একশো একত্রিশতম অধ্যায়: কৈশোর?
দীর্ঘ ছয় মাসের নিরলস পরিশ্রম আর অশেষ ভালোবাসায় গড়া ‘জাতীয় শাস্ত্র’ বইটির খসড়া অবশেষে এই গভীর রাতে সম্পন্ন হলো। বইটির বাহ্যিক রূপ সাধারণ এক লাল রঙের ছোট খাতা মাত্র, কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে বিশাল এক শক্তি। এতে মোট ৬০টি পৃষ্ঠা রয়েছে, যার প্রতিটি পৃষ্ঠায় মো ফাংইউয়ানের বেঁধে দেওয়া পাঠ্য বিষয়গুলো মুখস্থ করতে হবে। ধারণা করা যায়, সাত দিনের শীতকালীন ছুটি শেষে শিশুরা যখন স্কুলে ফিরে এই নতুন বিষয়, নতুন পাঠ্যবই এবং নতুন বাড়ির কাজগুলো দেখবে, তখন তারা নিশ্চয়ই ভীষণ খুশি হবে।
এই মুহূর্তে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন শিশুদের শরীর অজান্তেই একবার কেঁপে উঠল। কিন্তু তারা যেহেতু স্বপ্নপুরীতে বিভোর, তাই এই কাঁপুনি বা এর অন্তর্নিহিত অর্থ তাদের অজানা রয়ে গেল।
“আহ্—উম—”
একবার আড়মোড়া ভেঙে মো ফাংইউয়ান তার একটি লক্ষ্য সফলভাবে পূরণ করার পর মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। ঘুমের আমেজ তার চেতনায় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল। হিসাব করে দেখল, সর্বশেষ গভীর ঘুমে সে কবে আচ্ছন্ন হয়েছিল, তা কয়েক মাস আগের কথা। মো ফাংইউয়ান এর মধ্যেই গিনিস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডের বহু রেকর্ড ভেঙে অনিদ্রার পথে অনেক দূর এগিয়ে গেছে।
“হায়!”
আসলে সে-ও ভালোভাবে ঘুমাতে চায়, কিন্তু কাজের চাপে প্রায়ই রাত ভোর হয়ে যায়। দীর্ঘদিনের অভ্যাসে রাতে আর ঘুম আসে না, তার ওপর সাম্প্রতিক মানসিক চাপে এখন অনিদ্রা বা ইনসোমনিয়া তার নিত্যসঙ্গী।
“যদি কোনো নরম-কোমল, সাদা চুলের আর লাল চোখের মেয়ে পাশে থাকত, তবে হয়তো আরও শান্তিতে ঘুমানো যেত...”
সাদা ধবধবে ত্বক, নরম শরীর, অপার্থিব সৌন্দর্য, ফুলের মতো সুবাসিত দেহ আর সুঠাম পা—এসব কথা ভাবতে ভাবতে মো ফাংইউয়ানের শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল, মুখ শুকিয়ে এল তৃষ্ণায়।
“না, আমি এসব নোংরা জিনিস কেন ভাবছি!”
মো ফাংইউয়ান নিজের অস্বাভাবিকতা টের পেল। ইদানীং সে একটু অস্থির হয়ে উঠেছে, মেয়েদের দেখলেই মনের ভেতর কুরুচিপূর্ণ চিন্তা উঁকি দেয়। সতেরো বছর বয়সে তার দেরিতে আসা বয়ঃসন্ধি বুঝি এখন শুরু হয়েছে।
“হয়তো আমি নিছকই লম্পট!” সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
ব্লক-মানুষের মেয়েরা এত সুন্দর যে তারা অ্যানিমের চরিত্রদের সাথেও পাল্লা দিতে পারে। বাস্তবের দুনিয়ায় এতদিন আমার মনোযোগ শুধু কাজের দিকেই ছিল, এখন শক্তি ফিরে পাওয়ায় মনে অন্যরকম চিন্তা আসাটা কি খুব অস্বাভাবিক?
এই বলে নিজেকে প্রবোধ দিল মো ফাংইউয়ান। এই দুর্লভ ঘুমের সুযোগ নষ্ট না করে সে কাপড় না খুলেই তার ‘মাইনক্রাফট’-এর সেই চিরাচরিত লাল ছোট বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং অচিরেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
মো ফাংইউয়ানের রক্তক্ষয়ীহীন যুদ্ধ শেষ হয়েছে, কিন্তু নাইটওয়াচ বা প্রহরী দলের আসল যুদ্ধ সবে শুরু হয়েছে। প্রহরী বাহিনী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে নিয়োজিত। ফসলের মাঠ রক্ষা, রাজ্যের সীমানা পাহারা দেওয়া এবং ব্লক-মানুষদের সুরক্ষার গুরুভার তাদের কাঁধে। উৎসবের দিনেও তারা পালাক্রমে বিশ্রাম ছাড়া বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পায় না।
“প্রধান, এগুলোই কি আয়রন গোলেম? কী দারুণ শক্তিশালী দেখতে!” নতুন যোগ দেওয়া এক কিশোর যোদ্ধা চোখ বড় বড় করে বলল। এই শারীরিক গঠন, এই বিশাল হাত—আয়রন গোলহমের লোহার চামড়ায় হাত বুলিয়ে কিশোরটি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
“হ্যাঁ, এগুলোই আয়রন গোলেম।” ইয়া লি অস্বস্তিকর এক হাসি হাসল। সে ভেবেছিল গবেষণা বিভাগ অন্তত পাঁচটি আয়রন গোলেম দেবে, কিন্তু তারা আক্ষরিক অর্থেই মাত্র পাঁচটি দিয়েছে। কী কৃপণ! সে তো শুধু উদাহরণ হিসেবে বলেছিল, তারা কি আরও বেশি দিতে পারত না?
“আগের সেই আয়রন গোলেমগুলোর চেয়ে তো খুব একটা আলাদা মনে হচ্ছে না?” অনেক প্রহরী যোদ্ধার স্মৃতিতে আগের বছরের প্রথম প্রজন্মের ‘বোকাসো’ গোলেমগুলোর ব্যর্থতার ছাপ রয়ে গেছে, তাই তারা নতুনগুলোর ব্যাপারে খুব একটা আশাবাদী নয়।
“পরীক্ষা করলেই সব বোঝা যাবে।” ইয়া লি তার মাথার চুল ঠিক করে নিয়ে মো ফাংইউয়ানের গাম্ভীর্য অনুকরণ করার চেষ্টা করল।
আজ রাতের প্রহরী দল বেশ চনমনে। কারণ গতকাল থেকে তাদের আর দিনরাত এক করে পাহারা দেওয়া বা লাভা হ্রদে গিয়ে অবসিডিয়ান তৈরির কাজ করতে হচ্ছে না। সবাই খুব খুশি, এই উপলক্ষে তারা একটি জমকালো ভোজসভার আয়োজন করেছে।
“প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় দল... তোমরা প্রত্যেকে একটি করে আয়রন গোলেম নিয়ে ফসলের মাঠের সীমানায় অবস্থান নাও। বাকিরা মাঠের ভেতরে টহল দেবে!”
ফসলের মাঠের আলোকায়ন প্রকল্প শেষ হয়েছে। কাঠের বেড়ায় থাকা মশালগুলো এখন বাতি দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। প্রহরীদের এখন প্রতি রাতে মাত্র দুবার বাতি জ্বালিয়ে রাখলেই চলে, এতেই মাঠ সুরক্ষিত থাকে। ফলে তাদের মূল দায়িত্ব এখন মাঠের ভেতরের বদলে বাইরের অন্ধকার এলাকা পাহারা দেওয়া।
“জি!” ইয়া লি-র আদেশ শোনা মাত্রই প্রতিটি দলের প্রধান বুকের ওপর ডান হাত রেখে সম্মান জানিয়ে নির্ধারিত এলাকার দিকে রওনা হলো।
“হূ-হূ-হূ—” বাতাস খুব জোরে বইছে না, কিন্তু হাড়কাঁপানো শীত। টহলরত যোদ্ধাদের হাত-পা জমে যাচ্ছে।
“টাপ! টাপ! টাপ!” অনেক সময় পার করার পর পাঁচটি আয়রন গোলেম অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছাল।
“এগুলো কি আদৌ কাজ করবে?” যোদ্ধাটি তৃতীয়বারের মতো একই প্রশ্ন করল। কারণ আয়রন গোলেমগুলোর গতি খুবই ধীর, উন্নত করার পরেও খুব একটা লাভ হয়নি।
“লড়াই করার ক্ষমতা ঠিক আছে, শুধু গতিটা একটু কম...” পুরনো এক যোদ্ধা, যে এই ব্লকের ইতিহাসের অনেক উত্থান-পতন দেখেছে, সে কিছুটা নিরপেক্ষ মত দিল।
“তাহলে আমরা এগুলো ব্যবহার করব কীভাবে? নিশ্চয়ই এগুলোকে দানবদের পেছনে দৌড়াতে বলব না!”
“দানবগুলোকে এদের কাছে নিয়ে এসো, লড়াই করার কাজ ওরাই সামলে নেবে।” অভিজ্ঞ যোদ্ধাটি এই বিষয়ে বেশ দক্ষ।
“টাপ! টাপ! টাপ!” এগুলো আয়রন গোলহমের পায়ের আওয়াজ নয়, ঘোড়ার খুরের শব্দ। ঘোড়া চার পায়ের প্রাণী বলেই হয়তো মাত্র এক দিনে野战軍 (ফিল্ড আর্মি) তাদের অদম্য গতিতে রাজ্যের উত্তরের জানা সীমানা পেরিয়ে অজানা অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলেছে।
“আমার আদেশ প্রচার করো, এখানে ক্যাম্প স্থাপন করো!” গভীর রাত হয়ে গেছে। অন্ধকারে চার ঘণ্টা টানা পথ চলা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, এভাবে চলতে থাকলে বিপদ আরও বাড়বে।
“জি!” সাতজন সৈন্য নির্দেশ পালন করে ছোট ছোট অস্থায়ী তাঁবু তৈরি করল, বাকি তিনজন চারদিকে সতর্ক নজর রাখল। দলের প্রধান ‘আয়রন নোজ’ ঘোড়াগুলোর অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল। এই মুহূর্তে ঘোড়াগুলোই তাদের টিকে থাকার প্রধান রসদ। রাজ্য থেকে অনেক দূরে চলে এসেছি, ফিরে যাওয়ার জন্য এই চার পায়ের প্রাণীদের ওপরই ভরসা করতে হবে, তাই কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।
“হি-হি-হি—” ঘোড়াগুলো একে অপরের গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে নিজেদের ভাষায় কথা বলছে।
“মনে হচ্ছে অবস্থা ভালোই...” আয়রন নোজ ভেবেছিল দুর্বল জাতের ঘোড়ার বংশধররা আগের মতোই ভঙ্গুর হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে ঘোড়ার শারীরিক সক্ষমতাকে অবমূল্যায়ন করেছিল।
“আগামী কয়েকটা দিন তোমাদের ওপরই নির্ভর করছি।” ঘোড়াগুলোর জন্য আনা খড়ের টুকরোগুলো মাটিতে রেখে আয়রন নোজ তাঁবুর দিকে ফিরল। লিন ইয়ে-র মুখটা মনে পড়তেই তার মন ভালো হয়ে গেল। অবশেষে সে লিন ইয়ে-র স্বীকৃতি পেয়েছে, এখন সম্পর্কের পরবর্তী ধাপ নিয়ে ভাবা যেতে পারে।