অধ্যায় একশো চব্বিশ: উত্তরের পথে

কেন্দ্রীভূত ও রাষ্ট্রীয়করণভিত্তিক রাজনৈতিক সংস্কারের ফলে ব্লক কিংডমের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি অত্যন্ত স্থিতিশীল ও সুশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল, যেখানে অপরাধের হার শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে।

‘বাইরের শত্রুকে মোকাবিলা করতে হলে আগে ঘরের শত্রু দমন করতে হয়’—এই নীতি অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ সমস্যার সমাধান হওয়ার পর এখন বাইরের বিশ্ব অনুসন্ধানের পালা। ফিল্ড আর্মির শেষ অভিযানের পর এক মাস পেরিয়ে গেছে এবং শীতকালীন বছরের প্রথম বছরের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে।

এর অর্থ হলো, এরপরই আসবে আরও তীব্র শীতল ‘স্থায়ী শীতকাল’, যা শীতকালীন বছরের দ্বিতীয় বছরের সিংহভাগ সময় জুড়ে বজায় থাকবে। ‘স্থায়ী শীতকালে’ তাপমাত্রা আরও নিচে নেমে যায় এবং শীতকালীন বছরের গড় তাপমাত্রার সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছায়। ইতিহাসের ভয়াবহ শৈত্যপ্রবাহগুলো সাধারণত এই সময়েই ঘটে থাকে। তবে এই সময়ে প্রাকৃতিক পরিবর্তন তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল থাকে, তাই তুষারঝড়ের মতো চরম আবহাওয়া খুব কমই দেখা যায়।

ব্লক কিংডম বর্তমানে যে সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তাকে ব্লক মানুষরা ‘ক্রমশ শীতলতা পর্যায়’ বলে অভিহিত করে। এ সময় তাপমাত্রা সর্বনিম্ন না হলেও আবহাওয়া থাকে পরিবর্তনশীল এবং চরম প্রতিকূল আবহাওয়া ঘন ঘন আঘাত হানে। এটি শীতকালীন বছরের প্রথম বছরের বৈশিষ্ট্য।

শীতকালীন বছরের তৃতীয় বছরের প্রকৃতিও অনুমান করা কঠিন নয়, যাকে বলা হয় ‘উষ্ণায়ন পর্যায়’। নাম থেকেই বোঝা যায়, এ সময় তাপমাত্রা বাড়তে শুরু করে, আবহাওয়া তুলনামূলক স্থিতিশীল থাকে, তবে বৃষ্টি ও তুষারপাতের মিশ্রণ প্রায়ই দেখা যায়।

ফিল্ড আর্মি কিংডমে দীর্ঘ সময় বিশ্রাম নেওয়ার পর, মো ফাংইউয়ান তাদের আবারও অভিযানে পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন। এবারের অভিযানের উদ্দেশ্য মানচিত্র তৈরি বা লোক সংগ্রহ নয়, বরং জীবনের ঝুঁকি নিয়ে উত্তরের কঙ্কাল বাহিনীর এলাকা এড়িয়ে অজানা উত্তরের গভীরে প্রবেশ করা। মো ফাংইউয়ানের লক্ষ্য ছিল এটি নিশ্চিত করা যে, সেই অঞ্চলটি ‘লস্ট কিংডম’ বা ‘হারানো রাজ্য’ গল্পের পটভূমি কি না। যদি তাই হয়, তবে গল্পে বর্ণিত সেই দশ হাজারেরও বেশি জনসংখ্যা অধ্যুষিত বিশাল শহরটির অস্তিত্ব বাস্তবে আছে কি না, তা খুঁজে বের করা।

সহজ কথায়, মো ফাংইউয়ান মূল গল্প শুরু হওয়ার আগেই দেখতে চেয়েছিলেন এই পৃথিবীটি কি ‘লস্ট কিংডম’ বা ‘লস্ট ব্লক’-এর জগৎ কি না, আর সেখানে গল্পের কোনো ঘটনার সূত্রপাত হয়েছে কি না। যদি তা সত্যি হয়, তবে উত্তরের অজানা অঞ্চলে গল্পের সেই শহর, গ্রাম এবং মূল চরিত্র ও তার বাবার অস্তিত্ব আছে কি না, তা খুঁজে বের করা প্রয়োজন।

এই অভিযানটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ এবং এটি ব্লক কিংডমের ভবিষ্যতের গতিপথ নির্ধারণ করবে। মো ফাংইউয়ান নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, সবকিছু পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অনুসন্ধান করতে হবে। বিশেষ করে সেই বিশাল শহরটি, যা কিংডমের উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদিও পিগম্যান সাম্রাজ্যের আক্রমণের সময় সেই শহরটি খুব একটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেনি, তবুও গল্প থেকে বোঝা যায় সেটি ছিল ব্লক মানুষের একটি বিশাল জনবসতি। এত বিশাল সংখ্যক মানুষকে ধারণ করার মতো শহরের নিশ্চয়ই শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ও টিকে থাকার সক্ষমতা রয়েছে।

একই প্রজাতি হিসেবে, মো ফাংইউয়ান তাদের সাথে সহজেই বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবেন, অবাধে বাণিজ্য করতে পারবেন এবং বিশ্বাস অর্জনের পর সামরিক মিত্রতা স্থাপন করে কঙ্কাল বাহিনীর বিরুদ্ধে দুই দিক থেকে আক্রমণ চালাতে পারবেন।

“এবারের মিশন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তোমরা সতর্ক ও আত্মবিশ্বাসী থাকবে এবং কোনো ছোটখাটো বিষয়ও এড়িয়ে যাবে না...”

মো ফাংইউয়ানের মনে মূল গল্পের সেই মূল্যবান জিনিসগুলোর কথা বারবার আসছিল। যেমন—রাজ্য দুর্গের নিচে থাকা ‘এন্ড পোর্টাল’, মরুভূমির মন্দিরের দেয়ালে আঁকা যুদ্ধের কৌশল, নকল ‘হিম’-এর লাভা দুর্গ এবং লাভা পুকুরের ভেতরে থাকা পাথুরে দানব।

এন্ড পোর্টালের ওপারে যে মাত্রা রয়েছে, তা হলো ‘এন্ড’। সেখানে প্রচুর এন্ডারম্যান পাওয়া যায়, যারা এন্ডার পার্ল ড্রপ করে। এই জিনিসের উপযোগিতা সম্পর্কে সবাই অবগত। মূল গল্পে নায়ক দেয়ালে আঁকা কৌশলগুলো দশ বছর ধরে অনুশীলন করে অজেয় যোদ্ধা হয়ে উঠেছিল। এতে নায়কের প্রতিভা ও পরিশ্রমের ভূমিকা থাকলেও কৌশলগুলোর শ্রেষ্ঠত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই। এগুলো হাতে পেলে কিংডমের সৈন্যদের প্রশিক্ষণে কাজে লাগিয়ে যুদ্ধের শক্তি বাড়ানো সম্ভব হবে।

মো ফাংইউয়ান নিশ্চিত ছিলেন না মূল গল্পের সেই সাদা চোখের স্টিভ আসলে ‘হিম’ কি না। তবে যেহেতু সে রক্তপাত ঘটায় এবং তাকে হত্যা করা সম্ভব, তাই তাকে ‘নকল হিম’ বলে অভিহিত করে আসল হিয়ের থেকে আলাদা করা হয়েছে। সংক্ষেপে, এই বিষয়গুলো অত্যন্ত মূল্যবান। সম্ভব হলে, গল্পের ধারা ব্যাহত না করে ব্লক কিংডম এসব সংগ্রহের চেষ্টা করবে।

“জি, মহারাজ!”

টাই নোজের অভিব্যক্তি আগের মতোই ছিল। স্পষ্টতই, গত কয়েক সপ্তাহে তার সাহস হয়নি লিন ইয়ের সাথে মন খুলে কথা বলার।

“তাহলে, কিংডমের যোদ্ধারা, প্রস্তুত হও! কাল সকালে আমরা যাত্রা শুরু করব।”

উত্তরের গল্পের পটভূমির সাথে দ্রুত যোগাযোগ স্থাপনের জন্য মো ফাংইউয়ান বাধ্য হয়ে ফিল্ড আর্মিকে ঘোড়ায় চড়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। শীতকালীন বছরের পুরো এক বছরে ব্লক কিংডম মাত্র তেরোটি ঘোড়া বড় করতে পেরেছে, যা কিংডমের অমূল্য সম্পদ। কাল ফিল্ড আর্মি রওনা হলে এগারোটি ঘোড়া নিয়ে যাবে। এই ঘোড়াগুলোকে জীবিত ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। পশুপালন বিভাগের কর্মীরা খুব মন খারাপ করেছিল, এমনকি আবেগপ্রবণ মেয়েদের কেউ কেউ কেঁদেও ফেলেছিল।

“দিদি, আমি চললাম...”

পরদিন ভোরে টাই নোজ প্রয়োজনীয় সামগ্রী গুছিয়ে ইনভেন্টরিতে রেখে লিন ইয়ের কাছে বিদায় নিতে এল।

“হুম, ছোট টাই, সাবধানে যেও। তাড়াতাড়ি ফিরে এসো কিন্তু!”

লিন ইয়ের ধারণা অনুযায়ী, টাই নোজ হয়তো তার মধ্যে মাতৃত্বের ছায়া খুঁজে পেয়েছিল। তাই লিন ইয়েও সেই সুযোগে একজন মায়ের ভূমিকা পালন করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে তাকে জীবনের বিভিন্ন দিক শেখাতে পারেন।

“আমি, এটা... দিদি, আমি তোমাকে ভালোবাসি! আমি ফিরে আসব! আমার জন্য অপেক্ষা করো!”

লিন ইয়ের নরম কণ্ঠস্বর শুনে টাই নোজের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। নৈতিকতার সীমানা ছাড়িয়ে তার মনের ভেতরে জমে থাকা অনুভূতির বহিঃপ্রকাশ হিসেবে সে সাহসের সাথে সেই কথাটি বলে ফেলল।

“হুম, দিদিও তোমাকে ভালোবাসে...”

লিন ইয়ে বিষয়টিকে টাই নোজের শৈশবে মা হারানোর ফলে সৃষ্ট শূন্যতা হিসেবেই দেখছিলেন, তাই তিনি কোনো কিছু না ভেবেই উত্তর দিলেন।

“দুঃখিত দিদি, আমি ভুল বলেছি... কি?! দিদি, আপনি কি রাজি হয়েছেন?!”

‘আমি তোমাকে ভালোবাসি’ বলার পর টাই নোজের সম্বিৎ ফিরল এবং সে নিজের বোকামিতে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিন্তু লিন ইয়ের অপ্রত্যাশিত উত্তরে সে স্তব্ধ হয়ে গেল। যেন কোনো স্বপ্ন! সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। দিদি তার অনুভূতিকে গ্রহণ করেছেন! টাই নোজের মন আনন্দে নেচে উঠল, সে এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভাসছিল। তার মনে হচ্ছিল সে এখন অনেক শক্তিশালী, যেন উড়তে শুরু করেছে!

তার এই অস্বাভাবিক আচরণ আশেপাশের যোদ্ধাদের নজরে এল।

“কি ব্যাপার, কমান্ডার, এমন খুশি কেন?” এক যোদ্ধা মজা করে জিজ্ঞেস করল।

“আরে! আমি দারুণ এক খবর পেয়েছি!” টাই নোজ হাসিখুশি মনে উত্তর দিল।

“ওহ? এমন কী খবর যাতে টাই নোজের মতো গম্ভীর মানুষ এত খুশি?”

“কমান্ডারের কি সন্তান হয়েছে নাকি?”

“আরে না, তার তো এখনো বিয়েই হয়নি!”

টাই নোজ তাদের কথায় কান না দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রাণখুলে হাসতে লাগল।