অধ্যায় একশ আটাশ: মুদ্রা (১)
“এই যে! এদিকে! এদিকে তাকান! আমি কাপড়ের পোশাক বদলাতে চাই... খাবারের বিনিময়ে!”
“আমি এখানে, এদিকে! আমি কাঠের বিনিময়ে বাক্স নিতে চাই...”
“আমাকে ধাক্কা দেবেন না! আমি আলু দিয়ে অন্য খাবার নিতে চাই...”
রাজ্যের এই বিনিময় কেন্দ্রটি মূলত কাঠ এবং পাথরের ইট দিয়ে তৈরি। একশ ঘর দীর্ঘ এবং আটত্রিশ ঘর উঁচু এই তিন তলা বিশিষ্ট চূড়াসদৃশ ভবনটি ‘ব্লক কিংডম’-এর তৃতীয় বৃহত্তম স্থাপনা। এর চেয়ে বড় কেবল শহরতলির ঘোড়া পালন কেন্দ্র এবং কেন্দ্রের রাজপ্রাসাদটি।
কেন্দ্রীয় প্রাসাদের গাম্ভীর্য কিংবা ঘোড়া পালন কেন্দ্রের নিস্তব্ধতার তুলনায় বিনিময় কেন্দ্রটি সবসময়ই মানুষের কলকাকলিতে মুখর এবং প্রাণবন্ত। আজকের বিনিময় কেন্দ্রে মানুষের ভিড় স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। এখানে আসা প্রত্যেকেই কোনো না কোনো প্রয়োজনে এসেছে, তারা দৈনন্দিন জীবনের চাহিদা মেটাতে নানা ধরনের সামগ্রী নিয়ে এসেছে বিনিময়ের উদ্দেশ্যে।
“হে লাও! আমরা আর পারছি না! মানুষের ভিড় বড্ড বেশি! কর্মীরা কোনোভাবেই সামলে উঠতে পারছে না!”
“অপেক্ষা করো, আমি ব্যবস্থা করছি!”
“হে লাও! ভিড় আরও বাড়ছে! আমাদের কর্মীরা ভেঙে পড়ছে!”
“আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি দেখছি!”
হে লাও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে কথাগুলো বললেন। তিনি একটি খসড়া কাগজ হাতে নিয়ে ক্রমাগত অংক কষছিলেন, মজুত পণ্যের বিনিময়ের হিসাব মেলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন তিনি।
“কর্মরত সবাই ছুটিতে আছে, আর বিপুল সংখ্যক মানুষ কী কারণে জানি না, হঠাৎ করেই বিনিময় কেন্দ্রে এসে কেনাকাটা শুরু করেছে। এমন পরিস্থিতি আমরা আগে কখনো দেখিনি!”
বিনিময় কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা পরিচালক নিজেও প্রচণ্ড চাপের মুখে ছিলেন; এমন দৃশ্য তার অভিজ্ঞতায় নেই। এখন যখন দেখছেন, তখন বুঝতে পারছেন না কীভাবে সামাল দেবেন। সাধারণত এটি একটি ভালো লক্ষণ—এতে কর্মীদের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা বাড়বে এবং জনগণের মাঝে বিনিময় কেন্দ্রের প্রভাব বৃদ্ধি পাবে। কিন্তু মানুষের সংখ্যা এত বেশি যে, পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে; ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হতে পারে।
“স্বরাষ্ট্র দপ্তরের ফু লাওকে বার্তা পাঠাও, আমাদের পরিস্থিতির কথা তাকে জানাও। আমাদের আরও অংক করতে পারে এমন লোকবল প্রয়োজন!”
বিনিময় কেন্দ্রের পরিচালক স্বরাষ্ট্র দপ্তরে জরুরি বার্তা পাঠালেন।
“কতক্ষণ হলো, এখনো আমার সিরিয়াল আসছে না কেন!”
“আমি তোমার সামনে আছি, আমারই এখনো হয়নি, তোমার হবে কীভাবে!”
“এটা বড্ড ধীরগতি!”
বিনিময় কাউন্টারে মাত্র পাঁচজন কর্মী কাজ করছেন, অথচ অপেক্ষায় আছে শত শত ক্রেতা! কর্মীদের বিরামহীনভাবে এই বিপুল সংখ্যক মানুষকে সেবা দিতে হচ্ছে। সময়ের সাথে সাথে তাদের শারীরিক সক্ষমতা কমে আসছে, ফলে বিনিময়ের গতিও শ্লথ হয়ে পড়েছে।
দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষায় থাকা ক্রেতাদের ধৈর্যের বাঁধ ভাঙতে শুরু করেছে। তাদের কাছে সময়ের মূল্য অনেক! কখন খেতে হবে, কখন কাজে যেতে হবে, কখন বিশ্রাম নিতে হবে—সবই তাদের সুনির্ধারিত। এমনকি ছুটির দিনেও তারা সময় অপচয় করতে নারাজ। ‘সময় ও স্রোত কারো জন্য অপেক্ষা করে না’—এটি তো স্বয়ং মহামান্য রাজারই বাণী!
“পরবর্তী জন!”
একপাশে ঝুঁটি বাঁধা তরুণী কর্মীটির মুখ ক্লান্তিতে মলিন। একটানা পাঁচ ঘণ্টা ধরে সে অত্যন্ত জটিল সব হিসাব-নিকাশ করছে।
“এই যে আমি!”
বিরক্ত হয়ে থাকা মধ্যবয়সী লোকটি নিজের ডাক শুনেই যেন আকাশের চাঁদ হাতে পেলেন। এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করার পর অবশেষে তার পালা!
“হুম, আমার প্রাথমিক পর্যায়ের চিনি, কাপড়ের পোশাক, কাঁচা শূকরের মাংস আর কয়লা চাই! বিনিময়ে আমি লোহার টুকরো আর গমের রুটি দিচ্ছি!”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন...”
কাউন্টারে রাখা লম্বা দামের তালিকার দিকে এক নজর তাকিয়ে তরুণীটি হিসাব করতে লাগল লোকটিকে কতগুলো লোহার টুকরো বা রুটি দিতে হবে।
“আপনার চাহিদামত আপনাকে ছত্রিশটি গমের রুটি অথবা নয়টি লোহার টুকরো দিতে হবে...”
“আমি লোহার টুকরো দিচ্ছি!”
“ঠিক আছে!”
লোকটি তার প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে চলে গেল। মেয়েটি একটু দম ফেলার সুযোগ পাওয়ার আগেই পরবর্তী ক্রেতা সামনে এসে দাঁড়াল, আর তার পেছনে দীর্ঘ লাইন তো আছেই।
“আর কত মানুষ বাকি আছে...”
মেয়েটির মনে হতাশা দানা বাঁধল। এভাবে চললে সে তো ক্লান্তিতে শেষ হয়ে যাবে।
“বিনিময় কেন্দ্রের চাপ কমাতে দ্রুত কিছু লোক পাঠান!”
স্বরাষ্ট্র দপ্তরের উপমন্ত্রী মনে করেন, জনগণের দৈনন্দিন জীবন ও সুখ বজায় রাখার ক্ষেত্রে বিনিময় কেন্দ্রটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি।
“আপনি এদের নিয়ে যান, পরিস্থিতি সামাল দিন। আমি অন্য কোনো উপায় খুঁজছি...”
উপমন্ত্রী লাও ফু এবং অন্য উপমন্ত্রীদের নিয়ে একটি সংক্ষিপ্ত বৈঠক করলেন। আলোচনার পর তারা একমত হলেন যে, বিনিময় কেন্দ্রটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং অন্য দপ্তরের কর্মীদের সহায়তার জন্য আবেদন জানালেন।
কিছুক্ষণ পর, বিভিন্ন দপ্তরের সহায়তায় পরিস্থিতি ধীরে ধীরে শান্ত হলো। ক্রেতারা তাদের কাঙ্ক্ষিত পণ্য নিয়ে সন্তুষ্ট মনে বিনিময় কেন্দ্র ত্যাগ করল।
ঘটনার পুরো বিবরণ একটি প্রতিবেদন আকারে রাজার দপ্তরে পৌঁছাল।
“সূচনা, ঘটনাপ্রবাহ, চূড়ান্ত পরিণতি...”
মো ফাং ইউয়ানের মাথা আবার ধরে গেল। কারণ সে বুঝতে পারল, ব্লক কিংডমে আরও একটি বড় ত্রুটি ধরা পড়েছে। দানবদের হুমকি, শাসনতান্ত্রিক সংকট এবং আইনি ফাঁকফোকরের পর এবার আরও একটি মারাত্মক সমস্যা বেরিয়ে এল—মুদ্রা ও অর্থনীতি।
বিনিময় কেন্দ্রে যে ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি ব্যবহার করা হচ্ছিল, তা মো ফাং ইউয়ান তার আগের জীবনের আধুনিক সুপারমার্কেট ব্যবস্থা থেকে ধার করা। বলা যায়, কর্মীদের ব্যবস্থাপনা পুরোপুরি একবিংশ শতাব্দীর মানদণ্ড অনুযায়ী ছিল। কার্যকারিতা ও সম্পদ ব্যবহারের দিক থেকে এটি ছিল যুগান্তকারী, কোনো পদ্ধতিই এর চেয়ে উন্নত হতে পারে না। অপচয় খুবই নগণ্য।
তাই সমস্যাটি ব্যবস্থায় নয়, বরং ব্লক কিংডমের আদিম ও সরল অর্থনৈতিক কাঠামোর মধ্যে। আর এটিই মো ফাং ইউয়ানের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ। কারণ সে অর্থনীতি সম্পর্কে কিছুই জানে না! রাজনীতি নিয়ে মিথ্যে সাজিয়ে কিছুটা বুদ্ধি বের করা গেলেও, অর্থনীতির ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়।
আগে এই ধরনের সমস্যা এড়াতে সে ব্যবস্থা উন্নত করার, সম্পদের ব্যবহার বাড়ানোর এবং কাজের গতি বাড়ানোর অনেক চেষ্টা করেছিল। কিন্তু এগুলো কেবল উপরিভাগের সমাধান, মূল সমস্যা রয়েই গেছে। এখন তার হাতের এই প্রতিবেদনটি সতর্ক করে দিচ্ছে যে, দ্রুত পরিবর্তন না আনলে বড় বিপদ আসন্ন।
ব্লক কিংডম প্রতিনিয়ত এগিয়ে চলছে। তথ্যপ্রযুক্তির যুগের মানুষ হওয়ার সুবাদে মো ফাং ইউয়ান উৎপাদন ও শ্রম বিভাজনকে যে পর্যায়ে নিয়ে এসেছে, তাতে ভবিষ্যতে সম্পদের পরিমাণ বাড়বে, পণ্যের বৈচিত্র্য আসবে এবং জনসংখ্যাও বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে লেনদেনের সংখ্যা বাড়বে, যা আদিম ‘বস্তু বিনিময়ের’ মাধ্যমে সামাল দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে।
“তাই মুদ্রা প্রবর্তনের সময় এসেছে...”
মো ফাং ইউয়ান ‘তথ্য বিস্ফোরণের’ যুগে বাস করেছে, তাই মুদ্রা সম্পর্কে তার প্রাথমিক ধারণা আছে। সহজ কথায়, মুদ্রা হলো পণ্য থেকে বিচ্ছিন্ন এমন একটি মাধ্যম, যা বিনিময়ের সাধারণ মানদণ্ড হিসেবে কাজ করে। এর প্রধান কাজ হলো মূল্যের পরিমাপক ও বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে কাজ করা। এছাড়া সঞ্চয় এবং পরিশোধের মাধ্যম হিসেবেও এর ভূমিকা রয়েছে।
এখন ব্লক কিংডমকে প্রথমেই যা মোকাবিলা করতে হবে, তা হলো মূল্যের পরিমাপ নির্ধারণ করা।