ছত্রিশতম অধ্যায় : বুদ্ধিমান বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান

এটি মো ফাংইয়ান-এর ঘনক জগতে প্রবেশের সপ্তম মাস। তিনি মার্চ মাসে এখানে এসেছিলেন, এখন বছরের শেষ, শীতের পদধ্বনি ক্রমশ এগিয়ে আসছে। কালো অরণ্যে এক সপ্তাহ সংগ্রামের পরেও তিনি কেবলমাত্র অভিজ্ঞতার পরিমাণ এক চতুর্থাংশ বাড়াতে পেরেছেন, নবম স্তরে উন্নীত হতে এখনও অনেক বাকি। অথচ ঝাং সান, যে সবে মাত্র বৈশিষ্ট্য ফলা পেয়েছে, এক সপ্তাহেই একাদশ স্তরে উন্নীত হয়েছে। তার শারীরিক ক্ষমতা বেড়েছে, যুদ্ধ শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, উপরন্তু আগুনের ঝলক নামক আক্রমণাত্মক জাদুও পেয়েছে।

এতে মো ফাংইয়ান জীবনের অর্থ নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়ে। উন্নতির এই ক্ষমতা যদি কেবল তারই থাকত, তাহলে কথা ছিল। কিন্তু এখন তো প্রত্যেক স্তরে তার এত বেশি অভিজ্ঞতা লাগছে!

“আমি কি সত্যিই নায়ক?”

প্রায়ই নিজেকে এ প্রশ্ন করে সে।

“লিন ইয়ে, চল।”

এক সপ্তাহ কঙ্কালদের দাপটে পশ্চিমের ঘনকবাসীদের দমন এখন অনেক সহজ হবে, এমনটাই মনে হল তার। বেশি কিছু বলার ছিল না, মাত্র এক-দু’দিনের যাত্রা। এবার মো ফাংইয়ান কেবল লিন ইয়েকে সঙ্গে নিল, ঝাং সানকে বলল রাজ্যে থেকেই দেহের পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে।

আসলে মো ফাংইয়ান চাইছিল ঝাং সানকেও নিয়ে যেতে; রাতে ঘুমানোর সময়ে স্বস্তিদায়ক… থুড়ি! ঝাং সান এই অঞ্চলের ব্যাপারে খুব জানে, গাইড হিসেবে থাকলে যাত্রা অনেক সহজ হবে! কিন্তু ঝাং সান পশ্চিমের প্রান্তরে এত কাণ্ড ঘটিয়েছে যে, তাকে নিয়ে গেলে কিছু গ্রামের লোক চিনে ফেলতে পারে, তখন ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।

“আহ, আফসোস।”

মো ফাংইয়ান হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পাশে থাকা লিন ইয়েও চিন্তিত মুখে চুপ করে থাকে, যেন অনেক কিছু ভাবছে। কেবল লিন ইয়ে জানে, তার ওষুধ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে…

এবার সময় যথেষ্ট, লক্ষ্য স্পষ্ট, তাই মো ফাংইয়ান ঝাং সানের পুরনো পথ ধরে হাঁটে না। না হলে আবার কঙ্কালদের হাতে ঘেরা হয়ে মেয়েতে পরিণত হত। মেয়ে হওয়া ভালো, তবে নিজের অধীনে সবাই মেয়ে হলে মন্দ নয়, কিন্তু নিজে মেয়ে হলে তো চলবে না!

“উত্তেজনা? অসম্ভব!”

“অদম্য দাপট? দিবাস্বপ্ন!”

“স্থিরতা-ই টিকে থাকার উপায়!”

মো ফাংইয়ান হাওয়ায় হাত নেড়ে বলে, দেখে লিন ইয়ে ভাবে রাজামশায় বুঝি গরমে কাবু হয়েছেন।

“আসলেই কেউ ভাবে আমি কঙ্কালরাজকে হাত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলব? বা পা দিয়ে জম্বিরাজকে লাথি মারব?”

“তেমন হবে নাকি?”

মনের ক্ষোভ উগরে দিয়ে আবার স্বাভাবিক হয় মো ফাংইয়ান।

“আগে পশ্চিমের পথে যাব, সেই ছোট উপত্যকা এড়িয়ে পূর্বে… সেখানেই আমাদের প্রথম লক্ষ্য গ্রামটি…”

মো ফাংইয়ানের পরিকল্পনা, প্রথমে মানচিত্রের পশ্চিম প্রান্ত ঘুরে তারপর পশ্চিম থেকে পূর্বমুখে একে একে গ্রামবাসীদের দলে দলে ঘনক রাজ্যে নিয়ে আসবে। এতে আগের কেন্দ্রীভূত অভিবাসন পরিকল্পনা বদলালেও নিরাপত্তা বাড়বে, আর যারা আগে আসবে, তারা ঘনক রাজ্যের পরিবেশে খাপ খাইয়ে নেবার সুযোগ পাবে।

“আমি কত মন দিয়ে ভাবছি, আমার মতো দায়িত্ববান রাজা আর নেই, বলো তো লিন ইয়ে!”

“আপনি যা বলছেন, সব ঠিক…”

পাশে থাকা লিন ইয়ে মুখ খুলতে গিয়ে থেমে যায়।

মহান সমতল ভূমি, দিগন্তবিস্তৃত ঘাস, নীল আকাশ-সাদা মেঘের পটে অপরূপ দৃশ্যপট গড়ে তুলেছে। যদি এখানে লি বাই থাকত, তবে মো ফাংইয়ান আবার একটা প্রাচীন কবিতা মুখস্থ করতে হত।

“এমন জায়গা পশুপালনের জন্য আদর্শ!”

মো ফাংইয়ান আর আগের অজ্ঞ ছোটটি নেই। এই সমতল দেখে তার প্রথম চিন্তা, কিভাবে একে ঘনক রাজ্যের মানচিত্রে যোগ করে পশুপালন কেন্দ্র বানানো যায়।

“মহারাজ, আমরা পৌঁছে গেছি…”

শত ঘনক দূরে থাকতেই গ্রামটির ছায়ামূর্তি দেখতে পায় মো ফাংইয়ান ও লিন ইয়ে। সত্যিই চমৎকার জায়গা, উৎপন্ন শস্যে একটি গ্রাম অর্পিত হয়, কিন্তু তাই বলে দানবদের আক্রমণে পড়ার ঝুঁকিও বেশি।

“ঝাং সানের তথ্য অনুযায়ী, এই গ্রামের আয়তন ছোট হলেও মানুষ বেশি, সাতাশ জন…”

লিন ইয়ে ছোট খাতা বের করে পড়ে…

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ভয় ও আতঙ্কে কাঁপছে, বিশাল সমতলে অসংখ্য কঙ্কাল দানব উত্থিত হয়েছে, চারপাশে মানুষদের আক্রমণ করছে, পাশের গ্রামটিও বিনাশ হয়েছে, একুশ জনের কেউ বাঁচেনি। তার নিজস্ব গ্রামও পাশেই, কবে দানব আক্রমণ করবে কেউ জানে না। তাদের গ্রামে একমাত্র যোদ্ধা পেশাজীবী, তাও সাম্প্রতিক কালে জন্মানো, ভাবতেই ভয় পায় গ্রামপ্রধান।

এ কারণেই সপ্তাহ ধরে ভালো ঘুমোতে পারেনি, দানবদের ভয়ে। আগেই টাক হয়ে যাওয়া মাথার চুল আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

“আহ! কী করি এখন…”

এত কঙ্কাল দানব কেন এখানে, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না। সমতল এত বিস্তৃত, লুকানোর কোনো উপায় নেই, এই অঞ্চলবাসী মিলে সব গাছপালা পরিষ্কার করেছে, দানবরাজ জন্মানোর পরিবেশই নেই!

“এখানে থাকলে অচিরে শেষ!”

এই গ্রাম এতদিন টিকে আছে, কারণ নেতৃস্থানীয় গ্রামপ্রধান জানেন, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক দেখলেই গোটা গ্রাম নিয়ে চলে যেতে হবে।

“গ্রামপ্রধান, গ্রামপ্রধান! বাইরে দুজন ভিনদেশি আপনাকে খুঁজছে!”

“তারা বলছে তারা আমাদের সাহায্য করতে পারে!”

বার্তাবাহক তরুণ উত্তেজিত, আবার বলে,

“তাদের গায়ে কিংবদন্তির লৌহবর্ম!”

“লৌহবর্ম?!”

গ্রামপ্রধান হতবাক। লোহা তো মাটির পঁয়ত্রিশ ঘনক নিচে খনন করতে হয়! অভিজ্ঞ গ্রামপ্রধান জানেন, সাধারণ গ্রামে লৌহবর্ম অসম্ভব, কেবল মানবরাজ্যেই তা পাওয়া যায়!

“চলো, তাড়াতাড়ি, আমায় তাদের কাছে নিয়ে চলো, ঐ বীরদের কাছে!”

এটা হতে পারে এক বিরাট সুযোগ, সফল হলে মানবরাজ্যের অংশ হওয়া যাবে, আর দানবের ভয় থাকবে না! নিশ্চিন্তে দিন কাটানো যাবে!

কিছুক্ষণ পর, গ্রামের প্রবেশপথে মো ফাংইয়ান ও লিন ইয়ে দেখতে পায় দূরে দুজন ছুটে আসছে, তাদের ঘিরে থাকা লোকজন রাস্তা ছেড়ে দেয়।

এ স্পষ্টই গ্রামের গ্রামপ্রধান।

“আপনি নিশ্চয়ই গ্রামের প্রধান?”

লিন ইয়ে এগিয়ে কথা বলে।

গর্বিত রাজামশায় তো এদের সঙ্গে কথা বলবেন না! এসব ছোটখাটো কাজ তার জন্যই। লিন ইয়ে ক্রমে রাজভৃত্যের পথে এগিয়ে চলে।

“দুজন বীর, আপনাদের স্বাগতম! আমি এই গ্রামের গ্রামপ্রধান, আপনাদের স্বাগত জানাই!”

গ্রামপ্রধান চুপিসারে মো ফাংইয়ান ও লিন ইয়ের পোশাক দেখে নিশ্চিত হন, তারা মানবরাজ্যের সদস্য, আর অবস্থাও কম মহার্ঘ্য নয়! চোখে তার আশার ঝিলিক।

“এক, দুই, তিন…”

“মহারাজ, তথ্য ভুল হয়েছে, এখানে অন্তত পঁয়ত্রিশ জন!”

লিন ইয়ে অ্যাসাসিন ওষুধ খেয়েছে, তাই সহজেই উপস্থিত জনসংখ্যা গুনতে পারে, তাছাড়া মো ফাংইয়ানের ছাত্রদের মধ্যে সেরা গণিতবিদও সে। সংখ্যা না মেলায় সে সঙ্গে সঙ্গে মো ফাংইয়ানকে সতর্ক করে।

“বাহ, ঝাং সান কত বড় প্রতারক!”

মো ফাংইয়ানের দৃষ্টিও উজ্জ্বল হয়।

মো ফাংইয়ান ও গ্রামপ্রধান একে অপরের হাত ধরে সম্মান জানায়।

কিন্তু লিন ইয়ের চোখে মনে হল, দুই বুড়ো হাতে হাত রেখে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে…

লিন ইয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।

“এ তো অসম্ভব…”

লিন ইয়ে অদৃশ্য থুতু গিলে ফেলে।

“বৃদ্ধ, আমরা এখানে এক রাত কাটাতে চাই, কেমন হবে?”

মো ফাংইয়ান হাসিমুখে বলে।

“অবশ্যই, বীর! যত দিন খুশি থাকুন, আমাদের আপত্তি নেই!”

গ্রামপ্রধান ও মো ফাংইয়ান উভয়ের মনেই আনন্দ।

“এ এক দারুণ সুযোগ, ওরা লৌহবর্ম পরেছে, নিশ্চয়ই শক্তিশালী… রাতে কিছু দানব এনে গ্রামের পাশে ছেড়ে দেব, তারপর ওরা দানব মারলে আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে অনুগত হব, তারপর গ্রামবাসীদের নিয়ে ঘনক রাজ্যে চলে যাব!”

গ্রামপ্রধান মনে মনে খুশি।

“বাহ, চমৎকার! আমিও রাতে কিছু দানব আনব, তারপর সেগুলো মারব! গ্রামবাসীদের সামনে আমার বীরত্ব দেখাব, তারপর সবার মন জয় করব…”

মো ফাংইয়ানও কৌতুকপূর্ণ হাসে।

দুজন ঘনক মানুষ আরও শক্ত হাতে পরস্পরের হাত চেপে ধরে।