সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ছলনার জাল!
বর্গাকার জগতের মধ্যে একধরনের অত্যন্ত অদ্ভুত প্রাণী বাস করে। এদের দেহ ছোট, সারা গায়ে শুভ্র পালকে ঢাকা, এবং বর্গমানবেরা নিয়মিতভাবে এদের গৃহপালিত পাখি হিসেবে পালন করে। এদের ঠোঁট হাঁসের মতো, কিন্তু শব্দ করে মুরগির মতো; পা হাঁসের, ডানা পাখির মতো, অথচ মেরে ফেললে পড়ে মুরগির মাংসই পাওয়া যায়!
মো ফাংইউয়ান এই অদ্ভুত প্রাণীটির নাম দিয়েছিলেন: মুরগি-হাঁস! মুরগি-হাঁসেরা প্রতিদিন সন্ধ্যা ঘনালে ডাকতে শুরু করে, বর্গমানবদের সতর্ক করে দেয়, রাত হয়ে গেছে, চাঁদের আলো পিঠে পড়েছে, এবার ঘুমাতে যাওয়ার সময়!
“কুকুর-কুকুর-কুউ!”
গ্রামের সব মুরগি-হাঁস এক সঙ্গে ডেকে ওঠে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসে!
“লিন ইয়ে, এখন সব তোমার হাতে! এ তো উনত্রিশজন লোক, অবশ্যই তাদের দলে নিতে হবে... শুধু সফলতা চাই, কোনো ব্যর্থতা নয়!”
“বাবা, এই কাজটা আমাদের জন্য চরম গুরুত্বপূর্ণ! যদি সত্যিই রাজ্যে যোগ দেওয়া যায়, তবে এ হবে আমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য!”
এই সময় দুইটি দল পৃথক পথে যাত্রা করল, একটি পশ্চিমে, অন্যটি পূর্বে, তাদের নিজ নিজ দায়িত্ব পালনে...
“প্রধান মহাশয়, আপনারা এই গ্রামটি কত বছর ধরে গড়েছেন?”
“বেশি হয়নি, মাত্র চৌদ্দ বছর, ঐসব সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী রাজ্যদের তুলনায় এ কিছুই নয়...”
গ্রামপ্রধানের বাড়িতে মো ফাংইউয়ান ও বৃদ্ধ প্রধান বাইরে শান্ত ভাব দেখালেও ভেতরে ভেতরে নানান ফন্দি আঁটছিলেন।
“এই দুইজন যোদ্ধা অবশ্যই থাকতে হবে, নইলে দানবরা এলে কারা সামলাবে?”
গ্রামপ্রধান মনে মনে ভাবছিলেন।
“প্রধান উপস্থিত না থাকলে আমি যুদ্ধ জিতলেও হয়তো তাদের সম্মান পাব না...”
এ কথা মনে আসতেই দু’জন একসঙ্গে হাসলেন।
“যোদ্ধা মহাশয়, আপনি জানেন না আমাদের গ্রাম গঠনের ইতিহাস...”
“বৃদ্ধ প্রধান, আমার অভিযানের গল্পও কম নয়, যেমন...”
দু’জনে সময় কাটানোর জন্য গল্পে গল্পে সময় নিচ্ছিলেন, কিন্তু মনের মধ্যে দুশ্চিন্তা বাড়ছিল, আধঘণ্টা কেটে গেলেও কেউ ফিরে এলো না।
“প্রধান! প্রধান! বড় বিপদ!”
সকালে খবর দিতে আসা তরুণটি হঠাৎ ছুটে ঢুকে পড়ল, হাঁপাচ্ছে, চোখে ভয়।
“দা-দানব এসেছে! সংখ্যা খুব...”
“হা হা! হা হা! হা!”
“প্রধান হাসছেন কেন?”
তরুণটি বিভ্রান্ত ও কিছুটা রাগান্বিত; এমন বিপদের সময় হাসার কি আছে!
“হা হা! হা হা! হা হা হা!”
এবার মো ফাংইউয়ানও হাসতে শুরু করলেন।
“যোদ্ধা হাসছেন কেন?”
তরুণটি বুঝে গেল বিষয়টি সহজ নয়।
“আমি হাসছি কারণ আমাদের গ্রাম এভাবে ধ্বংস হবে, পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাবো কীভাবে! শুধু হাসতেই পারি!”
বৃদ্ধ প্রধান পাশের মো ফাংইউয়ানের দিকে তাকালেন এবং দুর্দশার অভিনয় করতে লাগলেন।
“তাহলে যোদ্ধা কেন হাসছেন?”
তরুণটি এবার ভয় পেয়ে, শক্তিমান বলে মনে হওয়া মো ফাংইউয়ানের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
“আমি হাসছি এই সামান্য দানবরা আমার সামনে দম্ভ দেখাতে এসেছে! প্রধান মো হান, দেখুন আমি কিভাবে ওদের শেষ করি!”
মো ফাংইউয়ান নিজের শক্তি দেখানোর ভান করলেন।
“যোদ্ধা মহাশয়, আমরা আপনার তুলনায় কিছুই নই, আমরা...”
ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে আরও দুজন আতঙ্কিত কণ্ঠে ডাক দিল।
“প্রধান, পশ্চিম দিকেও একদল দানব এসেছে!”
“প্রধান, পূর্বদিকেও, এবং সংখ্যা আরও বেশি!”
“এ কী বিপদ!”
বৃদ্ধ প্রধান ও মো ফাংইউয়ান দিশেহারা হয়ে গেলেন।
এ কেমন পরিস্থিতি!
কিছুই বোঝা যাচ্ছে না!
“চলো, আমাকে দ্রুত শহরের প্রাচীর দেখাও!”
এবার সত্যিই প্রধান আতঙ্কিত হলেন। তিনি তো ছেলেকে বলেছিলেন সামান্য কয়েকটা দানব আনতে, এ যে পুরো বাহিনী নিয়ে এল!
“অসভ্য ছেলে! আমাকে এভাবে ফাঁদে ফেললে!”
“চলো, আমিও যাচ্ছি!”
লিন ইয়ে কী করল? আমি তো বলেছিলাম বেশি দানব আনতে না। এতগুলো এল কীভাবে!
সন্দেহ নিয়ে মো ফাংইউয়ান তার পিছু নিলেন।
“ঘ্যাঁউ! ঘ্যাঁউ! ঘ্যাঁউ!”
“চরর! চরর...”
“ছিঁড়ো, ছিঁড়ো...”
গ্রামের সামনে, পশ্চিম ও পূর্ব দিকে, নানা দানবের কর্কশ শব্দ মিশে যাচ্ছে, চারপাশে তাকালে শুধু অন্ধকার আর ভয়।
“এ কী হচ্ছে! শেষ, সব শেষ!”
গ্রামপ্রধান চরম উত্তেজনায়।
“বাবা, এখন কী করব?”
ফিরে আসা প্রধানের ছেলে কাঁপছে, বুঝতে পারছে বড় ভুল হয়ে গেছে।
“মহারাজ, এ কী!”
লিন ইয়ে অত ভয় পাচ্ছিল না, কেবল লজ্জা বোধ করছিল।
এখানে মো ফাংইউয়ান না থাকলে, হয়ত প্রধান ছেলেকেই শাস্তি দিতেন।
আর প্রধান না থাকলে, মো ফাংইউয়ানও হয়ত লিন ইয়ের সঙ্গে গভীর আলোচনায় বসতেন।
“আচ্ছা, যা হবার হবে!”
মো ফাংইউয়ান সবচেয়ে বড় ভুল করেছিলেন—এই গ্রামে আগে থেকেই উনত্রিশ জন ছিল, তার সঙ্গে রাত কাটাতে থাকা মো ফাংইউয়ান ও লিন ইয়ে, মোট লোকসংখ্যা একচল্লিশ।
এতে দানবদের আবির্ভাবের হার বেড়ে গেছে!
তার ওপর মো ফাংইউয়ান ও প্রধান আলাদা আলাদাভাবে লোক পাঠিয়ে দানব টেনে এনেছেন...
“অবহেলা করেছি...”
“মহারাজ, সৌভাগ্য যে গ্রামে মাত্র চল্লিশজন আছে, তাই দানবদের পরিসর বেশি বড় হয়নি, মোট সংখ্যা আনুমানিক একশ থেকে দেড়শ।”
লিন ইয়ে একটু ভেবে বলল।
এখানে কেবল মো ফাংইউয়ান, লিন ইয়ে ও প্রধানের ছেলেরই যুদ্ধ করার ক্ষমতা রয়েছে।
তিনজনের পক্ষে একশো’রও বেশি দানবের সঙ্গে লড়তে হবে, আর গ্রামবাসীদের রক্ষা করতে হবে—এ তো দেখলে অসম্ভবই মনে হয়।
“মহারাজ, বরং আমরা গ্রামবাসীদের নিয়ে দক্ষিণে পালিয়ে যাই?”
লিন ইয়ের মত ছিল, গ্রামটি হয়ত রক্ষা করা যাবে না, গ্রামবাসীদের নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া ভালো।
“না, হবে না! আমরা মরেও গ্রাম ছাড়ব না!”
মো ফাংইউয়ান দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন।
এখন রাত, চল্লিশজন বাইরে গেলে সবাই জীবন্ত টার্গেট; দানব আরও অনেক আসবে।
এখানে থেকে শেষ চেষ্টা করলে অন্তত ত্রিশজনকে হয়ত বাঁচানো যাবে।
বাইরে গেলে হয়ত দশজনও টিকবে না।
“প্রধান, ভয়ের কিছু নেই, আপনারা শুধু প্রাচীর ধরে রাখুন, দানবদের ঢুকতে দেবেন না, বাকিটা আমরাই সামলাবো!”
মো ফাংইউয়ান দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখালেও ভেতরে ভেতরে নিশ্চিত ছিলেন না।
“সত্যি? ধন্যবাদ, যোদ্ধা মহাশয়! আপনি যদি দানবদের ঠেকাতে পারেন, আমরা চিরকাল আপনার অনুগত থাকব!”
সবচেয়ে বিপদের মুহূর্তেও বৃদ্ধ প্রধান রাজ্যে যোগদানের স্বপ্ন ছাড়েননি।
“বাবা, সব তোমার ওপর নির্ভর করছে!”
বৃদ্ধ প্রধান ছেলেকে দেখে বিরক্ত, তবু ভালোবাসা চাপতে পারেন না।
“বাবা, নিশ্চিন্ত থাকো! খুব প্রয়োজন না হলে গ্রাম ছেড়ে যাব না... যাব না!”
প্রধানের কুঁচকানো মুখ আরও কুঁচকে গেল।
“তুমি শুধু প্রাচার পাহারা দাও!”
বৃদ্ধ প্রধান রাগে ফুঁসছিলেন।
“যোদ্ধারা, গ্রাম তোমাদের হাতে!”
প্রধান করুণ সুরে মো ফাংইউয়ান ও লিন ইয়ের দিকে তাকালেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার দুঃখ আমার দুঃখ।”
ভবিষ্যতে আপনি আমার লোক হবেন, যদিও কথাটা মো ফাংইউয়ান মনে মনে বললেন।
“লিন ইয়ে, আমরা কয় দিন টি-এন-টি নিয়ে এসেছি?”
“মহারাজ, দুটো সেট এনেছি।”
“দুটো... আচ্ছা, তুমি পশ্চিম-উত্তরে, আমি উত্তর-পূর্বে, যত পার দানবদের নিজের দিকে টেনে নাও, গ্রামবাসীদের আক্রমণ করতে দিও না!”
“ঠিক আছে!”
লিন ইয়ে রওনা হল, মো ফাংইউয়ানও তার অবস্থানে গেলেন, গ্রামে কেবল আতঙ্কিত মানুষ রইল।
“গ্রামবাসীরা ভয় পেয়ো না, বাইরে দুজন যোদ্ধা আমাদের রক্ষা করবেন! তাঁরা এক রাজ্য থেকে এসেছেন, আমাদের নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন!”
বৃদ্ধ প্রধান প্রাণপণে গ্রামবাসীদের সাহস জোগালেন।
সৌভাগ্য, গ্রামে প্রধানের যথেষ্ট সম্মান আছে, বেশিরভাগই তাঁর কথা শুনল।
“চলো, সবাই আমার সঙ্গে চলো, আমরা সবচেয়ে মজবুত পাথরের ঘরে লুকাবো...”
বৃদ্ধ প্রধান পরিস্কার বোঝেন এমন বিপদের সময়ে সবাইকে একত্র করে নিরাপদ জায়গায় লুকানোই শ্রেয়।