অধ্যায় সাতান্ন: সহ্য করা দুষ্কর কনকনে শীত
মো ফাংইউয়ান শান্ত স্বরে বলল, ঝাং লিংইউনের পক্ষে তার কণ্ঠস্বরে কোনো অনুভূতি বোঝা সম্ভব হল না।
তার সামনে শীতের তীব্রতায় জমে মৃত এক ব্লক মানবকে দেখে মো ফাংইউয়ানের হৃদয়ে এক অজানা অনুভূতি জাগল, শুধু দুঃখবোধ ছাড়া।
এই জগতে আসার পর জীবনের প্রতি যে মায়া জন্মেছিল, আশপাশের প্রতিটি মানুষকে রক্ষা করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা, সে সব এখন নিস্তেজ; জীবনের প্রতি নির্লিপ্ততা এসে গেছে। মো ফাংইউয়ান এই সময়ের মধ্যে অনেক কিছু দেখেছে আর বুঝেছে—শুধুমাত্র নিজেকে শক্তিশালী করে তুললেই প্রিয়জনদের রক্ষা করা সম্ভব।
এ পৃথিবী নিষ্ঠুর, পিছিয়ে পড়লে মার খেতেই হবে—এটাই চিরন্তন নিয়ম।
ব্লক মানবদের জাতি দুর্বল বলেই প্রতিটি দানব তাদের পদদলিত করতে সাহস করে।
“তোমার আগামী জন্মে যেন সুখী কোনো জগতে জন্ম হয়…”
ঝাং লিংইউন দুই হাত জোড় করে প্রার্থনার ভঙ্গি করল, যা অসংখ্য জগতে সাধারণ।
মৃত ব্লক মানবের মাথার ওপরের কাঠের সিঁড়ির ব্লক ভেঙে ফেলল তারা, সূর্যের আলো ঘরে ঢুকল, সোনালি উষ্ণতা পড়ে রইল শীতে কাঁপা শরীরে।
সে যেন মুক্তি পেল, মো ফাংইউয়ান ও ঝাং লিংইউনের দৃষ্টির মধ্যে ধীরে ধীরে সূর্যের দিকে ফিরে গেল, ঝলমলে স্বচ্ছ এক অভিজ্ঞতার বল হয়ে মো ফাংইউয়ানের শরীরে মিশে গেল।
ঘরটা তন্নতন্ন করে দেখার পর তারা অন্য একটি বাড়ির পথে রওনা দিল।
প্রার্থনা প্রার্থনাই, তবে খাবার ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র তল্লাশি করতেই হবে।
এখনো ব্লক রাজ্যের উৎপাদন ক্ষমতা বাড়লেও, আর জিনিসপত্রের অভাব না থাকলেও, মো ফাংইউয়ান এই অভ্যাস ছাড়তে পারেনি।
“আমরা আলাদা আলাদা দিকে যাই, তুমি পশ্চিমে, আমি পূর্বে।”
এই গ্রামটি যে শীতেই ধ্বংস হয়েছে, তাতে সন্দেহ নেই। মো ফাংইউয়ান আর কোনো দানবের আক্রমণের ভয় করে না; দু’ভাগে ভাগ হয়ে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে সময় বাঁচে।
“ঠক ঠক ঠক!”
মো ফাংইউয়ান পূর্ব পাশে প্রথম বাড়িটা খুঁজে পেল, দরজায় কড়া নাড়ল, কোনো সাড়া না পেয়ে ঢুকে পড়ল।
বাড়িতে খুব বেশি কিছু নেই, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, একটু দূরে বিছানায় একজন ব্লক মানব শুয়ে আছে, তার চারপাশে নীলাভ কণার আবরণ।
সে বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে আছে, দুই হাতে পাতলা কম্বল আঁকড়ে রেখেছে, যেন মৃত্যুর আগে একটু উষ্ণতা পেতে চেয়েছিল।
মো ফাংইউয়ান নিশ্চুপ থাকল। আগের মতোই মাথার ওপর কাঠের ব্লকটা ভেঙে সূর্যের আলো তার দেহে পড়তে দিল।
এরপর আবার খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
একটার পর একটা বাড়িতে গিয়ে দেখা গেল, দৃশ্য প্রায় একই।
“ওই দিকে কিছু পেয়েছ?”
“মহারাজ, কিছুই না… এমনকি একজন জীবিত মানুষও নেই…”
দু’পাশেই ফল খুব সামান্য।
বিশ্বাস করতে না চাইলেও মেনে নিতে হচ্ছে—এখানকার সব ব্লক মানবই শীতে মারা গেছে, কেউ বাঁচেনি।
কোনো বিশেষ জিনিসও পাওয়া গেল না, হয়তো গ্রামের ধ্বংসের সময় যারা বেঁচেছিল, তারা সব কিছু জ্বালানির জন্য পুড়িয়ে ফেলেছিল।
“এই গ্রামটা এভাবেই শেষ হয়ে গেল…”
মো ফাংইউয়ান নিজেও ভাবেনি, শীতের শুরুতেই একটা গ্রাম টিকে থাকতে পারবে না।
“তাহলে… আমরা কি এগিয়ে যাব?”
একটা গ্রামকে শীতে নিশ্চিহ্ন হতে দেখে ঝাং লিংইউনের কণ্ঠে ভাঙা স্বর, যেন আর এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে নেই।
“এগিয়ে যাব? অবশ্যই যাব! কেন থামব?”
“নকশার পাশে আরো কিছু গ্রামের অবস্থান আছে, ওগুলো এত তাড়াতাড়ি নিশ্চিহ্ন হতে পারে না! আমরা যদি দ্রুত যাই, তাহলে তাদের বাঁচানো সম্ভব!”
“আর দেরি নয়, এখনই বেরিয়ে পড়ি!”
মো ফাংইউয়ানের কথায় যেন এক অদ্ভুত মোহ আছে, ঝাং লিংইউনের অস্থির মন শান্ত হয়ে এল।
এক অপ্রকাশ্য মহিমা ও দীপ্তি মো ফাংইউয়ানকে ঘিরে ধরল, ফলে ঝাং লিংইউনের মনে গভীর বিশ্বাস জন্মাল।
“নকশা অনুযায়ী, এখান থেকে সবচেয়ে কাছের সীমান্তের গ্রাম একদিনের পথ।”
“ওই গ্রামের পাশে একটা ছোট্ট বন আছে, ওখানকার ব্লক মানবদের জ্বালানির অভাব হওয়ার কথা নয়, চল আমরা দেখে আসি।”
এমন সুন্দর আবহাওয়া, ক’দিন পরেই যদি আবহাওয়া বদলায়, তাহলে চলার গতি কমে যাবে; মো ফাংইউয়ান সময় নষ্ট করতে চায় না।
পা পড়তেই বরফে ডুবে যাচ্ছে, টেনে বের করতে কষ্ট হচ্ছে।
মো ফাংইউয়ান আজকের মতো বরফ কোনোদিন এত অপছন্দ করেনি।
সময়ের গতিতে সন্ধ্যা নামে।
এক চিলতে বিষণ্ণতা, কিছুটা নিস্তব্ধতা, সন্ধ্যা ও ভোরের মাঝামাঝি।
মো ফাংইউয়ান এই শূন্য সন্ধ্যার দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক পঙক্তি আওড়াল।
কার লেখা জানে না, তবে এই মুহূর্তে ঠিক মানিয়ে যায়।
রাঙা আভা মিলিয়ে গেল, রাত্রি ব্লকভূমিকে ঢেকে দিল।
শীতের বিশেষত্বের কারণে, রাতেও পথ চলার সময় কোনো দানবের মুখোমুখি হয়নি মো ফাংইউয়ান।
“মহারাজ, দেখুন, ওখানে আলো জ্বলছে!”
আধঘণ্টা পর, সামনে হাঁটা ঝাং লিংইউন হঠাৎ চিত্কার করল।
আলো মানেই গ্রাম এখনো আছে।
তাদের গন্তব্য এসে গেছে।
“প্রধান, বাইরের লোক এসেছে! তারা হয়তো আপনাকে বাঁচাতে পারবে!”
“বাইরের লোক… এসময়ও কেউ আসবে নাকি!”
শয্যাশায়ী গ্রামপ্রধান বিশ্বাস করতে চাইল না।
“তুমিই আমাকে শান্ত করতে চাও, এ বয়সে, লাল পাথরের কোলে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে…”
এই ভয়ানক শীতে কেউ কি পারবে বরফের নরক পার হয়ে গ্রামে আসতে?
বইয়ে পড়েছে, এমন ঠাণ্ডায় লাল পাথরের যন্ত্রও জমে যায়!
“প্রধান, সত্যি! সত্যিই কেউ এসেছে! তারা লোহার বর্ম পরা!”
“আচ্ছা, যাও, দেখে এসো!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের পা দুটো এত ফ্যাকাশে, যেন মানুষের মতো নয়, চারপাশে হালকা নীল কনার আভা, অবস্থার অবনতি হচ্ছে, অনুভব করছে শরীর ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।
সে জানে, হয়তো বেশি দিন বাঁচবে না।
তবু গ্রামের এই দুর্দশা দেখে মন মানতে চায় না।
“এখানকার অবস্থা আমার কল্পনার চেয়েও খারাপ…”
গ্রামে কোনো যোদ্ধা নেই, বোধহয় সবাই মারা গেছে।
ব্লক মানবদের চেহারা খুবই বিবর্ণ, অনেকের শরীর থেকে নীল কণার আলো ফুটে বেরোচ্ছে।
“আর বেশি দিন নেই, তারাও আগের গ্রামের মতো মিলিয়ে যাবে ইতিহাসের স্রোতে।”
“তবুও, তারা সৌভাগ্যবান, কারণ আমি, ব্লক মানবদের ত্রাণকর্তা, উপস্থিত!”
মো ফাংইউয়ান চারপাশে নজর বুলিয়ে বুঝল, গ্রামের অবস্থা করুণ।
“ক্ষমা করবেন! দেরি হয়ে গেল, আমি গ্রামের代理 প্রধান, এরদৌ!”
“হায়! এই বিচিত্র নাম…”
মো ফাংইউয়ান代理 প্রধানকে দেখল, চেহারাও মন্দ নয়, তাহলে এমন নাম কেন?
“আপনাদের আগমনে আমরা আনন্দিত, তবে আপনারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন…”
“দুঃখিত… আপনাদের সাহায্য করার মতো বাড়তি খাবার আমাদের নেই… এই ভয়ানক আবহাওয়ায় এখন পর্যন্ত টিকে থাকাই বিরাট ব্যাপার, এ শীতমৌসুম টিকে থাকলে সূর্যের আশীর্বাদ মনে করব…”
এরদৌ দুঃখের সঙ্গে নিজের অবস্থা ব্যাখ্যা করল।
মো ফাংইউয়ানের ধারণার সঙ্গে মিলে গেল।
শস্যগাছের বৃদ্ধি ধীর, খাবার কম।
শীতের কারণে কাঠ কেটে আনা কঠিন, জ্বালানিও অপ্রতুল।
এরপর এরদৌ গ্রামে ঘুরে নীল কণা আক্রান্ত ব্লক মানবদের দেখে কষ্টের হাসি হাসল।
“আমাদের অবস্থা এমন, নিজেদেরই বাঁচানো দায়, আপনাদের সাহায্য করব কীভাবে…”
“তাহলে, বন্ধুরা, তোমরা কি ব্লক রাজ্যে যোগ দিতে চাও?”
‘রাজ্যে যোগ’ কথাটুকু উচ্চারিত হতেই গোটা গ্রাম ঝাঁকুনি খেল, সবাই তাকিয়ে রইল।
“সত্যি, সত্যিই?”
এরদৌ হতভম্ব, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না—এত কঠিন সময়ে কোনো রাজ্য তাদের ডাকছে!
“আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, প্রধানকে জিজ্ঞেস করতে হবে।”
এরদৌ এমনিতেই বেশি কথা বলে না, রাজ্যের আমন্ত্রণ পেয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল।
“তাহলে, আপনারা প্রধান কোথায়?”
মো ফাংইউয়ান মনে করল, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে প্রধানের সঙ্গে কথা বলাই ভালো।
“প্রধান অসুস্থ, হাঁটতে পারে না, সবাই আমার সঙ্গে আসুন!”
‘বীর’ থেকে ‘মহাশয়’তে রূপান্তর স্পষ্ট, এরদৌর মনোভাবও বদলেছে।
হাত দিয়ে ইঙ্গিত করে মো ফাংইউয়ান ও ঝাং লিংইউনকে গ্রামপ্রধানের ঘরে নিয়ে গেল।
পথে যেতে যেতে মো ফাংইউয়ানের কাছে বারবার ব্লক রাজ্যের খবর জানতে চাইল, আর নিশ্চিত হতে চাইল সত্যিই কি ব্লক রাজ্য তাদের আশ্রয় দেবে কিনা।