ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ওঁর অসুখ আছে

নিরাপত্তা শিক্ষা কার্যক্রম পুনরায় চালুর পর প্রথম ক্লাসটি রাখা হয়েছিল বুধবার বিকেল দুইটায়, যেখানে অংশগ্রহণকারী ছিলেন কর্মহীন সেনাসদস্যের স্ত্রীরা।

এই সময়টা বেশ ভেবেচিন্তেই নির্বাচন করা হয়েছে। সকালে গৃহবধূরা ঘরের কাজ, ঝাড়ু দেওয়া, কাপড় ধোয়া, বাজার করা ও রান্নাবান্না নিয়ে ব্যস্ত থাকেন। দুপুরের খাবারের পর থালাবাসন ধোয়া, একটু বিশ্রাম নেওয়া এবং চারটার পর থেকে আবার রাতের খাবারের প্রস্তুতির ব্যস্ততা শুরু হয়। তাই দুইটা থেকে চারটা পর্যন্ত সময়টা তাদের জন্য সবচেয়ে অবসরপূর্ণ। এই সময়ে ক্লাস রাখলে তারা সময় নষ্ট বলে মনে করবেন না এবং তাদের ধৈর্যও বেশি থাকবে।

সবাই উপস্থিত হলে চেং মান আগের ছোট লিউয়ের মতো বই দেখে না পড়িয়ে সবাইকে আরাম করে বসতে বললেন, যেন এটি একটি ঘরোয়া আড্ডা। পরিবেশটা আরও প্রাণবন্ত করতে তিনি দুই ইউয়ানের বাজেট চেয়ে এক বড় প্যাকেট সূর্যমুখীর বীজ কিনলেন। বাড়ি থেকে দুটি থার্মোফ্লাস্ক এনে গরম জল ও চা তৈরি করলেন, যাতে সবাই নিজের প্রয়োজনমতো জল পান করতে পারে।

খাবার ও পানীয়ের কথা শুনে অবসরপ্রাপ্ত অধিকাংশ সেনাসদস্যের স্ত্রীই চলে এলেন। বসে তারা বেশ সহযোগিতা করছিলেন, কেবল সূর্যমুখীর বীজ খাওয়ার শব্দ ছাড়া। চেং মান তাতে কোনো আপত্তি করলেন না, বরং আড্ডার ছলেই আলোচনার সূচনা করলেন।

এর আগে ভূমিকম্প সচেতনতা নিয়ে ক্লাস হওয়ায়, এবার তিনি ভূমিকম্প নিয়ে শুরু না করে রবিবার লু পিংঝৌর সাথে বাপের বাড়ি যাওয়ার ঘটনা দিয়ে কথা শুরু করলেন। সেখান থেকে নিজের মায়ের সাথে সম্পর্কের কথা এবং মায়ের গর্ভাবস্থায় ঘটে যাওয়া সেই ভয়াবহ বন্যার প্রসঙ্গ তুললেন।

সেটা ছিল চুয়ান্ন সাল। টানা তিন মাসের ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে ইয়াংজি নদীর মধ্য ও নিম্ন অববাহিকায় জলস্তর বেড়ে গিয়েছিল এবং পুরো প্রদেশে বন্যা দেখা দিয়েছিল। যদিও সারা দেশের ব্যাপক সহায়তায় লিনজিয়াং শহরের মূল অংশ রক্ষা করা সম্ভব হয়েছিল, তবুও অনেক মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছিল।

দেশ স্বাধীন হওয়ার পর বেশ কয়েকবার ভয়াবহ বন্যা হয়েছে। প্রতিবারই ক্ষতির পরিমাণ ছিল বিশাল। তাই সেনাসদস্যের স্ত্রীদের মধ্যে ভূমিকম্পের অভিজ্ঞতা খুব কম থাকলেও বন্যার অভিজ্ঞতা প্রায় সবারই ছিল। তাই বিষয়টি নিয়ে কথা শুরু হতেই সবাই বেশ উৎসাহ নিয়ে আলোচনায় যোগ দিলেন।

চেং মান আলোচনার ফাঁকে ফাঁকে নোট নিচ্ছিলেন এবং আলোচনার গতিপথ অন্যদিকে মোড় নিলে তিনি কৌশলে সেটিকে মূল বিষয়ে ফিরিয়ে আনছিলেন। মিনিট চল্লিশেক খোলামেলা আলোচনার পর চেং মান আবার আলোচনার দায়িত্ব নিজের হাতে তুলে নিলেন। নোটবুক ও পাঠ্যক্রমের আলোকে তিনি বন্যার সময়কার পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করলেন। যারা সঠিক ব্যবস্থা নিয়েছিলেন তাদের প্রশংসা করলেন, আর যারা ভুল করেও ভাগ্যগুণে বেঁচে গিয়েছিলেন, তাদের সঠিক পদ্ধতিগুলো শিখিয়ে দিলেন।

চেং মান যা বলছিলেন, তা কিছুক্ষণ আগেই সবাই নিজেদের অভিজ্ঞতায় আলোচনা করেছিলেন, তাই সবাই খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। প্রশংসিতরা আনন্দিত হলেন, আর যারা ভুল করেছিলেন তারা কিছুটা লজ্জা পেলেও সঠিক নিয়মগুলো শুনে মনে রাখার প্রতিশ্রুতি দিলেন।

প্রথমে ক্লাসটি আধঘণ্টার মধ্যে শেষ করার পরিকল্পনা থাকলেও, প্রথম দিন হিসেবে সবাই আলোচনায় এত মগ্ন ছিলেন যে এক ঘণ্টা পার হয়ে গেল। তবে সেনাসদস্যের স্ত্রীরা এতে বিরক্ত হননি, বরং অনেকেই বললেন এমন আয়োজন খুব ভালো হয়েছে এবং জানতে চাইলেন পরের ক্লাস কবে।

চেং মান জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে বললেন, "ঠিক আগামী সপ্তাহে একই সময়ে।"

এক গৃহবধূ হতাশ হয়ে বললেন, "তাহলে কি এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে?"

চেং মান হেসে বললেন, "কেন? তোমরা কি ক্লাস খুব উপভোগ করছ?"

তিনি হেসে উত্তর দিলেন, "অন্য ক্লাস আমার ভালো লাগে না, কিন্তু আজকের মতো ক্লাস হলে আমি প্রতিদিন আসতে রাজি।"

"তোমরা আমাদের ক্লাস শুনতে পছন্দ করছ, এটা জেনে আমাদের খুব ভালো লাগছে..." চেং মান প্রথমে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর সুর বদলে বললেন, "তবে একটি ক্লাস আয়োজন করতে আমাদের অনেক প্রস্তুতির প্রয়োজন হয়। তাছাড়া তোমাদের ছাড়াও আমাদের শিশুদের পড়াতে হয় এবং রবিবার কর্মরত সেনাসদস্যের স্ত্রীদের জন্য ক্লাস নিতে হয়। প্রতিদিন ক্লাস নেওয়া আমাদের জন্য কঠিন।"

উ শুনইউ ইতিমধ্যে সেনাসদস্যের স্কুলের প্রধান শিক্ষকের সাথে কথা বলে রেখেছেন যে, নতুন সেমিস্টার থেকে প্রতি গ্রেডে সপ্তাহে একদিন শ্রম বিষয়ক ক্লাসের পরিবর্তে নিরাপত্তা শিক্ষা ক্লাস নেওয়া হবে। তবে এই ক্লাস সবসময় চেং মান নেবেন না, প্রথম সপ্তাহে শুধু তারা নেবেন। এই সময়ের মধ্যে স্কুলের শিক্ষকরা পর্যবেক্ষণ করবেন এবং পরে তারাই দায়িত্ব নেবেন।

চেং মান এই কথাগুলো দুটি কারণে বলেছিলেন। প্রথমত, নিরাপত্তা শিক্ষা একটি দীর্ঘমেয়াদী কাজ, তাই প্রথম দিনেই সবার আগ্রহ শেষ করে দেওয়া ঠিক হবে না। দ্বিতীয়ত, তিনি নিজের ওপর কাজের চাপ বাড়াতে চান না, কারণ নিরাপত্তা শিক্ষা ছাড়াও তার আরও দায়িত্ব রয়েছে।

চেং মানের কথা শুনে অধিকাংশই মেনে নিলেন, তবে বুদ্ধিমান একজন জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আমরা কি রবিবার আবার আসতে পারি?"

এই প্রশ্নে চেং মান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "কিন্তু রবিবারের ক্লাস তো আজকের মতোই হবে।"

সেই গৃহবধূ বললেন, "আমরা আজকেরটা মন ভরে শুনিনি, আবার শুনতে চাই।"

চেং মান বললেন, "সেটা হতে পারে, তবে সূর্যমুখীর বীজ ও চা আমরা তাদেরকেই অগ্রাধিকার দেব যারা আজ আসতে পারেনি।"

সেই গৃহবধূ মজা করে বললেন, "চেং দিদি, আপনি এমনভাবে বলছেন যেন আমরা সব লোভী! আমরা মূলত ক্লাস শুনতে এসেছি, খাওয়ার জন্য নয়।"

চেং মান শুধু হাসলেন, "ঠিক আছে, তোমরা খুশি থাকলেই হলো।"

...

রবিবার বিকেলে চেং মান দুপুরের খাবার খেয়ে মহিলা সমিতিতে প্রস্তুতির জন্য এলেন। লু পিংঝৌর ছুটি থাকায় তিনিও সাথে এলেন সাহায্য করতে। তারা পৌঁছানোর পর ছোট লিউ ও শিং শিয়াওহং এলেন, তবে তারা একা এসেছিলেন।

শুরুতে শিং শিয়াওহং বেশ গম্ভীর থাকলেও কাজ শুরু হতেই তিনি চেং মানকে মজা করে বললেন, "শুনলাম তোমরা দুজনে এক মুহূর্তের জন্যও আলাদা হতে পারো না। তুমি যখন রাষ্ট্রীয় হোটেলে কাজ করতে, তখন লু同志 প্রতিদিন তোমাকে সঙ্গ দিতে যেতেন। তখন বিশ্বাস করিনি, এখন দেখছি, বাহ!"

লু পিংঝৌ ফিরে আসার পর এই এক সপ্তাহে শিং শিয়াওহংয়ের কাছে চেং মানকে অনেকবার এমন টিপ্পনী শুনতে হয়েছে। তিনি এখন বেশ অভ্যস্ত, তাই কোনো সংকোচ ছাড়াই বললেন, "সরাসরি বলো না কেন, তুমি কি আমাদের দেখে ঈর্ষা করছ?"

"তুমি..." শিং শিয়াওহংয়ের কথা গলার কাছেই আটকে গেল। কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে বললেন, "ছোট চেং, তুমি বদলে গেছ, তোমার লজ্জা এখন অনেক কমে গেছে।"

চেং মান হালকা হেসে বললেন, "তোমার কারণেই তো এমনটা হয়েছে। লজ্জা পেও না, ঈর্ষা হলে সরাসরি বলো। অন্যদিন প্যান উপ-কমান্ডারের সাথে দেখা হলে আমি তাকে জিজ্ঞেস করব, তিনি ছুটিতে কোথায় যান আর কেন শিং দিদিকে সময় দেন না।"

শিঙ শিয়াওহং অন্যকে নিয়ে মজা করতে ভালোবাসলেও নিজের ক্ষেত্রে তিনি পারলেন না। তিনি চেং মানের মুখ চেপে ধরে বললেন, "অনেক হয়েছে তোমার!"

বিজয়ী চেং মান তৃপ্তির হাসি হাসলেন, তবে বিষয়টি আর বাড়ালেন না এবং কাজে মন দিলেন।

রবিবার বিকেল দুইটা বাজার আগেই會議 কক্ষ লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল। চেং মান তার জায়গা থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং আগের মতোই নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে বিশ বছর আগের বন্যার গল্প শুরু করলেন। পরের বিষয়গুলোও প্রায় একই রকম ছিল, শুধু অংশগ্রহণকারীদের গল্প ও অভিজ্ঞতার ভিন্নতা ছিল। যারা আগের ক্লাসে ছিলেন, তারাও খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।

আধঘণ্টা পর আলোচনার ইতি টানলেন চেং মান। লু পিংঝৌ সাহায্য করতে এলেও ক্লাস চলাকালীন তিনি বাইরেই ছিলেন, কারণ সেখানে কেবল নারীরাই ছিলেন। তিনি আসার পর চেং মান যখন সমাপনী বক্তব্য দিচ্ছিলেন, তখন তিনি জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি লক্ষ্য করলেন পাশে কেউ দাঁড়িয়ে আছেন। মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন উ শুনইউ। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট চেংকে নিতে এসেছ?"

"হ্যাঁ, আর একটু ঘুরেও দেখব," লু পিংঝৌ উত্তর দিলেন।

উ শুনইউ মাথা নাড়লেন এবং জানালার ভেতরটা দেখলেন। চেং মান সামনে দাঁড়িয়ে নোটবুক হাতে নিয়ে কথা বলছেন। তার অঙ্গভঙ্গি খুব স্বাভাবিক কিন্তু বলার ভঙ্গি বেশ হাস্যরসাত্মক, যার কারণে মাঝে মাঝেই সেনাসদস্যের স্ত্রীদের হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

উ শুনইউ বললেন, "এই কাজটির জন্য সে উপযুক্ত।"

লু পিংঝৌ সায় দিলেন, "সে নিজেও তাই মনে করে।"

"তুমি কী মনে করো?"

"এটি তার কাজ, আমি তাকে সমর্থন করি।"

উ শুনইউ মাথা ঘুরিয়ে লু পিংঝৌকে ভালো করে দেখলেন, "আমি লক্ষ্য করলাম, তুমি বেশ ভালো মানুষ, তোমার চিন্তাভাবনা অনেক উন্নত।"

লু পিংঝৌ কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি আজই বুঝলেন যে আমি ভালো?"

উ শুনইউ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "তুমি যদি আরেকটু বিনয়ী হতে, তবে আরও ভালো হতো।"

লু পিংঝৌ মনে মনে ভাবলেন, তিনি তো বিনয়ীই, শুধু একটু সৎ। তিনি আর এ নিয়ে কথা বাড়ালেন না, কারণ会议 কক্ষ থেকে সবাই বেরিয়ে আসছিলেন।

ক্লাস শেষ হলেও কিছু সেনাসদস্যের স্ত্রী চেং মানকে ঘিরে অনেকক্ষণ কথা বললেন। সব শেষ করে অফিস থেকে বের হতে হতে প্রায় বিশ মিনিট দেরি হয়ে গেল।

মহিলা সমিতির অফিস থেকে বেরিয়ে দম্পতিরা অন্যদের সাথে বিদায় নিয়ে সাইকেলে করে বাড়ির দিকে রওনা হলেন। তাদের চলে যেতে দেখে শিং শিয়াওহং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "লু同志 ছুটি পেলেই স্ত্রীকে নিয়ে কাজ করতে আসেন, সিনেমা দেখাতে নিয়ে যান। আর আমার ওল্ড প্যান? মানুষের সাথে মানুষের কত পার্থক্য!"

ছোট লিউ হাসলেন, "ওরা তো নতুন দম্পতি, বিয়ের পর এমনটাই হয়।"

"আমার বিয়ের পর তো ওল্ড প্যান আমার সাথে এমন আচরণ করেনি!" শিং শিয়াওহং রেগে বললেন, "না, বাসায় গিয়ে ওর সাথে কথা বলতেই হবে, ওকে লু同志ের কাছ থেকে শিখতে বলব!"

শিং শিয়াওহং দ্রুত পায়ে চলে গেলেন। ছোট লিউ হাসতে হাসতে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ঠিক তখনই উ শুনইউয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ছোট লিউ।"

ছোট লিউ ফিরে তাকিয়ে বললেন, "উ主任।"

উ শুনইউ কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "সবাই কি ফিরে গেছে?"

"শিঙ চলে গেছেন, ছোট চেং আর লু同志 সিনেমা দেখতে গেছেন।"

উ শুনইউ মাথা নাড়লেন, "আমরা কি একসাথে হাঁটব?"

"চলুন।"

দুজন পাশাপাশি হাঁটা শুরু করলেন। উ শুনইউ জিজ্ঞেস করলেন, "সব গোছানো শেষ?"

"প্রায়, বাকিগুলো যাওয়ার দিন গুছিয়ে নেব।"

ছোট লিউয়ের স্বামীর বদলি হওয়ার কথা ছিল আগস্টের মাঝামাঝি। কিন্তু তাংশানে ভূমিকম্পের কারণে উদ্ধারকাজে ব্যস্ত থাকায় সব কাজ পিছিয়ে গিয়েছিল। গতকালই ছিল ছোট লিউয়ের শেষ কর্মদিবস, কিন্তু আজ তিনি শেষবারের মতো দেখা করতে এসেছিলেন।

তিনি চলে যাচ্ছেন দেখে উ শুনইউ বললেন, "তুমি খুব ভালো কর্মী। এই কয়েক বছর তুমি এখানে খুব নিষ্ঠার সাথে কাজ করেছ। আশা করি, যেখানেই যাও, তুমি একইভাবে কাজ করবে এবং সুন্দর জীবন কাটাবে। যদি কোনো সমস্যায় পড়ো, আমাকে চিঠি লিখবে, আমি সাধ্যমতো সাহায্য করব।"

ছোট লিউ চোখের জল মুছে বললেন, "আপনিও খুব ভালো একজন লিডার। আমিও প্রার্থনা করি আপনি সবসময় ভালো থাকুন, দীর্ঘজীবী হোন।"

উ শুনইউ হাসলেন, "ধন্যবাদ।" তারপর সামনের বাড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বাড়ি পৌঁছে গেছ।"

ছোট লিউ নিজের বাড়ির দিকে তাকিয়ে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে উ শুনইউকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, "উ主任, বিদায়!"