চতুর্দশ অধ্যায়: জম্বি সম্রাট

“এতে নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে!”
তিন দিনের মধ্যে, মো ফাংইউয়ান এই অঞ্চলের সব গ্রাম ঘুরে দেখেছে।
কোনো ব্যতিক্রম নেই—সবগুলো হয় বাতাসে ধ্বংস হয়ে চিরতরে অদৃশ্য হয়েছে, নয়তো সংক্রমিত হয়ে জম্বি গ্রামের রূপ নিয়েছে।
সমষ্টিগতভাবে তুলনা করলে, অনুপাত প্রায় ছয় থেকে এক।
মো ফাংইউয়ান মোট দুইটি জম্বি গ্রাম খুঁজে পেয়েছে, অর্থাৎ অন্তত বারোটি মানব গ্রাম দানব দ্বারা ধ্বংস হয়েছে।
এ ধরনের ব্যাপক ধ্বংস সাধারণ কোনো দানবের কাজ নয়; নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী দানব গোষ্ঠী সরাসরি এতে অংশ নিয়েছে।
জম্বি গ্রামের চেহারা দেখে মনে হয়, এই দানব গোষ্ঠী সম্ভবত জম্বিদের গোষ্ঠী।
“বারোটি গ্রাম! দুই শতাধিক মানুষ! এভাবে হারিয়ে গেল!”
এক শতাধিক মানুষের মৃত্যু, এই ক্ষুদ্র ও স্বল্প জনসংখ্যার যুগে, যেন অসম্ভব এক সংখ্যা।
মো ফাংইউয়ান গভীরভাবে ব্যথিত হলো, এবার শুধু কোনো কর্মচারীর মৃত্যু নয়, বরং সত্যিকার অর্থে সহযাত্রীর প্রাণহানিতে তার হৃদয় বিদীর্ণ হলো।
তবে মো ফাংইউয়ান জানে ক্রোধে কোনো লাভ নেই; শতাধিক মানুষ হত্যা করা শক্তির বিরুদ্ধে শুধু রাগ প্রকাশ করে সমাধান পাওয়া যাবে না। তাহলে যুদ্ধের প্রয়োজন কী? রোজ রোজ রাগ করে দানবকে চোখে তাকিয়ে মারলেই তো হতো!
“মহামান্য, আমাদের কি অভিযান চালিয়ে যেতে হবে?”
এত মানুষের গ্রাম বিলুপ্ত হতে দেখে, এমনকি ঝাং সানের কথার স্বরও স্পষ্টভাবে দুর্বল হয়ে গেছে।
“হুম… আর তিন দিন অনুসন্ধান করি, ফল না মিললে ফিরে যাব।”
মো ফাংইউয়ান মানচিত্রে চিহ্নিত গ্রামের চিহ্ন মুছে দিয়ে নিরুপায়ভাবে বলল।
সত্যিই যদি কোনো উপায় না থাকে, কে-ই বা খালি হাতে ফিরে যেতে চায়?
লিন ইয়েপ গাছের পাশে দাঁড়িয়ে কিছু ভাবছিল।
“আচ্ছা, আজ আমরা বনাঞ্চলের দিকে ভাগ্য নির্ধারণে যাব।”
মো ফাংইউয়ান ভাবছিল, এত গ্রাম নিশ্চয়ই কোনো একজন জীবিত নেই, এটা অসম্ভব। যদি কেউ থাকে, তাহলে মানবিক প্রবৃত্তি অনুযায়ী তারা নিশ্চয়ই এমন স্থানে লুকিয়ে থাকবে, যা খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এ নদীর পূর্বদিকে ছোট্ট এক বার্চ বন আছে; এই অঞ্চলে একমাত্র দৃশ্যপট ঢেকে রাখার জায়গা।
জীবিতেরা নিশ্চয়ই নির্বোধ হয়ে খোলা প্রান্তরে ছুটে যাবে না; প্রান্তর এড়িয়ে তারা বার্চ বনে গ্রাম গড়েছে, সম্ভাবনা বেশি।
“টপ… টপ… টপ…”
বার্চ বন খুব বড় নয়, তবে মানুষের দৃষ্টিতে যথেষ্ট বিস্তৃত।
এখন শরৎকাল, বার্চ গাছের পাতা প্রতিদিন ঝরছে; পাতার ঝরঝর শব্দে পরিবেশে একধরনের বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে।
মো ফাংইউয়ান ও তার দল যেন এক রহস্যময় গোলকধাঁধায় প্রবেশ করল, প্রায় পথ হারিয়ে ফেলল।
ভাগ্য ভালো, কারণ ফাং ব্লক রাজ্যে যুগান্তকারী এক কম্পাস আছে, যা দিক নির্ধারণে কাজে আসে।
কম্পাস তৈরির নকশা ফাং ব্লক রাজ্যে আছে; চারটি লোহা, একটুকু লাল পাথর, আর একজন শিক্ষানবিশ যন্ত্রবিদ থাকলেই যন্ত্র সংযোজন টেবিলে তৈরি করা যায়।
কিন্তু ফাং ব্লক রাজ্যে নেই লাল পাথর, নেই যন্ত্রবিদ; তাই এখানে এই কম্পাস এক অমূল্য সম্পদ।
এছাড়াও, ফাং ব্লক রাজ্যে অনেক দ্রব্যের সংযোজন নকশা আছে: যেমন, পিস্টন, লাল পাথরের রিপিটার, মুহূর্তে চিকিৎসার ওষুধ…
এসব যদি তৈরি করা যেত, ফাং ব্লক রাজ্যের শক্তি নতুন এক স্তরে পৌঁছাত। দুর্ভাগ্য, এসব যুগান্তকারী সরঞ্জামের জন্য নেই প্রয়োজনীয় উপকরণ, নেই দক্ষ পেশাজীবী।

“এই পথে চল।”
কম্পাসের দিক দেখে, মো ফাংইউয়ান পথ নির্ধারণ করল।
ছোট বনের মধ্যে এক নদী থেকে বের হওয়া ছোট্ট খালের প্রবাহ আছে; এ জগতে মানুষ জল নির্ভরতায় কম, তবে পুরোপুরি নয়। গ্রামের নির্মাণকারীরা সবাই জানে, জলস্রোতের কাছে গ্রাম গড়া উত্তম।
মো ফাংইউয়ান এই বৈশিষ্ট্য অনুসারে গ্রাম খুঁজছিল।
“ঝরঝর…”
ছোট খাল বার্চ বনকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছে। মো ফাংইউয়ান খালের পাশে অনুসন্ধান করে, খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
জম্বি গ্রাম গঠনের প্রধান শর্ত—সমস্ত বাসিন্দাকে জম্বি বানিয়ে ফেলা।
মো ফাংইউয়ানের অনুসন্ধানে অন্তত বারোটি গ্রাম বাতাসে বিলীন হয়েছে; অর্থাৎ বারো বা তার বেশি গ্রামে কিছু জীবিত পালিয়েছে। যদি সবাই এই বার্চ বনে লুকিয়ে থাকে, সংখ্যাও কম হবে না।
“আশা করি, আমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে!”
অর্ধ দিনের অনুসন্ধানের পর, মো ফাংইউয়ান ও তার দল গভীর রাতে একটি গ্রাম খুঁজে পেল।
দিনে খুঁজে পাওয়া কঠিন, কিন্তু রাতে আলোর উপস্থিতি ও জীবনের চিহ্ন সহজে ধরা পড়ে।
অনুসন্ধান সীমিত হয়ে গেছে ছোট খালের আশেপাশে; খালের পাশে দানবের জমায়েত বা আলোর কোনো উৎস পেলেই গ্রাম চিহ্নিত করা যায়।
বার্চ গাছের ফাঁকে দূরে সাদা আলোর ক্ষীণ ঝলক দেখা গেল; জম্বিদের চিৎকার, কঙ্কালের চলার শব্দও সেখানেই।
“পেয়ে গেছি, ওটা একটি মানব গ্রাম!”
মো ফাংইউয়ান সামনে তাকিয়ে ঝাং সানদের সতর্ক করল—ওটাই মানব গ্রাম।
“এক, দুই, তিন… সাতটি জম্বি, পাঁচটি কঙ্কাল ধনুকধারী, নেই মাকড়সা বা বিস্ফোরণকারী।”
লিন ইয়েপের হাতে দক্ষতা, চোখে তীক্ষ্ণতা; সে অনুসন্ধানকারীর দায়িত্বে।
“সমাধান সম্ভব; তোমরা জম্বিদের মেরে ফেলো, কঙ্কাল আমার দায়িত্ব।”
সাধারণ দানবদের মধ্যে কঙ্কাল ধনুকধারী সবচেয়ে কঠিন বলে, মো ফাংইউয়ান স্বেচ্ছায় তাদের দায়িত্ব নিল।
মো ফাংইউয়ান প্রথমে ফিশিং রড ব্যবহার করে মুহূর্তে দুই কঙ্কাল ধনুকধারীর পিছনে গিয়ে এক কোপে একটিকে, তারপর এক ঘুষিতে অন্যটিকে আঘাত করল।
লিন ইয়েপ ও ঝাং সানও এগিয়ে এলো।
লিন ইয়েপের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা প্রচুর; আক্রমণেই মৃত্যু নিশ্চিত। যদি ফাং ব্লক রাজ্যে ছায়ায় থাকা কোনো বাহিনী দরকার হতো, মো ফাংইউয়ান নিশ্চয়ই তাকে গোয়েন্দা বিভাগে নিত; আর ঝাং সান… সে জম্বির অঙ্গ ছিন্ন করে শিরচ্ছেদ করে, মো ফাংইউয়ানের ‘যুদ্ধ’ স্টাইল অনুসরণ করে।
কিছুক্ষণের মধ্যে, উপস্থিত সব দানব নিঃশেষ হলো।
“এটা…!”
গ্রামের দেয়ালে পাহারায় থাকা ব্লক মানুষরা অবাক হয়ে গেল; নিচে থাকা তিনজনকে মানুষ না ভাবলে, সে পালিয়ে যেত।
“আমরা কি ভেতরে আসতে পারি?”
ভদ্রতার খাতিরে, মো ফাংইউয়ান প্রাচীরের ওপর দিয়ে লাফ দেয়নি;
তা অশালীন হতো, মানুষকে নিজেদের দিকে আকৃষ্ট করার জন্য অনুকূল নয়।
“আহ, হ্যাঁ… আসুন! আসুন!”

গ্রামের বাসিন্দা এখনও বিস্ময়ে হতবাক, কোনো দ্বিধা ছাড়াই দরজা খুলে দিল।
দেয়ালের ভেতরে অনেক কাঁচা মাটির ঘর; তবে মাটিতে শুয়ে থাকা মানুষ দেখে মনে হলো, এসব ‘ম্যাচবক্স’ ঘর যথেষ্ট নয়।
“আপনারা কি গ্রামের প্রধানের সঙ্গে কথা বলতে পারবেন? আমরা তার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
চারপাশে নজর বোলাল মো ফাংইউয়ান, বুঝল তার আশার আলো জ্বলছে।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে… দান সাহেব! দান সাহেব!”
তরুণটি দক্ষিণে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা এক বৃদ্ধ পাহারাদারের সঙ্গে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
“সম্মানিত বীরেরা, বাইরে দানব মারবার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। আমি এই… গ্রামের প্রধান…”
বৃদ্ধ ডান হাত নিচে নামিয়ে মানবজাতির সাধারণ সম্মানসূচক ভঙ্গি করলেন।
“মহাশয়, আপনাকে এমন করার প্রয়োজন নেই; দানব মারার, মানুষের সুরক্ষা আমাদের কর্তব্য।”
মানবিক সম্পর্কের কথোপকথনে শিষ্টাচার জরুরি; মো ফাংইউয়ান তা ভালোভাবে জানে, মুখে একগুচ্ছ সৌজন্যবাক্য বলল।
“আহ, হ্যাঁ…”
বৃদ্ধ স্পষ্টতই মো ফাংইউয়ানের ‘বুদ্ধিদীপ্ত’ কথায় অভিভূত।
“…ঠিক আছে, মহাশয়, আপনারা এখানে কিভাবে?”
মো ফাংইউয়ান অনভিজ্ঞের মতো জানতে চাইল।
“কহ… আপনি জানেন না, এখানে আসলে গ্রাম নয়…”
মো ফাংইউয়ান যা ভাবছিল, তাই হলো; গ্রামের সব বাসিন্দা তাদের নিজ নিজ গ্রাম ধ্বংস হওয়ার পর এখানে পালিয়ে এসেছে।
“আহ!”
দান প্রধান পেছনে দেয়ালে ঠেকা হতবাক বাসিন্দাদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“সম্মানিত বীরেরা, আমাদের অবস্থা খুব কঠিন; আপনাদের কোনো সাহায্য দিতে পারব না…”
দান প্রধান গভীর অনুতাপে, ব্লক মানুষের একজন হয়ে সহযাত্রীর দুঃখ দূর করতে না পারা লজ্জার অনুভূতি প্রকাশ করলেন।
মো ফাংইউয়ান মনে মনে খুশি হলো—এটাই তো সে চেয়েছিল।
“মহাশয়, যদি এতো কষ্ট, কেন অন্য গ্রামে যান না?”
“…আহ!”
প্রশ্ন শুনে দান প্রধান ভারী নিঃশ্বাস ফেললেন।
“আমরা এখানকার একমাত্র জীবিত; অন্যরা… কেউ নেই, সবাই জম্বি রাজা দ্বারা সংক্রমিত!”
বলতে বলতে দান প্রধানের গলা ধরে এলো।