১৫০তম অধ্যায়: ঝাং লিংয়ুনের অদ্ভুত আচরণ
“মহারাজ, 【রেডস্টোন খনি প্রকল্প】-এর সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তি আপনার সঙ্গে দেখা করার অনুমতি চাচ্ছেন!”
ম তখন ব্রাশ হাতে কাগজ নিয়ে গভীর মনোযোগের সঙ্গে ব্যাংকনোট আঁকছিলেন, এমন সময়ই তার অফিসের দরজায় টোকা পড়ল।
বাইরে থেকে সংবাদবাহকের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তাহলে তাকে ভেতরে আসতে বলো!”
কাঠের দরজা ঠেলে ভূগর্ভস্থ লাভা হ্রদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণের দায়িত্বে থাকা একজন গোয়েন্দা কর্মকর্তা ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“বলো, কী খবর?”
ব্রাশ রেখে সামনের সেই গোয়েন্দা কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে ম প্রশ্ন করলেন।
“মহারাজ, 【রেডস্টোন খনি প্রকল্প】-এর প্রধান কর্মকর্তা ঝাং লিংয়ুন বলেছেন যে রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটি আপনার সঙ্গে কথা বলতে চায়... আর এই নথিটি তিনি আপনাকে দিতে বলেছেন।”
নথিটি ম-এর হাতে দিয়ে তথ্য নিয়ে আসা গোয়েন্দা কর্মকর্তা বুকে ডান হাত রেখে সম্মান জানিয়ে প্রস্থান করলেন।
“হেম? মাত্র তো কয়েক দিন হলো, ঝাং লিংয়ুন এত দ্রুত সফলও হয়ে গেল? অবিশ্বাস্য তো!”
এক ইউয়ানের সেই অর্ধনির্মিত ব্যাংকনোটটি অত্যন্ত যত্নে পাশে সরিয়ে রেখে ম নথিটি হাতে নিলেন, তার মনে খানিকটা বিস্ময় জাগল।
এতটা দক্ষতা, এটা তো ঝাং লিংয়ুনের কাজের নীতির সঙ্গে মেলে না।
【রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটি কোনো জীব নয়, এটি কোনো এক অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভের চেতনার রূপান্তর বলে মনে হয়। এর কেবল মূল স্তম্ভটিরই আক্রমণ করার ক্ষমতা রয়েছে, চেতনার রূপান্তরটির কোনো আক্রমণক্ষমতা নেই...】
【এটি অন্যান্য জীবের দৈনন্দিন জীবন উঁকি মেরে দেখতে ভালোবাসে এবং নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজের অদ্ভুত সব শখ পূরণ করতে পছন্দ করে...】
নথিটিতে মাত্র তিনটি বাক্য ছিল, তবে এর মাধ্যমেই ম-এর কাছে সেই রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটির মূল তথ্যগুলো মোটামুটিভাবে তুলে ধরা হয়েছিল।
ঝাং লিংয়ুন কীভাবে এই তথ্যগুলো সংগ্রহ করল কিংবা তার আসল পরিকল্পনা কী, তা ম জানতেন না।
তবে এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ম-এর মনে ইতিমধ্যে দুটি সম্ভাব্য উপায় বা কৌশল তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
প্রথম উপায়টি হলো— যেহেতু ওই রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটি কোনো জীব নয় এবং একে হত্যা করা যায় না, তাই এর মূল উৎস অর্থাৎ সেই পাথরের স্তম্ভটিকে ধ্বংস করার মাধ্যমেই একে নির্মূল করা সম্ভব।
নির্দিষ্ট পরিকল্পনাটি ছিল সোজাসাপ্টা— কোনো রকম রাখঢাক না রেখে সব উপায়ে সেই অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভটিকে উড়িয়ে দেওয়া।
দ্বিতীয় উপায়টি তৈরি হয়েছিল সেটির চরিত্রের ওপর ভিত্তি করে— অদ্ভুত শখ, উঁকি মারা... সোজা কথায় বলতে গেলে এটি বেশ স্বাধীনচেতা ও চঞ্চল। এই চরিত্রের সঙ্গে মানানসই কিছু বিশেষ সুবিধা বা অধিকার দিলে একে নিজের পক্ষে আনার সাফল্যের হার অনেকটাই বেশি।
মনের টানে ম আসলে প্রথম উপায়টি অর্থাৎ ধ্বংস করার পক্ষেই বেশি ছিলেন, কোনো রাখঢাক না রেখে মূল সমস্যা দূর করাই ছিল তার কাজের দর্শন।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে কিউব সাম্রাজ্যের জন্য সবচেয়ে ভালো উপায় হলো দ্বিতীয়টি— এটিকে দলে ভিড়ানোর জন্য রাজি করানো, যাতে সফলভাবে 【রেডস্টোন খনি প্রকল্প】 এগিয়ে নেওয়া যায়।
সংক্ষিপ্ত এই নথিটি পড়ার পর সামান্য বিশ্লেষণ করে ম একটি গরুর চামড়ার জ্যাকেট পরে অফিস থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
এই চামড়ার জ্যাকেটটি ছিল সম্প্রতি আরও একজন দর্জির শিক্ষানবিস থেকে দক্ষ কারিগর হওয়ার পর প্রাপ্ত একটি সিন্থেসিস বা তৈরির নকশা।
এটি ছাড়াও ক্যাটাপল্ট বা পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র, চামড়ার জুতো, মোজা— এই পরিচিত জিনিসগুলো তো আছেই, বিগত তিন বছরে কিউব সাম্রাজ্য একে একে ব্রাশ, চামড়ার টুপি, কাঁচের গ্লাস, কাঠের বুকশেলফ বা বইয়ের আলমারি এবং কাঠের ব্যারেল— এই পাঁচটি খুব একটা বেশি কাজে লাগে না এমন সিন্থেসিস নকশাও লাভ করেছে।
খনির সুড়ঙ্গ দিয়ে নিচে নামতে নামতে, ইম্পেরিয়াল ব্লেডের গতি বৃদ্ধির জাদুকরী আশীর্বাদ নিয়ে ম খুব দ্রুত লাভা হ্রদের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছলেন।
“আহ, এটা কী...”
যিনি মনে করতেন কিউব সাম্রাজ্য পরিচালনার ক্ষেত্রে অগণিত বাধা অতিক্রম করেছেন, অজস্র বড় বড় ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছেন এবং যার বুকটা অনেক বড়... যিনি ভেবেছিলেন এমন আর কোনো কিছু নেই যা তাকে অবাক করতে পারে, সেই ম যখন সামনের এই দৃশ্যটি দেখলেন, তখন সত্যিই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
হ্রদের ঠিক মাঝখানের সেই ধূসর রঙের অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভটির নিচের অংশটি কখন যেন একেবারে গাঢ় কালো রঙে ঢেকে গেছে, তার সেই পুরোনো ধূসর রূপ আর দেখা যাচ্ছে না।
ওই গাঢ় কালো রং দেখে এক পলকেই ম বুঝতে পারলেন যে ওটা অবসিডিয়ান বা কৃষ্ণশিলা।
অবসিডিয়ানে মোড়ানো সেই গোলাকার পাথরের স্তম্ভটির ঠিক পাশেই ঝাং লিংয়ুন একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, আর তার চারপাশেই একটা রঙিন অভিজ্ঞতার গোলক অবিরাম ঘুরে চলেছে।
“কী দারুণ কৌশল! ঝাং লিংয়ুন কবে থেকে এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠল?”
মুহূর্তের মধ্যেই ঝাং লিংয়ুনের পরিকল্পনাটি বুঝতে পেরে ম এক পলকের জন্য হাততালি দিয়ে তার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন।
রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটি যতই অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভের চেতনার রূপান্তর হোক না কেন, তা তো আর কঠিন কোনো ব্লকের ভেতর দিয়ে যত্রতত্র ঘুরে বেড়াতে পারবে না।
যতক্ষণ না সেই অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভটিকে পুরোপুরি সিল বা বন্দি করে রাখা হচ্ছে, ততক্ষণ রঙিন অভিজ্ঞতার গোলকটি বের হতে পারবে না, আর এর যা স্বভাব, তাতে বন্দি থাকলে ওটা নিশ্চিত পাগল হয়ে যাবে।
তাই পাগল হয়ে যাওয়ার পর সেই অভিজ্ঞতার গোলকটি যেন এলোপাথাড়ি বোমা মেরে কিউব সাম্রাজ্যের কোনো অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি না ঘটাতে পারে, সেজন্য গেমের পরিচিত সবচেয়ে শক্ত উপাদান— অবসিডিয়ান বা কৃষ্ণশিলাকে সিল করার উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে।
আর কাকতালীয়ভাবে, অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভটির আগের ক্ষমতাগুলো দেখে বোঝা গিয়েছিল যে এর জাদুকরী দক্ষতা অবসিডিয়ানের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না।
তাই অবসিডিয়ান দিয়ে ওই অজ্ঞাত পাথরের স্তম্ভটিকে সিল করে দিলে, স্তম্ভটির চেতনার রূপান্তরের আর কিছুই করার থাকে না।
“দারুণ তো!”
ঝাং লিংয়ুনের এই কাজ ম-এর চিন্তাভাবনায় এক নতুন দিগন্ত খুলে দিল। ভবিষ্যতে যখনই এমন কোনো শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে যা সহজে সমাধান করা যাবে না, তখন এই ব্লক দিয়ে সিল করার মহৌষধ প্রয়োগ করার চেষ্টা করা যেতে পারে।
“ঝাং লিংয়ুনের টনক অবশেষে নড়ল!”
এমন একটা ভাবনা মনে নিয়ে ম পানি দিয়ে ঠান্ডা করে অবসিডিয়ানে পরিণত হওয়া লাভা হ্রদের ওপর দিয়ে হ্রদের মাঝখানের দ্বীপটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আহহহ, না, প্লিজ, ইয়েং ইয়েং ইয়েং, দয়া করে...”
ঘটনাটি প্রমাণ করল যে, সাধারণত এসবে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে, যাকে যেভাবে খুশি রাখো না কেন, নিজে একদম নড়চড় না করা সেই পাথরের স্তম্ভের চেতনা ঝাং লিংয়ুনের এই বুদ্ধির সামনে মুহূর্তেই ঘাবড়ে গেল।
সে সরাসরি ঝাং লিংয়ুনকে বড় ভাই ডেকে প্রাণভিক্ষা চাইতে শুরু করল।
“আমাদের এতদিনের পরিচয়, একে অপরের সব রূপই তো দেখা হয়ে গেছে, তোমাদের কিউব সাম্রাজ্যের ভাষায় বলতে গেলে আমরা তো স্বামী-স্ত্রীর মতো...”
“তোমাদের সেই রাজা ম-ও তো বলেছিলেন যে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক শত দিনের হয়...”
পাথরের স্তম্ভের চেতনাটি অস্বাভাবিক গতিতে ঝাং লিংয়ুনের চারপাশ ঘুরতে লাগল।
“তাহলে আমাকে আগের মতো ফিরিয়ে দাও, আর তুমি নিজেকে একটা জাদুকরী জাদুকরি বা ম্যাজিক্যাল গার্ল বানিয়ে ফেলো!”
শেষের সেই “ম্যাজিক্যাল গার্ল” কথাটি ঝাং লিংয়ুন প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করলেন।
“আমার মনে হয়, আমরা এমন কিছু নিয়ে আলোচনা করতে পারি যা শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করবে এবং উভয় পক্ষের জন্যই লাভজনক হবে—”
“ওসব নিয়ে কোনো কথাই হবে না, তুমি বরং ওই অবসিডিয়ানের ভেতরেই চিরকাল পড়ে থাকো!”
“না, ওটা কোরো না...”
কিছু দূর থেকে, ম-এর সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পা দুটো যেন হঠাৎ থেমে গেল।
“এ কি সেই ঝাং লিংয়ুন?”
দূর থেকে ঝাং লিংয়ুনের সেই শান্ত ও ঠান্ডা কণ্ঠের জবাব শুনে ম-এর চিন্তাভাবনা যেন মুহূর্তের জন্য জমে গেল।
ঝাং লিংয়ুন কি সেই ধরনের মেয়ে নয়, যার বাইরেটা ঠান্ডা এবং গম্ভীর হলেও ভেতরটা একদম সরল এবং খানিকটা বোকা-সোকা প্রকৃতির?
মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে ম একটু থেমে নিজের ইম্পেরিয়াল ব্লেডটি বের করে নিলেন এবং তারপর সামনে এগিয়ে গেলেন।
তার মনে হলো, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি হয়তো আসলে ঝাং লিংয়ুন নয়, তাই বেশ সাবধানতা অবলম্বন করা উচিত।
“আমি বাইরে গিয়ে খেলতে চাই, এখানে থাকতে চাই না, ইয়েং ইয়েং ইয়েং...”
“হহ, তুমি যা চাও... আরে, এমন কোরো না, এটা তো আমার একার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়, তোমাকে তো মহামারী রাজার কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে—”
ম যখন হ্রদের দ্বীপটির একশো ব্লকের কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন, তখন ঝাং লিংয়ুনের ব্যক্তিত্ব হঠাৎ করেই সেই ঠান্ডা ভাব থেকে পুরোপুরি পাল্টে আবার সেই সরল ও বোকা স্বভাবটিতে ফিরে গেল। বদলানোর গতি এত দ্রুত ছিল যে ম নিজেও অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিলেন।
“এসব কী হচ্ছে?”
এবার ম আর মাথা ঠিক রাখতে পারলেন না। ঝাং লিংয়ুনের আগের সেই ব্যক্তিত্বের সঙ্গে ম অত্যন্ত পরিচিত ছিলেন, তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন ওটা নিশ্চিতভাবেই ঝাং লিংয়ুনই ছিল, তাই সে কোনো দানব বা রাক্ষসের রূপ ধারণ করেনি।
তাহলে একটু আগে ঝাং লিংয়ুনের মধ্যে ওই অদ্ভুত ঠান্ডা ও গম্ভীর ভাবটি কোত্থেকে এল?
তবে কি তার নিজের চোখেই কোনো ভুল হয়েছিল?