সাহায্য করেছিল এবং ছোটবেলা থেকেই ভালবাসা পেয়েছে।

সং ইয়িং মাত্র এক বছর বড়, কিন্তু তার মুখভাব তার চেয়ে অনেক বয়স্ক, স্পষ্টতই বিয়ের পর কষ্ট করেছে।

এটি সং ইয়িংয়ের প্রথমবার মাতৃগৃহে যাওয়ার সময় ছোট চাচাতো ভাইয়ের দেয়া কিছু নেওয়া, মনে হলো বিয়ের পর সত্যিই অনেক বদলেছে, অনেক বুদ্ধিমান হয়েছে।

চেং পরিবারের দুই ভাই, কিন্তু ভাগাভাগি হয়নি, কারণ সং ইয়িং বিয়ে করে দুই মেয়ে জন্ম দিয়েছে, শ্বশুরবাড়ির বউদা তার প্রতি পক্ষপাতী, ছোট ভাইয়ের পরিবারের প্রতি অনুকম্পা দেখায়, যখন তার দুই মেয়ে দাদীর কাছে যেতো, কখনো মিষ্টি পেতো না, সে জানত বউদা সব ভালো খাবার ছোট ভাইয়ের দুই সন্তানের জন্য রাখে।

কিন্তু সে কিছু করতে পারে না, সবশেষে তার নিজের শরীরের দুর্বলতার জন্যই সব।

সং ইয়িং সঙ্গীতের হাত থেকে মিষ্টির ছোট প্যাকেট নিয়ে নিল, তার দুই মেয়ে ছোট চাচাতো ভাইয়ের বিয়ের সময় মিষ্টি খেয়ে খুশি হয়েছিল, বাড়ি ফিরে মিষ্টির জন্য জোরালো অনুরোধ করেছিল, তাই এই মিষ্টি তাদের ছোটখাটো খাবারের জন্য নিয়ে গেল।

সং ইয়িং হাসিমুখে বাড়ি ফিরে গেল, এরপর লু সুন এল।

শাননান গ্রাম দক্ষিণে, শাংসি গ্রাম পশ্চিমে, সং ইয়িং যাওয়ার পর কিছুক্ষণ পর লু সুন আসল।

সং ইয়িং যাওয়ার পর সঙ্গীত ও লু কিঙ ঘর ফিরে যায়নি, তারা আজকের কথোপকথন নিয়ে বিভ্রান্ত ছিল, সত্যতা জানার জন্য বাইরে যাচ্ছিল।

কিন্তু লু কিঙ যখন গেট খুলল, তার বাবা এসে পৌঁছেছে।

লু কিঙ দেখে বাবার হাতে কিছু নেই, মনে হলো তিনি আত্মীয় পরিজনের দেখা করতে আসেননি।

সে দরজা খুলে পাশ দিয়ে যাওয়ার জন্য জায়গা দিল, “বাবা, আপনি এখানে কিভাবে? ভিতরে আসুন।”

লু সুন কষ্টের স্বরে বলল, “কী, আমি তোমাকে দেখতে আসতে পারি না?”

লু কিঙ স্পষ্টত বুঝতে পারল তার বাবা খুশি নন, অবাক হয়ে সঙ্গীতের দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্নের সঙ্কেত পাঠাল, যেন বলছে “আমার বাবা কেন এমন?”

সঙ্গীত হালকা করে মাথা নেড়ে জানাল সে কিছু জানে না।

বাবাকে শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে, হঠাৎ সে মনে করল দিদির প্রশ্ন, এবং একটা খারাপ পূর্বানুমান হলো, হয়তো বাবাকে এই বিষয়েই খুঁজতে এসেছে?

সত্যিই, লু সুন ঘরে বসেই বলল, “জামাই, তুমি কি পড়াশোনা ছাড়ার কথা ভাবছো?”

সঙ্গীত শুনে বুঝল, গুজব সত্যিই ছড়িয়েছে।

অর্থাৎ সে পড়াশোনা ছাড়ার কথা ভাবছে, এমন গুজব বাইরে এত দ্রুত ছড়িয়েছে যে আশেপাশের গ্রামেও পৌঁছে গেছে।

যদিও গুজব তার উপর বেশি প্রভাব ফেলে না, তবে আত্মীয়-স্বজনের এমন প্রশ্ন তাকে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করতে দেয় না, বিরক্তিকর।

সঙ্গীত আবার দিদির সঙ্গে কথা বলার মতোই লু সুনকে পুরো ব্যাপারটি বলল।

লু কিঙও পাশে থেকে বাবাকে সব বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল, ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে চেষ্টা করল।

দিদি আসার সময় বেশিরভাগ সময় সঙ্গীতই কথা বলছিল, লু কিঙ মাত্র কয়েক বাক্য বলেছিল, কারণ দিদি সঙ্গীতের, তাই বিশ্বাসও বেশি।

এখন লু সুন এসে সব শুনে, যদিও সঙ্গীত আগের মতোই সব বলল, তবুও লু সুন কিছুটা বিশ্বাস করছিল না, কারণ বাইরে গুজব অনেক বিশদ।

লু কিঙ দেখে তার বাবার অবিশ্বাস, চোখ লাল হয়ে গেল, আবার ধীরে ধীরে সব ঘটনা বিস্তারিত বলল।

শেষে বলল, “বাবা, স্বামী যা বলেছে সব সত্যি। দিদিও এসেছিল এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করতে, তুমি তাকে জিজ্ঞাসা করো। বাবা, স্বামী সত্যিই পড়াশোনা ছাড়তে চায় না, সে সম্প্রতি খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছে।”

লু সুনের রাগের ভাব কিছুটা কমল, বিষয়টি সত্যি নয় জানে ভালো লাগল।

সঙ্গীত তাকে খাওয়াতে বললেও লু সুন অস্বীকার করল। আজকে আসার উদ্দেশ্য শুধু এই বিষয় জিজ্ঞাসা করা, এখন ভুল বোঝা পরিষ্কার, সে শান্ত। আর কিঙ ভাই যে বলল জামাই আরও পরিশ্রম করছে, তাতে তার মনের আনন্দ বেড়েছে।

সে সঙ্গীতকে বলল, “আমি এখানে খেতে থাকব না, হাতে কিছু কাজ আছে, ফিরে যেতে হবে। আজকের ব্যাপারেও আমি পুরোপুরি বুঝতে পারিনি, তোমাকে ভুল বুঝেছি, মনে করো না।”

সঙ্গীত বলল, “অবশ্যই না, বাবা বেশি ভাববেন না, আমি আর লু কিঙ ভালোবেসে সংসার করব, ভবিষ্যতে তাকে স্নাতক জামাই বানাবো!”

লু সুন এই কথা শুনে হাসল, ভবিষ্যতে সত্যি হবে কিনা জানি না, কিন্তু এখন জামাইয়ের মুখ থেকে শুনে খুব খুশি।

লু সুন আসার সময় মুখ ভার ছিল, যাওয়ার সময় মুখে হাসি। গ্রামে যারা দেখল, তারা বলল, “সং পরিবারের তৃতীয় ছেলে পড়াশোনা ছাড়বে বলেছিল, কেন লু সুন এসে এত খুশি?”

লু সুন যাওয়ার পর সঙ্গীতের মুখ আরও চিন্তিত হল। দিদির প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বোঝানো গেল, কিন্তু গ্রামীণ গুজব এড়ানো কঠিন, তাই নিজের কাজে মন দেওয়া দরকার।

কিন্তু বাবাও এসে প্রশ্ন করলে সঙ্গীত বুঝল বিষয়টা বেশ গুরুতর।