তৃতীয় অধ্যায়: অন্ধকারের মধ্যে দানব

কৃষিক্ষেতের মাটিতে伏 হয়ে, মোফাংইয়ান চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যাতে আবার কোনো অনৈতিকভাবে আক্রমণকারীর ফাঁদে না পড়ে।
হঠাৎ সে শুনতে পেল হাড়ের সংঘর্ষের শব্দ—দক্ষিণ দিক থেকে আসছে!
“আমার পিছনে!”
মোফাংইয়ানের চোখ সংকুচিত হলো, সে দ্রুত ঘুরে ঢাল উঁচু করল।
“প্যাঁ! প্যাঁ! প্যাঁ!”
প্রাচীনকাল থেকে ঢাল ছিল তীরের বিরুদ্ধে শ্রেষ্ঠ প্রতিরক্ষা, আর ‘আমার পৃথিবী’ এই বৈশিষ্ট্যটি ধরে রেখেছে, বরং প্রতিরোধের পাশাপাশি প্রতিফলনের ক্ষমতাও যোগ করেছে।
এই ব্লক-জগতের ঢালও ঠিক একইরকম।
মোফাংইয়ান অনুভব করল তার ঢালের সামনে তিনটি ভারী বস্তু প্রতিহত হয়ে ফিরে গেছে, সে তাড়াতাড়ি পড়ে থাকা লৌহের হেলমেট কুড়িয়ে নিল, যার ওপর একটি তীর এখনো গাঁথা, এবং কোনো দ্বিধা না করেই তা মাথায় পরল।
কঙ্কাল-তীরন্দাজ ইতিমধ্যে মোফাংইয়ানের দিকে তীর ছুঁড়েছে, আবার আক্রমণ করতে হলে তাকে একটু সময় লাগবে।
এই ফাঁকা সময়টাতে, মোফাংইয়ান ঢাল উঁচু করে দক্ষিণের দিকে ছুটে গেল, যেখান থেকে শব্দটা এসেছিল।
“এক... দুই... তিন... আরে! তোমরা কি এখানে পার্টি করছো নাকি?”
অপরাধীর মুখোমুখি হয়ে মোফাংইয়ান হতবাক—তিনটি কঙ্কাল-তীরন্দাজ!
তিন কঙ্কাল কিছু বলেনি, শুধু নীরবভাবে মোফাংইয়ানের দিকে সাদা তরল বস্তু ছুঁড়ে সম্মান জানাল।
ঢাল উঁচু!
মানতেই হবে, ঢাল সত্যিই অসাধারণ, তীর পুরোপুরি প্রতিহত হলো।
তিনটি তীর ঢাল থেকে ছিটকে গিয়ে কৃষিক্ষেতে পড়ে গেল।
সামান্য পর্যবেক্ষণ করে মোফাংইয়ান বুঝল, এবার অস্ত্র বদলাতে হবে, লৌহের তরবারি যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।
অন্যথায় পরাজয়ের আশঙ্কায়, সে লৌহের তরবারি ছুঁড়ে দিল সবচেয়ে কাছে থাকা কঙ্কাল-তীরন্দাজের দিকে, তারপর বের করল তার জাতীয় সম্পদ—হীরার কুঠার।
“উল্লা!”
মোফাংইয়ান সাহস নিয়ে চিৎকার করতে করতে দৌড়াল সামনে।
যে কঙ্কাল-তীরন্দাজ লৌহের তরবারির আঘাতে পড়ে গেছে, তার পাশ দিয়ে ছুটে গিয়ে, মোফাংইয়ান হীরার কুঠার দিয়ে মাঝের কঙ্কালের গলায় এক কোপ বসাল।
হীরার কুঠার প্রবল আঘাতে কঙ্কালের মাথা ছিটকে গেল।
এদিকে অন্য কঙ্কাল তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত, মোফাংইয়ান আবার ঢাল উঁচু করে তীর প্রতিহত করল, তারপর কুঠারের এক কোপে আগে শায়িত কঙ্কালটিরও মাথা ছিটিয়ে দিল।
এখন শুধু একটি কঙ্কাল অবশিষ্ট, মোফাংইয়ান তার মোকাবিলার প্রস্তুতি নিল।
আগের ছোঁড়া লৌহের তরবারি কুড়িয়ে, মোফাংইয়ান একই কৌশলে অবশিষ্ট কঙ্কালের দিকে ছুঁড়ে দিল, তরবারি ক্ষিপ্রবেগে কঙ্কালের পাশের গমের উপর আঘাত করে গম নষ্ট করে দিল।
মোফাংইয়ানের একটু অস্বস্তি হলো, তাই সে নিজেই হাতা গুটিয়ে গিয়ে কঙ্কালটিকে কেটে ফেলল।
বেশিক্ষণ লাগেনি, শেষ কঙ্কালেরও মাথা ছিটকে গেল।
“আহ, এটা মোটেই সহজ নয়!”
যদিও যুদ্ধ মাত্র কয়েক মিনিট চলেছে, মোফাংইয়ান মনে করল যেন শতাব্দী পেরিয়ে গেছে।
শ্বাস ফেলে, সে একটু শান্ত হতে চাইল, কিন্তু গতবারের শিথিলতার মূল্য মনে পড়ায় আবার তরবারি তুলে টহল শুরু করল।
এক হাতে তরবারি, অন্য হাতে কুঠার, দু’টি অস্ত্র একে অপরের সঙ্গে তুলনা করে, মোফাংইয়ান চুপচাপ তরবারি রেখে কুঠারটি আঁকড়ে ধরল।
তরবারির ভালো কী? কুঠারই সত্যের পথ!
তরবারি ছেড়ে কুঠারই বেছে নিল!

মোফাংইয়ান আর কঙ্কালদের যুদ্ধের সময়, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল, এখন দানবদের উদ্ভবের সর্বোচ্চ সময়, দানবরা দলবেঁধে কৃষিক্ষেতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাটি খুঁড়ে গর্ত বানাচ্ছে, যেন এক অনন্য চিত্রপটে রূপ নিয়েছে...
এ নিয়ে মোফাংইয়ান শুধু বলল: এই দানবদের উদ্ভবের গতি ‘অতি সমতল’ জগতের মতোই।
প্রতি পাঁচ কদমে এক দানব, দশ কদমে দুই দানব।
এটাই মোফাংইয়ানের কাছে এই জগতের ভয়ংকর দানবদের সবচেয়ে স্পষ্ট চিত্র।
“উহ!”
আরেকটি জম্বি মোফাংইয়ানের কুঠারের নিচে নিহত হলো, মৃত্যু ঠিক আগের দানবদের মতো—মাথা ছিটকে গেল।
বাস্তবতা কখনওই খেলা নয়, যদিও স্বাস্থ্য-বার আছে, এখানে কোনো বাধ্যতামূলক নিয়ম নেই যে বার শূন্য না হলে মৃত্যু হবে না।
দুর্বল স্থানে কোপ বসালেই মৃত্যু নিশ্চিত!
যে কোনো জীবের মাথা চিরকাল দুর্বল, এটাই মোফাংইয়ান কেন মাথায় কোপ দিতে পছন্দ করে তার কারণ।
নষ্ট ফসলের উপর হাড়ের গুঁড়ো ছিটিয়ে, মোফাংইয়ান শরীর ঝেড়ে নিল।
সে ভাবেনি দানব এত বেশি হবে, তাই বুঝল কেন রাজ্যের রক্ষীরা একা গ্রামের বাইরে যেতে সাহস পায় না।
একটিকে হারাতে পারলেও, দু’টি, তিনটি... দশটি?
“এদের কোনো নীতিবোধ নেই!”
রাত গভীর হলো, দানবদের সংখ্যা বেড়ে চলল, দলবেঁধে আসা দানবদের কারণে মোফাংইয়ান বাধ্য হয়ে থেমে গেল, চোখের সামনে কৃষিক্ষেত নষ্ট হতে দেখল।
রাগে ফুঁসে উঠলেও, সে শুধু একা থাকা দানবদের উপর ক্ষোভ ঝাড়ল।
“একদিন তোমাদের সবাইকে দানব-টাওয়ারে বন্দী করব!”
মোফাংইয়ান গমের মধ্যে লুকিয়ে, দূরের দানবদের দলকে দেখে দাঁত চেপে রইল।
এটাই তার ব্লক-জগতে সবচেয়ে অপমানজনক সময়।
“টাপ… টাপ… টাপ…”
কিছু শব্দ!
মোফাংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে হীরার কুঠার বের করল।
“সিস! সিস!”
পেছন থেকে হঠাৎ ফিসফিসে শব্দ এল।
এই শব্দ শুনেই জানল, ওটা ক্রিপার, যাকে সাধারণভাবে বলা হয় ‘কষ্টদায়ক’।
ওর পুরো শরীর সবুজ, চারটি ছোট্ট পা, কোনো হাত নেই… মোফাংইয়ানের চোখে ওটা যেন ছেলেদের দাঁড়িয়ে থাকা ‘পঞ্চম অঙ্গ’।
এই দানব আত্মবিস্ফোরণকারী, সাধারণত খেলোয়াড়ের পেছনে এসে ‘বুম!’ করে বিস্ফোরণ ঘটায়।
তবে সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো, বিস্ফোরণে মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি করে, ভূমি ও দ্রব্য নষ্ট করে দেয়।
হত্যা করলে বারুদ পাওয়া যায়, কিন্তু বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই একে ঘৃণা করে।
অবশ্য, সেটা ছিল একসময়।
যখন দ্বিতীয় জগত আক্রমণ করল ‘আমার পৃথিবী’-কে, ক্রিপারের নারী-রূপের ছবি বের হলো, সবকিছু বদলে গেল, খেলোয়াড়রা ওকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করল, নানা ধরনের বই, বালিশ, সব বের হলো…
এসব ভাবতে ভাবতেই, মোফাংইয়ান পেছনে ঝাঁপিয়ে ক্রিপারকে জড়িয়ে ধরল… তারপর কুঠার দিয়ে তার মাথা কেটে দিল।
নারী শুধু তরবারি বের করার গতি কমিয়ে দেয়!
“ইং!”
ক্রিপার তার তরুণ জীবন শেষ করল।

ক্রিপারকে শেষ করে, মোফাংইয়ান অন্য একা থাকা দানব খুঁজতে বের হল, কৃষিক্ষেতের ক্ষতি কমানোর চেষ্টা করল।
একাগ্রতার মধ্যে সময় দ্রুত বয়ে যায়।
রাত মুহূর্তেই শেষ।
প্রাচ্যের সূর্য উদিত হলো, মুহূর্তেই সূর্য পূর্ব দিক থেকে উঠল।
এক রাতের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শেষে, মোফাংইয়ান প্রবল ক্লান্ত।
“অবশেষে... সহজ ছিল না…”
মোফাংইয়ান মনে করল, সে যেন কান্না পায়।
তার সংগ্রামের ফলে, কৃষিক্ষেতের গমের বড় অংশ নষ্ট হলেও, আগের তুলনায় ক্ষতি অনেক কম।
এক রাতের ধকলের পর, টিকে থাকা গম সবুজ থেকে হলুদে রূপান্তরিত হয়ে, বাতাসে দোল খেয়ে, মানুষের সামনে নিজের রূপের গর্ব প্রকাশ করল।
চাষীরা খুব সকালে উঠল, তারা হাতে অল্প কিছু লৌহের কাস্তে নিয়ে প্রধান ফটকের সামনে জড়ো হলো।
যদিও এই জগতে গম এক দিনে পাকে, তবুও গ্রামবাসীরা গম কাটাকেই সবচেয়ে পবিত্র ও মূল্যবান কাজ বলে মনে করে।
এবার শুধু কৃষকরা নয়, রাজ্যের অধিকাংশ মানুষও খুব সকালে উঠেছে।
তারা সবাই প্রধান ফটকের সামনে একত্রিত।
তারা তাদের রাজাকে খুঁজতে চায়।
তাদের চোখে রাজা অলস, অযোগ্য, তবুও তিনি রাজা, রাজ্যের একমাত্র রাজা।
রাজা হারিয়ে গেলে, রাজ্য গ্রামে পরিণত হবে।
তারা জানে না এর অর্থ কী, কিন্তু মনে কষ্ট, চায় না শেষ রাজা বাইরে মারা যাক।
এটাই হয়তো ব্লক-মানুষের মন।
“ডং! ডং! ডং!”
গ্রামের কেন্দ্রের তামার ঘণ্টা বেজে উঠল, এর মানে বাইরে বেশিরভাগ দানব সূর্যরশ্মিতে পুড়ে মারা গেছে, বাইরে নিরাপদ, বের হওয়া যাবে।
মোটা ওক কাঠের ফটক রক্ষীরা ধীরে ধীরে খুলল, মানুষ গ্রাম ছাড়তে শুরু করল।
“অবশেষে… হা হা হা, এবার দেখো! এখন তো ছাই হয়ে গেছে!”
মোফাংইয়ান দানবদের আত্মদাহ দেখে সুযোগ কাজে লাগাল, ঝাঁপিয়ে পড়ে শেষ আঘাত করল।
‘প্রাণী-বই’-এ বলা আছে, দানব যদি মানুষের হাতে না মারা যায়, দিনে সূর্যরশ্মিতে পুড়ে গেলে, কোনো অভিজ্ঞতা বা দ্রব্য পড়ে না।
তাই মোফাংইয়ান যতটা সম্ভব শেষ আঘাত দিয়ে দানবদের দ্রব্য সংগ্রহ করল।
এক দফা লড়াই শেষে, দানবরা সূর্যরশ্মিতে মিলিয়ে গেল।
মোফাংইয়ান মাটিতে বসে কুঠার পাশে গেঁথে চোখ বন্ধ করল।
রাতভর যুদ্ধ, সে খুব ক্লান্ত।
হঠাৎ, মোফাংইয়ান চোখ খুলে উত্তর দিকে তাকাল, সদ্য শিথিল স্নায়ু আবার টানটান হয়ে গেল।
সে শুনল পায়ের শব্দ, প্রায় একযোগে, মনে হলো অনেকেই আসছে।
সে উঠে দাঁড়াল, এক হাতে কুঠার, অন্য হাতে ঢাল।
দূরে, গ্রামবাসীরা একজনকে দেখতে পেল, বৃদ্ধ গ্রাম-প্রধান এক নজরে চিনে নিল—ওই তো তাদের রাজা, মোফাংইয়ান!