ত্রিশতম অধ্যায়: জ্যাং সানের বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা (অনুরোধ রইল সুপারিশের জন্য)

“আআআআ! বড় ভাইয়েরা, সবকিছু শান্তভাবে আলোচনা করা যেতে পারে!”
আজকের সকালটা যে অস্বাভাবিক হবে, তা তো ঠিকই ছিল। এই বিস্তীর্ণ সমতলে বসবাসকারী সব প্রাণীই শুনল যেন কেউ শূকর জবাই করছে, এমন মর্মান্তিক আর্তনাদ।
অবশ্য, বাস্তবে কিন্তু কোনো শূকর জবাই হয়নি, কেউ শূকর ভেবে জবাইও হয়নি।
আসলে ঝাং সান এতটাই আতঙ্কিত ছিল, উপরে আবার একগুচ্ছ কঙ্কাল দেখে সে এমন বেদনাদায়ক চিৎকার করে উঠল।
“আহ, থামো! তোমরা আমার দিকে আর এগিয়ো না!”
এখন ঝাং সান চাইছে, যদি তার আরও দু’জোড়া পা থাকত!
তার পেছনে সার বেঁধে আসা কঙ্কালগুলোর ভিড় যেন সাদা জোয়ারের মতো তাকে গ্রাস করতে উদ্যত।
সংখ্যার নিরিখে তিনি কিছুই করতে পারবেন না, শুধু দৌড়েই বাঁচতে হবে।
“এরা কি পাগল হয়ে গেছে নাকি? আমি তো কিছুই করিনি, একটু পাহাড়ি উপত্যকার বাইরে ঘুরছিলাম, তাই বলে এই কঙ্কালগুলো পাগলা কুকুরের মতো আমার পিছনে ছুটছে কেন! এতটা কি দরকার?”
ঠিক আছে, ঝাং সান স্বীকার করে নিল, বাইরে উপত্যকার পাশে আগুন লাগানোর চিহ্ন দেখে তার মনটা একটু আঁচে উঠেছিল, সে চেয়েছিল আরও একবার আগুন লাগাতে।
তবে ওটা তো শুধু ভাবনা ছিল! সে তো কিছুই করেনি! এটা মোটেই অপরাধ নয়। তা হলে এই কঙ্কালগুলো কেন এমন মরিয়া হয়ে পড়ে আছে?
সময় পেয়ে সে একবার পিছনে তাকাল, দেখে ওই কঙ্কালগুলো এমনভাবে তার দিকে তাকাচ্ছে যেন সবুজ চোখওয়ালা শয়তান কুকুর, ভীষণ ভয় লাগল।
তারা টুপিও পরেছে, সূর্যর আলো ঠেকানোর জন্য, কিন্তু সেটা তো সাময়িকই কাজ করবে।
আর ঘণ্টা দুই পর সূর্যের উত্তাপ এই কঙ্কালদের শরীর থেকে নির্গত অদ্ভুত গ্যাস জ্বালিয়ে দেবে, তখন তো দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।
তাহলে নিয়ম অনুযায়ী তো এই কঙ্কালদের কিছুক্ষণ তাড়া করে ফিরে যাবার কথা ছিল, কিন্তু তারা তো নিয়ম মানছে না—নিষ্ঠুর, অস্বাভাবিক!
“গ্রামে কৌশল বেশি, আমি শহরে ফিরতে চাই!”
এখন ঝাং সানের একমাত্র ইচ্ছে, তাড়াতাড়ি মিশন শেষ করে রাজ্যে ফিরে গিয়ে একটা বউ নিয়ে সংসার করা, ছেলেপুলে নিয়ে শান্তিতে থাকা।
হঠাৎ তার মাথায় কিছু একটা খেলে গেল।
“হুম, তোমরা তাড়া করছো তো? ঠিক আছে, দেখে নিও!”
ঝাং সানের মস্তিষ্কে বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে আর সহ্য করতে পারল না, এবার প্রতিশোধ নেবে!
সে ঠিক করল, এই কঙ্কালদের সে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে রাখবে, কয়েক ঘণ্টা পর সূর্যের আলোয় ওরা সব পুড়ে মরবে।
“সূর্যকে বন্দনা করি!”
মানুষের অদ্ভুত আচরণ!
এক ঘণ্টা পর…
“ভাইয়েরা, তোমরা এতক্ষণ ধরে দৌড়াও কী করে?”
ঝাং সান দেখল তার পা দুটো প্রায় অবশ হয়ে এসেছে, কিন্তু কঙ্কালগুলো যেন এক টন শক্তি খেয়ে এসেছে, অবিচল ছুটে আসছে।
“অযথা বাড়াবাড়ি কোরো না, যতটুকু পারো করো!”
এখন সে বুঝতে পারছে মো ফাংইয়ুয়ানের কথার অর্থ, কিন্তু এখন দেরি হয়ে গেছে।

“তবে কি আমার শেষ এখানেই? না, একদমই না, আমি তো এখনো রাজপুত্রের জন্য কিছুই করতে পারিনি!”
ঝাং সান একটু থামল।
মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে তার চিন্তাশক্তি আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল, মন শান্ত হয়ে এল।
তবে কঙ্কালদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তারা শুধু দেখল—ওই আগুন লাগানো অপরাধী, যাকে কঙ্কালরাজ ঘৃণা করে, সে এখন থেমে গেছে।
তাদের ক্ষীণ বুদ্ধি বলছে, যদি তাকে ধরে ফেরত নেয়, তাহলে তারা কঙ্কালরাজের আশীর্বাদ পাবে, আরও শক্তিশালী হতে পারবে।
দানবদের ভেতরে তো শক্তিশালীরাই টিকতে পারে, দুর্বলরা শুধু খাদ্য।
তাই তারা আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
“এত দ্রুত?”
কঙ্কালদের গতি কয়েক গুণ বেড়ে গেল, ঝাং সান বুঝল, আর দেরি করা যাবে না।
সে সরাসরি সামনে থাকা এক বিশাল গুহায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সমতলে কঙ্কালদের সঙ্গে লড়তে গেলে তার মৃত্যু নিশ্চিত, কিন্তু গুহার ভেতরে সংখ্যার সেই সুবিধা কমে যাবে, তখন সে একাই পাঁচজন, এমনকি দশজন শত্রুর সঙ্গে লড়তে পারবে।
হয়তো গুহার ভেতর অন্য কোনো পথ পেলে পালাতেও পারবে।
মো ফাংইয়ুয়ান একবার যোদ্ধাদের শিক্ষা দেওয়ার সময় বলেছিলেন, গুহার মুখ যত বড়, ভেতরে তত বেশি সুড়ঙ্গ, ভূমি তত জটিল, সাধারণত একাধিক পথ থাকে।
পা অবশ হলেও, ঝাং সান কাঁপতে কাঁপতে গুহার গভীরে ছুটল, সরু পথগুলোতে কিছু টিএনটি বসিয়ে রাখল কঙ্কালদের বাধা দিতে।
গন্ধ শুঁকে শুঁকে এগিয়ে আসা কয়েকটা কঙ্কালকে কেটে ফেলে সে হাঁপাতে লাগল।
“হুঁ! হুঁ…”
মো ফাংইয়ুয়ান যেভাবে বলেছিলেন, ঠিক সেরকম—গুহার ভেতরে অনেক সুড়ঙ্গ, চারদিকে ছড়িয়ে আছে, এতে দানবদের অনুপ্রবেশ ঠেকানো যায়, ঝাং সান আপাতত নিরাপদ।
তবে এতে আবার দিকভ্রান্তও হয়ে গেল সে, এখন সে জানে না কোন পথে এগোবে।
“টাপ! ক্যাঁচ! টাপ! ক্যাঁচ…”
দূরের সুড়ঙ্গ থেকে কঙ্কালের হাড়ের ঠোকাঠুকির শব্দ গুহা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, কানে লাগল কর্কশ।
“স্থির থাকতে হবে!”
ঝাং সান নিজের মনে মনে মো ফাংইয়ুয়ানের নাটকীয় ভঙ্গি নকল করে ফিসফিস করে বলল।
জুতো খুলে সরিয়ে রেখে, সে চুপিচুপি চোরের মতো এগোতে লাগল, যাতে কোনো শব্দ না হয়।
“আগের পথ দিয়ে ওপরে ফেরা অসম্ভব।”
সে আগুন জ্বালাল না, তাতে কঙ্কালরা টের পেয়ে যাবে।
দেয়াল ধরে আঁধারে এগোতে লাগল সে।
হাঁটছে, হাঁটছে… যতক্ষণ না কঙ্কালদের শব্দ পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, সে থামল না।
এতক্ষণে তার পা দুটো গুহার খসখসে মাটিতে ঘষে যন্ত্রণায় ছিঁড়ে যাচ্ছে, প্রতিটা পদক্ষেপে মনে হচ্ছে সে যেন কাঁটার পথ পাড়ি দিচ্ছে।
“রাজামহাশয়, আমি তোমার রাজ্যের জন্য কত বড় কষ্ট সহ্য করেছি, আমাকে অবশ্যই পুরস্কৃত করবে!”

ঝাং সান নিজের কৃতিত্বে আপ্লুত; রাজ্যের জন্য তার অবদান অপরিসীম!
কঙ্কালরা যখন অনেক দূরে, তখন সে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
‘ব্লক মানব’ জাতির সহজাত এক বিশেষ গুণ আছে, সবাই—সে সাধারণ হোক বা পেশাদার—নিজস্ব জিনিসপত্র রাখার জায়গা পায়, ঠিক যেন উপন্যাসের মহামারিতে নায়িকাদের পকেটের মতো ব্যক্তিগত জায়গা।
তবে যার যার জন্মগত ক্ষমতা অনুযায়ী এই জায়গার আকার ঠিক হয়—ক্ষমতা বেশি হলে জায়গা বড়, কম হলে ছোট।
ঝাং সানেরটা মাঝারি, সে ১৪ রকম জিনিস রাখতে পারে।
শোনা যায়, রাজামহাশয়ের ৩৬টা আইটেম স্লট, ‘ব্লক মানব’ জাতিতে সহস্র বছরে একবার জন্মানো প্রতিভাবান।
“এমন প্রতিভাবান নিশ্চয়ই জাতির গৌরব!”
সে লম্বা মোটা গমের রুটি বের করে চিবোতে চিবোতে খেতে লাগল।
খাবার খাওয়া এই জাতির শরীর সারানোর প্রধান উপায়।
পেট ভরতেই সে টের পেল শরীরটা ধীরে ধীরে ভালো হয়ে যাচ্ছে।
“তাহলে, আরেকটু বিশ্রাম নিই।”
বেশিরভাগের মতো, ঝাং সানও খাওয়া মাত্রই ঘুম পেয়েছে, যখন বুঝল আপাতত সে নিরাপদ, তার টানটান স্নায়ুও ঢিলে হয়ে গেল।
বাইরে এখন দিন না রাত, সে জানে না, কিন্তু এতে বিশ্রামে বাধা নেই।
“শক্তি ফিরে পেলে আবার গুহা ঘুরব!”
অপর পাশে ব্লক দিয়ে পথ বন্ধ করে, তিন সেকেন্ডে চোখ বন্ধ করল, পাঁচ সেকেন্ডে ঘুমিয়ে পড়ল।
সে ভীষণ ক্লান্ত।
গুহার উল্টো দিকে, কঙ্কালরা ঘুরছে গোলকধাঁধার মতো পথে।
এই জটিল গুহায়, যেখানে ঝাং সানের মতো বুদ্ধিমান প্রাণীও দিশেহারা, সেখানে মস্তিষ্কহীন কঙ্কালরা তো পথ খুঁজে পায় না, তারা দিশেহারা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কোনো বুদ্ধিমান কঙ্কাল নেতা না থাকলে, হয়তো সারা জীবন ওরা আর ঝাং সানকে খুঁজে পাবে না।
ঘুমের মধ্যে ঝাং সান যেন অনুভব করল কেউ বা কিছু তাকে ডাকছে, এই ডাকে এক অদ্ভুত তাড়না আছে, তার শরীরও যেন সাড়া দিতে চাইছে—আশ্চর্য এক আকাঙ্ক্ষা!
এই অনুভূতি বুঝে নিয়ে সে হঠাৎ চোখ মেলে উঠল।
“এটা আবার কী আজব স্বপ্ন? কোনো দৃশ্য নেই, শুধু অনুভূতি।”
নিজের গায়ে লেগে থাকা ধুলোর ব্লক ঝেড়ে সে আবার রওনা দিল।
এখন তার শরীরের অধিকাংশ ক্ষত আর ক্লান্তি সেরে গেছে, মানসিক অবস্থাও ভালো।
মো ফাংইয়ুয়ানের ভাষায়, “একদিনের মধ্যে আমি আবার পুরোদমে শক্তিশালী পুরুষ!”
সম্ভবত, এই অবিশ্বাস্য পুনরুদ্ধারের ক্ষমতাই ব্লক মানব জাতিকে এই ভূমিতে টিকে থাকতে সাহায্য করেছে।