বত্রিশতম অধ্যায়: রূপান্তরের অগ্রদূত

“দুষ্ট আত্মা! আমি তো অনেক আগেই বুঝেছিলাম তুমি মানুষ নও!”
ঝাং সান কখনো এত সুন্দরভাবে কথা বলা কাউকে দেখেনি, তাই সে মনে করল, এ নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত প্রাণী।
“খুব হয়েছে, আর বলো না, আমি এক তরবার আকৃতির মানুষ, এতে সন্দেহ নেই।”
“তুমি আগে চোখ মেলে দেখো তো, এখন কোথায় আছো!”
সে কণ্ঠস্বর আবারও ঝাং সানের মনে ভেসে উঠল।
“এ… হ্যাঁ…”
ঝাং সান কিছুটা অবিশ্বাসী হয়ে চোখ মেলল।
দেখল চারপাশে লালচে জ্বলন্ত লাভা ঘূর্ণায়মান।
আর সে এখন লাভার হ্রদের কেন্দ্রস্থলে, সেই সরু পাথরের স্তম্ভের নিচে।
পাথরের নিচে ছোট্ট এক দ্বীপ, সেখানেই সে অবস্থান করছে।
…
ঝাং সান নির্বাক।
হ্রদের কিনারা থেকে লাভার ঢেউ দেখা যতটা উত্তেজনাপূর্ণ, কেন্দ্র থেকে দেখাটা তার চেয়েও ভয়ংকর।
দ্বীপটা এত ছোট যে, একটু অসাবধান হলেই এই চৌকো পৃথিবীর সঙ্গে চিরতরে বিদায়।
“আমি তো সামান্য একটু শক্তি খরচ করে তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি…”
সেই মনোহরণ কণ্ঠস্বর আবারও ঝাং সানের মস্তিষ্কে বাজল।
“আমি যদি দানবই হতাম, তাহলে সরাসরি লাভায় ফেলে তোমাকে ঝলসে দিতাম না কেন?”
ঝাং সান চুপ থাকায়, কণ্ঠস্বরটি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“ঠিক আছে, কিন্তু তুমি এখানে এলে কিভাবে?”
ঝাং সান এখনো সতর্ক।
তার চোখে এত গভীর মাটির নিচে কেউ থাকা অসম্ভব।
“এটা তো, কারণ আমি অতীব শক্তিশালী!”
কণ্ঠে খানিকটা লজ্জা।
“জানো, আমি উপর থেকে খুঁড়তে খুঁড়তে এখানে নেমে এসেছি!”
সেই কণ্ঠ দৃঢ়তায় বলল।
“শোনো, কতটা শক্তিশালী! চাইলে তুমিও এমন শক্তি পেতে পারো।”
“অবশ্যই চাই! এই শক্তি কে না চায়?”
ঝাং সান উপন্যাস পড়েনি, সে বুঝতে পারেনি ব্যাপারটা অস্বাভাবিক।
তার এখনো মনে হচ্ছে, যে কেউ শতগুণ দূর থেকে তার মনে কথা পাঠাতে পারে বা তাকে এখানে টেনে আনতে পারে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ।
এই শক্তি পেলে সে তো চৌকো রাজ্যকে রক্ষা করতে পারবে!
“হাহাহা…”
“তাহলে, তরুণ, পেছনে ঘুরে আমাকে তোলে তো!”
“…তুলে নিতে?”
পেছনে তাকাতেই, ঝাং সান দেখল এক রঙিন আলোকবল ভাসছে।
“এটা কি… অভিজ্ঞতা বল?”
ঝাং সান মনে মনে হাস্যকর মনে করল।

“তুমি তো মরে গেলে?”
অভিজ্ঞতা বলে রূপান্তরিত হওয়া মানে একটাই, প্রাণীটি নিশ্চয়ই মারা গেছে!
যার সঙ্গে কথা হচ্ছিল, সেই মানবীয় মহাশয়ও আর নেই।
“কী হয়েছে, সমস্যা?”
রঙিন অভিজ্ঞতা বল আকাশে ঝাং সানের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, মনে হলো সে বিরক্ত।
“এসো তরুণ, আমার ইচ্ছাশক্তি গ্রহণ করো, হয়ে যাও জাদুকরী মেয়ে!”
“ভালোই তো… জাদুকরী মেয়ে? মেয়ে?”
ঝাং সান হতভম্ব হয়ে গেল।
“কিন্তু! তুমি বলছো তোমার শক্তি নিলে আমি মেয়ে হয়ে যাবো কেন?”
ঝাং সান পিছু হটার চেষ্টা করল, কিন্তু চারপাশে লাভা ছাড়া কোনো নির্গমনের পথ নেই।
“দয়া করে, আমাকে ফেরত পাঠাও, আমি এখন যেমন আছি তাতেই খুশি!”
“তরুণ, তুমি কি সত্যিই ভাবছো তোমার ফেরার সুযোগ আছে?”
রঙিন অভিজ্ঞতা বল ধীরে বলে উঠল।
“আমার শক্তি প্রায় ফুরিয়ে গেছে, আর তুমি এখন লাভার হ্রদের কেন্দ্রে। আমার ক্ষমতা গ্রহণ না করলে এখানে হয়ত না খেয়ে মরবে, না হয় অতিরিক্ত গরমে…”
ঝাং সানের মুখের ভাব দেখে, অভিজ্ঞতা বল তাকে বোঝাতে চেষ্টা করল।
“শক্তি পাওয়ারও মূল্য আছে… বিনা দামে কিছুই হয় না। তোমাকে কেবল লিঙ্গ বদলাতে হবে, এই যা!”
“তুমি কি শক্তিশালী হতে চাও না? চৌকো রাজ্যকে রক্ষা করতে চাও না?”
“তুমি কি তোমার প্রিয়জনকে রক্ষা করতে চাও না?”
“তোমার রাজ্যের রাজা মো ফাং ইউয়ান, তাই তো? তুমি কি তার আস্থা বা আরও বেশি কিছু পেতে চাও না?”
“শক্তি পেলে সবই সম্ভব…”
অভিজ্ঞতা বল ক্রমাগত ঝাং সানকে প্রলুব্ধ করতে লাগল।
“তুমি, তুমি চৌকো রাজ্য… তুমি কি আমার স্মৃতিতে উঁকি দিয়েছো?”
ঝাং সান ক্রুদ্ধ, আবার আকাঙ্ক্ষিত।
চৌকো পৃথিবীর সন্তান হিসেবে সে জানে বেঁচে থাকা কত কষ্টকর।
দানবের আক্রমণে সবাই প্রায় অসহায়, হয় মরে যায়, নয়তো খেয়ে ফেলে।
এখন শক্তি পাওয়ার সুযোগ সামনে—সে কীভাবে লোভ সামলাবে?
“এসো! জাদুকরী মেয়ে হলে শুধু শক্তি নয়, অসাধারণ সৌন্দর্যও পাবে!
“হয়ত তোমার রাজার সঙ্গে বিশেষ কিছু সম্পর্কও গড়ে উঠবে…”
অভিজ্ঞতা বল আবারও তাকে প্রলুব্ধ করল, যেন ঝাং সানকে জাদুকরী মেয়ে না বানিয়ে ছাড়বে না।
“উফ… আমাকে একটু ভাবতে দাও!”
ঐতিহ্যবাহী পুরুষ হিসেবে, মেয়ে হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা সে কিছুতেই মানতে পারছিল না।
“তবে তাড়া দাও, না হলে গরমে অজ্ঞান হয়ে গেলে আমি দায়ী নই…”
ঝাং সান যেন দেখতে পেল, অভিজ্ঞতা বল এক শয়তানি হাসি হাসছে।
তিন সেকেন্ড পর…
“আচ্ছা… আমি রাজি…”

শেষ পর্যন্ত ঝাং সান আত্মসমর্পণ করল—শক্তি তো জীবনধারার মূল! এটা ছাড়বে না কে!
“তবে আগে বলো, তুমি এত শক্তিশালী হয়েও অভিজ্ঞতা বল হলে কীভাবে?”
ঝাং সানের খুব জানতে ইচ্ছে করল, এমন শক্তিশালী কেউ অভিজ্ঞতা বল হলো কেন?
“এ… আসলে… মানে…”
প্রশ্নটা শুনে অভিজ্ঞতা বলও কিছুটা লজ্জিত।
“আমার মনে হয়, সম্ভবত, হয়ত… আমি ওপর থেকে খুব শক্তিশালী আগুনের উপাদান অনুভব করলাম, তাই সোজা এই লাভার হ্রদে খুঁড়তে খুঁড়তে নেমে এলাম…”
ঝাং সান বুঝে গেল, আসলে সে খুঁড়তে খুঁড়তে লাভায় পড়ে গেছে!
“তাহলে এই স্তম্ভটা কী কাজে?”
ঝাং সান ভাবল, এটা নিশ্চয়ই কোনো গোপন ধনভাণ্ডার।
“আমি উড়তে পারি না, তাই পাথর সাজিয়ে উপরে উঠছিলাম, মাঝপথে পা পিছলে পড়লাম…”
এর পর কী ঘটেছে বোঝাতে আর কিছু লাগল না, ঝাং সান নিজেই জানে।
স্তম্ভটা এত উঁচু, ওপর থেকে পড়ে গেলে কে বাঁচে!
“যা হোক, শুরু করি! তুমি আমার ছাঁচ গ্রহণের পর আমি আবার সূর্যের দেশে যাব… কতদিন সূর্য দেখিনি…”
অভিজ্ঞতা বল তার কালো ইতিহাস আর বলল না, তা খুবই লজ্জার।
“আহ, দাঁড়াও না, না!”
অভিজ্ঞতা বল ঝাং সানের অনুভূতির তোয়াক্কা না করেই তার দেহে ঢুকে গেল।
“আ… উঁ, আহ… উঁ উঁ…”
ঝাং সান অনুভব করল তার দেহে অদ্ভুত পরিবর্তন হচ্ছে।
ব্যথা লাগছে, আবার আরামও, নিজের অস্তিত্ব টের পাচ্ছে, অথচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
সে যেন দর্শক, চুপচাপ নিজের দেহের পরিবর্তন দেখছে।
রঙিন আলোর বল সেই সাধারণ চেহারার টাকাওয়ালা গ্রামবাসীকে জড়িয়ে ধরল, কেউ জানল না আলো তার দেহে কী করছে।
ধীরে ধীরে, আলোর বল ঝাং সানের স্মৃতির গভীর ইচ্ছা আবিষ্কার করল, রঙিন আলো একসময় একটানা লাল আগুনে বদলে গেল।
প্রশস্ত লাভার হ্রদের কেন্দ্রে এক মানবাকৃতি আগুন জ্বলে উঠল, কেউ দেখলে ভাবত, এ নিশ্চয়ই কোনো ঈশ্বর।
ধীরে ধীরে, লাল আগুন মিলিয়ে গেল।
আলোর বলের মধ্যে থাকা ঝাং সান পেল তার নতুন জীবন।
সে থেকে সে হয়ে গেল সে…
হয়ত সেই রূপান্তরটা এত কষ্টের ছিল যে, নতুন জন্মের পর ঝাং সান অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
গায়ে থাকা লৌহবর্ম আগুনে গলে গেছে, বাকি শুধু কোমল, কল্পনায় ভেসে ওঠা গোলাপি দেহ।
যে টাক মাথা ছিল নিজের শক্তির প্রতীক, তা ঢেকে গেছে সোনালি-লাল দীপ্তিময় চুলে।
শুধু তাই নয়, তার পুরো দেহ যেন এক লহমায় দুই দফা সরু হয়ে গেছে, ত্বকও হলুদ-কালো থেকে স্বচ্ছ, নিখুঁত।
এখন তার দেহের গড়ন সব নারীর ঈর্ষার বিষয়।
আগে-পিছে সুঠাম…
এভাবেই সে তার “উন্নয়ন” সম্পূর্ণ করল।