সাতচল্লিশ অধ্যায়: অধ্যয়ন দল

দিন বদলাতে চলেছে।

খবরের কাগজ হাতে পাওয়া অসংখ্য মানুষের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল এটাই।

তবে তারা এ-ও বুঝতে পেরেছিল যে এটি একটি ভালো পরিবর্তন, আর তাই তারা আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। বিশেষ করে সেই সমস্ত মানুষ, যারা পড়াশোনা জানলেও অতীতের বড় রাজনৈতিক আন্দোলনের কারণে পড়াশোনা অসমাপ্ত রাখতে বাধ্য হয়েছিল।

সেনা নিবাসের পরিবার কোয়ার্টারে এমন মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়।

জিং সিয়াওহংয়ের মুখ থেকেই খবরটি ছড়িয়ে পড়ে। দুপুরের বিরতির পর বিকেলে যখন ছেন মান妇্সংঘের কার্যালয়ে পৌঁছাতে গেলেন, তখন দেখেন অনেক সেনা-পত্নী主任ের কার্যালয় ঘিরে দাঁড়িয়ে আছেন এবং উচ্চশিক্ষার জন্য জাতীয় ভর্তি পরীক্ষা পুনরায় চালুর বিষয়ে খোঁজ নিচ্ছেন।

যদিও খবরের কাগজ যে কেউ চাইলে অর্ডার করতে পারে, কিন্তু একটি খবরের কাগজের দাম পাঁচ পয়সা, আর এক মাসের জন্য দাম পড়ে দেড় ইউয়ান। তাই কোয়ার্টারের খুব কম পরিবারই কাগজ অর্ডার করত।

ছেন মান এবং লু পিংঝৌ কেউ-ই কাগজ অর্ডার করতেন না, তবে এর কারণ টাকা বাঁচানোর ইচ্ছা নয়, বরং দুজনের কর্মক্ষেত্রেই পড়ার জন্য কাগজ পাওয়া যেত।

সেনাবাহিনীর কথা না বললেই নয়, তাদের যেকোনো সময় নীতিমালা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল থাকতে হয়। যদিও অনেক নীতিমালার জন্যই আলাদা সরকারি নির্দেশিকা আসে, তবুও খবরের কাগজের মাধ্যমে অনেক অতিরিক্ত তথ্য পাওয়া যায়।

妇্সংঘের কাগজ অর্ডার করার পেছনেও এই কারণটি কাজ করে। এছাড়া তাদের অনেক কাজই সমসাময়ীক খবরাখবরের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হয়, তাই সকাল ও সন্ধ্যার কাগজ তারা খুব নিয়মিত সংগ্রহ করেন।

ছেন মান কাজে যোগ দেওয়ার পর ভাবলেন, পরবর্তী যুগে যেমন অনেক জনবহুল স্থানে একটি বুকশেলফ বা সংবাদপত্রের তাক রাখা হয়, যেখানে顾客রা উল্টেপাল্টে পড়ার জন্য কিছু খবরের কাগজ বা ম্যাগাজিন রাখেন, ঠিক তেমনি করা যায়।

তিনি উ শুনয়ু-কে একটি পরামর্শ দিলেন যে, তারা যেন妇্সংঘের মিটিং রুমে একটি তাক রাখেন, যেখানে বাইরে পাঠানোর উপযুক্ত নথি বা সাম্প্রতিক তারিখের খবরের কাগজগুলো রাখা থাকবে, যাতে সেনা-পত্নীগণ তা ধার নিয়ে পড়তে পারেন।

সাধারণত তাদের পড়া এবং চর্চা শেষ হয়ে গেলে, এই নথি ও খবরের কাগজগুলো আলমারিতে ভরে রাখা হতো এবং পর্যাপ্ত সংখ্যায় পৌঁছালে একসঙ্গে পুড়িয়ে ফেলা হতো। এভাবে বর্জ্য পদার্থের পুনর্ব্যবহার করা যায়। এছাড়া সেনা-পত্নীগণ সাম্প্রতিক তারিখের কাগজগুলো ধার নিলে তুলনামূলকভাবে দ্রুত নতুন নীতিমালাগুলো সম্পর্কে জানতে পারবেন।

সবশেষে, এর মাধ্যমে সেই সমস্ত সেনা-পত্নীগণও উপকৃত হবেন যারা অক্ষরজ্ঞান অর্জন করতে এবং পড়াশোনা করতে চান, অথচ পড়ার মতো কোনো বই নেই।

তবে আদর্শ বড়ই চমৎকার, আর বাস্তব বড়ই কঠিন। পড়ার এই কর্নারটি চালু হওয়ার পর, বড় কোনো সভা ছাড়া মূলত কেউ এখানে নথি বা খবরের কাগজ ধার নিতে আসত না।

যাই হোক, যেহেতু নিজেদের বাড়িতে বা কর্মক্ষেত্রে কেউ খবরের কাগজ অর্ডার করত না, তাই অনেক সেনা-পত্নীগণের কাছেই সঠিক তথ্যের উৎস ছিল না এবং তারা ঘটনার সত্যতা যাচাই করতে পারতেন না।

যতক্ষণ না কোনো এক সেনা-পত্নী মনে করলেন যে妇্সংঘে খবরের কাগজ পাওয়া যায়, আর এই খবরের মূল উৎস যেহেতু জিং সিয়াওহং, তাই ভর্তি পরীক্ষা নিয়ে আগ্রহী এই সেনা-পত্নীগণ সেখানে ছুটে এলেন, এই আশায় যে উ শুনয়ুর কাছ থেকে আরও নিশ্চিত কোনো খবর পাওয়া যাবে।

কিন্তু উ শুনয়ুর কাছেও এর চেয়ে বেশি কোনো নিশ্চিত খবর ছিল না। তিনিও এই বিষয়টি জিং সিয়াওহংয়ের মুখ থেকেই শুনেছিলেন, শুধু পার্থক্য এই যে তিনি অন্য সেনা-পত্নীগণের তুলনায় একটি অতিরিক্ত খবরের কাগজ পড়েছিলেন এবং জানতেন যে উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা পুনরায় চালুর বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত।

তাই সেনা-পত্নীগণ আসার পর, উ শুনয়ু কাগজটি বের করে সবাইকে প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু পড়ে শোনালেন এবং তারপর পত্রিকাটি সবার মধ্যে ছড়িয়ে দিলেন যাতে সবাই নিজেরা দেখে নিতে পারে।

বাস্তবসম্মত প্রতিবেদনটি দেখার পর সবার মনের দ্বিধাদ্বন্দ্ব কেটে গেল, ধীরে ধীরে আনন্দের জোয়ার বইতে শুরু করল। যাদের স্বভাব একটু গম্ভীর, তারা কেবল মৃদু ঠোঁট বাঁকালেন; আর যাদের স্বভাব একটু খোলামেলা, তাদের গলার স্বর স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা উঁচুতে উঠল। এমন কিছু সেনা-পত্নীও ছিলেন যারা এই দিনের জন্য দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছিলেন, তারা উত্তেজনায় কেঁদে ফেললেন।

ছেন মান কার্যালয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন এবং তার মন নানা ভাবনায় পূর্ণ হয়ে উঠল।

দশটি বছর! কত মানুষের যৌবন এভাবে কেটে গেছে!

সৌভাগ্যবশত তারা শেষ পর্যন্ত ভাগ্যবতী প্রমাণিত হলেন, উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা পুনরায় চালুর সুযোগ পেলেন এবং জীবনে আবারও পাল তোলার সুযোগ ফিরে পেলেন।

……

সেনা-পত্নীগণ চলে যাওয়ার পর, উ শুনয়ু ছেন মান এবং জিং সিয়াওহংেকে তার কার্যালয়ে একটি মিটিংয়ের জন্য ডাকলেন।

দুজনে সোফায় বসতেই শুনতে পেলেন উ শুনয়ু সরাসরি মূল কথায় এসে বললেন, "উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা পুনরায় চালুর বিজ্ঞপ্তি তোমরা সবাই দেখেছ, এ বিষয়ে তোমাদের কোনো ভাবনা আছে কি?"

জিং সিয়াওহং উ শুনয়ুর কথার মানে পুরোপুরি বুঝতে না পেরে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ধরনের ভাবনা?"

উ শুনয়ু মাথা তুলে ছেন মান এবং জিং সিয়াওহংয়ের মুখের ওপর চোখ বুলিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি পরীক্ষায় অংশ নিতে চাও?"

"আমার বয়স তো ত্রিশ পার হয়ে গেছে, পড়াশোনায় যা শিখেছিলাম তার সবটাই ভুলে গেছি, পরীক্ষা দিলেও কি আর টিকতে পারব?" জিং সিয়াওহং মাথা নাড়লেন এবং ছেন মানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করার জন্য মনে করিয়ে দিলেন, "ছোট ছেন, তুমি পড়াশোনা শেষ করে কত বছর হলো?"

ছেন মান উত্তর দিলেন, "চার বছর।"

উ শুনয়ু এবং জিং সিয়াওহং দুজনেই তার দিকে তাকাশেন, আর তিনি অত্যন্ত সাবলীলভাবে বললেন, "আমি উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় অংশ নেব।"

এটি একটি নিশ্চিত ইচ্ছা প্রকাশ, কোনো অনিচ্ছা বা কেবল পরিকল্পনা কিংবা ইচ্ছার কথা নয়।

এই পার্থক্যের বিষয়টি বুঝতে পেরে উ শুনয়ু সামান্য থমকে গেলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "পরীক্ষার আর মাত্র এক মাসের বেশি সময় বাকি আছে, তুমি কি চাকরি ছেড়ে বাড়িতে বসে পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার কথা ভাবছ, নাকি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তোমার দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করে যেতে চাও?"

প পড়াশোনার সময়ের দিক থেকে বিচার করলে, এই দুটির মধ্যে ছেন মানের জন্য খুব একটা বড় পার্থক্য নেই।

এমনিতেই তার পড়াশোনার ভিত্তি উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী সিংহভাগ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত, তাছাড়া তিনি এক বছর আগে থেকেই রিভিশন দেওয়া শুরু করেছেন। শেষ এক মাসের পড়ার সময় কম বা বেশি হওয়াতে তার কোনো আসে যায় না।

যদি তার লক্ষ্য রাজধানী শহরের সেই দুটি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ই হতো, তবে হয়তো তিনি চাকরি ছেড়ে শুধু পড়াশোনাতেই মন দিতেন। কিন্তু তিনি লিনজিয়াং ছেড়ে যাওয়ার কথা কখনো ভাবেননি, আর তার বর্তমান মেধা অনুযায়ী, পরীক্ষায় যদি তিনি বড় কোনো ভুল না করেন, তবে নিশ্চিতভাবেই লিনজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেয়ে যাবেন।

এই পরিস্থিতিতে তিনি অবশ্যই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিজের দায়িত্ব পালন করে যাওয়ার পক্ষেই বেশি ঝোঁক রাখবেন, কারণ কর্মক্ষেত্রে থেকেই পরীক্ষায় অংশ নিলে বিশ্ববিদ্যালয় চলাকালীন সময়েও তিনি নিয়মিত বেতন পেতে থাকবেন।

妇্সংঘে যোগদানের আগে উ শুনয়ুর সঙ্গে তার কথা হয়েছিল যে প্রারম্ভিক বেতন হবে সাতাশ ইউয়ান পাঁচ পয়সা, এবং প্রতি বছর পাঁচ পয়সা করে বাড়বে, তাই তার বর্তমান মাসিক বেতন আটাশ ইউয়ান।

এর মানে হলো, বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনার সময়ে তাকে কোনো কাজ করতে হবে না, অথচ প্রতি মাসে অনায়াসেই আটাশ ইউয়ান করে পেয়ে যাবেন।

পক্ষান্তরে, চাকরি ছেড়ে দিয়ে পরীক্ষা দিলে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে কেবল ভাতাই পাওয়া যাবে। সেই টাকার পরিমাণ ঠিক কত হবে তা ছেন মান জানেন না, তবে কুড়ি ইউয়ানের বেশি যে হবে না তা নিশ্চিত।

কুড়ি আর আটাশ—বোকা মানুষও বোঝে কোনটিকে বেছে নেওয়া উচিত।

ছেন মান বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে বসলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, "আমি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমার দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করতে ইচ্ছুক!"

তার এই দৃঢ় মনোভাব দেখে উ শুনয়ু হাসিমুখে বললেন, "বেশ!"

অন্যদিকে জিং সিয়াওহং ছেন মানের এই সিদ্ধান্তে মোটেও অবাক হলেন না। উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা কতটাই না কঠিন! চাকরি ছেড়ে দিয়ে পরীক্ষা দিতে গিয়ে যদি শেষ পর্যন্ত চান্স না পাওয়া যায়, তবে কি সেটা ডালের গোড়া কাটতে গিয়ে সাপকে ডেকে আনার মতো হবে না? কর্মক্ষেত্রে কাজ করার পাশাপাশি পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়াই তো বেশি বুদ্ধিমানের কাজ। সুযোগ পেলে তো দারুণ আনন্দের, আর না পেলেও কাজের কোনো ক্ষতি হবে না।

জিং সিয়াওহং প্রশংসার দৃষ্টিতে ছেন মানের দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "主任, আপনি কি শুধু এই বিষয়টি নিশ্চিত করতেই আমাদের ডেকে পাঠিয়েছেন?"

"না, আমি তোমাদের ডেকেছি আগামী দিনের কাজের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য..." উ শুনয়ু অস্বীকার করে বললেন, "তবে তার আগে আমি তোমাদের কাছে জানতে চাই, সেনা-পত্নীদের উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার বিষয়ে আমাদের দপ্তরের কী ধরনের দৃষ্টিভঙ্গি থাকা উচিত বলে তোমরা মনে করো?"

যদিও জিং সিয়াওহংয়ের নিজে পরীক্ষা দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই, তবুও উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা সম্পর্কে তার মনোভাব স্পষ্ট। তাই তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা তো একটা ভালো ব্যাপার, তাই না?"

উ শুনয়ু কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল নিজের দৃষ্টি ছেন মানের দিকে ঘোরালেন।

ছেন মান একটু ভেবেচিন্তে বললেন, "উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় অংশ নেওয়া সেনা-পত্নী নিজের জন্য তো অবশ্যই একটি ভালো ব্যাপার, তবে সেনাদের ক্ষেত্রে এর অর্থ হতে পারে বড় ধরনের পরিবর্তন, যা পরিবারের স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করতে পারে।主任 কি এই বিষয়টি নিয়েই আশঙ্কা করছেন?"

জিং সিয়াওহং বিষয়টি ঠিক বুঝতে না পেরে বললেন, "একজন নারীর নিজের উন্নতি সাধন করা আবার কেমন পরিবর্তন? আর এতে পরিবারের স্থিতিশীলতা কীভাবে বিঘ্নিত হবে?"

"প্রথমত, আমাদের এই কোয়ার্টারের অনেক পরিবারেই স্বামী বাইরে কাজ করেন আর স্ত্রী ঘরের সামলান। স্ত্রী চাকরি করুন বা না করুন, বাড়ি ফিরে তাকে ঘরের কাজ করতে হয় এবং স্বামী-সন্তানের দেখাশোনা করতে হয়। কিন্তু পরীক্ষার আর মাত্র এক মাস বাকি, সময় খুবই কম। যদি এই সেনা-পত্নীগণ পরীক্ষায় অংশ নেন, তবে তারা অবশ্যই পরিবারের দিকে ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারবেন না। স্বামী যদি সমর্থন করেন তবে তো ভালো, কিন্তু সমর্থন না করলে এর ফলে অনেক ঝগড়াঝাঁটি হতে পারে।"

ছেন মান বিশ্লেষণ করে বললেন, "এছাড়া, যেমন主任 একটু আগে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে আমি চাকরি ছেড়ে পড়াশোনা করব নাকি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কাজ করব। আমি দ্বিতীয়টি বেছে নিয়েছি, তবে নিশ্চয়ই এমন অনেক সেনা-পত্নী আছেন যারা সময়ের অভাবে প্রথমটি বেছে নেবেন। চাকরি ছেড়ে দেওয়া মানেই আয়ের একটি উৎস কমে যাওয়া, যা পরিবারের ওপর বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।"

জিং সিয়াওহং এর আগে এত গভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে ভাবেননি। এখন ছেন মানের উত্তর শোনার পর একটু ভেবে দেখলেন যে আসলেই তো তাই, তাই তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ছেন মান এরপর আরও বলতে লাগলেন, "দ্বিতীয়ত, যদিও লিনজিয়াংয়ে অনেক স্কুল আছে, কিন্তু দশ বছর ধরে কোনো পরীক্ষা হয়নি, তাই পরীক্ষার্থীর সংখ্যা অনেক বেশি হবে। এমন ঘটনা নিশ্চিতভাবেই ঘটবে যে কারো প্রাপ্ত নম্বর হয়তো কোনো স্কুলের যোগ্য, কিন্তু সেই স্কুলটি অন্য শহরে, এমনকি অন্য প্রদেশে অবস্থিত। আমাদের সেনা নিবাসের বেশিরভাগ সেনা-পত্নীরই সন্তান রয়েছে। তারা যদি বাইরে পড়তে যান, তবে সন্তানকে কে দেখভাল করবে—সেটি একটি বড় প্রশ্ন। তিন-চার বছর ধরে দূরে থাকা, আর আদৌ ফিরে আসবেন কি না—সেটিও একটি প্রশ্ন। আর এই সমস্ত প্রশ্নই একসময় স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ঝগড়ার মূল কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।"

জিং সিয়াওহং আবারও সম্মতি জানিয়ে বললেন, "আসলেই এগুলো একেকটি বড় সমস্যা।"

তবে ছেন মান তার কথার সঙ্গে সুর মিলিয়ে আর সামনে এগোলেন না, বরং কথা ঘুরিয়ে বললেন, "সমস্যা তো বটেই, তবে সেগুলোর সমাধানও অসম্ভব নয়।"

জিং সিয়াওহং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কথাটার মানে কী?"

উ শুনয়ুও বেশ মনোযোগ দিয়ে ছেন মানের দিকে তাকাশেন।

"স্ত্রী পড়াশোনায় ব্যস্ত থাকায় সন্তানের দেখাশোনা করতে না পারলে স্বামী সেই দায়িত্ব নিতে পারেন। তাদের হাত-পা তো অকেজো হয়ে যায়নি! সাধারণত তারা ঘরের কাজ না করলেও, এই সংকটময় মুহূর্তে স্ত্রীকে একটু সাহায্য করা কি খুব কঠিন কিছু?"

এই প্রশ্নটি করে উত্তরের অপেক্ষা না করেই ছেন মান বলে গেলেন, "তাছাড়া কোয়ার্টারে এত সেনা-পত্নী আছেন, সবাই তো আর পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছেন না। যাদের কাজের চাপ কম, তারা অন্য কাউকে দিয়ে এক মাসের জন্য নিজেদের কাজ করিয়ে নিতে পারেন। আর যাদের কাজের চাপ বেশি এবং চাকরি ছাড়তেই হবে, তারা খরচে কাটছাঁট করার উপায় ভাবতে পারেন। স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করলে সমস্যার চেয়ে উপায়ের পথই বেশি মিলবে। বাইরে গিয়ে পড়ার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে সম্পর্ক ভালো থাকলে তিন-চার বছরের দূরত্ব খুব বড় কোনো বিষয় নয়। তাছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ে তো শীতকালীন ও গ্রীষ্মকালীন ছুটি থাকে, সারা বছর তো আর বাড়ি না ফিরে থাকা যায় না। স্বামীরা যখন সেনা স্তরে না পৌঁছেও বছরের পর বছর স্বামী-স্ত্রী আলাদা থাকার কষ্ট সহ্য করতে পারেন, তবে এখন স্ত্রী পড়াশোনা করতে যাবেন বলে সেটি কেন মেনে নেওয়া যাবে না?"

সবশেষে ছেন মান উপসংার টেনে বললেন, "তাই আমি মনে করি, স্বামীর মন যদি উদার হয় এবং তিনি যদি স্ত্রীর উন্নতির পথে সহায়ক হন, স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে যদি একযোগে চেষ্টা করেন, তবে উপরোক্ত কোনো সমস্যাই আর সমস্যা বলে মনে হবে না। পক্ষান্তরে, স্বামীর মানসিকতা যদি সংকীর্ণ হয়, তিনি যদি স্ত্রীর উন্নতি না চান এবং পদে পদে বাধা সৃষ্টি করেন, তবে কোনো সমস্যা না থাকলেও অকারণে দ্বন্দ্ব তৈরি হবে।"

"ঠিক বলেছ।"

জিং সিয়াওহং সম্মতি জানানোর পর তার মুখটা কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

তার মনে হলো তিনি যেন একটু সুবিধাবাদী পাতার মতো—আগে ছেন মান যখন একরকম বললেন, তার মনে হলো সেটাই ঠিক; আর এখন ছেন মান যখন অন্যরকম বললেন, তখন একটু ভেবে দেখলেন সেটাও ঠিকই তো।

উ শুনয়ু চিন্তিত মনে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তোমার চূড়ান্ত মতামত কী?"

ছেন মান অত্যন্ত সাবলীলভাবে বললেন, "আমার মতে, যে সমস্ত সেনা-পত্নী পরীক্ষায় অংশ নিতে চান, আমাদের উচিত তাদের সমর্থন করা। আমরা নারী কল্যাণ সমিতি, আমাদের মূল দায়িত্ব হলো নারীদের বৈধ অধিকার রক্ষা করা এবং নারীকুলকে প্রগতির পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।"

উ শুনয়ু কোনো মন্তব্য না করে কেবল সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "তবে আমরাও সেনা পরিবারের অংশ, আমাদের আরেকটি দায়িত্ব হলো সেনা নিবাসের পরিবারগুলোর শান্তি ও স্থায়িত্ব রক্ষা করা।"

ছেন মান যুক্তির খাতিরে নিজের বক্তব্য তুলে ধরলেন, "কিন্তু পরিবারের স্থায়িত্ব রক্ষার জন্য স্বামী-স্ত্রী উভয়কেই যৌথভাবে প্রচেষ্টা চালাতে হবে, সব ছাড় আর ত্যাগ কি একা সেনা-পত্নীকেই করে যেতে হবে? সেনা-পত্নীরা কোনো লতার মতো নন, যারা বড় গাছের গায়ে পেঁচিয়ে থাকে এবং পুরুষের পরজীবী হয়ে বাঁচে; বরং তারা নিজেরা একেকটি স্বাধীন বৃক্ষ।"

উ শুনয়ু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

অনেকক্ষণ পর তিনি মুখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কী মনে করো, আমাদের এই সমর্থনের প্রকাশ কীভাবে হওয়া উচিত?"

ছেন মান কথা বলা শুরু করার পর থেকে জিং সিয়াওহং কেবল একজন শ্রোতা হয়ে ছিলেন। এই মুহূর্তে তার মাথায় কোনো বিশেষ বুদ্ধি আসছিল না, তাই তিনি একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কি... আমরা একটা সভা ডাকতে পারি, যেখানে কোয়ার্টারের সেনা-পত্নীদের আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেব যে উচ্চশিক্ষার পরীক্ষা আবার শুরু হয়েছে, তারপর আপনি একটি ভাষণ দিয়ে সবাইকে উৎসাহিত করবেন?"

এটি একটি পুরোনো নিয়ম, এতে কোনো ভুল হয় না, তবে নতুনত্বও কিছু নেই।

উ শুনয়ু মাথা নেড়ে আবার ছেন মানের দিকে তাকালেন।

এই বিষয়ে ছেন মানের মাথায় সত্যিই কিছু সুনির্দিষ্ট ভাবনা ছিল, তবে সেই ভাবনাগুলো তার নিজের তৈরি নয়, বরং তিনি অতীতে যে সমস্ত যুগের পটভূমিতে লেখা উপন্যাস পড়েছেন, সেখান থেকেই তা শিখেছিলেন।

"আমার মনে হয় জিং-এর এই আইডিয়াটি দারুণ।" জিং সিয়াওহংকে সমর্থন করার পর ছেন মান যোগ করলেন, "এছাড়া আমি মনে করি আমরা妇্সংঘের উদ্যোগে একটি পড়াশোনার দল বা স্টাডি গ্রুপ গঠন করতে পারি, যেখানে কোয়ার্টারের যেকোনো সেনা-পত্নী নাম লেখাতে পারবেন। এর ফলে সবার বুঝতে সমস্যা হওয়া বিষয়গুলো নিয়ে একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করা যাবে, পড়ার গতি বাড়ার পাশাপাশি একে অপরকে উৎসাহ দিয়ে আত্মবিশ্বাসও বৃদ্ধি করা সম্ভব হবে।"

উ শুনয়ু মাথা নাড়লেন, "আইডিয়াটি মন্দ নয়, আর কিছু আছে কি?"

পড়ে শেখা আইডিয়া এই একটাই ছিল, তবে ছেন মান আরও একটু ভেবে আরেকটি উপায় বের করলেন, "যদি কোনোভাবে উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে যোগাযোগ করে কিছু পাঠ্যবই, কিংবা উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ধার হিসেবে জোগাড় করা যায়, তবে বিষয়টি আরও ভালো হতো।"