উনাত্তরতম অধ্যায়: অভিজাত পথিক

“হাহাহা... ঠিক আছে, যাতে দানবদের ষড়যন্ত্র সফল না হয়, আজ আমরা ভালোভাবে বিশ্রাম নেব, আগামীকাল আমাদের সহযোদ্ধাদের উদ্ধার করার প্রস্তুতি নেব!” বিশ্রামকেন্দ্রের বাইরের তুষারঝড় অবিরাম বইছে, অথচ ভেতরে উচ্ছ্বাসের জোয়ার। মো ফাংইয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে সৈন্যদের সাথে কথা বলছেন, যাতে ‘বন্য সেনাবাহিনী’ র সৈন্যরা তাঁর আন্তরিকতা অনুভব করছে, ধীরে ধীরে সাহসী হয়ে নিজেদের অঞ্চলের অদ্ভুত ঘটনা ও কৌতূহল প্রকাশ করছে।

অবশ্য, অধিকাংশ গল্পই পারিবারিক—কোন বছর ফসল ভালো, পাশের ছোট ছেলেটি এবার প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে, এমন নানান কথা। “লিজি, তুমিও তো বেশ শক্তপোক্ত যুবক...” আরেক বৃদ্ধ সৈন্য, লি গাও, ছোট লির কাঁধে হাত রেখে হাসলেন। তাঁর নামের মতোই, তিনি দলের সবচেয়ে লম্বা, এবং সবচেয়ে বয়স্ক—চৌত্রিশ বছর। পাঁচ বছর গ্রাম রক্ষার সৈন্য থাকার সুবাদে তাঁর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর। ছোট লি তাঁর প্রতিবেশী, তাই সম্পর্কও আরও গভীর।

“শুনো, তাড়াতাড়ি বিয়ের ব্যবস্থা করো। পাশের মেয়েটা বেশ ভালো, মিষ্টি ও বুদ্ধিমান... তোমরা তো একসাথে বড় হয়েছ...” স্পষ্টতই, এখানে এসেও বিয়ের জন্য তাড়া খাওয়া থেকে মুক্তি নেই। “লি চাচা, আপনি জানেন, আমার লক্ষ্য রাজ্য...” ছোট লির কচি মুখে একটুখানি কষ্টের হাসি ফুটে উঠল।

তাঁর বয়সী অধিকাংশ সাথী বিয়ে করে ফেলেছে, যারা করেনি, তারাও প্রস্তুতি নিচ্ছে—শুধু তিনি একা, প্রেমও হয়নি। ছোট লি মনে করল সেই মেয়েটিকে, ছোটবেলায় যিনি সদা তাঁর সাথে খেলতে চাইতেন—এখন সে প্রাপ্তবয়স্ক, সুঠাম, হাসলে গালের দুই ডিম্পল দারুণ সুন্দর...

“ছেলে, ছোটো চায়ের মনোভাব তুমি নিশ্চয়ই জানো, তাকে বিয়ে করে বাড়িতে নিয়ে আসো...” শুরুতে তাঁর বাবা-মা বলতেন, পরে প্রতিবেশীরাও একই কথা বলা শুরু করেছেন। যেন তিনি বিয়ে না করলে কেউ শান্ত হবে না। ছোট লি জানে, তাঁরও আসলে মেয়েটিকে ভালো লাগে—but... এই যুগে কি সত্যিই ‘বাড়ি’ বলে কিছু আছে?

দানবদের দাপট, অবিরাম দুর্যোগ... কোথায় বাড়ি! মো ফাংইয়ান এসব না জানলেও পাশে বসে নিজের হীরা কুড়াল হাতিয়ে হাসছেন, কথা বলছেন না। সবাই কোনো না কোনো সময় পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ের চাপের মুখে পড়েছে। মো ফাংইয়ানও আগে পড়েছিলেন, এখন আর নয়।毕竟...

“কে আমার বিয়ের জন্য চাপ দিতে সাহস করবে?” মো ফাংইয়ান তো স্কয়ার রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তি, কে তাঁর ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করবে? “আহ-চিউ!” দূরে স্কয়ার রাজ্যের উচ্চপদস্থরা সবাই হঠাৎ হাঁচি দিলেন।

রাত গভীর হলো, উচ্ছ্বাসের বিশ্রামকেন্দ্র ধীরে ধীরে শান্ত হলো। দিনভর ক্লান্ত সৈন্যরা পেট ভরিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, কয়েকজন মাত্র পাহারা দিচ্ছে। প্রমাণ হয়েছে, যে কোনো জগতে নাক ডাকার শব্দ থাকবেই।

“পুলুলু... পুলুলু...” সাতজন সৈন্যের মধ্যে দুজনেই ঘুমিয়ে নাক ডাকছে! একজনের নাক ডাকার শব্দ থামতেই অন্যজনের শুরু—মনে হচ্ছে তারা পালাক্রমে গান গাইছে, মো ফাংইয়ান তাই ঘুমাতে পারছেন না। কিন্তু রাজা হিসেবে তাঁর কিছু করার নেই।

তাঁর কি সম্ভব, দুজনকে জাগিয়ে বলে, “এই! তোমরা দুজন নাক ডেকো না, খুব বিরক্তিকর!” রাজা কি এতটা নির্লজ্জ?

“কচ!” কতক্ষণ পরে, আধা ঘুমে মো ফাংইয়ান মনে হলো, হাড়ের শব্দ শুনতে পেলেন। হাড়=শ্বেত কঙ্কাল=দানব=নিষ্ঠুর=বিপদ! মো ফাংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। “দানব এসেছে!” পাহারারত সৈন্যের সতর্কবাণী শুনে, মো ফাংইয়ান লাফিয়ে উঠলেন। তাঁর পেশী স্মৃতিতে ডান হাতে হীরা কুড়াল তুলে নিলেন।

শ্বেত কঙ্কাল দূর থেকে আক্রমণ করে! স্মরণ করে, মো ফাংইয়ান বাম হাতে ঢালও তুলে নিলেন। তখন ঘুমন্ত সৈন্যরাও জেগে উঠল। পাহারারত দুজন সৈন্যও লোহার তলোয়ার নিয়ে প্রস্তুত।

“কচ!” শব্দটা বিশ্রামকেন্দ্রের ছাদ থেকে এলো। “উপরে!” একজন সৈন্য চিৎকার করল। সবাই মাথা তুলল, কিন্তু শব্দটা মিলিয়ে গেল। যেন নিঃশব্দ মৃত্যু, সবাই সতর্ক হয়ে আশপাশের শব্দ শুনছে, দানবের অবস্থান খুঁজছে।

“ডং!” লোহার দরজা থেকে প্রচণ্ড শব্দ এলো, চোখে দেখা যায়, দরজায় ফাটল পড়ছে। “হুঁ!” মো ফাংইয়ান চমকে উঠলেন। এক আঘাতেই দরজার এই দশা—শত্রুর শক্তি কতটা!

“ডং!” আবার এক প্রচণ্ড শব্দ। দরজা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, অজানা দানব দরজাকে টুকরো করে ফেলল। কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস দরজার ফ্রেম দিয়ে ভেতরে ঢুকল, সবাই শিউরে উঠল।

“ধূর, ভয় দেখাচ্ছে!” মো ফাংইয়ান মনে মনে গালি দিলেন, এখন পরিস্থিতি খুব খারাপ। রাতে সৈন্যরা দানবের অবস্থান দেখতে পারে না—শত্রু ছায়ায়, তারা প্রকাশ্যে। দানবটি দূর থেকে আক্রমণ করে, দ্রুতগতির, খুবই বিপজ্জনক।

“কচ!” “ডং!” এবার বাঁ দিক থেকে হাড়ের শব্দ, তারপর প্রচণ্ড আওয়াজ—শীতের বিরুদ্ধে এক পশম ব্লক ভেঙে পড়ে গেল। “ওফ!” এভাবে চললে, দানব বিশ্রামকেন্দ্রকে ঝাঁঝালো করে দেবে।

“রক্ষাকবচ সংকুচিত করো! নতুন প্রতিরক্ষা গড়ো!” মো ফাংইয়ান দ্রুত নির্দেশ দিলেন।

এই অবস্থায় বিশ্রামকেন্দ্র যে কোনো সময় ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, তাই নতুন প্রতিরক্ষা গড়া জরুরি। “ডুম-ডুম-ডুম!” সবাই ডান দিকে দুই স্তরের পাথরের দেয়াল তৈরি করল। দানব বুঝল, আরও প্রবল আক্রমণ শুরু করল।

“ডং! ডং! ডং...” “ডুম! ডুম! ডুম...” ব্লক ভাঙার শব্দ, হাতুড়ির ঠোকাঠুকি মিলেমিশে একাকার। কিছুক্ষণের মধ্যে বিশ্রামকেন্দ্র ছিন্নভিন্ন, পাথরের প্রতিরক্ষা স্থায়ী হলো। প্রবল বাতাস কাঁপানো বিশ্রামকেন্দ্রে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে তাপমাত্রা কমে গেল।

স্কয়ার সৈন্যরা অস্ত্র আঁকড়ে ধরে, হৃদয় কাঁপছে। “ডং-বুম!” আবার এক আঘাত। লোহার দরজার ব্লকে বড় ফাটল, পশম ব্লকের টুকরো মাটিতে ভাসছে, যেন নিজের দুর্দশা বলছে।

“কচ! কচ! কচ!” হাড়ের ও মাটির সংঘর্ষের শব্দ বাতাসে কানে বাজছে। বিশাল ছায়া দরজার পাশে দেখা দিল।

“এটা... ভবঘুরে? না! রূপান্তরিত ভবঘুরে!” সামনে বিশাল, ফ্যাকাশে নীল রঙের ছায়া দেখে মো ফাংইয়ান চেনা মনে হলো। এক নজরে মনে পড়ল ‘আমার পৃথিবী’ গেমের ভবঘুরে।

গেমে, ভবঘুরে কঙ্কাল শ্যুটারের আত্মীয়। বরফের ভূমিতে দেখা যায়, তাদের তীর ধীরগতির জাদু বহন করে, ছোট শ্বেত কঙ্কালের চেয়ে আরও বিরক্তিকর। হত্যা করলে সাধারণ কঙ্কালের টুকরো ছাড়াও ধীরগতির তীরও পড়ে যেতে পারে।

তারা ও শ্বেত কঙ্কালের পার্থক্য স্পষ্ট। শ্বেত কঙ্কাল পোশাকহীন, ভবঘুরে পরে ফ্যাকাশে নীল ছেঁড়া চাদর। সামনে এই শ্যুটার দানবটি বিশাল, রূপান্তরিত কঙ্কাল শ্যুটারের মতো, কিন্তু তার গায়ে গভীর নীল চাদর, হাড়ে ফ্যাকাশে নীল ছোপ।

মো ফাংইয়ান ভাবলেন, একে ‘রূপান্তরিত ভবঘুরে’ বলা উচিত। “ভাল হয়েছে!” মো ফাংইয়ানের মনে খুশি—ছায়ায় তোমার সঙ্গে পারবো না, কিন্তু প্রকাশ্যে এসে পড়লে, আমার কঠোরতা দেখবে!

“সবাই একসাথে গুলি করো!” আইটেম ব্যাগ থেকে প্রস্তুত করা বল্লম বের করে মো ফাংইয়ান জোরে চিৎকার করলেন। রূপান্তরিত ভবঘুরে শক্তিশালী হলেও দুর্বলতাও প্রকাশিত। তার বিশাল দেহ, আঘাত এড়ানো কঠিন—এখন এখানে বন্দী বিশ্রামকেন্দ্র, সে পালাতে পারবে না।

“ডং! ডং! ডং!” মো ফাংইয়ানের নির্দেশে, দূরযোদ্ধারাও বল্লম নিয়ে ফ্যাকাশে নীল দেহে ছুড়ল। রূপান্তরিত দানব শক্তিশালী, কিন্তু বুদ্ধিহীন, তারা এখনও নিম্নস্তরের জীব।