অধ্যায় ৭

বড় খালা ওয়াং শি বউঝি ছোট ঝাও শি কে নিয়ে রান্নাঘরে রান্না করছিলেন, সকাল থেকেই জানতেন আজ তারা ফিরে আসছে, তাই সব সবজি আগে থেকেই ধুয়ে রাখা হয়েছিল।

কিছু বছর আগে লু শুনকে শ্বশুর বাড়ি থেকে বের করে নিয়ে লু কিউংকে সঙ্গে নিয়ে লু পরিবারের কাছে ফিরে আসার পর, ওয়াং শি অনেক অভিযোগ করতেন। বাড়িতে খাবার খাওয়ার মুখ অনেক ছিল, তার উপর আরও দুজন যারা শুধু খায় আর কাজ করে না, এতে ওর মন ভীষণ খারাপ ছিল।

এই কারণে, ওর মধ্যে লু দার সঙ্গে অনেকবার ঝগড়া হতো। লু দার বয়স ওর থেকে বড়, সে বিয়ের পর তিন পুত্র জন্ম দিয়েছিল, তাই আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ছিল এবং সাধারণত পরিবারের কাজ লু দার হাতে ছেড়ে দিত।

বউঝি আর শ্বশুরমার মাঝে ফাঁকায় লু দারও খুব কষ্ট পেতো, যে কোন পক্ষের সঙ্গে সাহায্য করলেও ভালো লাগত না, তাই সে চোখ বন্ধ করে নীরব থাকত।

জিয়াং শি ওর কিছু করতে পারত না, ছোট পুত্রের সংসার খারাপ ছিল, সে যদি কিছু না করত, বাবা ও ছেলের জীবন কী হতো।

যদিও ওয়াং শির মনে অভিযোগ ছিল, জিয়াং শি সব সময় চোখ বন্ধ করে থাকত, যেন কিছু দেখছে না।

লু কিউং জানত যে তার বাবা তাকে শ্বশুরবাড়ি থেকে দাদী বাড়িতে নিয়ে আসায় বড় খালা একটু খুশি নন, তাই সে বাড়ির কাজ যেমন শূকর ও মুরগি খাওয়ানো, কাপড় ধোয়া, রান্না সবই নিজের দায়িত্ব নিয়েছিল।

লু কিউংর বাবা হাতে পাকা, পরে অন্য কারো থেকে একটি কারুশিল্প শিখেছিল, কাঠের জিনিসপত্রে নকশা কাটা। যে কোনো বাড়িতে নতুন আসবাবপত্র এলে সে ওর নকশা দিয়ে সাজাত।

লু শুন এই কাজ দিয়ে কিছু টাকা জমিয়েছিল, সময় সময়ে বাড়ির খরচ দেয়, তাই ওয়াং শির তাদের প্রতি মনোভাব কিছুটা ভালো হয়েছিল।

লু কিউং আগুন জ্বালাতে জ্বালাতে ভাবছিল আজকের ফিরে আসার ব্যাপারে, মনে হচ্ছিল বড় খালা তার প্রতি অনেক বেশি স্নেহ দেখাচ্ছেন।

রান্নাঘরে ওয়াং শি লু কিউংকে ধরে গল্প করছিল।

“কিউং ভাই, তোমাদের সঙ শেং পড়াশোনা করতে অনেক টাকা খরচ হয়, তাই না? তার কাছে কি অব্যবহার্য কাগজ বা কালি পেন আছে? তুমি পরে একটু বড় খালার জন্য নিয়ে আসো, তিন নম্বর ছেলে এখন ছয় বছর বয়সী, ঠিকই লেখা শেখার সময় হয়েছে।”

তিন নম্বর ছেলে হল ওয়াং শির ছোট ছেলে, লু কিউংর ছোট ভাই।

লু কিউং শুনে খুশি হয়নি, কারণ সাধারণত পড়াশোনায় কাগজের ঘাটতি থাকে, কোথায় অব্যবহৃত কাগজ থাকবে?

সে নীরবে থাকতেই ওয়াং শি বলল, “সঙ শেং বহু বছর ধরে শৌ সাই (এক ধরনের পরীক্ষায়) দিতে চাচ্ছে, কিন্তু এখনও পায়নি, আমার মনে হয় আর পাবে না। ওদের বাড়ির বই যদি কাজে না লাগে, আমাদের তিন নম্বর ছেলেকে দিয়ে দিতে পারো!”

“কদিন আগে আমি তিন নম্বর ছেলেকে নিয়ে গিয়েছিলাম এক মহারাজের কাছে ভবিষ্যৎ দেখাতে, ও বলল আমাদের ছেলেটা অনেক বুদ্ধিমান! হয়তো পরবর্তীতে সে শৌ সাই পাবে।”

“তুমি ফুরসত পেলে তোমার জামাতের সঙ্গেও কথা বলো, যেন সে সময় পেলে তিন নম্বর ছেলেকে কিছু অক্ষর শেখায়, কারণ এখন তো আত্মীয়-স্বজন, একে অপরের সাথে যোগাযোগ বাড়ানো ভালো।”

লু কিউং মাথা ঘামাতে ঘামাতে মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করল। তার জামাত বুদ্ধিমান, শীঘ্রই শৌ সাই পাবে, এটা সময়ের ব্যাপার মাত্র!

সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “বড় খালা, পানি ফুটেছে।”

ওয়াং শি দেখতে পেলেন পানি ফুটেছে, তড়িঘড়ি করে ময়দা ঢাললেন।

ঢাকনা দিয়ে ঢেকে আবার গল্প করাটা শুরু করলেন। কিন্তু এই কথাগুলোতে লু কিউংয়ের কোনো ব্যাপারে যত্ন ছিল না, এমনকি জিজ্ঞেসও করেননি সে সঙ পরিবারের সাথে মানিয়ে নিচ্ছে কি না, ভালো আছে কি না।

লু কিউং তার সাথে কথা বলতে চায়নি, একদম মনোযোগ না দিয়ে শুধু হুম করছিল, বাবা আর বড় খালা ও ছোট খালা ফেরার অপেক্ষায় ছিল।

ছোট খালা ছোট থেকেই তাকে খুব ভালোবাসতো, যখন সে ও তার বাবা সৎ বাবার পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, তখন ছোট খালা দরজায় এসে লড়াই করেছিল। আজ তার তিন দিনের ফিরে আসার দিন, ছোট খালা অবশ্যই আসবে।

কিন্তু লু কিউং বড় খালা ও ছোট খালা ফেরার আগেই গ্রামের চেনা চারের ছেলে এসে পৌঁছালো।

চেন সি তাড়াতাড়ি এসে হু হু করে শ্বাস নিতে নিতে বলল, “খারাপ খবর, কিউং ভাইয়ের বাবা লিউ বড় খালার হাতে পড়েছেন, এখন আমার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে কারো যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছেন না, বলছেন লু শুন ওর স্বামীকে প্রলোভন দিচ্ছেন!”

“কি?!” জিয়াং শি শুনে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন, প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছিলেন, সঙ শেং দ্রুত তাকে ধরে বসালেন।

“কি ঘটেছে?”

চেন সি শ্বাস নিয়ে বলল, লু পরিবারের জামাতও আছেন, বুঝতে পারলেন আজ লু কিউংর ফিরে আসার দিন, ভাবছেন কি করে সবাই সামনে এই কথা বলবেন।

তিনি দ্বিধায় ছিলেন, তখন জিয়াং শি বললেন, “কিছু নেই, আমার নাতি জামাত তো একেবারে পরিবার, যা বলো বলো।”

চেন সি সম্মতি দিলেন।

আজ চেন সি বাড়িতে নতুন একটি আলমারি তৈরি করাতে গিয়েছিলেন, যা তার ছেলের বিয়ের জন্য, লু শুনকে সাহায্য করতে গিয়েছিলেন নকশা কাটতে। হঠাৎ লিউ গুই হুয়া এসে চেন সি বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে লু শুনকে গালাগালি শুরু করলেন।

“না জানি ও কী হয়েছে, লু শুনকে ধরে গালাগালি করছে, এখন আমার বাড়ির সামনে বেয়াড়া আচরণ করছে, সবাই বাধা দিচ্ছিল, একটু ধরা মাত্র সে চিৎকার করছে। আমার স্ত্রী ও বন্ধুরা গিয়ে তাকে ধরে আনলে, সে আমাকেও গালিগালাজ করছে।” চেন সি বললেন।

এই সময় লু পরিবারের পুরুষেরা সবাই বাড়িতে নেই, লু কিউং শুনে খুব চিন্তিত হয়ে গেল, যেতে চাইছিল দেখতে।

দাদী জিয়াং শি বললেন, “নাতি জামাত, তুমি আগে চেন সি মামার সঙ্গে গিয়ো। কিউং ভাই, তুমি ধৈর্য ধরো, বাড়িতে থাকো, তোমার খালা-খালাতোরা আসবে, আগে তারা আসুক।”

লু কিউং যেতে চাইলেও দাদী বলায় সে বাড়িতে অপেক্ষা করতে বাধ্য হল।

জিয়াং শি চাইছেন সঙ শেং, যিনি সদ্য ফিরে আসা জামাত, ঘটনাটি দেখতে যাক, লু কিউংকে না পাঠাতে চান।

লু কিউং বিয়ে না হওয়া অবস্থায় তার বাবার খারাপ নামের কারণে কষ্ট পেয়েছে, এত কষ্টে বিয়ে হয়েছে, তাই তাকে সেখানে পাঠানো ঠিক হবে না।

যদি সে যায়, কিছু দুষ্টু মুখ লোক বিভিন্ন কথা বলবে, যা লু কিউংয়ের সম্মান নষ্ট করবে। জিয়াং শি ব্যক্তিগত ভাবে চান না সঙ শেং এমন কথা শুনুক যা লু কিউংয়ের খারাপ হবে।

তিনি ভবিষ্যতের কথা ভেবে ভাবছেন, লু কিউং আর সঙ শেং মাত্র বিয়ে করেছে, এমন ঘটনা হলে জামাতের মনে তিক্ততা আসবে, যা তাদের সম্পর্কের ক্ষতি করবে।

তবে তিনি জানেন না, এখন সঙ শেং আর আগের সঙ শেং নেই, যদি শরীরের আসল মানুষ থাকত তাহলে হয়তো তার ভয় সত্যি হতো।

---

উপশি গ্রাম বড়, সামনে ও পিছনে রাস্তা ভাগ করা। লু পরিবার পিছনের রাস্তায় থাকে, চেন সি বাড়ি সামনে রাস্তায়, দুজনার মধ্যে কিছুটা দূরত্ব।

রাস্তায় চেন সি পুরো ঘটনা বলল, আজ সকালে সে লু কিউংকে ডেকে নতুন আসবাবপত্রে নকশা কাটতে সাহায্য করতে গিয়েছিল, হঠাৎ লিউ গুই হুয়া এসে লু শুনকে গালাগালি শুরু করলেন, তাকে লজ্জাজনক বললেন, তার স্বামীকে প্রলোভন দিচ্ছে, খুব খারাপ কথা বললেন, বাড়ির গেটের সামনে এই আচরণ করায় প্রতিবেশীরা এসে দেখছিল।

চেন সি বাধা দিতে পারছিল না, তাই দ্রুত লু বাড়ি ফিরে খবর দিল।

চেন বাড়ির গেটের কাছে না পৌঁছাতেই সঙ শেং শুনতে পেলেন নারীর কাঁদার শব্দ।

“সবাই দেখো, লু শুন এই দুর্ভাগা, বিয়ে শূন্য হয়ে কয়েক বছর হল, আর ধৈর্য হারিয়ে অন্যের স্বামীকে প্রলোভিত করছে!”

“কি দুর্ভাগা আমি! এমন এক ধূর্ত নারীর সাথে পড়লাম, আমার স্বামীকে প্রলোভিত করে বাড়িতে আসেনা, আমার টাকাও নষ্ট করে, সে আমার পরিবারকে টুকরো টুকরো করতে চাইছে, সে তো মানুষের মত নয়...”

লিউ গুই হুয়া চোখে জল নিয়ে চিৎকার করছিল, আশেপাশের লোকেরা তার পক্ষে দাঁড়াল, লু শুন একজন বিয়াহীন পুরুষ, তার সামনে ঝগড়া বেশি হয়, লিউ গুই হুয়া এর কান্নাকাটি সবাইকে মনে করিয়ে দিল সব দোষ লু শুনের।

লু শুন তেমন তীক্ষ্ণ মুখের না, লু কিউংও বুদ্ধিমানের মধ্যে বোকা, সে পাশে দাঁড়িয়ে বুঝাতে চাইলেও কেউ তার কথা শুনল না, সবাই তাকে দোষারোপ করল।

আর কিছু লোক দুপুরের খাবার নিয়ে বাইরে এসে খেতে খেতে এই ঘটনা দেখছিল।

চেন সি কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু লু পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো হওয়ায় অন্যরা বিশ্বাস করল না।