ছেচল্লিশতম অধ্যায়: জনসংখ্যার জন্য নিরন্তর প্রচেষ্টা (১)
“তুমি এটা কীভাবে করলে বলো তো? এই অবস্থায় কেন পড়লে? সামান্য একটু রক্ত পড়লেই বা কী এমন হয়েছে?”
জhang লিং ইউনের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে মো ফাং ইউয়ানের আর কিছু বলার ছিল না।
“মহারাজ, আমিও বুঝতে পারছি না কী হয়েছে, গতকাল সকাল থেকেই রক্ত পড়ছে, আর এটা তো কোনো দৈত্যের আঘাতের চেয়েও বেশি ব্যথা দিচ্ছে...”
কথায় সন্তুষ্ট না হয়ে, জhang লিং ইউনের কোমল আঙুল নিজের নিচের দিকে ইশারা করে, মুখভরা অভিমানে তাকালেন।
যেন বলতে চাইলেন: তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবে আমি দেখিয়ে দেব...
“থাক, থাক, এবারে আমি নিজেই যাবো... বেশি বেশি গরম পানি খেয়ো!”
মো ফাং ইউয়ান মনেমনে ভাবলেন, একজন পুরুষ মানুষ হয়ে এতটা... কিউট কীভাবে হয়?
তবুও তিনি বুঝতে পারলেন, ফাঁকা রাজ্যের জন্য যোগ্য মানুষ বড়ই কম।
যাদের তিনি গ্রহণ করতে পারেন, তারা হলো গৃহস্থালির দায়িত্বে থাকা বুড়ো ফু, শিক্ষক বুড়ো ডুয়ান, রাত্রি প্রহরীর দলনেতা লো ওয়েই ইয়ালি, আর অবশিষ্ট লিন ইয় এবং জhang লিং ইউন, তবে এ দু’জনই সম্প্রতি ব্যস্ত, কাজ করতে পারছে না।
ও, আরেকজন সম্ভাবনাময় লোহা-নাক আছে, কিন্তু সম্ভাবনা আর ক্ষমতা এক নয়।
মো ফাং ইউয়ান লোহা-নাককে বুড়ো ডুয়ান ও লিন ইয়ের কাছে দিয়েছেন শিক্ষা নেওয়ার জন্য, কিন্তু এতে অনেক সময় লাগবে।
“স্বর্ণের আসন, অমূল্য ঘোড়ার কঙ্কাল কিনে আনা...”
“আমাদের পূর্বপুরুষেরা প্রতিভার জন্য কী না করেছেন! অথচ আমার এখানে মানুষই নেই!”
পূর্বজন্মের চীনে অন্তত বিপুল জনসংখ্যা ছিল, অথচ এই ফাঁকা জগতে...
এখানে সম্পদের অভাব নেই, শুধু মানুষেরই অভাব।
“হুঁ! ওরা দু’জন সুস্থ হলে একেবারে নিংড়ে নেবো!”
“থাক, মানচিত্রে তো গ্রামের অবস্থান চিহ্নিত, একা গেলেও বড় বিপদ কিছু হবে না নিশ্চয়...”
“না তো? না তো?”
খনির দুর্ঘটনার পর থেকে মো ফাং ইউয়ান খুবই সাবধানী হয়ে গেছেন, একান্ত বাধ্য না হলে ঝুঁকি নেন না।
সবাই জানে, শতভাগ সাফল্যের নিশ্চয়তা মানেই বড় বিপদ, নিরানব্বই ভাগ মানেই মৃত্যুর সমান।
সত্যি বলতে, ফাঁকা রাজ্য এখন যতটা সমৃদ্ধ হয়েছে, তাতে মো ফাং ইউয়ানের যুদ্ধশক্তির খুব একটা উন্নতি হয়নি।
সরঞ্জামেও তেমন পরিবর্তন নেই, ধনুকের বদলে কেবল বল্লম, আর আগের মতোই লোহার কুড়াল, হীরার কুড়াল; বর্মও লোহার...
“লোহার তরোয়াল, লোহার কুড়াল, হীরার কুড়াল, লোহার বর্ম, লোহার চেইন, দানব দেহের নির্যাস...”
আস্তে আস্তে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে মো ফাং ইউয়ান আবার পশ্চিমের প্রান্তরের দিকে রওনা দিলেন।
সেখানে এখনো দশেরও বেশি গ্রাম রয়েছে।
এবার শুধু শ্রমিকই নয়, সাথে কিছু পশুও নিয়ে ফিরবেন, যেন রাজ্যে নতুন প্রজন্ম জন্মায়!
রাজ্যের মুরগি ও ভেড়ার খামার এখন পুরোদমে চলছে, উৎপাদন হচ্ছে পালক, মাংস, ডিম, ভেড়ার মাংস ও পশম।
“আর বেশি দেরি নেই, এগুলো রাজ্যে প্রচলিত হবে, মানুষের সুখ ও জীবনমান বাড়বে...”
এ পর্যন্ত এসে মো ফাং ইউয়ান আবিষ্কার করলেন, অনেকদিন মাংস খাননি...
“ভাগ্য ভালো, ফাঁকা জগতে ডারউইনের শাসন নেই, না হলে এতদিন মাংস না খেলে শরীরটাই ভেঙে পড়ত।”
চোখ বুজে কল্পনা করলেন, কিছুদিন পরেই খেতে পারবেন বাহিরটা মচমচে, ভেতরটা নরম, চর্বি-ছাড়া লোভনীয় ভাজা ভেড়ার মাংস—তখন জিভে জল এসে গেল।
“বিপ্লব এখনো অসম্পূর্ণ, সাথীদের আরও চেষ্টা করতে হবে!”
এক কামড়ে ভাজা আলু খেয়ে, মনে মনে সেটাকে ভাজা ভেড়ার মাংস ভেবে, মো ফাং ইউয়ান আবার রওনা দিলেন।
পশ্চিমের এই রাস্তা তিনি বহুবার পার হয়েছেন, তাই বেশ চেনা।
তবে এবার এই পথ তিনি নেবেন না।
কারণ, এই রাস্তার পাশে এক পাল ভেড়া আছে।
সেই সাদা চোখের ভেড়া আবিষ্কারের পর থেকেই মো ফাং ইউয়ানের সাবধানী মনোভাব আরও দৃঢ় হয়েছে; হয়তো ওই চোখ দুটি কল্পনা, তবুও সাবধান থাকা ভালো!
এবার তার লক্ষ্য পশ্চিম মানচিত্রের একেবারে কিনারার দুটি শেষ গ্রাম।
পথ ঘুরে যেতে হয় বলে সময় বেশি লেগেছে, প্রায় দুই দিন।
ভাগ্য ভালো, দুটি গ্রাম কাছাকাছি, তাই একটিতে লোক নিয়োগের পরপরই অন্যটিতে যাওয়া যায়।
তারপর দুটি গ্রামের মানুষ একত্র করে নিয়ে আসা যাবে।
চারপাশে বিস্তৃত প্রান্তর, দূরের গ্রামের ঘর থেকে হালকা ধোঁয়া উঠছে।
এখন দুপুর, খাওয়ার সময়।
“এই পরিশ্রম ভবিষ্যতের সুখের জন্য, প্রতিদিন মাংস খাওয়ার স্বপ্নে!”
আবার এক কামড়ে ভাজা আলু খেয়ে, ভেবে নিলেন সেটাই ভাজা ভেড়ার মাংস।
দৌড়ে খিদে অনেক বেশি লাগে, অন্য কাজের চেয়ে অনেক বেশি।
সাধারণত এক ভাজা আলুতে দুপুর পর্যন্ত চলে, কিন্তু দৌড়ালে বড়জোর এক-দুই ঘন্টা।
এবার কোনো বাহুল্য নয়, প্রস্তুতি নিয়ে সোজা গ্রামের দিকে এগোলেন।
স্পষ্ট বোঝা যায়, এই ছোট গ্রাম এখনো টিকে আছে কারণ এখানে যোদ্ধা শ্রেণির কেউ আছে; গ্রামের সেই যোদ্ধা মো ফাং ইউয়ানকে দেখে ফেলল।
গ্রামের যোদ্ধা এগিয়ে এলে মো ফাং ইউয়ান ভাবলেন, হয়তো তিনিই গ্রামের অভিভাবক ও প্রধান।
“তা হলে তো মজার ব্যাপার!”
মনে মনে হাসলেন মো ফাং ইউয়ান।
গ্রামের পক্ষ থেকে তাকে স্বাগত জানাতে এলেন এক মাঝবয়সী, ছোট গোঁফওয়ালা, একটু চাপা বর্ণের কৃষক।
তার পরনে চামড়ার বর্ম, চোখেমুখে কঠোরতা, যেন কোনো চলচ্চিত্রের মধ্যবয়সী চরিত্র।
তিনি মো ফাং ইউয়ান দেখা গ্রামগুলোর মধ্যে একমাত্র নন-শ্বেতকেশী প্রধান।
“তুমি কোথা থেকে এসেছ জানি না, তবে আমরা যে কোনো ফাঁকা মানব বন্ধুকে স্বাগত জানাই!”
বলতে বলতেই তিনি আবার মো ফাং ইউয়ানের লোহার বর্মের দিকে তাকালেন।
“বাহ, বাইরের জগতে লোহার বর্ম পরে ঘোরা সত্যিই নজর কাড়ে।”
মো ফাং ইউয়ান বুঝলেন, এদের কাছে লোহার বর্ম কতটা দামী।
লোহা তুলতে হলে নিজেই খনন করতে হয়, নয়তো গুহায় ঝুঁকি নিয়ে খুঁজতে হয়।
প্রথমটি সময় ও শ্রমসাধ্য, ছোট গ্রামগুলোর পক্ষে অসম্ভব; দ্বিতীয়টি অত্যন্ত বিপজ্জনক, দিকভ্রান্তি কিংবা দানবের হাতে মৃত্যু অবধারিত।
“নমস্কার, আমি পূর্ব দিকের ফাঁকা রাজ্য থেকে এসেছি, সেটা এক শক্তিশালী, সমৃদ্ধ, সুন্দর, সুখী রাজ্য...”
এভাবেই হাসিমুখে একগাদা প্রশংসা ও আনন্দের কথা বলে চললেন মো ফাং ইউয়ান।
হ্যাঁ, একটু আগেই বলেছিলেন বাহুল্য করবেন না, এখন আবার কথা আর শেষ নেই।
“মহাশয়, আমি কি ভেতরে গিয়ে একটু বসতে পারি?”
পেশাদার হাসি ধরে মো ফাং ইউয়ান আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“অবশ্যই, বীরপুরুষ, ভেতরে আসুন!”
মাঝবয়সী প্রধান মাথা ঝাঁকালেন, তারপর হাত ইশারা করলেন, যেন ভেতরে যেতে বলেন।
যদিও মো ফাং ইউয়ানের কথায় তিনি কিছুটা আকৃষ্ট, তবুও তিনি সরাসরি অনুরোধ করলেন না অজানা ফাঁকা রাজ্যে যেতে।
কারণ বুদ্ধিমান কেউই কেবল একজন অচেনা লোকের কথায় পুরো গ্রামের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না; আর যারা করবে, তারা কখনো প্রধান হতে পারে না।
গ্রামে প্রবেশ করেই মো ফাং ইউয়ান পরিকল্পনার অর্ধেক সফল করলেন।
প্রধানের আচরণ দেখে তিনি কৌশল বদলালেন: আগে দুর্বল মনোবলওয়ালা মানুষদের রাজি করাবেন, তারপর প্রধানকে।
যদি প্রধানকে রাজি করানো না যায়, তাহলে জনগণের নামে প্রধানকে বাধ্য করা যাবে।
কি বললে, এটা কৌশল বা ষড়যন্ত্র?
কখনো না, আমি তো ফাঁকা জনগণকে দুঃখ থেকে উদ্ধার করছি, পদ্ধতি নয়, ফলাফলই মুখ্য!
“বীরপুরুষ, আমাদের গ্রামে বেশি খাবার নেই, সামান্য যেটুকু আছে সেটা দিয়েই চলুন।”
এখন দুপুর, বুড়ো প্রধান জানেন যা করতে হয়, তাই মো ফাং ইউয়ানের জন্য দুটো রুটি বের করলেন।
“ওয়াও, রুটি!”
মনে মনে ভাবলেন মো ফাং ইউয়ান, গত কয়েক মাস ধরে কেবল ভাজা মিষ্টি আলু খেয়েছেন, রুটি তো হাতে গোনা কয়েকবারও খাননি।
ফাঁকা রাজ্যের অধিকাংশ জমিতে এখন আলু চাষ হয়, অল্প কিছু জমিতে গম—তাও পশুদের খাদ্যের জন্য।
ফলে মো ফাং ইউয়ানের পেটে বিদ্রোহ শুরু হয়ে গেছে...