অধ্যায় তেইশ : বিশাল নদীর উপত্যকা

মানব সমাজে এমন একটি পৌরাণিক কাহিনী প্রচলিত রয়েছে।
শত বছর আগে, বর্গাকার পৃথিবীতে স্থলভূমি ছাড়া ছিল কেবল মৃত সাগর, মৃত হ্রদ...
মৃত জলে ছিল না কোনো জীব, না উদ্ভিদ, এমনকি দানবও সেখানে জন্মাতে পারতো না; এ ছিল প্রাণের নিষিদ্ধ ভূমি।
বড় মৃত জলের তলায় ছিল ধূসর-কালো কাঁকর, ছোট মৃত জলে কেবল কাদা...
একদিন পৃথিবীতে প্রবল কম্পন শুরু হলো, সমস্ত জল এক অজানা সাদা, কেঁপে ওঠা প্রাণীতে রূপান্তরিত হলো।
সেই সাদা প্রাণগুলি যেন অসংখ্য অজানা জীবের সমষ্টি, ঘন ও বিস্তৃত।
কতদিন কেটে গেল, যখন সেই জল আবার স্বচ্ছ রূপে ফিরল, বর্গাকার মানুষেরা বিস্ময়ে দেখল, সমুদ্রের পৃথিবী সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
সমুদ্র হয়ে উঠল জীবন্ত, সেখানে উদ্ভূত হল নানা অদ্ভুত জীব, রহস্যময় সমুদ্রের নিচের বিস্ময়, সুন্দর গভীর জলের ভূদৃশ্য...
এবং আরও বেশি বিপদজনক হয়ে উঠল; ডুবে যাওয়া মৃতদেহ, পাহারাদার...
নানান সমুদ্র দানব হঠাৎ উদ্ভূত হলো, তারা কখনো মানুষকে আক্রমণ করে, কখনো মানুষকে নিজেদের মতো করে তোলে।
এটি দেবতাদের সৃষ্টি নয়।
মানুষ জানে না কেন এমন হলো, তবে দূর থেকে আসা অজানা বার্তা তাদের জানিয়ে দেয়, এটি “সমুদ্র নবায়ন”!
আরও একটি কাহিনী আছে, সমুদ্র নবায়ন কতকগুলো রাজকীয় জীবকে, যারা সমুদ্র জীবদের মধ্যে প্রবল ক্ষমতা ও প্রভাব রাখে, বিশ্ব থেকে উপহার দিয়েছে, তাদের দিয়েছে বিশ্বের শক্তি।
আগের অংশে মো ফাং ইউয়ান জানে, সে যখন “আমার পৃথিবী” নরকের সংস্করণে প্রবেশ করেছিল, তখন গুহার নবায়ন প্রায় শুরু হতে যাচ্ছিল, তাই সে নবায়নের ব্যাপারে অবগত।
কিন্তু পরের অংশের প্রতি সে তাচ্ছিল্য প্রকাশ করে; যদি পৌরাণিক কাহিনী সত্য হত, তবে কেন বর্গাকার মানুষদের মধ্যে কোনো “রাজা” শক্তিমান দেখা যায়নি?
“কাহিনী কেবল কাহিনীই, কখনোই স্নো হোয়াইট বা বীরের ড্রাগন-যুদ্ধের গল্প বাস্তবে আসে না...”
রাজ্য থেকে সঙ্গে আনা ‘সৃষ্টি প্রসঙ্গে’ বইটি তুলে রেখে, মো ফাং ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা নতুন দিনের অভিযানে বের হয়।
এবার তাদের লক্ষ্য উত্তর দিকে নদীর প্রবাহে তৈরি ছোট হ্রদ, এই অঞ্চলেই নদীতীরের গ্রাম সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ।
মো ফাং ইউয়ানের বিশ্বাস, এখানে অন্তত কিছু গ্রাম তো টিকে আছে।
“চলো যাত্রা শুরু করি!”
এই নদী উত্তর সমতলের পর্বতশ্রেণী থেকে উৎপন্ন হয়ে, দক্ষিণের কালো অরণ্যের অজানা ভূখণ্ডে প্রবাহিত হয়।
এটি উত্তর-দক্ষিণে বিস্তৃত সমতলকে সংযুক্ত করে, ভূমি তুলনামূলক সমতল, জল-পরিবহণের জন্য উপযোগী...
“এই নদীর মূল্য অনেক...”
মো ফাং ইউয়ান চেয়েছিল রাজ্যের প্রভাব পশ্চিমাঞ্চলে বিস্তৃত করতে, কিন্তু সে ক্ষমতা তার নেই, তাই সে ইচ্ছা ত্যাগ করে।
“মহারাজ, আমরা লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাতে চলেছি...”
ঝাং সান মানচিত্র খুলে তাদের অবস্থান দেখায়।
সামনের দিকে বর্গাকার রাজ্যের পাঁচ বছর আগের রেকর্ডে একটি গ্রাম চিহ্নিত আছে, নদীর ধারে বড় গ্রাম, পাঁচ বছর আগে প্রায় পঞ্চাশ জনের বসতি ছিল, এ অঞ্চলের সবচেয়ে প্রভাবশালী গ্রাম।
এটাই মো ফাং ইউয়ানের ঝাং সানকে সঙ্গে নেওয়ার কারণ; সে রাজ্যে খুব কম লোক আছে যারা অপরাধে দক্ষ... উহ্! মানচিত্র পড়তে পারে!
কিছু দূরে, ঘরের আকার মো ফাং ইউয়ানের চোখে ভেসে উঠল।
গ্রাম এসে গেছে।
“সামনে মানব গ্রাম, আমাদের লুকানোর প্রয়োজন নেই, এতে তাদের সন্দেহ জাগতে পারে...”

মো ফাং ইউয়ান তিনজন পোশাক ঠিক করে গর্বিত ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
সে আগে বলেছিল, এই যুগে মানুষ তুলনামূলক ঐক্যবদ্ধ, সাধারণত মানুষদের বসতি হলে সাড়া পাওয়া যায়।
যদি না পাওয়া যায়...
তবে... গ্রামে বসবাসকারী কেউ মানুষ নয়!
“এ...এ...”
গ্রামটি নিস্তব্ধ, ঘরের গায়ে মাকড়সার জাল, শৈবাল, লতা...
“এটা কেমন অবস্থা?”
সঙ্গী লিন ইয়ে ও ঝাং সান আগে এমন কিছু দেখেনি, দানবের আক্রমণে মানুষ গ্রাম এক মাসের মধ্যেই ভেঙে যায়, পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতা।
কিন্তু উদ্ভিদে ঘেরা এমন গ্রাম তারা কখনো দেখেনি।
“এটা তো... জম্বি গ্রাম!”
মো ফাং ইউয়ান দাঁত চেপে বলল, দানবের আক্রমণে কিছু গ্রাম মুছে যায় না, সেই গ্রামই জম্বি গ্রাম!
জম্বি গ্রাম গঠনের শর্ত অত্যন্ত কঠোর, পুরো গ্রামের বাসিন্দা জম্বি দ্বারা সংক্রমিত হতে হয়।
সংক্রমণ ভয়ানক যন্ত্রণাদায়ক, জম্বিরা নিশ্চিত করতে চায় সংক্রমণ সফল হয়, তাই তারা মানুষকে ক্লান্ত করে, তারপর ধীরে ধীরে শরীরের চামড়া, অঙ্গ ছিঁড়ে ফেলে, যাতে মৃতদেহের বিষ ছড়িয়ে পড়ে, পরে অন্তত অর্ধেক মস্তিষ্ক খেয়ে সংক্রমিত ব্যক্তির স্নায়ু ধ্বংস করে...
বর্গাকার মানুষের চোখে এটা চরম নিষ্ঠুর ও জঘন্য।
জম্বি গ্রাম গঠনের পরে, আশেপাশে জম্বির সংখ্যা দ্রুত বাড়ে, নতুন জম্বিরা স্বাভাবিকভাবে জম্বি গ্রামে জমায়েত হয়।
“মানে এখানে এখন জম্বিদের আস্তানা!”
মো ফাং ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা অস্ত্র বের করে প্রস্তুতি নেয়।
“ঘোঁ! ঘোঁঘোঁ! ঘোঁঘোঁ!”
জম্বিদের আওয়াজ চারদিক থেকে ভেসে এল, তারা জীবিতদের গন্ধ পেয়েছে।
এ দৃশ্য দেখে মো ফাং ইউয়ান দ্রুত কাঁচা পাথর দিয়ে এক দেয়াল গড়ে তোলে, তারপর কর্মশালা হাতুড়ি দিয়ে কড়া ঘা দেয়।
খেলাধুলার জগতের মতো নয়, বর্গাকার জগতে বসানো ব্লকগুলো সহজেই দানবরা সরাতে পারে, কিংবা মানুষ নিজের সংগ্রহে নিতে পারে।
কেবল হাতুড়ির প্রগাড় ঘা দিয়ে শতভাগ গতি পূর্ণ হলে সেটি স্থায়ী ব্লকে রূপান্তরিত হয়, ভূদৃশ্য ও স্থাপনার সঙ্গে একীভূত হয়।
ভাগ্যক্রমে, লিন ইয়ে ছাড়া মো ফাং ইউয়ান ও ঝাং সান দুজনেই শক্তিশালী, তাই দ্রুত গতি বাড়াতে পারে।
“ডং ডং ডং!”
এক দফা হাতুড়ির ঘা, দেয়ালটি জম্বিদের আসার আগেই স্থায়ী হলো।
“ঘোঁঘোঁ! ঘোঁঘোঁ!”
দেয়ালের ওপার থেকে বাড়ি ও চিৎকার শোনা গেল।
“মহারাজ, এই দেয়াল বেশি সময় টিকবে না, চলুন আমরা সরে যাই।”
লিন ইয়ে একজন গুপ্তঘাতক, যুদ্ধে দুর্বল, তাই সে লড়তে চায় না।
“পালানো? অসম্ভব!”

মো ফাং ইউয়ান রুদ্ধশ্বাস, একটি মানব গ্রামকে জম্বি গ্রামে পরিণত করা ক্ষমার অযোগ্য!
আমাদের জাতির শত্রু নিঃশেষ করতেই হবে!
এই জম্বি গ্রাম রেখে দিলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ, আজ ধ্বংস না করলে কাল আরও জম্বি এখানে আসবে।
তার উপর, মো ফাং ইউয়ান কখনোই সম্মুখ সমরে যাওয়ার কথা বলেনি; মানুষের বুদ্ধি দিয়ে ধীরে ধীরে সব জম্বিকে নিঃশেষ করা যায়।
“ঝাং সান তুমি আগুন ধরাও, লিন ইয়ে তুমি টি এন টি সাজাও।”
টি এন টি বিস্ফোরক এত কাজে লাগে, মো ফাং ইউয়ান কখনোই সঙ্গে না রাখে না।
“যথাযথ!”
ঝাং সান আগুন লাগানোর কাজে দক্ষ, কোথায় আগুন দিলে কী হবে তার জানা।
দুজন কাজ শুরু করায়, মো ফাং ইউয়ানও নিজ পরিকল্পনায় নামল।
সে প্রথমে জম্বি হত্যা করে বড় জম্বি দলকে দূরে সরিয়ে নিল, তারপর ঘরের মাঝে কাঠের ফালি ফেলে, যাতে আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
“হুঁ!”
ঘূর্ণায়মান লোহার কুঠার বাতাসের শব্দে এক দুর্ভাগা জম্বির মাথায় গেঁথে গেল।
মো ফাং ইউয়ান গ্রামের জটিল ভূদৃশ্য ব্যবহার করে জম্বিদের সঙ্গে ছলনা করে, মাঝে মাঝ