তেত্রিশতম অধ্যায়

姜氏年纪大了，一病倒就显得特别憔悴，眼窝都深陷了许多。

中药熬出来的味道极冲，闻着就苦涩难咽。陆清看着床头桌上搁着的空药碗，问道：“外祖母，这药管用吗？是在哪里抓的？”

姜氏道：“这药才喝了两天，哪能见效那么快。不过身体确实感觉好多了，咳嗽也少了些，是你大舅母在街前的小刘郎中那抓的。”

小刘郎中是上西村唯一行医的人，他父亲是郎中，他继承了家业，大家都管他叫小刘郎中。小刘郎中看风寒病颇有几分本事，既然药是从他那儿拿的，想必应该是管用的。

陆清帮她掖了掖被角，发现外祖母盖的被子竟还没他和相公盖的被子厚。他皱着眉道：“大舅母没给您换床厚点的被子吗？这也太薄了，夜里风凉，这病更难好了。”

外祖父去世后，外祖母姜氏便独自睡在屋里。她身体不好，到了冬天，被窝要许久才能暖热。

“你大舅母也忙，家里没有多余的厚被子了。昨天你爹去买了布和皮子，正赶着做呢。”

陆清知道她是在为大舅母找借口，可身为晚辈，只要大舅母没做出太过分的事，他也不好指责。好在阿爹还在家里，大舅母若有照顾不周之处，阿爹还能帮衬着。

姜氏又问道：“清儿，你怎么今日过来了？郎婿跟你一道回来的吗？”

陆清乖巧地答道：“没有，是我自己回来的。”

姜氏一听，担忧道：“什么？你自己回来的？你们俩没闹什么矛盾吧？”

“没有没有，外祖母您别多想，我和相公感情好着呢。”陆清解释道，“我这次回来是给家里带了些炭，是相公琢磨出的法子烧的。头一次烧的不多，太婆婆特意让我带些回来给你们用。”

姜氏前两天听陆寻他们提过一嘴，说宋家正在鼓捣烧炭。当时大舅母王氏觉得这事儿不靠谱，认为宋声是在瞎折腾，好不容易得了一百两赏银也不好好存着，非要挥霍完了才甘心。陆寻和姜氏当时虽没多说什么，但也觉得这事儿悬，哪能说烧炭就烧成。可这到底是宋家的家事，花的也不是他们的钱，他们也不好劝阻。没想到，他们竟然真的烧成了。

姜氏闻言惊喜道：“真的？！郎婿真的把炭烧出来了？”

“嗯，是真的，外祖母。相公不仅烧出了灶炭，还有几十斤灰花炭呢。我这次给您带了五斤灶炭和两斤灰花炭，家里先用着。”

“好好好！郎婿是个能干的，你跟着他好好过日子，外祖母也就放心了。”

姜氏这几天因病脸色一直不好，此刻听到好消息，精神都提振了许多。

陆清又道：“外祖母放心，我和相公日子过得很好，宋家人也都很好相处，大家对我都很关照。”

姜氏点点头，看了眼陆清的肚子，说道：“孩子的事儿你也要上心，但郎婿人品贵重，看起来不是那种计较的人。你呀，顺其自然，千万别为了急着生孩子就乱吃药，知道吗？”

陆清点头记下了。他本就因哥儿体质不易受孕，外祖母的担忧不无道理，但他能感受到老人对自己的一片疼爱之心。

姜氏住的屋子并非主屋，主屋给了大舅和大舅母。这间屋子靠北，冬天格外冷。陆清因为背着背筐走路，穿得薄了些，没坐一会儿就觉得冷了。

他想起带来的炭，问道：“外祖母，我记得咱家有个炉子，还在吗？”

姜氏似乎觉察出他冷，用粗糙的手握住陆清的手暖着，说道：“在呢，这两天你大舅母还用它给我熬药。”

“我今天带了两斤灰花炭来，等会儿我就把炉子点上。咱们烧灰花炭，屋里肯定能暖和不少。”

灰花炭烧起来虽有烟，但并不大。姜氏这屋子密闭性不好，把炉子靠在窗边，烟散得快，床边也能暖和起来。

姜氏却道：“不用了，这好炭还是留给你爹和你大舅母他们用吧。我年纪大了，不知还能活几年，用在我这儿也是浪费。况且炭也不多，别用在我这了。”

陆清趴在姜氏怀里，心疼道：“外祖母，您说这话做什么？您还年轻着呢，别说这种丧气话。不就是两斤灰花炭吗？相公现在厉害着呢，下次肯定还会烧出来，到时候我再给您带。您一定要保重身体。”

姜氏知道这是孩子的一片孝心，只好无奈应道：“好好好，外祖母知道了。”

午饭是王氏的大儿媳妇做的。因为陆清带了炭来，王氏一家都很高兴，做了两个肉菜，饭菜颇为丰盛。

小舅舅陆鸣不在家，说是去城里打短工了。陆清本想问问高家姑娘的事，上次听相公提过，说那姑娘曾在他服徭役时去送过衣服，结果人不在，陆清决定改天再问。

饭后，陆清没急着走，他将熬药的炉子挪进了屋里。炉子原先烧柴，只能在院里用，现在有了炭，挪进屋里正好能取暖。

刚挪进去，就被大舅母王氏叫住了。她笑说：“清哥儿，你把炉子放屋里干啥？熬药的药罐子味儿大，熏着你外祖母可不好。”

陆清抿了抿唇：“大舅母，我带了灰花炭来，外祖母屋里太冷，我想着把炉子挪进来烧炭试试。”

王氏脸色一沉，却又不好太明显，便道：“这炉子放屋里烟味重，不适合你外祖母养病。我看还是挪到我们那屋吧，三娃正到开蒙的年纪，冬天写字冻手，刚好暖和暖和。”

陆清听了很不高兴，大舅母的儿子冻手就要紧，外祖母的身体就不要紧了吗？若是以前，他或许会忍气吞声，可现在他出嫁了，性子也硬气了些。

他道：“大舅母，外祖母病着，屋里太冷，这炉子放在她屋里正好。三娃若是嫌冷，就挪到外祖母这屋来写字，都是一样的。”

王氏没想到陆清出嫁后脾气见长，竟敢跟她顶嘴。既然陆清把话说到这份上，王氏也不好再反对，只能甩袖走人。

姜氏见外孙为了自己跟王氏争执，心中感动不已。虽说隔辈亲，但她平日里对陆清确实比对小儿子还要疼爱，如今觉得没白疼他。

陆清不再理会，从灰花炭中取出几块，放进灶膛点火。等炭烧着后，他将炉子搬进屋，又放上一壶水。炉子虽小，但给这间小屋取暖已足够。

王氏因陆清的反驳很是生气，但想到宋声如今是县太爷夸奖过的人，又烧出了炭，为了巴结，她不得不改变态度。她转头换了副笑脸，对姜氏道：“哎呀娘，屋里冷您早说呀！清哥儿说得对，这炉子就放在这儿暖和暖和，您赶紧把病养好，免得让我们清哥儿担心。”

陆清听着这些话，心里更不是滋味。大舅母太过势利，外祖母跟着他们日子定是不好过。

走时，阿爹陆寻给他装了一袋菌菇，说道：“家里也没什么好东西，你带回去，熬汤时放点，很香。你常贴补娘家，夫家会有意见的，咱们有来有往，这菌菇虽不稀罕，但也是一份心意，带回去让你太婆婆和妯娌们尝尝，她们也会高兴的。”