অন্ত্য নব্বই তৃতীয় অধ্যায়: আগ্নেয়গিরি?

পথ অনেক দীর্ঘ, আর সাথে আছে প্রচুর সংখ্যক অভিবাসী।
চার দিন ধরে তুষারঝড়ের মধ্যে, মো ফাংইয়ান ও তার সহযোদ্ধারা তিনটি গ্রাম থেকে বেঁচে যাওয়া মানুষদের নিয়ে ছোট পাহাড়ি উপত্যকার গ্রামে ফিরলেন।
কিউব রাজ্যের সম্পদের সহায়তায়, ছোট উপত্যকার গ্রামে পরিস্থিতি মোটামুটি ভালো ছিল, কেউ প্রাণ হারায়নি।
"সম্মানিত মহারাজ! আপনার অনুগত প্রজারা আপনার আগমনের অপেক্ষায়!"
অভিবাসীদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, ছোট উপত্যকার গ্রামের প্রধান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
মো ফাংইয়ান স্পষ্টতই অভিবাসীদের নিজের আসল পরিচয় জানাননি।
"মহান রাজা!"
"দয়ালু রাজা!"
"সজ্জন রাজা!"
"প্রজ্ঞাবান রাজা!"
"..."
মো ফাংইয়ানের আসল পরিচয় জানার পর, অসংখ্য শুভকামনা আর প্রশংসা তার দিকে ছুটে এলো।
তিনি জানতেন, এগুলো অভিবাসীদের আন্তরিক আশীর্বাদ, কিন্তু বারবার শুনতে শুনতে তার মনে একটু বিরক্তি জন্ম নিল।
"মহান মহারাজ, আমরা কবে যাত্রা শুরু করব?"
অরণ্য মাথা নিচু করে এক হাঁটুতে বসে, লোহা কুড়াল হাতে সম্মান ও গুরুত্ব নিয়ে প্রশ্ন করল।
"সবাই ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার, কাল সকালে যাত্রা শুরু হবে!"
যথাযথভাবে বলা যায়, এখন দুপুর আর সূর্য অস্ত যাওয়ার অনেকটা সময় বাকি; দ্রুত চললে এখান থেকে সবচেয়ে কাছের বিশ্রামস্থলে পৌঁছানো যাবে, অন্ধকারে বিপদের আশঙ্কা নেই।
কিন্তু মো ফাংইয়ান কে? তিনি তো দরিদ্র রাজা!
গলিত ধাতু উষ্ণতা দেয়, আলো ছড়ায়, জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হয়... এত মূল্যবান বস্তু কি ফেলে যাওয়া যায়?
"যাদের কামার পেশা আছে, তারা একটু সামনে আসুন..."
মো ফাংইয়ান কোলাহলরত জনতার দিকে প্রশ্ন ছুড়লেন।
কিউব মানুষের সমাজে, কামার পেশা সবচেয়ে বিব্রতকর; অধিকাংশ সময়ে তারা জনপ্রিয় নয়।
জনসংখ্যা বেশি হলে, অধিকাংশ কিউব মানুষ ছোট ছোট গ্রামে বাস করে।
গ্রামে যোদ্ধা কম, যুদ্ধক্ষমতাও তেমন নেই, প্রায় কোনো গ্রামই খনন করে লোহা সংগ্রহ করতে পারে না...
ফলে অধিকাংশ গ্রাম "পাথরযুগে" আছে, কিছু সৌভাগ্যবান গ্রাম উন্মুক্ত তামা খনি পেয়ে "ব্রোঞ্জযুগে" প্রবেশ করেছে, কিন্তু "লোহাযুগে" পৌঁছানো গ্রাম খুবই কম।
যেসব গ্রামে লোহা নেই, সেখানে কামার দরকার পড়ে না।
অর্থাৎ, গ্রামে কামার থাকলে সে শুধু নিস্ফলই নয়, বরং বোঝা হয়ে যায়।
এই খাদ্য সংকটের যুগে, প্রতিটি দানা অত্যন্ত মূল্যবান।
"মহান মহারাজ, আমরা কামার..."
মো ফাংইয়ানের কথা শেষ হতেই, দুইজন খাটো, রোগা, মধ্যবয়সী কামার জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
তারা উৎফুল্ল।
কারণ তারা শুনেছে, যে রাজ্যে যাচ্ছে, সেখানে লোহা উৎপাদিত হয়!
লোহা! কামাররা কেন আছে? লোহা গড়ার জন্যই তো!
যদি কিউব রাজ্যে পৌঁছাতে পারে, তারা নিজের দক্ষতা দিয়ে অবদান রাখতে পারবে, খাদ্য ও সম্মান অর্জন করবে। আর ভিক্ষা করতে হবে না!
জীবনের চেয়ে সম্মানই কামারদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
কারণ তারা অতীতে বহু অবজ্ঞা ও অপমান সহ্য করেছে।
"আপনাদের হাতে লোহার বালতি তৈরি করার দায়িত্ব দিলাম!"

মো ফাংইয়ান একটু মাথা নত করলেন।
প্রত্যেক শ্রমিকেরই সম্মান পাওয়ার অধিকার আছে।
অবশ্য, দানবদের বাদে।
"হ্যাঁ! আমরা অবশ্যই কাজ শেষ করব!"
যুদ্ধবাহিনীর সৈনিকদের দেওয়া লোহার টুকরো হাতে নিয়ে, সম্মানিত কামাররা শক্তিতে ভরে উঠল।
একজন রাজা যখন সম্মান দেয়, এটা কত বড় গৌরব!
উদ্বেলিত কামাররা লোহার টুকরো নিয়ে কাজের টেবিল খুঁজতে বেরিয়ে গেল, মো ফাংইয়ান যুদ্ধবাহিনীর জন্য গ্রাম পাহারার কাজ ভাগ করে দিয়ে গলিত ধাতুর পুকুরের কাছে গেলেন।
"গুড়গুড়! গুড়গুড়——"
গলিত ধাতুর পুকুরের উপর বারবার বুদবুদ ফেটে তাপ ছড়াচ্ছে।
আগে ব্যস্ত ছিলেন, এই পুকুরে তেমন নজর দেননি।
এখন সময় আছে, মো ফাংইয়ান মনোযোগ দিয়ে পুকুরটি দেখছেন।
গ্রামবাসীদের বর্ণনা অনুযায়ী, আগে এখানে ছোট গর্ত ছিল, কোনো গলিত ধাতু ছিল না। পরে অজানা কারণে গর্তের নিচে লাল তরল উঠে এসে গর্ত বড় ও পূর্ণ হয়ে যায়।
কয়েক মাসের মধ্যে এই পুকুর তৈরি হয়।
"হঠাৎ উঠে এল?"
মো ফাংইয়ান এই অবতল উপত্যকা দেখে আগ্নেয়গিরির কথা ভাবলেন।
একইভাবে মাটির নিচে অবতল, একইভাবে গলিত ধাতু...
"এটা কি সম্ভব? এটা তো কিউব বিশ্ব, এখানে কি আগ্নেয়গিরি হতে পারে?"
পরিবর্তিত ভবঘুরে দানবের ছাই ছড়িয়ে, মো ফাংইয়ান মনে মনে ভাবলেন।
কিউব বিশ্ব বিজ্ঞানসম্মত নয়, এখানে ভূত্বকের আন্দোলনের ফলে আগ্নেয়গিরির মতো কিছু হওয়া উচিত নয়...
"গুড়গুড়! গুড়গুড়——"
গলিত ধাতুর বুদবুদের ফাটার শব্দে, সময় চলে গেল পরদিন।
যুদ্ধবাহিনীর সমস্ত লোহার টুকরো কামাররা রাতজেগে গলিয়ে লোহার বার বানিয়ে, তারপর বালতি তৈরি করেছে।
মোট একান্নটি।
লোহার বালতি, আগের জীবনেও "মাইনক্রাফট" খেলায় যেমন ছিল, এখানেও ঠিক তেমনই উপকারী।
মাছ ধরা, বা গলিত ধাতু সংগ্রহ, সবই স্বাভাবিক কাজ।
"তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করি! সংগ্রহ শেষে রাজ্যে ফিরবো!"
মো ফাংইয়ান সময় নষ্ট করতে চান না।
ডজনেরও বেশি শক্তিশালী মানুষ বালতি হাতে পুকুর ঘিরে আছে, তারা উৎফুল্ল।
গলিত ধাতুর পুকুর তাদের মাঝখানে যেন অসহায়।
"শুরু করো!"
তার ইশারায় অসংখ্য বালতি পুকুরে ডুবে গেল।
"গুড়গুড়! গুড়গুড়! গুড়গুড়!"
একটি, দুটি...
পুকুরের জলস্তর দ্রুত নামতে লাগল।
চোখের পলকে তিনটি স্তর নামল।
পুকুর: আমাকে ছাড়ো না!
"মানুষ বদলাও, চালিয়ে যাও!"

এই তরল ভর্তি বালতি আইটেমের ঘরে বেশ জায়গা নেয়, একটি বালতি এক ঘর দখল করে, উপস্থিত সবাই কিছু না কিছু বহন করছে, তাই দু'একটি বালতি গলিত ধাতু রাখা যায়।
"ঠিক আছে!"
সামনের শক্তিশালী মানুষ সরে গেলে, পেছনের লোক বালতি নিয়ে স্থলাভিষিক্ত হলো।
"গুড়গুড়! গুড়গুড়! গুড়গুড়!"
তিনটি, চারটি, পাঁচটি...
পুকুর থেকে সাতটি স্তরের তরল তুলে একান্নটি বালতি পূর্ণ হলো।
এখন পুকুরটি গতকালের এক-তৃতীয়াংশেরও কম, কোনো বুদবুদ নেই, গলিত ধাতুর পৃষ্ঠ অদ্ভুতভাবে শান্ত।
কেন যেন, সদ্য বিবাহিত ক্লান্ত কিশোরীর মতো...
"আহ, আফসোস!"
পুকুরের পুনরায় পূরণ হওয়ার সম্ভাবনা কম, সবসময় পাওয়া যায় না।
যদি আরও লোহা থাকত, মো ফাংইয়ান সব গলিত ধাতু নিয়ে যেতেন।
"মহারাজ! সব প্রস্তুতি সম্পন্ন!"
"ভালো! যাত্রা শুরু!"
পূর্বাঞ্চলে যথেষ্ট সময় কাটানো হয়েছে, মো ফাংইয়ান আর কিছু বললেন না।
ছোট উপত্যকার গ্রামে যা যা ভাঙা যায়, সবই ভেঙে নেওয়া হয়েছে, অবশিষ্ট যা আছে তা কিউব রাজ্যে দরকার নেই।
যুদ্ধবাহিনীর সাতজন যোদ্ধা, সাথে অরণ্য ও তার স্থানীয় সহযোদ্ধারা, মোট দশজন যোদ্ধা।
মো ফাংইয়ানের নির্দেশ অনুযায়ী তারা অভিবাসী দলের চারদিকে ছড়িয়ে, মাঝের অভিবাসীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে।
"আমাদের বর্তমান গতি অনুযায়ী ছোট বনাঞ্চলের বিশ্রামস্থলে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে?"
"মহারাজ, অন্তত আধা দিন!"
তুষারঝড়ে, অভিবাসীদের পদচিহ্ন বরফে ঘন ঘন পড়ছে, এত বেশি চিহ্ন যে বরফও তা ঢাকতে পারছে না।
এক সপ্তাহের ভালো আবহাওয়া শেষে, আজ তারা গ্রাম ছাড়তেই প্রবল তুষারঝড় শুরু হলো।
ঝড়ের মধ্যে সামনে থাকা মো ফাংইয়ান পেছনের অভিবাসীদের অবস্থা দেখতে পাচ্ছেন না...
...
ছোট উপত্যকার গ্রাম, এখন জনশূন্য।
কিছু বাড়ি শুধু ভিত্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সেরা বাড়িগুলোও বহুবার ক্ষতবিক্ষত।
যদি মো ফাংইয়ানরা এখনও এখানে থাকতেন, উপত্যকার মাঝখানে অদ্ভুত কিছু দেখতে পেতেন।
মো ফাংইয়ান যেটা খালি করেছেন, সেই গলিত ধাতুর পুকুরে অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছে...
পুকুর আবার সক্রিয় হয়েছে! আবার উত্তপ্ত হচ্ছে! উত্তপ্ত হওয়ার সময় গলিত ধাতুর পৃষ্ঠ অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়ছে, ক্রমশ উঁচু হচ্ছে...
যেন বিশেষ শক্তি জাগ্রত হওয়া কিশোরীর মতো...
এমনকি পুকুরের মূল স্তর ছাড়িয়ে মাটির উপর ছড়িয়ে পড়ছে।
একটি, দুটি, তিনটি...
গলিত ধাতু বাড়ছে, বাড়ি গিলে নিচ্ছে, গাছ জ্বালিয়ে দিচ্ছে...
কোনো থামার লক্ষণ নেই! যেন অবতল স্থানটি পুরোপুরি তরলে ভরে ফেলবে!
শত শত স্তরের নিচে, লাল আলোকবল গলিত ধাতুর সাগরে বারবার ঝলক দিচ্ছে...
শত মাইল দূরে মো ফাংইয়ান জানেন না এরপর কী ঘটবে।