একশ উনিশতম অধ্যায়: সত্যিই কি কেবলই পাথরের স্তম্ভ?
"টপ! টপ! টপ!"
সাধারণ পাথরের তৈরি সেই স্তম্ভটির চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে মো ফাংইউয়ানের মনে হচ্ছিল, কোথাও একটা বড়সড় গড়বড় আছে। ঝাং লিংইউনের ভাষ্যমতে, সে পশ্চিমের কোনো এক সুড়ঙ্গ দিয়ে এখানে এসেছিল। পশ্চিমের সমভূমি থেকে ব্লক রাজ্য কতটা দূরে, তা মো ফাংইউয়ানের খুব ভালো করেই জানা। কোনো বাধা ছাড়াই সোজা পথে হাঁটলেও অন্তত দশ হাজার ব্লকের দূরত্ব পার হতে হয়। সে কি সত্যিই পায়ে হেঁটে অতটা পথ এসেছে, আবার একইভাবে ফিরে গেছে? দশ হাজার ব্লক! এমনকি দেয়াল বেয়ে চলার ক্ষমতা থাকলেও এত দ্রুত আসা কি সম্ভব?
"ঝাং সান এই জায়গাতেই ঝাং লিংইউনে পরিণত হয়েছিল, আর এই জায়গাটি নিজেই এক অদ্ভুত রহস্য... এখানে অদ্ভুত কোনো বস্তু বা দানব থাকার সম্ভাবনা প্রচুর..."
"কথা বলা অভিজ্ঞতার গোলক ঝাং লিংইউনকে জাদুকরী বালিকায় পরিণত করেছিল..."
"জাদুকরী বালিকা... যুদ্ধ... অগ্নিশক্তি... পেশা আপগ্রেড সিস্টেম..."
এর আগে মো ফাংইউয়ান কেবল অবাক হয়েছিলেন যে ঝাং সান কীভাবে মেয়েতে রূপান্তরিত হলো, আর তার মনোযোগ ছিল কঙ্কাল বাহিনীর পশ্চিম সমভূমি আক্রমণের দিকে। তাই সে ঝাং লিংইউনের অভিজ্ঞতার দিকে খুব একটা নজর দেয়নি। এখন গভীরভাবে চিন্তা করতে গিয়ে সে দেখল, সন্দেহের অবকাশ অনেক।
মাটি থেকে এত গভীর এই জায়গায়, কোন অতিমানব একা হাতে আশির বেশি স্তর খুঁড়ে নিচে নামতে পারে? আর সেই দক্ষ অতিমানবই কি না ভুলবশত ব্লক সরিয়ে শূন্যে পড়ে মারা গেল? কোনো বোকাও কি এত বড় ভুল করবে? ব্লক বিশ্বে তো আর '৪৬০' পিং-এর মতো ল্যাগ নেই!
সবচেয়ে হাস্যকর হলো, ঝাং লিংইউনের তথ্য অনুযায়ী মৃত ব্যক্তিটি ছিল উচ্চস্তরের অগ্নি-জাদুকরী বালিকা। অথচ দশম স্তরে পৌঁছানোর পর ঝাং লিংইউন নিজেই আকাশে অল্প সময়ের জন্য ভেসে থাকার 'ফায়ার স্টেপ' দক্ষতা পেয়েছিল। এত উচ্চস্তরের জাদুকরী বালিকার কাছে কি আত্মরক্ষার কোনো কৌশল থাকবে না? তাছাড়া সে যদি অগ্নি-জাদুকরীই হবে, তবে কেন সে সহজাত অগ্নি-প্রতিরোধ ক্ষমতা ব্যবহার করে লাভা হ্রদ পার হলো না?
"এ শুধু যুক্তির ভুল নয়, এ তো যুক্তিরই অভাব!"
চার বছর ধরে চীনা উপন্যাস পড়া মো ফাংইউয়ান মনে মনে ভাবল, পুঁজিবাদের প্রভাবে পর্যুদস্ত হলেও চীনা উপন্যাস আজও সারা বিশ্বের চেয়ে ১৫ বছর এগিয়ে। কেবল চীনা উপন্যাস পড়েই সে যুক্তির মূল নির্যাস রপ্ত করে ফেলেছে।
"ডং! ডং! ডং!"
সামনের লম্বা, সরু পাথরের স্তম্ভটিতে আলতো করে টোকা দিতেই মো ফাংইউয়ানের মনের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।
"গড়গড়! গড়গড়!"
লাভা ফুটছে, বুদবুদগুলো ফেটে তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে... এই দৃশ্য যেন অনাদিকাল ধরে একই রকম, আবার যেন প্রতিনিয়ত বদলে যাচ্ছে, যা সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না।
"এই জায়গাটিতে নিশ্চিতভাবেই কোনো রহস্য আছে!" মো ফাংইউয়ান তার সিদ্ধান্তে অটল। "হয়তো বাহ্যিকভাবে বা খালি চোখে কোনো সমস্যা দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু অন্য কোনো দিক থেকে দেখলে হয়তো অন্য কিছু ধরা পড়বে।"
লাভা হ্রদের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত এই স্তম্ভটি সবচেয়ে দৃশ্যমান। এখানে কোনো রহস্য নেই, তা মো ফাংইউয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
"আমাকে একটা কুড়াল দাও।"
একজন নাইট ওয়াচার মো ফাংইউয়ানের হাতে একটি নতুন লোহার কুড়াল তুলে দিল।
তুমি যে কোনো দানব বা অশুভ শক্তিই হও না কেন, তোমাকে ভেঙে তছনছ করেই ছাড়ব।
"ডং! ডং ডং! ডং..."
টোকা দেওয়ার আগে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু টোকা দিতেই মো ফাংইউয়ান যেন শক খেলেন। কুড়ালটি পাথরে আঘাত করতেই এক প্রচণ্ড ধাক্কা হাতল বেয়ে তার শরীরে ফিরে এল।
"নিশ্চিতভাবে এখানে সমস্যা আছে! বড় কোনো রহস্য!"
তার হাত তখনও কাঁপছিল, কুড়ালটি উল্টো ছিটকে গিয়ে লাভার মধ্যে হারিয়ে গেল। কাঁপতে থাকা হাতে আঘাতের চোটে ঝিমঝিম করতে থাকা মাথাটি মালিশ করতে করতে মো ফাংইউয়ান কয়েক কদম পিছিয়ে এল। জিনিসটা সত্যিই অসম্ভব শক্ত।
"মহারাজের বিপদ হয়েছে!"
"মহারাজকে রক্ষা করো!"
এই দৃশ্য দেখে ক্লান্ত নাইট ওয়াচাররা কাজ ফেলে লোহার তলোয়ার নিয়ে ছুটে এল। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা মহারাজের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত। পাথরের স্তম্ভটি হ্রদের মাঝে আগের মতোই অটল দাঁড়িয়ে রইল, যেন মো ফাংইউয়ানের বৃথা প্রচেষ্টাকে উপহাস করছে।
"...এই স্তম্ভটি বড্ড অদ্ভুত..."
রাজকীয় তলোয়ারের কোনো জাদুকরী প্রভাব ছাড়া মো ফাংইউয়ান আদতে রক্ত-মাংসের মানুষ, সাধারণ বিপদেই তার মৃত্যু হতে পারে।
"লোহার কুড়াল দিয়ে আঘাত করলে উল্টো ধাক্কা আসে... রাজ্যে এর চেয়ে শক্ত বা উন্নত কোনো সরঞ্জামও নেই, তাই খননের পথ আপাতত বন্ধ।"
সবার ভিড়ে মো ফাংইউয়ান সেই রহস্যময় স্তম্ভ থেকে অনেকটা দূরে সরে এল। "ফিরে গিয়ে ঝাং লিংইউন ছেলেটার কাছ থেকে বিস্তারিত জানতে হবে, এই লাভা হ্রদের আসল রহস্য কী... বিশেষ করে ওই জাদুকরী বালিকার বিষয়টিও গোলমেলে মনে হচ্ছে!"
মো ফাংইউয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে একটি পোড়া আলু খেয়ে শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
"সহযোদ্ধারা, আমি ঠিক আছি! তোমাদের উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, কাজে ফিরে যাও! কাজটাই সবার আগে!"
"মহারাজ, আমাদের আপনাকে উপরে পৌঁছে দিতে দিন!"
"হ্যাঁ! আপনার নিরাপত্তাই আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!"
উপস্থিত নাইট ওয়াচাররা মো ফাংইউয়ানকে ঘিরে ধরে নড়ল না। তারা সত্যিই ভয় পেয়েছিল—মহারাজের কিছু হয়ে গেলে তাদের কী হবে? ব্লক রাজ্যের ভবিষ্যৎ কী হবে? রাজা ছাড়া তাদের কোনো অস্তিত্ব নেই, তাদের পরবর্তী প্রজন্মের কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
"সহযোদ্ধারা, তোমাদের শুভকামনা আমি গ্রহণ করলাম, তোমরা কাজে যাও! আমার কিছুই হয়নি, কাজটাই আসল!"
মো ফাংইউয়ান মনে মনে ভাবল, কাজের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কী হতে পারে?
"মহারাজ! আপনার নিরাপত্তা সবকিছুর ঊর্ধ্বে!"
শেষ পর্যন্ত, মো ফাংইউয়ান বিভ্রান্ত হয়ে দেখল যে একদল জেদি যোদ্ধা তাকে মাঝখানে রেখে পাহারা দিয়ে উপরে নিয়ে যাচ্ছে।
"আমার কি সম্মানের কোনো দাম নেই? আমি কি রাজা, নাকি তোমরাই রাজা?"
মো ফাংইউয়ান বুঝতে পারল সে বড্ড বেশি মিশুক হয়ে গেছে, তাই তার কোনো গাম্ভীর্য নেই... যদিও বিষয়টি মন্দ নয়।
"তুষারপাত বেড়েই চলেছে, মনে হচ্ছে আগামী কয়েকদিনের যাত্রা বিলম্বিত হবে।"
পূর্বের কোনো এক বিশ্রামস্থলে, টাই-নোজ এবং অভিবাসীরা উত্তাপ পাওয়ার জন্য লাভা ব্লকের চারপাশে বসে আছে। লাভা চিরকাল জ্বলে, অসীম তাপ দেয়। উপরে রান্নাবান্না আর নিচে উষ্ণতা পাওয়ার জন্য এটি দারুণ। মো ফাংইউয়ান বুদ্ধি করে সব সৈন্যকে লাভা বালতি দিয়ে সজ্জিত করেছে, যাতে লাভা সব জায়গায় কাজে লাগে।
"আমাদের রসদ পর্যাপ্ত আছে, আমরা সবাইকে নিরাপদে ব্লক রাজ্যে ফিরিয়ে নিতে পারব!"
"আমাদের শক্তিশালী অস্ত্রশস্ত্র আছে, আমরা আমাদের স্বজনদের রক্ষা করতে সক্ষম!"
"আমাদের ঘর আছে, আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস আছে! কোনো বাধাই আমাদের হারাতে পারবে না!"
একজন সশস্ত্র সৈন্য তলোয়ার ও ঢাল হাতে উচ্চস্বরে বলল, "আমাদের লজিস্টিক সিস্টেম শক্তিশালী!"
"ব্লক রাজ্যের জয় হোক!"
"ব্লক রাজ্যের জয় হোক!"
ডিউটিরত অন্যরা সমস্বরে বলে উঠল।
"ওহ! ব্লক মানুষের মহান রাজা আকাশের নক্ষত্র, সূর্যের বংশধর! তিনি বুদ্ধির প্রতীক, শক্তির মূর্ত প্রতীক, তিনি ব্লক মানুষকে সমৃদ্ধি ও শান্তির পথে নিয়ে যাবেন!"
"আমরা রাজার পাশে ঐক্যবদ্ধ থাকব, রাজার লক্ষ্যই আমাদের লক্ষ্য, রাজার আদর্শই আমাদের আদর্শ! তবেই আমরা সুখী জীবন পাব!"
সৈন্যদের মধ্যে মো ফাংইউয়ানের অনেক অন্ধ অনুসারী আছে, যারা রাজ্যের বাইরেও তার মহিমা প্রচার করতে ভোলে না। নতুন অভিবাসীদের কাছে রাজার মাহাত্ম্য তুলে ধরা তাদের কাছে এখন এক নতুন নেশা। এতে তারা অন্য সবার নজর পায় এবং এক ধরনের আত্মতৃপ্তি পায়।
"আমাদের মহান মহারাজ কতটা মিশুক, তিনি আমাদের ভালোবাসেন! তিনি আমাদের জন্য লড়েন, আর আমরা তার জন্য যুদ্ধ করব!"
এই পরিস্থিতি দেখে টাই-নোজ চুপ করে বসে তার বোনের ব্যবহৃত লোহার তলোয়ারটি স্পর্শ করছিল, তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত দ্যুতি।
"রাজা... তিনি কি সত্যিই অতটা ভালো, যতটা কাকা বলছে?"
কালো চুল ও চোখের এক ছোট্ট মেয়ে তার মায়ের হাত শক্ত করে ধরে অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল। তার চোখে ছিল গভীর আকাঙ্ক্ষা।
"আরে ছোট মেয়ে, মহান রাজা শুধু ভালো-মন্দের বিষয় নন, তিনি এমন এক বিরল ব্যক্তিত্ব..."
কথা বলতে বলতে সেই সৈন্যের চোখেমুখে এক অদ্ভুত উন্মাদনা ভেসে উঠল, যা তার সাধারণ চেহারার সাথে মানানসই নয়।
"তাঁর চোখ সূর্যের মতো, যা আমাদের পথ দেখায়; তাঁর নাক সুউচ্চ পাহাড়ের মতো, যা আমাদের শক্তি ও সাহস জোগায়..."