পঁচাত্তরতম অধ্যায়: পূবে যাত্রা

শীতের বছরের তৃতীয় মাসে সময় অতি দ্রুত চলে এসেছে। ফাঁকাসে রাজ্যের শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে; যদিও শীতের বছরের বিশেষ বৈশিষ্ট্যের প্রভাব রয়েছে, খাদ্যের মজুত তবুও ধীরে ধীরে বাড়ছে। আজ মার্চ মাসের প্রথম দিন, আকাশ পরিষ্কার, মেঘহীন, বহুদিন পর সূর্য মা তার মুখ দেখিয়েছে—একটি সুন্দর দিন।

মো ফাংইউয়ান এই ভালো আবহাওয়ায় বাইরে গিয়ে কিছু লোক ফিরিয়ে আনার সুযোগ নিতে চেয়েছেন। উপায় নেই, রাজ্য যত দ্রুত উন্নতি করছে, ততই নানা সমস্যা স্পষ্ট হয়ে উঠছে। সমৃদ্ধি, উন্নতি—সবকিছুই উপকরণের ওপর নির্ভরশীল; উপকরণ নেই তো কিছুই টিকে থাকবে না, আর এসব উৎপাদনে প্রয়োজন মানবশক্তি।

এ যুগে প্রযুক্তি তেমন বিকশিত হয়নি, তাই সম্পদের উৎপাদন বাড়ানোর একমাত্র উপায় বেশি মানুষ নিয়োগ করা। যত বেশি মানুষ কাজ করবে, তত বেশি সম্পদ তৈরি হবে। ফলে রাজ্যের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে জনসংখ্যার সমস্যা আবার গুরুতর হয়ে উঠেছে এবং আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে।

ফাঁকাসে রাজ্য অঞ্চলিক সমষ্টিগত রূপান্তর করলেও মূল সমস্যা, অর্থাৎ জনসংখ্যার অভাব, দূর করা যায়নি। চাল নেই তো রাঁধবে কী! মানুষের সংখ্যা সীমিত, সম্ভাবনার সীমাও তেমনই; যতই পরিবর্তন, যতই সমন্বয় করা হোক, উন্নতির নিয়মের সীমা ছাড়া সম্ভব নয়। আগের যে বড় ভাই সাহস করে চ্যালেঞ্জ করেছিল, সে আজ নেই।

এই সমস্যা নিয়ে মো ফাংইউয়ান খুবই বিপাকে পড়েছেন। বহু বছর ধরে তিনি উন্নয়ন ও কৌশল-নির্ভর চাষাবাদভিত্তিক গেম খেলেছেন, অভিজ্ঞতায় দেখেছেন—প্রথমদিকে জনসংখ্যা খুবই কম, সর্বক্ষণ মনে হয় যেন প্রত্যেক মানুষ শতজনের মতো সন্তান উৎপাদন করে; পরে আবার অতিরিক্ত জনসংখ্যা নানা সমস্যা সৃষ্টি করে মাথাব্যথার কারণ হয়।

বর্তমানে কী করা যায়, মো ফাংইউয়ানের হাতে বিশেষ উপায় নেই। শীতের বছরে এত ঠান্ডা, কোনো উদ্বাস্তু কঠিন শীতের মধ্যে ফাঁকাসে রাজ্যের কাছে এসে পৌঁছাবে, আর মো ফাংইউয়ান তাদের গ্রহণ করবে—এটা অসম্ভব। এটি কোনো অনলাইন গেম নয়! কেউ কি নানা বাহ্যিক প্রতিকূলতা ও নেতিবাচক প্রভাব উপেক্ষা করে তোমার গ্রামে এসে দাঁড়িয়ে থাকবে, যেন তুমি তাদের নিয়োগ করো?

এটা তো আত্মহত্যার সামিল!

ভেবে চিন্তে মো ফাংইউয়ান বুঝলেন, জনসংখ্যা দ্রুত বাড়ানোর একমাত্র উপায় হলো বাইরে গিয়ে মানুষ ফিরিয়ে আনা। এ পদ্ধতিতে তিনি অভ্যস্ত, প্রায়ই ব্যবহার করেন, এবং ফলাফলও দারুণ—একবার সফল হলে বেশ কিছুদিনের জন্য সমস্যা সমাধান হয়ে যায়।

“তাহলে চল, হারিয়ে যাওয়া আমাদের সহোদরদের খুঁজে আনি!” গতরাতে মো ফাংইউয়ান এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এরপর তিনি বাইরে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী প্রস্তুত করতে শুরু করলেন। পশম, খাদ্য, ফাঁকা ব্লক... এবং manpower।

ঝাং লিংইউনকে এবার নেবেন না, কারণ তাকে কালো বন পরীক্ষা করতে হবে, যাতে পরের বছরের ‘তালা ভাঙার অভিযান’ সফল হয়; বৃহত্তর স্বার্থে তাই মো ফাংইউয়ান তাকে এই অভিযানে যুক্ত করেননি। শরীরে লাগিয়ে রাখলে যিনি সুন্দর শব্দ করেন, সেই উষ্ণতা-দাতা সঙ্গী না থাকায় মো ফাংইউয়ান বেশ হতাশ।

তবুও, ফাঁকাসে রাজ্য এখন যে অবস্থানে এসেছে, তার শক্তি বেড়েছে, আর হাতে রয়েছে দৃঢ় সামরিক শক্তি। মো ফাংইউয়ানের অধীনস্থ ‘মাঠের বাহিনী’ তাঁর সঙ্গে এবার তাদের প্রতিষ্ঠার পর প্রথম অভিযান চালাবে।

যদিও এটি সাধারণ এক জনসংখ্যা ফিরিয়ে আনার অভিযান...

‘মাঠের বাহিনীতে’ সাতজন যোদ্ধা রয়েছে; সংখ্যায় কম হলেও, যেকোনো গ্রামেই তারা শক্তিশালী বাহিনী হিসেবে বিবেচিত হবে, তাদের সুরক্ষায় একটি জীবন নিশ্চিন্তে কাটানো যায়। তার ওপর, এই বাহিনীর যোদ্ধারা অভিজ্ঞ, জানেন কীভাবে দানবদের মোকাবিলা করতে হয়।

তারা পরেছেন লৌহের বর্ম, হাতে লৌহের অস্ত্র—সম্পূর্ণ সজ্জিত। সবাই মিলে কাজ করলে, তাদের হারানোর সাধ্য কারও নেই। যদি কখনো এমন হয়, তারা মাছ ধরার লাঠি ব্যবহার করে সহজেই পালাতে পারে।

মাছ ধরার লাঠির কৌশলগত মূল্য নিশ্চিত হওয়ার পর, মো ফাংইউয়ান নিজের জানা সব অভিজ্ঞতা ও কৌশল রাজ্যের যোদ্ধাদের শিখিয়েছেন। এখন নতুন যোদ্ধাদের জন্য মাছ ধরার লাঠি ব্যবহার অপরিহার্য দক্ষতা, আর পুরনো যোদ্ধারা প্রতিদিনই এর অনুশীলন করেন। এ জন্য বহু যোদ্ধা মাছ ধরার লাঠিতে মো ফাংইউয়ানের চেয়েও দক্ষ হয়ে উঠেছেন।

এতে যোদ্ধাদের অসাধারণ পালানোর দক্ষতা এসেছে—আনন্দিত গতি, আসা-যাওয়া যেন ছায়ার মতো, আর মো ফাংইউয়ান রাজা হওয়ার পর থেকে কোনো যোদ্ধার মৃত্যু ঘটেনি।

“বীর সেনানীরা! এটি তোমাদের বাহিনী প্রতিষ্ঠার পর প্রথম অভিযান! তোমাদের জন্য এটি একটি শাণিত পাথর! আমাকে নিরাশ করো না!” মো ফাংইউয়ান প্রথমে ‘সহকর্মী’ শব্দটি বলতে চেয়েছিলেন, তবে অতিরিক্ত ব্যবহারে কোনো অশান্তি না হয়, তাই ‘সেনানী’ শব্দ ব্যবহার করলেন।

“জী!” তারা স্পষ্টই সম্প্রতি মো ফাংইউয়ানের প্রতিরক্ষা বাহিনীর উদ্দেশে বক্তৃতা শুনেছে, ‘জী’ শব্দটি এত জোরে উচ্চারিত হলো যে অনেকেই আকৃষ্ট হয়ে এল!

“বাহ! এগিয়ে যাও!” মো ফাংইউয়ান খানিকটা অবাক হলেন।

সব যোদ্ধা ছড়িয়ে গেল, ফাংইউয়ানকে ঘিরে নিরাপত্তা বেষ্টনী গড়ে সামনে চলতে লাগল। চলার পথে তারা ঘোড়ার খামারের পাশ দিয়ে গেল, মো ফাংইউয়ান চোখে পড়ল ভিতরের গর্ভবতী মা ঘোড়াগুলো, মনে হলো খুবই মায়া।

মো ফাংইউয়ান আসলে ঘোড়ায় চড়ে মানুষ ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিলেন। এতে কাজ আরও দ্রুত হতো। তবে ঘোড়ার সংখ্যা কম, দুষ্প্রাপ্য বস্তু সবসময় মূল্যবান, এখন ফাঁকাসে রাজ্যে প্রতিটি ঘোড়া অমূল্য সম্পদ। যদি বাইরে গিয়ে মারা যায়, মো ফাংইউয়ানের কান্নার জায়গা নেই। তার ওপর, গর্ভবতী মা ঘোড়াগুলো চড়ে গেলে, চলতে চলতে প্রসব হয়ে গেলে কী হবে?

“আচ্ছা! পুরুষ ঘোড়ায় চড়া যায়!” মো ফাংইউয়ান ভাবলেন, কিন্তু কয়েকদিন আগে তাকে দেখে এসেছেন—হাড্ডি-কাঠির শরীর, নিস্তেজ চোখ...

বড্ড করুণ।

“তবে থাক!” দয়ার রাজা, সিদ্ধান্ত নিলেন, পুরুষ ঘোড়াকে কিছুদিন বিশ্রাম দেবেন, যখন মা ঘোড়াগুলো ও তাদের মেয়ে সন্তান বড় হবে, তখন তাকে কাজে লাগাবেন।

“আগে এগো!” মো ফাংইউয়ান মায়া নিয়ে চলে গেলেন, সরাসরি পূর্ব দিকে। যদি ঘোড়ার খামারের পুরুষ ঘোড়ার বুদ্ধি থাকত, সে নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞ হতো! মো ফাংইউয়ানও তাই বিশ্বাস করেন।

পূর্ব দিকে বড় নদী অঞ্চলে লোক ফিরিয়ে আনা মো ফাংইউয়ানের পরিকল্পনা। এবার পূর্ব পথে কেন, পশ্চিম ও উত্তরে নয়—এর জন্য তাঁর নিজস্ব যুক্তি আছে।

পশ্চিমের কথা বলতেই হয় না, সেখানে জনসংখ্যা ইতিমধ্যে মো ফাংইউয়ান শূন্য করে দিয়েছেন, কোনো বাড়তি মূল্য নেই, সেখানে গেলে সময় নষ্ট।

উত্তরের কথা বললে, মরুভূমি ছাড়া বাকি গ্রামের মো ফাংইউয়ান কখনো যাননি, জনসংখ্যা বেশি, তবে... মো ফাংইউয়ান খুবই সাবধানী।

হ্যাঁ, সাবধানী।

উত্তর skeleton রাজা-র শক্তি দ্বারা শাসিত, skeleton রাজা শক্তি আক্রমণাত্মক, যুদ্ধক্ষমতা বেশি। মো ফাংইউয়ান পেরে উঠবেন না, সাহসও নেই, skeleton রাজার নজরে পড়তে চান না। skeleton রাজার তুলনায়, পূর্বের zombie রাজা অনেক বেশি নিরীহ।

মো ফাংইউয়ান অনেকবার zombie রাজাকে মানুষরূপে কেমন দেখাত, তা ভাবেন। অবশ্য, মূল কারণ হলো পূর্বে বেশি বন রয়েছে।

বন থাকলে, ওখানকার ফাঁকা লোকেরা কাঠ কেটে, আগুন জ্বালিয়ে, শীতের কঠিন সময়ে টিকে থাকতে পারে। মো ফাংইউয়ান ও মাঠের বাহিনী বনাঞ্চলে চলাফেরা করলে সহজে ধরা পড়বে না। তাই তিনি পূর্বের দিকেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

উত্তর দিকে জ্বালানি-সামগ্রী কম, পূর্বে বেশি; তাই বেঁচে থাকা লোকের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি।

মো ফাংইউয়ানের হিসেব অনুযায়ী, zombie রাজা সাধারণত খুব শান্ত, শীতের বছরে আরও বেশি শান্ত থাকবে।

মো ফাংইউয়ান শান্ত মানুষকে পছন্দ করেন। শান্ত মানুষ কত ভালো! স্বর্ণালঙ্কারপ্রেমী নারীর জন্যও তারা নিজের অবস্থান নিয়ে চিন্তা করেন না!

বড় নদী অঞ্চল একবার মো ফাংইউয়ান, ঝাং লিংইউন ও লিন ইয়েয়া কিছুটা সময় ধরে অনুসন্ধান করেছিলেন, কিছু মানচিত্রও আছে।

তখন মো ফাংইউয়ান ওরা একসঙ্গে ঘুমিয়েছিলেন, একসঙ্গে স্নান করেছিলেন, একে অন্যের দেহ দেখেছিলেন...

মো ফাংইউয়ান রাজা হয়ে গেলেও ওদের নিজের ভাই মনে করেন।

দুঃখের বিষয়, সময়ের পরিবর্তনে ঝাং লিংইউন ও লিন ইয়েয়া বদলে গেছেন, শুধু মো ফাংইউয়ান আগের মতোই আছেন...

“আহ!” মো ফাংইউয়ান গভীরভাবে ভাবলেন, হৃদয়ে অসীম বিষাদ।

আর কখনো তাদের সঙ্গে ঘুমানো, স্নান করা, ছোট বনে খেলা করা সম্ভব নয়...

“চলো, চলার নমুনা ধরে এগো!” কতদিন এ সুন্দর আবহাওয়া থাকবে কে জানে, মো ফাংইউয়ান জানেন, যত দ্রুত সম্ভব কাজ এগোতে হবে।

মনটা সামলে, মো ফাংইউয়ান আবার আদেশ দিলেন। মাছ ধরার লাঠি হাতে মাঠের বাহিনী আগের তুলনায় অনেক দ্রুত চলল, যেখানে আগে মো ফাংইউয়ান একদিনে যেতেন, তারা অর্ধ দিনে পৌঁছাল।

বড় নদী অঞ্চল আগে বিস্তৃত ছিল, মো ফাংইউয়ান ও লিন ইয়েয়া শুধু একটা অংশ অনুসন্ধান করেছিলেন, কিন্তু zombie গ্রামের ভয়ে ফিরে এসেছিলেন।

তখন তেমন কিছু পাওয়া যায়নি।

এবার, হাতে সৈন্য আছে, ভয় নেই; মো ফাংইউয়ান মাঠের বাহিনী নিয়ে বড় দাও মারার পরিকল্পনা করেছেন।

বড় নদী অঞ্চলের দক্ষিণ-পশ্চিম উপত্যকার সব গ্রামকে একসঙ্গে নিয়ে আসবেন!