সপ্তদশ অধ্যায়: সঠিক পথে পদার্পণ

“তোমরা যোদ্ধা! তোমরাই রাজ্যের শক্তি! তোমাদের পেছনে রয়েছে তোমাদের ঘরবাড়ি, রয়েছে তোমাদের স্বজন, বন্ধু…”
মো ফাংইয়ুয়ান এই নতুন রিক্রুটদের প্রতি বেশ বিরক্ত।
সবাই তো মানুষ, তবু কেন আয়ালির মতো আর কেউ এতটা বাধ্য, দক্ষ, আর সাহসী নয়, যে দৈত্যদের মেরে ফেলে?
এরা তো ঠিক করে দুই সারিতে দাঁড়াতেও পারে না, অন্য কিছু তো বাদই দিলাম।
আর দৈত্য মারার কথা?
সম্ভবত ওরা কিছুই করতে পারবে না!
“তোমরা হচ্ছো আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে বাজে ব্যাচ!”
মুখ ঢেকে মো ফাংইয়ুয়ান বাধ্য হন আবার হাতে ধরে শেখাতে, কিভাবে সোজা হয়ে দাঁড়াতে হয়, কিভাবে লাইনে দাঁড়াতে হয়, কিভাবে নির্দেশ শুনতে হয়…

এই অনুশীলন চলল একটানা এক সপ্তাহ…
“আহ, আমার কপালটা দেখো…”
মো ফাংইয়ুয়ান ক্লান্ত চোখে তাকিয়ে থাকেন এই নতুনদের পরিবর্তিত ভঙ্গিমার দিকে।
তার কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে, এই রিক্রুটদের মধ্যে অবশেষে খানিকটা পরিবর্তন এসেছে।
বাস্তব ক্ষমতা নিয়ে না ভেবেও, বাহ্যিকভাবে তো তারা এখন বেশ সুশৃঙ্খল।
এক সপ্তাহ আগের তুলনায়, তাদের চেহারা ও চোখে মুখে এক নতুন দৃঢ়তা ফুটে উঠেছে, যেন তারা অন্য মানুষ।
এক সময় তারা ছিল চুপচাপ, মুখে লেগে থাকত পালানোর ভয়।
এখন তাদের চোখে প্রতিজ্ঞার দীপ্তি, চলাফেরায় দৃঢ়তা, যেন তারা আর আগের মতো নয়, একেবারে নতুন রূপে আবির্ভূত।
ঠিক আছে, এর অনেকটাই মো ফাংইয়ুয়ান নিজের মনের ভেতর গড়ে তুলেছেন।
একে সপ্তাহ ধরে প্রশিক্ষণ দিয়ে তিনি স্বভাবতই সন্তুষ্ট, তাই ঠিক করলেন পরবর্তী ধাপে এগোবেন।
এটাই বোধহয় এই তরুণদেরও প্রত্যাশা।
“বেশি আশা কোরো না, একটু পরেই শুরু হবে…”
সূর্যাস্তের আলো পড়ে মো ফাংইয়ুয়ানের সাধারণ চেহারায়, আর এই নতুনদের পরবর্তী গন্তব্য—রাত্রির কৃষিক্ষেত্র।
সেখানে তাদের মুখোমুখি হতে হবে আসল দানবদের।
“এতদিন অনুশীলন তো করেছো, এবার রাজ্যের জন্য কিছু করার সময়।”
এক সপ্তাহেই, বিপুল সংখ্যক অভিবাসী আর পুরোনো বাসিন্দারা এক হয়ে গেছেন, সবাই বেশ আনন্দে।
শ্রমিক সংখ্যা বেড়েছে, নানা পেশার চাহিদা খানিকটা পূরণ হচ্ছে।
কাঠ, খাদ্যশস্য, পাথর—সবকিছুর উৎপাদনও বেড়েছে।
সবার মাঝে আত্মবিশ্বাস, পুরো রাজ্য জুড়ে এক প্রাণবন্ত পরিবেশ।
কিন্তু এর মধ্যেই কিছু সমস্যা আর সংকট স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
ধাতুর চাহিদা যেমন বেড়েছে, তেমনি দ্রুত শেষ হয়ে আসছে খনি। সেই পুরোনো খনির দখল ফিরিয়ে আনা ক্রমেই জরুরি হয়ে উঠছে।
জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে রাজ্যের ভেতর দানবদের সংখ্যাও বাড়ছে; সঠিকভাবে সামলাতে না পারলে বিপদ হতে পারে।
বাড়িঘর, সম্পদ বণ্টন—নতুন নতুন সমস্যাও মো ফাংইয়ুয়ানের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

যদি এই সমস্যাগুলো ঠিকঠাক সামাল না দেওয়া যায়, তবে এগুলো রাজ্যের ভবিষ্যৎ অগ্রগতির পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
“মাত্র দুই শত লোকের জন্যই এত ঝামেলা!”
মো ফাংইয়ুয়ান একটানা হাহাকার করলেন।
“একটা অপরূপা, বুদ্ধিমতী, রাজনীতিতে দক্ষ, সমাজের মূল্যবোধ জানা নারী মন্ত্রী যদি থাকত!”
এ কথা ভাবতে ভাবতেই তিনি আয়ালির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“এখনও ছোট, আর ভয়ও নেই!”
আয়ালি এই রাজ্যের যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম সেরা, শেখার আগ্রহও প্রবল।
তাই মো ফাংইয়ুয়ান তাকে করলেন রক্ষাকর্মী দলের অধিনায়ক, দেখভাল করবে এগারো সদস্যকে।
নিজের কথা উঠতে শুনে আয়ালির গালে লাল ছাপ, একটু লজ্জা পেল।
“নিশ্চয়ই আমি যথেষ্ট ভয়ঙ্কর নই, নইলে আরও অনেক দানব মেরে ফেলতে পারতাম!”
আয়ালি বুঝতেই পারল না মো ফাংইয়ুয়ান কোন অর্থে ‘ভয়ঙ্কর’ বলছে, তবু মনে মনে সংকল্প করল, আরও ভয়ংকর হতে হবে।
“আমার মনে হয়, আমার সহকারী দরকার…”
মো ফাংইয়ুয়ান জানে না আয়ালি কী ভাবছে, সে শুধু ভাবে নিজের চুল পড়ার কথা।
“বাহ, কঠিন তো!”
মাথা ঝাঁকিয়ে অদ্ভুত ভাবনা সরিয়ে দিয়ে, তিনি দলের দিকে ফিরে বললেন—
“আজ থেকে শুরু তোমাদের নতুন পথ, এতদিন অনুশীলন করেছো, এবার! এটাই তোমাদের সুযোগ, রাজ্যের জন্য কিছু করে দেখানোর সময়…”
তাঁর আবেগী বক্তৃতায় তরুণরা উত্তেজনায় টগবগ করতে লাগল, যেন এখনই ছুটে গিয়ে দানব মারতে চায়।
“তিন জন, তিন জন করে দলে ভাগ হয়ে চলবে, বাড়তি দু’জন আমার সঙ্গে… খুব বেশি সাহস দেখাবে না, আগুনের আলো যেখানে আছে সেখানেই থাকবে…”
পরিশ্রমের ফলে এখন কৃষিক্ষেত্রে আগুনের আলোর বিস্তার প্রায় চল্লিশ শতাংশ।
এই পৃথিবীতে আগুনের টর্চ চিরকাল জ্বলে না, পাঁচ ঘণ্টা পরে নিভে যায়, কিন্তু বাস্তবের মতো নতুন জ্বালানি লাগে না।
নতুন করে জ্বালাতে হলে শুধু আগুনের পাথর দিয়ে জ্বালাতে হয়, অল্প কয়েকটা হলে সহজ, কিন্তু বেশি হলে ঝামেলা।
তাই রক্ষাকর্মী দল গড়ার পেছনে টর্চ জ্বালানোর বিষয়টি ছিল গুরুত্বপূর্ণ।
তাদের কাজের একটি অংশই হচ্ছে নিভে যাওয়া টর্চ জ্বালানো।
“এখন তো রাজ্যে কিছু নেই, স্থায়ী আলোর জন্য লাল পাথর বা গ্লোস্টোনও নেই, তাই আপাতত এই টর্চ দিয়েই কাজ চালাতে হচ্ছে।”
“রাজামশায়, কেন তিন জন করে দল, আরও বেশি হলে কি নিরাপদ নয়?”
আয়ালি একটু ইতস্তত করে মো ফাংইয়ুয়ানের পাশে এসে প্রশ্ন করে।
“দানবদের বুদ্ধি নেই, তবে সংখ্যা অনেক; বেশি লোক একসঙ্গে থাকলে হয়তো নিরাপদ, তবে কৃষিক্ষেত্রের ক্ষতি বেশি হবে। ছোট ছোট দলে ভাগ হলে নিরাপত্তাও থাকবে, ক্ষেতও বাঁচবে, আর বিপদে পড়লে দলের ভেতরে সহযোগিতায় বাঁচা যাবে…”
আয়ালিকে তিনি সামরিক ক্ষেত্রে পারদর্শী করতে চান, তাই সবকিছুই খোলাখুলি শেখান।
অবশেষে, একদিন সুন্দরী নারী সেনাপতি থাকলে, সেটা কি কম আনন্দের?
মনের কথা বললে, মো ফাংইয়ুয়ান বেশ খুশিই হন।

“ভালো প্রশ্ন, তবে এখন এসব ভেবে লাভ নেই, মন দিয়ে খাও-দাও, ঘুমাও, আর তোমার কাজ শেখো।”
আয়ালির মাথায় হাত বুলিয়ে মো ফাংইয়ুয়ানের মন কিছুটা শান্ত হয়।
ভেবে দেখেন, যদি আয়ালির মাথার ঐ চুল ছিঁড়ে ফেলেন, কী হবে কে জানে।
“হুঁ! হুঁ!”
দূরের দিগন্ত থেকে ভেসে আসে জম্বিদের গর্জন, যা সূচিত করে অন্ধকারের আগমন।
“শুরু করো অভিযান!”
মো ফাংইয়ুয়ানের এক নির্দেশে রক্ষাকর্মী দল ভাগ হয়ে ছড়িয়ে পড়ে ক্ষেতের নানা কোণে।
দূর থেকে দেখলে তারা যেন ক্ষুদ্র পানির ফোঁটার মতো, দুর্বল আর নিরুপায়।
কিন্তু মো ফাংইয়ুয়ান বিশ্বাস করেন, একদিন তারাই হবে নদী, হ্রদ, সমুদ্রের মতো শক্তিশালী, দানব প্রতিরোধের প্রধান শক্তি।
সেই সময় তারা আর ‘রক্ষাকর্মী’ নামে পরিচিত হবে না, পাবে নতুন পরিচয়…
“প্রথমটি…”
আজ মো ফাংইয়ুয়ান আর আগের মতো রাত নামলেই দানব শিকারে ছুটে যান না।
“অভিজ্ঞতার বল হয়তো ভালো, তবে জনগণ বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
তিনি জানেন, রাজ্যে শ্রমিকের এখনও ঘাটতি।
প্রত্যেক শ্রমিক হারানো মানেই তাঁর কাছে অপূরণীয় ক্ষতি।
তাই আপাতত দানব মারার কাজ বন্ধ রেখে, নতুন এই দুর্বল যোদ্ধাদের রক্ষা করাই তাঁর কাজ।
এভাবে আরও কয়েক সপ্তাহ চলবে হয়তো, যতদিন না নতুনরা সত্যিকারের যোদ্ধা হয়ে ওঠে, ততদিন তিনি নিজেকে নিবেদন করবেন এই দায়িত্বে।
“তাই তোমরা তাড়াতাড়ি শেখো, কারণ আমি নিজের শিকার সময়টা খরচ করছি…”
মো ফাংইয়ুয়ানের নির্দেশনায় সময় গড়িয়ে যায়।
“সবাইকে ডেকে আনো!”
আকাশে লাল আভা ছড়িয়ে পড়েছে, বুঝতে পারছেন, ভোর হয়ে এসেছে।
এক রাত জেগে, তিনি ঠিক করলেন, মাঝারি আকারের এক দানবদল ধ্বংস করেই আজকের যুদ্ধ শেষ করবেন।
“ঠিক আছে!”
এক রাতের লড়াইয়ে আয়ালিও ক্লান্ত।
কিছুক্ষণের মধ্যেই এগারো জন দুই সারিতে সুশৃঙ্খলভাবে মো ফাংইয়ুয়ানের সামনে এসে দাঁড়ায়।
তাদের মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, তবে তাদের ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা এসেছে, তারা এখন রক্ত দেখেছে, দানব মেরেছে।
এটাই তাদের সত্যিকারের যোদ্ধা হয়ে ওঠার চিহ্ন।