ছappanতম অধ্যায়: ভালো মেজাজ

প্রথম পাতা
চেং মানি হাসলেন, “মানুষের উচিত নিজের সক্ষমতা বোঝা।”
লু পিংঝো কিছুক্ষণ পর সব কিছু সেরে ফেললেন। দ্রুত কাজ শেষ করার জন্য, তিনি সাইকেল ঠেলে বাড়ি থেকে ক্যাফেটেরিয়ায় গেলেন। পায়ে হাঁটলে দুই-তিন মিনিট লাগত, সাইকেল দিয়ে ঢালু রাস্তা দিয়ে নামলে আধ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যেতেন।
তাঁর যুক্তি শুনে চেং মানি হেসে প্রায় মারা যাচ্ছিলেন, অনেক বোঝানো শেষে তিনি সাইকেল চালানোর চিন্তা থেকে সরে আসলেন। দুজনে খাবারের ডিব্বা নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ক্যাফেটেরিয়ায় গেলেন।
বহু সময় নষ্ট হওয়ার কারণে, তারা যখন পৌঁছালেন ক্যাফেটেরিয়ার উইন্ডোর সামনে আর তেমন কেউ লাইনে ছিল না, তাই তারা সহজেই খাবার পেয়ে গেলেন। তবে এর মানে হলো মাংসের খাবার গুলো আগেই শেষ। তাদের হাতে শুধুমাত্র সবজি রান্না হয়েছিল।
কিছুদিন স্কুলের ক্যাফেটেরিয়া থেকে খাওয়ার পর, চেং মানি অনুভব করলেন যে ফৌজী পরিবার বাসস্থানের ক্যাফেটেরিয়ার রাঁধুনি খুবই দক্ষ, সবজিও সুস্বাদু করে রান্না করেন, খাবারে মজা আছে।
হ্যাঁ, স্কুল খোলার কয়েকদিনে, চেং মানি ও ইয়াং মিন সহ তারা স্কুলের বেশ কয়েকটি ভালো খাওয়ার ক্যাফেটেরিয়া ঘুরে দেখেছেন, কিন্তু তাদের অনুভূতি ছিল হতাশাজনক।
সম্ভবত সামগ্রিক অভাবের কারণে, স্কুলের রান্নায় খুব কম তেল ও লবণ ব্যবহার করা হয়, সবজিগুলো সাধারণত পানি দিয়ে সিদ্ধ করা হয়, ফলে সব খাবার নরম ও জলঝলিয়ে লাগে।
চেং মানি খেতে খেতে লু পিংঝোর কাছে ক্যাফেটেরিয়ার রাঁধুনির প্রশংসা করছিলেন, লু পিংঝো তাঁর খাবারের অর্ধেক ভাগ করে দিলেন: “ভালো লাগে তো বেশি খা।”
“খুব বেশি, আমার পেট ভর্তি হবে না,” চেং মানি বললেন এবং নিজের খাবার কিছুটা লু পিংঝোর কাছে দিলেন।
খাবার ভাগ করার পর, চেং মানি হঠাৎ করে শিং শিয়াওহং-এর কণ্ঠস্বর শুনলেন। চোখ তুলে দেখলেন তিনি খাবারের ডিব্বা নিয়ে দ্রুত আসছেন: “বাইরে দেখেই মনে হচ্ছিল তোমরা, ভিতরে এসে দেখে সত্যিই তাই।”
চেং মানি চিৎকার করে বললেন, “শিং জে,” এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখন কেন খেতে আসছ?”
সাধারণত শিং শিয়াওহং বাড়ি ফিরে রান্না করেন, খুব কমই ক্যাফেটেরিয়ায় আসেন, আসলেও সাধারণত কাজ শেষে চলে আসেন, কিন্তু এখন সময় সাড়ে ছয়টা পার হয়ে গেছে।
শিং শিয়াওহংর মুখাভিনয় ছিল জটিল: “বলোনা, আট নম্বর ভবনের ডিং শিয়াওফং-এর শাশুড়ি এসেছে, মুনলাইট ফেস্টিভালের পরে, তোমার স্কুল খোলার দিনেই এল, চার দিনে আটবার ঝগড়া হয়েছে, খাবারের সময় আবার ঝগড়া শুরু, পরিচালক আমাকে বললেন তার সঙ্গে গিয়ে ঝগড়া থামাতে, তাই এত দেরি হয়েছে।”
চেং মানি মহিলা ফেডারেশনে এক বছর কাজ করেছেন, ফৌজী পরিবার বাসস্থানে এইসব সেনা স্ত্রীরা প্রায় সবাই চিনতেন, দেখা হলে কিছু কথা হত। শিং শিয়াওহং কথা বলার পর, চেং মানির মনে পড়ল ডিং শিয়াওফং-এর ব্যক্তিগত অবস্থা।
ডিং শিয়াওফংর স্বামীর নাম হৌ, তিন নম্বর টিমের, উপ-ব্যাটালিয়নের অফিসার, দম্পতি একই এলাকার, ছোট থেকেই পরিচিত, বিবাহের বয়সে মাধ্যমিকের মাধ্যমে বিয়ে হয়, এখন প্রায় এগারো-বারো বছর হয়েছে।
বিবাহের বছরগুলোতে তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু শাশুড়ি-দাম্পতির মধ্যে সমস্যা ছিল, ডিং শিয়াওফং অনেকবার অভিযোগ করেছেন।
এই সমস্যা মূলত কারণ ডিং শিয়াওফং বিয়ের পর চারটি সন্তানের মা হন, যার মধ্যে এক শিশু জন্মের পর মারা যায়, বাকি তিনজনই মেয়ে।
ডিং শিয়াওফং-এর শাশুড়ি পুরুষ সন্তানের প্রতি পক্ষপাত করেন, মনে করেন ডিং শিয়াওফং অক্ষম তাই ছেলে পালন করতে পারেননি, ভয় পান ছেলে সম্পদ শেষ হয়ে যাবে।
ডিং শিয়াওফংও তার শাশুড়ির বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, তার ছেলে মারা যাওয়ার কারণ ছিল অকাল জন্ম, আর তিনি মনে করেন তার অকাল জন্মের কারণ গর্ভাবস্থায় শাশুড়ির চাপ।
অবশ্য এটা সবই ডিং শিয়াওফংর পক্ষের কথা, সত্যি কী তা বাইরের কেউ জানে না, তবে শাশুড়ি-দাম্পতির সমস্যা নিশ্চিত, নাহলে চার দিনে আটবার ঝগড়া হয়তো হতো না।
চেং মানি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তারা কেন ঝগড়া করছিল?”
“আর কী হবে? ছেলে নেই,” শিং শিয়াওহং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি জানো না ডিং শিয়াওফংর শাশুড়ি কতটা জেদি, আমরা গেলে তিনি ডিং শিয়াওফংর নাকে আঙুল দিয়ে গালাগালি করছিলেন, বলছিলেন তিনি দুর্ভাগা, সমস্ত সন্তানই ক্ষতি। আমাদের পরিচালক তাকে বোঝাতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি এক কথাও শোনেননি, বলেন পরিচালক জানে কী, ছেলে না হওয়ার দায় তার নয়, আর তার কথায় পরিচালক রেগে গিয়েছিলেন!”
চেং মানিও স্তম্ভিত হয়ে বললেন, “তোমরা পরে কিভাবে শান্ত করালে?”
“শান্ত? ওই বুড়ো মহিলাকে কে শান্ত করতে পারবে?” শিং শিয়াওহং ঠাট্টা করে বললেন, “সোন উপ-ব্যাটালিয়নের অফিসার নিজেই শান্ত করলেন, প্রথমে ঝগড়া দেখে আমি ভাবতাম তিনি মায়ের কথা শুনবেন না, কিন্তু…”
শিং শিয়াওহং কাঁধ ঝাঁকিয়েও বাকিটা না বললেও, তার কথায় সবাই বুঝতে পারছিলেন।

দ্বিতীয় পাতা
সত্য কথা বলতে, সোন উপ-ব্যাটালিয়নের অফিসার কোনো নির্বাহী নন, মায়ের সঙ্গে ঝগড়া হলেও তিনি হস্তক্ষেপ করেন না, কারণ তিনি মায়ের সঙ্গে একমত, তারাই চান ছেলে উত্তরাধিকারী হোক।
শিং শিয়াওহং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ডিং শিয়াওফং, আগে দেখতাম খুব অহংকারী, সবাই পছন্দ করত না, তার শাশুড়ির বিরুদ্ধে অভিযোগের কথা আমি পুরো বিশ্বাস করতাম না, এখন দেখি, পুরো পরিবারে হয়তো সে একমাত্র সৎ মানুষ, তার জীবন কঠিন হবে।”
চেং মানিও তাই মনে করলেন, অল্প হতাশ ভঙ্গিতে বললেন, “দেখা যাক সে কি করে।”
শিং শিয়াওহং মনে করলেন এটা সহজ হবে না, কারণ সে শিক্ষাহীন এবং কাজও করে না, কিভাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করবে? তবে মুখ খুললেন না, হাত নাড়লেন, “চল, এসব খারাপ কথা বাদ দাও, তোমার পড়াশোনা কেমন চলছে? শুনেছি লিনজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের দৃশ্য খুব সুন্দর, সত্যি কি?”
চেং মানি জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি কি, তুমি নিজে গিয়েও দেখো না?”
“তোমাদের স্কুল সবই জ্ঞানী মানুষ, আমি কিভাবে সাহস করব?” শিং শিয়াওহং বললেন।
“জ্ঞানী মানুষ হওয়াটা কী? আমরা সবাই মানুষের মতোই, চোখ-নাক আছে, তুমিও তো আমার সঙ্গে কথা বলছো, স্কুলে যাওয়া তোমার জন্য কোনো ব্যাপার নয়,” চেং মানি বললেন, “তুমি যদি কৌতূহলী হও, নিজে গিয়ে দেখো, আমি তোমার গাইড হব, সঙ্গে আমাদের ক্যাফেটেরিয়ার খাবারও খাওয়াব।”
চেং মানির শেষ কথায় শিং শিয়াওহংর কৌতূহল বেড়ে গেল, “কী? তোমাদের স্কুলের খাবার ভালো?”
“খুবই…” চেং মানি ইচ্ছে করে থেমে গেলেন, শিং শিয়াওহংর প্রত্যাশাময় চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মন্দ।”
শিং শিয়াওহং: “……”
চেং মানি হেসে বললেন, “যদিও আমাদের ক্যাফেটেরিয়ার খাবার মন্দ, তবে দৃশ্য সত্যিই সুন্দর, সুযোগ পেলে দেখো, প্রবেশ ফ্রি।”
শিং শিয়াওহংও হেসে উঠলেন, “অবশ্যই সুযোগ পেলে।”
চেং মানি মাথা নাড়লেন, তারপর পড়াশোনার গ্রুপের ব্যাপারে প্রশ্ন করলেন, “এখন কে দেখভাল করছে? তারা কেমন শিখছে?”
গত বছর উচ্চ মাধ্যমিকের পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, সরকার সাত-আট বছরের উচ্চ মাধ্যমিকের ব্যবস্থা ঘোষণা করেছিল, পরীক্ষা জুলাই মাসে, এবার প্রতিটি প্রদেশ স্বতন্ত্র প্রশ্ন তৈরি করবে না, জাতীয়ভাবে প্রশ্ন নির্ধারণ হবে।
গত শীতকালীন পরীক্ষায় যারা ফেলেছিল, তারা এবার আবার চেষ্টা করতে পারবে।
শিক্ষক হওয়ার কারণে অনেকেই ভালো ভিত্তি পেয়েছেন, হয়তো চেং মানির নোটবইও কাজে লেগেছে, গত শীতকালে ফৌজী বাসস্থানের মধ্যে যারা পরীক্ষা দিয়েছিল তাদের মধ্যে অনেকেই সফল হয়েছেন, প্রায় চল্লিশ জন পরীক্ষার্থী থেকে সাতজন উত্তীর্ণ হয়েছেন।
যদিও বিশ্ববিদ্যালয়ে কেবল চেং মানি ও উ লি গিয়েছেন, এক জন ডিপ্লোমা কোর্সে ভর্তি হয়েছে, বাকিরা কারিগরি বিদ্যালয়ে।
অন্যান্য সেনা স্ত্রীরা উৎসাহিত হয়েছেন, তাই ফলাফল প্রকাশের পর অনেকেই আবার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
উ শুনইউ এই ব্যাপারে সমর্থন জানিয়ে, মিটিং রুম খালি রেখেছেন যাতে সবাই পড়াশোনা করতে পারে।
শিং শিয়াওহং একটি নাম জানান, যিনি সামরিক প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক, গত বছর উচ্চ মাধ্যমিকে অংশ নিয়েছিলেন এবং তার ভিত্তি ভালো।
তার ফলাফল দেখে মনে হচ্ছিল কারিগরি বিদ্যালয়ে যেতে পারবে, কিন্তু পরীক্ষার দিন অসুস্থ ছিলেন, ভালো পারফর্ম করেননি, ফলে ফেল করার আশঙ্কা ছিল।
তখন তিনি হতাশ হয়েছিলেন, মনে করেছিলেন আর সুযোগ নেই, কিন্তু পরবর্তীতে তিনি আবার জুলাইয়ের পরীক্ষায় অংশ নিতে পারলেন।
ফৌজী বাসস্থানের যারা ফেল করেছিলেন, তাদের মধ্যে তিনি প্রথম যিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আবার পরীক্ষা দেওয়ার, এবং তার ভিত্তি সবচেয়ে ভালো, তাই পরিচালক তাকে গ্রুপ লিডার করেছেন, চেং মানি এতে অবাক হননি।
শিং শিয়াওহং পড়াশোনার গোষ্ঠীর অগ্রগতি সম্পর্কে স্পষ্ট কিছু বলতে পারেননি, কেবল অনুমান করলেন, “তাদের পড়াশোনার আগ্রহ বেশ ভালো মনে হচ্ছে।”
…
শিং শিয়াওহং চেং মানির সামনে বসার পর থেকেই লু পিংঝো জানতেন রাতের খাবার দ্রুত শেষ হবে না।

তৃতীয় পাতা
বাস্তবতাও তাই, খাওয়া শেষের সময় ঘড়ির সূচী রাত সাতটার দিকে, বাইরে অন্ধকার নেমে গেছে, ফৌজী বাসস্থানে ছোট ছোট আলো জ্বলছে।
ফেব্রুয়ারিতে বসন্ত আসেনি, রাতে তীব্র উত্তরপশ্চিম হাওয়া বইছে, খেলাধুলায় ব্যস্ত শিশুদের ছাড়া কেউ বাইরে থাকে না।
শিং শিয়াওহং ক্যাফেটেরিয়ার দরজা থেকে বের হয়ে কোট টেনে নিলেন, মনে করলেন স্বামী ও সন্তানদের কথা, চেং মানির সঙ্গে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরলেন।
চেং মানিও ঠান্ডা লাগছিল, তবে দৌড়াননি, লু পিংঝোর পাশে পাশে হেঁটে যাচ্ছিলেন, হাঁটতে হাঁটতে হাত ধরেছিলেন, অন্ধকারে কাউকে ধরা পড়ার ভয় নেই।
ধরা পড়লেও কোনো সমস্যা নেই, বড় খেলা শেষ, তারা স্বামী-স্ত্রী, বাইরে হাত ধরাটা এখন বড় ব্যাপার নয়।
চৌদ্দ নম্বর ভবনের নিচে, পাশের লোকজন আগেই চলে গেছেন, দরজা আধাখোলা, ভিতর থেকে আলো বের হচ্ছে, মাঝে মাঝে পাশের সেনা স্ত্রীরা কাউকে গোসল করতে ডাকার আওয়াজ শুনা যায়।
তারা হাত ধরে ঘরে ঢুকলেন, খাবারের ডিব্বা রেখে চেং মানি লু পিংঝোর কোলে উঠে প্রধান শোবার ঘরে গেলেন।
সেই রাত আবার গভীর রাত পর্যন্ত ঘুম হয়নি তাদের।
পরের দিন চেং মানি আট-নয়টার দিকে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, কারণ ক্ষুধা পেয়েছিলেন।
লু পিংঝো আগেই ওঠেন, ছয়টার মতো গোসল সেরে ফেলেছেন, চেং মানি ঘর থেকে বের হয়ে দেখলেন বসার ঘর পরিষ্কার, কাল রাতে জামাকাপড় ধুয়ে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে।
কিন্তু লু পিংঝো নেই, সম্ভবত বাইরে গেছেন, চেং মানি তাকে খুঁজেননি, সরাসরি বাথরুমে দাঁত মাজতে গেলেন।
যখন তিনি গোসল সেরে ফিরলেন, লু পিংঝো ফিরে এলেন, হাতে খালি আবর্জনার ঝুড়ি নিয়ে, স্পষ্টতই আবর্জনা ফেলার কাজ করছিলেন। চেং মানি দেখে এগিয়ে এসে হাত বাড়ালেন, কিন্তু থামিয়ে বললেন, “আগে হাত ধুয়ে নাও।”
লু পিংঝো ‘ওহ’ বলে বাথরুমে গিয়ে সাবান দিয়ে হাত ধুয়ে আবার ফিরে এসে চেং মানিকে কোলে নিয়ে চুম্বন করতে লাগলেন, যতক্ষণ না তিনি কোমল হাতে তাকে ঠেলে বললেন, “খুব ক্ষুধা লাগছে।”
নয়টার সময় ক্যাফেটেরিয়ায় আর সকালের খাবার পাওয়া যায় না, দুপুরের খাবারের জন্য প্রস্তুতি শুরু করা হয়নি, লু পিংঝো জিজ্ঞেস করলেন, “নুডলস রান্না করব?”
“ঠিক আছে।”
নুডলস রান্না করতে বেশি সময় লাগে না, বিশ মিনিটের মধ্যে চেং মানি টেবিলের সামনে বসে লু পিংঝোর সঙ্গে গল্প করতে লাগলেন।
গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত তারা বেশ কিছু কথা বলতে পারেননি।
“আমাদের ক্লাস মেটরা বেশ ভালো, শুধু বয়সের ব্যবধান একটু বেশি, কেউ গ্রামে গিয়েছিল, কেউ শহরেই ছিল, কেউ সদ্য উচ্চ মাধ্যমিক পাস করেছে, অনেক দলে বিভক্ত।”
এটি শুধু দল বেঁধে থাকার কারণে নয়, বরং অভিজ্ঞতার কারণে, যেমন গ্রামে গিয়ে যারা কাজ করেছে তারা একে অপরকে বোঝে, শহরের যারা গেছে না তারা বুঝতে পারবে না।
তরুণরা যারা সদ্য পড়াশোনা শেষ করেছে তারা অনেকটাই অভিজ্ঞতাহীন, যারা সাত-আট বছর বা দশ বছর আগে পাস করেছে তারাই তাদের শিশু মনে করে।
কিন্তু চেং মানি মনে করেন এই অবস্থা বেশি দিন থাকবে না, ধীরে ধীরে বয়স ও অভিজ্ঞতার ব্যবধান কমে আসবে, এবং সাধারণ ভাষার পরিমাণ বাড়বে।
সাদৃশ্যপূর্ণ আগ্রহের মানুষ ধীরে ধীরে একে অপরের কাছে আসবে এবং বন্ধু হবে।
লু পিংঝো শুনে মাথা নাড়লেন, সময়মত জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার রুমমেটরা কেমন? সহজে মিশতে পারে?”