চতুরাশি অধ্যায়: মুক্ত আকাশের নিচে গলিত লাভার হ্রদ

“গ্রামপ্রধান! এখানে ফসল সত্যিই খুব ধীরে বাড়ছে! আর যদি বাইরে শিকার করতে না যাই, আমরা সত্যিই টিকতে পারব না!”
গ্রামের একমাত্র যোদ্ধা বীর রংহুয়াং টেবিল চাপড়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
উপত্যকার কেন্দ্রস্থলে মাটির গহ্বর থেকে লাভা উঠে আসা একদিকে ভালো হলেও, এই লাভা গহ্বরের প্রভাব ক্ষেত্র সত্যিই অনেক বড়!
সারা উপত্যকার জমি শুকনো কাদামাটির ঢেলা হয়ে গেছে, মোটেই ফসল ফলানো যাচ্ছে না!
গ্রামের খাদ্য মজুদও এই সময়ে প্রায় শেষ।
কিছু ব্যবস্থা না নিলে, গ্রামকে দুর্ভিক্ষের মুখোমুখি হতে হবে...
এই চৌকোণা জগতের নিয়ম অনুযায়ী, দুর্ভিক্ষ হয় একবারেই শেষ নাকি নিরন্তর চলতে থাকে।
যে গ্রাম দুর্ভিক্ষে পড়ে, তা অবিরাম নেতিবাচক চক্রে পড়ে অবশেষে ইতিহাসের ধুলোয় মিশে যায়!
“আমি... হায়!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান সম্পূর্ণ অসহায়, তিনি তো জাদুমন্ত্রে খাদ্য আনতে পারেন না।
জীবনে যত বেশি ঝড়ঝাপটা এসেছে, তিনি ততই বুঝেছেন, আশা কোনোদিন আকাশ থেকে পড়ে না!
“মহামান্য, আপনি নিচে তাকান!”
বৃদ্ধ লি উপত্যকার তলদেশের দিকে ইঙ্গিত করে বিস্ময়ে চিৎকার করল।
উপত্যকার নিচে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা পাথরের ছোট বাড়িগুলো দেখা যায়, মাঝে-মধ্যে কিছু কালো বিন্দু নড়াচড়া করছে।
এগুলোই এখানে বসবাস করা চৌকোণা মানুষ বলে মনে হয়।
কিন্তু উপত্যকার মধ্যখানে রক্তাভ লাল এক ফোঁটা বিশেষভাবে চোখে লাগে।
ওই রক্তরঙা পদার্থটা এক অজানা ঘন তরলের মতো, পাথরের ফাঁকে ফাঁকে টগবগ করছে।
রক্তলাল তরলের মধ্যে বারবার পুঁজের ফোঁটা ফেটে যাচ্ছে, ভয়ঙ্কর তাপ ছড়াচ্ছে, ফলে চরম শীতেও উপত্যকার তলদেশের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি...
“এটা কী ভয়ানক তরল? এখানে থাকা প্রাণীরা আসলে চৌকোণা মানুষ তো?”
উপত্যকার এই দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কিত।
তাদের মানসিক গঠন ও মূল্যবোধে, ঐ রক্তরঙা তরলটা যেন কোনো প্রাচীন কুসংস্কারের অপদেবতা।
ওই রক্তলাল তরল ঘিরে যারা বাস করে, তারা নিশ্চয়ই দানব!
“এ তো...”
মো ফাংইউয়ান সবাইকে এত ভয় পেতে দেখে নিজেও চমকে উঠল, নিচে ভালোভাবে তাকিয়ে তাজ্জব।
“এটা তো খোলা লাভার পুকুর!”
‘আমার জগৎ’ খেলায় খোলা লাভার পুকুর বিরল ভূ-গঠন।
নতুন সংস্করণে মরুভূমি থেকে পুকুর তুলে দেওয়া হয়েছে, তাই সাধারণত মরুভূমিতেই দেখা যায়।
যদিও এটি খুবই বিরল, তবু লাভার পুকুরের ব্যবহার খুব কম, তাই কেউ তেমন গুরুত্ব দেয় না।
মো ফাংইউয়ানেরও খুব বেশি জানা নেই।
কিন্তু খেলার তুলনায় বাস্তবের এই লাভার পুকুর অনেক বেশি বাস্তবিক।
শুধু আশপাশে কিছু পাথর আর কালো পাথর, ঘাসের বদলে মাটির ঢেলা, বাকিটা খেলায় যেমন, তেমনি।
“এ তো দারুণ কিছু!”
মো ফাংইউয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
খেলায় লাভার উপকার কম, কিন্তু বাস্তবের সাথে খেলাকে তুলনা করা যায় না।
খেলা তো খেলা, বাস্তব তো বাস্তব।
এই চৌকোণা জগতে লাভা চিরস্থায়ী, অর্থাৎ—

লাভা = তাপের উৎস = তাপমাত্রা বাড়ানো = জ্বালানি দরকার নেই = কারখানায় ওভারটাইম চলবে!
শীতকালে চৌকোণা রাজ্যে সবচেয়ে বড় সমস্যা, লোকেরা সকালবেলা কাজে যেতে পারে না।
মানুষ মাংস-রক্তের, ঠান্ডা তাদের মন-মেজাজ ও কর্মক্ষমতা কমিয়ে দেয়, অতিরিক্ত ঠান্ডায় মৃত্যু হয়।
প্রতিদিন কাজ শুরু হলে কারখানায় প্রচুর জ্বালানি চাই তাপ বজায় রাখতে।
প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ জ্বালানি দরকার হয়, এতে রাজ্যের উন্নয়নে চরম চাপ পড়ে।
কিন্তু লাভা থাকলে ভিন্ন কথা!
এটা অনন্তকাল তাপ ছড়াতে পারে, কোনো সীমা নেই... দেদারসে মূল্য উৎপাদন সম্ভব!
নিরাপত্তা নিশ্চিত করে লাভার ব্লক কারখানা কিংবা জনবহুল স্থানে বসালে বেশ খানিকটা জ্বালানি বাঁচানো যাবে, চৌকোণা রাজ্যের উৎপাদন চাপ অনেকটাই কমবে।
ওভারটাইমের আশা ঠিক নিচে!
ঘূর্ণায়মান লাভার দিকে তাকিয়ে মো ফাংইউয়ানের হৃদয় দারুণ উচ্ছ্বসিত, হাত কাঁপছে।
“নিচের ওই লাল তরলটা লাভা!”
নিজের সৈন্যদের ভুল করে নিচের জাতভাইদের দানব ভেবে মেরে না ফেলে, এজন্য মো ফাংইউয়ান সতর্ক করল।
“‘পৃথিবীর নিচে’ সিনেমা নিশ্চয়ই দেখেছো!”
“লাভা ওই লাল তরল, শুধু খুব গরম ছাড়া তেমন... বিপজ্জনক কিছু নয়!”
যতক্ষণ না নিজে লাফিয়ে পড়ো, ততক্ষণ কোনো বিপদ নেই...
“এটা তাপ ছাড়তে পারে, শীতে প্রতিরোধ গড়তে পারে, তাপমাত্রা বাড়াতে পারে... তাই আমাদের জাতভাইরা এখানে জড়ো হয়েছে...”
বহুবার সতর্ক করার পর, মো ফাংইউয়ানও নামার প্রস্তুতি নিল।
“গুণী লোকেরা সাধারণের মধ্যেই, ভুল করলে সরাসরি মৃত্যুই!”
মূলত সে ভাবছিল, সরাসরি লাফিয়ে ‘জলাধার’ কৌশলে নিচে নেমে চমকপ্রদ সূচনা দেবে।
কিন্তু নিজের অদক্ষ হাতের কথা মনে পড়তেই চুপ হয়ে গেল।
সতর্ক থাকতে হয়, কারণ একবার হাত ফস্কে গেলে জল না পড়লে...
তাহলে সত্যিই শেষ!
“বিপদ না নিলে বিপদ আসবে না!”
মো ফাংইউয়ান মনে মনে নিজেকে সাবধান করল।
নিচের একটি উঁচু পাথরের কিনারা লক্ষ্য করে, মো ফাংইউয়ান ঠিক করল মাছ ধরার ছড়ি দিয়ে নামবে।
মাছ ধরার ছড়ি দিয়ে নামা নিরাপদ, কম ঝুঁকি।
উপত্যকার ভেতরের ঢাল বাইরের চেয়ে অনেক বেশি খাড়া, অনেক উঁচু উঁচু পাথর যেখানে নামা সহজ।
“গড়গড়—”
লাভা অব্যাহতভাবে ফেটে তীব্র তাপ ছড়াচ্ছে।
মো ফাংইউয়ানের নির্দেশে সৈন্যরা সুশৃঙ্খলভাবে পাথরের কিনারা ধরে নিচে নামছে।
“কিন্তু বাইরে যদি খাবার না মেলে, তাহলে আমাদের গ্রাম তো শেষ!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান বরফে ঢাকা দরজা খোলার ব্যাপারে খুব আপত্তি করল।
দরজা পরিষ্কারে অনেক শক্তি লাগবে, মানে খাবারের খরচ বাড়বে।
গ্রামের খাবার কম, ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।
“আমরা অপেক্ষা করতে পারি, ছোট গমগুলো পেকে উঠুক, তারপর...”

“কিন্তু তাতে কী হবে?!”
রংহুয়াং ক্রুদ্ধ চিৎকার করল।
“গ্রাম আর টিকবে না! এভাবে থাকলে বরফ পরিষ্কারের শক্তিও থাকবে না!”
“বাইরে গেলে হয়তো গ্রামকে বাঁচানোর আশা আছে! না গেলে শুধু ধ্বংস!”
গ্রামে যেসব বৃদ্ধ নিজেরা না খেয়ে নতুন প্রজন্মকে বাঁচাতে চেয়েছেন, তাদের কথা মনে পড়ে রংহুয়াংয়ের মন ভারাক্রান্ত।
তার বাবা-ও তাদের মধ্যে।
শীত পড়ার আগে গ্রামের লোক ছিল সাঁইত্রিশ, এখন আছে মাত্র আঠারো জন!
বৃদ্ধ আর শিশুরা সবাই মারা গেছে!
“আঠারো জন! এখন তো গ্রামটা আর চলবে না!”
নিজের চোখের সামনে যারা অনাহারে মারা গেছে, সেই চৌকোণা মানুষদের কথা ভেবে রংহুয়াং, এই সাত ফুট লম্বা পুরুষ, চোখের জল ফেলল।
গ্রামের রক্ষক হয়ে, তার সামনে যারা মারা যাচ্ছে, তিনি কিছুই করতে পারছেন না।
এ কেমন যন্ত্রণা!
“এখন আমাদের আর কী হারানোর আছে!”
স্ত্রী মারা গেছে, বাবা মারা গেছে, নিজের সন্তানও নেই!
সে জানে, এখনই সিদ্ধান্ত না নিলে, গ্রাম ধ্বংস হবেই!
রক্তাভ চোখে রংহুয়াং যেন নরকের দানব, সারা শরীরে বিপদের ছায়া।
“এই... হায়!”
রংহুয়াং এভাবে বলায় বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান নিশ্চুপ।
হ্যাঁ, কিন্তু তাতে কী?
গ্রামে থাকা সবচেয়ে নিরাপদ, মানুষ একটু দেরিতে মরবে...
“অন্ধকার হলেও, যদি তা গ্রামকে রক্ষা করে, আমি সব দিব... আত্মাসহ!”
রংহুয়াং হতাশায় শপথ করল।
পাথরের কিনারায় দাঁড়িয়ে মো ফাংইউয়ান বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই।
“এত পাথরের বাড়ি, মানুষ এত কম কেন?”
মো ফাংইউয়ান খেয়াল করল, সামনে-পেছনে গুনে দশজনও নেই।
যেখানে পাথরের বাড়ি আছে, উৎপাদনশক্তি তো কম হওয়ার কথা নয়, তাহলে এত কম লোক?
“এখানে জমিও খুব কম...”
মো ফাংইউয়ান আগে যে জম্বি গ্রাম দেখেছিল, তারও জমি এদের চেয়ে বেশি।
যদি মাঠে চৌকোণা মানুষদের চাষ করতে না দেখত, সে তো ভাবত এটা কোনো দানবের আস্তানা।
“মহামান্য, আমরা কি আরও নামব?”
ছোট লি কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
ওরা পাথরের গায়ে ঝুলে আছে দশ মিনিটেরও বেশি।
“তাহলে আমরা নামি!”
এ গ্রামে কতজন বাস করে দেখে, মো ফাংইউয়ান শেষ পর্যন্ত নিচে নামার সিদ্ধান্ত নিল।