অধ্যায় ১৬: হাত ধরাধরি

◎ ওহ, প্রেমের সম্পর্ক নাকি? ◎

চেন শিয়াওপিং রেগে গিয়েছিল, তখনই মনে করেছিলো লো শেনয়ের সঙ্গে ঝগড়া করবে।

কিন্তু লো শেনয়ের সঙ্গে এতদিন কাজ করার পর, মধ্যবয়সী মহিলার লড়াই ক্ষমতা চেন শিয়াওপিং খুবই ভাল জানতো। ঝগড়া হোক বা মারামারি, সে নিশ্চিত যে সে লড়তে পারবে না, তাই নাক চেপে ধরে সহ্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিন্তু সহ্য করা মানে এই নয় যে মন খারাপটা মিটে গেছে। গত রাতে বাড়ি ফিরে থেকে যত বেশি ভেবেছে, তত বেশি রাগ পেয়েছে, এক রাতও ভাল করে ঘুমাতে পারেনি। আজ অফিসে এসে রাগ নিয়ে কাজ করছিল, লো শেনয়ের চেং মানকে নিয়ে যত্নশীল দেখলে আর রেগে থাকা সামলাতে পারেনি।

সে বিশ্বাস করতে চায়নি, লো শেনয়ের কাছে পরাজিত হলেও সে তো একটা ছোট মেয়েকে তো ঠিকই সামলাতে পারবে!

চেং মান চেন শিয়াওপিংর কথা শুনে অবাক হয়ে গেলো, সে এই ব্যাপারটা জানতো না, লো শেনয়ের কাছ থেকেও কিছু শুনেনি, তাই স্বাভাবিকভাবেই চেন শিয়াওপিংর দিকে তাকিয়ে রয়ে গেলো।

আর তার এই হতবাক ভাব চেন শিয়াওপিংর চোখে পড়তেই মনে হলো সে কিছু লুকাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে কণ্ঠস্বর উঁচু করে বিদ্রূপ করলো, “কিছু মানুষের তো, পুরুষের অভাব যেন জন্মগত, পুরুষ দেখলেই ভালো হোক বা বাজে হোক, যা হোক, তাতে লাফিয়ে পড়ে, একদম যত্ন করে না!”

যদিও পুরো ঘটনা পরিষ্কার ছিল না, চেং মান কোনোভাবেই নিঃশব্দ ভাবে উপেক্ষা করতে পারেনি, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে চেন শিয়াওপিংকে এক চড় মেরেছিল।

সেই চড় এত হঠাৎ এসেছিল যে চেন শিয়াওপিং পুরোপুরি অবাক হয়ে পড়েছিল, তার সাদা নয় এমন ত্বকের ওপর লাল দাগ পড়লো, সে সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল।

যতক্ষণ না জ্বলজ্বল করা ব্যথা তার মস্তিষ্কে পৌঁছায়, ততক্ষণ সে বুঝতে পারেনি, এরপর দৌড়ে এসে চেং মানের সঙ্গে লড়াই করার জন্য তৎপর হল।

ভালো হয়েছে লো শেনয়ের চোখ-মুখ দ্রুত কাজ করলো, একে জোরে জড়িয়ে ধরে বলল, “দ্রুত কেউ আসো, সমস্যা হতে যাচ্ছে!”

গুয়ান জিয়ানগু এবং ইয়ান মিনঝি তাড়াতাড়ি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলো, দেখলো চেং মান মুখে কিছুটা অস্বস্তি কিন্তু পাশে শান্ত, আর চেন শিয়াওপিং লো শেনয়ের বুকে জোরে ধরা পড়ে যেন পাগল হয়ে গেছে, চেং মানের ওপর লাফাতে চাচ্ছে, তারা এগিয়ে এসে তাকে ধরে নিলো।

চেন শিয়াওপিং রেগে পাগল হয়ে উঠেছিল, দুই হাত সোজা এগিয়ে দিয়ে চিৎকার করছিল, “তোমরা কেন আমাকে বাধা দাও? এটা চেং মান আমাকে মারলো! তোমরা দেখছো না কি?”

ইয়ান মিনঝি ও গুয়ান জিয়ানগু তার মুখের দিকে তাকিয়ে নীরব থেকে তাকে ধরে রেখেছিল।

চেং মান ঠাণ্ডা মুখে বলল, “আমি তো তোমাকে মারলাম, কারণ তুমি মার খাওয়ার যোগ্য! আমি তো কাউকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, সৎভাবে প্রেম করছি, আর তোমার মুখে তা হয়ে গেল পুরুষের অভাব, যা বাজে বা গন্ধযুক্ত পুরুষ দেখলে লাফিয়ে পড়ে! তোমার কথার জন্য, যেই সামনের সামনে আসুক, আমি বলব তোমার মার খাওয়া উচিত!”

চেন শিয়াওপিং মুক্ত হতে না পেরে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলো আর চেং মানের সঙ্গে ঝগড়া করতে লাগলো, “তুমি সৎভাবে প্রেম করো, তাহলে তুমি অন্য পুরুষকে বেছে নাও! তারা কি বলেছে? আমি প্রথমে ওই সেনাবাহিনীর লোকটাকে দেখেছি, তাকে পরিচয় করানোর কথা বলেছি! আমি বলেছিলাম সে দুই সপ্তাহ ধরে আমাদের রেস্তোরাঁয় আসেনি, কারণ তুমি ছোট বেয়াদব তার পথ আটকে দিয়েছ!”

এই কথা শেষ হতেই আবারও একটি চড় লেগে চেন শিয়াওপিং মুখ ঢেকে ফেললো, ভয়ঙ্কর মুখ নিয়ে বলল, “তোমরা দেখেছো? সবাই তো দেখেছো, সে আমাকে মারলো! সে আবার আমাকে মারার সাহস করে!”

“আমি তোমাকে মারলাম, আর কী হলো? তুমি আমাকে ছোট বেয়াদব বললে, আমি তোমাকে মারতে পারব না?,” চেং মান নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে বলল, “আমি বলছি, আজ যদি তুমি আমার সামনে একটি গালি দাও, আমি তোমাকে এক চড় দেব! বিশ্বাস না হলে দেখো!”

“আহাহাহ!” চেন শিয়াওপিং রেগে পাগল হয়ে তিন জনের ঘেরাটোপ ভাঙতে চাইল।

কিন্তু লো শেনয় এই যুগের বিরল মোটা মানুষ, ওজন তো রয়েছে। ইয়ান মিনঝি যদিও পাতলা, কিন্তু অনেক বছর গ্রামে কৃষি কাজ করেছে, খুব শক্তিশালী। গুয়ান জিয়ানগু তো আরও কথা নেই, সে তো একজন প্রধান শেফ এবং পুরুষ, তার শক্তি কম নয়।

তিন জন তাকে ঘিরে ধরল, সে একদম বের হতে পারল না, রাগে চিৎকার করে চারদিকে খোঁচাচ্ছিল, তখনই ওয়াং পরিচালকের রাগালাপ শোনা গেল, “তোমরা কী করছ?”

ওয়াং পরিচালককে দেখে গুয়ান জিয়ানগু তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিল, লো শেনয়ও চেন শিয়াওপিংর কোমর থেকে হাত তুলে নিল।

ঘেরাটোপ শিথিল হতেই চেন শিয়াওপিং দৌড়ে চেং মানকে মারতে চাইল, কিন্তু তখনই ইয়ান মিনঝি তার ডান হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল, লো শেনয় দ্রুত সাহায্য করলো দুই হাতে ধরে রেখে বলল, “কী করছো! ওয়াং পরিচালক এখানে আছেন আর তুমি মারতে চাও?”

চেন শিয়াওপিং বুঝতে পারল, ফিরিয়ে ওয়াং পরিচালকের সামনে দাঁড়িয়ে মুখের চড়ের দাগ দেখিয়ে বলল, “ওয়াং পরিচালক, দেখুন, আমার মুখে চেং মানের চড়ের দাগ, ওরা সবাই একদল, আমার সাথে অন্যায় করছে!”

“তুমি বলছো আমি তোমাকে মারলাম, কিন্তু কেন মারলাম তা বলো না কেন?” চেং মান বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, দুই ধাপ এগিয়ে বলল, “ওয়াং পরিচালক, আমি রাতে ভাল ঘুমাইনি, আজ মন খারাপ ছিল, পরিষ্কার করার সময় লো শেনয় দেখে জিজ্ঞেস করেছিল, তারপর হঠাৎ করে সে এসে বলল আমি পুরুষের অভাব, আমাকে ছোট করল, আমাকে বেয়াদব বলল, ওয়াং পরিচালক, আপনি বলুন, আমি কি এ ধরনের অপমান সহ্য করব?”

ওয়াং পরিচালক প্রথমে চেন শিয়াওপিংর মুখের চড়ের দাগ দেখে চেং মানের পক্ষে ঝুঁকে ছিল, কিন্তু তার কথাগুলো শুনে চেন শিয়াওপিংর দিকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি কি সত্যিই এসব কথা বলেছিলে?”

লো শেনয় সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বলেছে, আমি শুনেছি।”

ইয়ান মিনঝি ও গুয়ান জিয়ানগু দুইজন মাথা নেড়ে বলল, “আমরাও শুনেছি।”

চেন শিয়াওপিং বুঝে গেলো অবস্থা খারাপ, তাড়াতাড়ি বলল, “ওরা সবাই একদল, ওয়াং পরিচালক, আপনি শুধু ওদের কথা শুনবেন না!”

“তাহলে বলো, তুমি কি আগে এইসব কথা বলেছিলে?” ওয়াং পরিচালকের মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “চেন শিয়াওপিং, আমি চাই তুমি সৎভাবে উত্তর দাও, মিথ্যা বলার চেষ্টা করো না।”

চেন শিয়াওপিং প্রথমে অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং পরিচালকের কথা শুনে ভয় পেয়ে বলল, “আমি এইসব কথা বলেছি, কিন্তু কারণ ছিল, চেং মানের প্রেমিককে আমি প্রথমে পছন্দ করেছিলাম, তাকে পরিচয় করানোর কথা বলেছিলাম, কিন্তু আমি কখনো ভাবিনি লো শেনয় আমার অজান্তে তার সঙ্গে যোগাযোগ গড়ে তুলবে।”

লো শেনয় বাধ্য হয়ে বলল, “তুমি অজান্তে যোগাযোগ করানোর কথা বললে কী? তুমি তাকে পরিচয় করানোর কথা বলেছিলে, কিন্তু সে কি রাজি হয়েছিল?”

“সে রাজি হয়নি? সে তো আমাকে দাবী করেছিল।”

“তাহলে সবাইকে তার দাবি বলো।”

“সে বলেছিল হাসিখুশি মেয়েকে পছন্দ করে, আমি তো তাকে আমার বোনের কথা বলছিলাম।”

লো শেনয় হালকা হাসলো, “তার দাবি শুধু সেটা নয়, আমি মনে করি সে আরেকটা দাবি করেছিল, কী ছিল? ওহ, সে বলেছিল খুব ছোট মেয়েকে চাই না, ন্যূনতম বয়স একুশ বছর, একদিন কম চলবে না, তোমার বোন কত বড়? আঠারো?”

চেন শিয়াওপিং দাঁত কুটকুট করে বলল, “আমার বোন হয়তো ঠিক নয়, কিন্তু আমি এত মানুষ চিনি, একুশ বছরের একটাও মেয়ে নেই? আর এটা আমার আর তার কথোপকথন, তুমি কী করে এত জানো? তুমি কি আমার কথা চুরি করেছিলে?”

লো শেনয় হেসে বলল, “তোমরা দুজন যখন কথা বলছিলে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে ছিলাম, আমার কি চুরি করে শুনতে হয়? কিন্তু তুমি যদি বলো আমি চুরি করেছিলাম, আমি মেনে নেব। তখন তার দাবী শুনে ভাবছিলাম, হাসিখুশি আর বয়স একুশের নিচে নয়, এটাই তো আমাদের রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁর ছোট চেং সঙ্গী! তোমরা বলো তো?”

শুরুতে কেউ চেং মানের দিকে ভাবেনি, কিন্তু লো শেনয় যখন স্পষ্ট করে দাবি বলল, মনে হলো এই দাবি তার জন্যই তৈরি।

ওয়াং পরিচালকও হালকা মাথা নাড়ল, “ছোট চেং তার দাবি পূরণ করে।”

“চেন শিয়াওপিং তখন রেগে চলে গেলো, তার বোনকে ধরতে গিয়েছিল, আমি ভাবছিলাম ওদের সম্পর্ক শেষ, সে আর ছোট লু কে পরিচয় করাবে না।” লো শেনয় হাত ছড়িয়ে বলল, “তাহলে আমার পক্ষে কি ভুল হয়েছে ওকে আমার মতে যোগ্য মেয়ের সাথে পরিচয় করানো?”

“কে বলল আমি আর পরিচয় করাব না? আমি প্রথমে পছন্দ করেছিলাম।”

“ওহ, আমি আগে না বলি তুমি পছন্দ করেছিলে কি না, ধরো করেছিলে, তুমি পছন্দ করলেই সে তোমার পরিচয় করানো মেয়েকে বিয়ে করবে? প্রাচীন শাসকরাও এত জোরালো ছিল না, তুমি কী ভাবো নিজেকে?”

লো শেনয় চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার কথা অনুযায়ী, আমি যদি তোমার বোন পছন্দ করি, মনে করি সে আমাদের ইনস্টিটিউটের সেই বোকা ছেলের জন্য ভালো, তাহলে অন্য কেউ তোমার বোনকে আর পরিচয় করাতে পারবে না? যদি তাই হয়, আমি তোমাকে ক্ষমা চাইব, বুঝেছ?”

চেন শিয়াওপিং লো শেনয়ের কথায় রেগে গিয়ে চিৎকার করল, “তুমি, তুমি, তুমি বাজে কথা বলছ!”

“আমি বাজে কথা বলি, তোমার কারণটা সঠিক? পরিচয় করানো সব সময় নিজের দক্ষতা দেখানোর ব্যাপার, কেন তুমি তাকে পরিচয় করালে আমি পারব না? যদি সে তোমার পরিচয় করানো মেয়েকে পছন্দ করে, আমি তো ভাববও না, কিন্তু তুমি তো আগেই ঠিক করে দাও!” লো শেনয় চেন শিয়াওপিংর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে বলল, “কী তোমার এত বড় মুখ?”

চেন শিয়াওপিংকে গালি দিয়ে শেষ করল লো শেনয়, তারপর চেং মানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট চেং, এই ব্যাপারে আমি তোমার কাছে দুঃখিত, আমি তোমাদের মেলানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু আমাদের রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁ থেকে একটা মুখ বড় লোক বেরিয়ে এলো, তুমি কষ্ট পেয়েছো।”

“শেনয় আপা, আপনি এমন বললে আমি তো কৃতজ্ঞ, আপনি আমার জন্য চিন্তা করেছেন, পরিচয় করিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ হবেই, কোনো দুঃখ নেই, আর কারো কথা আমি পাত্তা দিই না।”

দুইজনের কথাবার্তার মধ্যে এক ব্যক্তি রেগে গিয়ে মুখ কালো-সাদা হয়ে ওয়াং পরিচালকের দিকে ফিরে বলল, “পরিচালক, আপনি শুনুন ওরা কী বলছে।”

সত্য বলতে ওয়াং পরিচালক আসলে এই ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চায়নি, সে রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁর পরিচালক, নারীদের সংগঠনের প্রধান নয়, এত ঝামেলা করতে ইচ্ছা করে না।

কিন্তু সকাল অনেক বয়ে গেছে, পরিচ্ছন্নতা হয়নি, রান্নার প্রস্তুতি তো দূরের কথা, যদি এটা সুষ্ঠুভাবে সমাধান না হয়, আজ রেস্তোরাঁ বন্ধ থাকবে।

ওয়াং পরিচালক বলল, “আমি ঘটনাটা বুঝেছি, রো আপার কোনো ভুল নেই, তুমি রাগ করো না, তোমার এই যুক্তি কোথাও চলে না, যদি খারাপ লাগে নারীদের সংগঠন যাও, তারা বলবে তুমি ঠিক, রো আপাকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, আমি রো আপাকে ক্ষমা করতে বলব, না হলে এখানেই সিদ্ধান্ত।”

চেন শিয়াওপিং অবশ্য নারীদের সংগঠনে যাবে না, রেগেও সে জানে তার কথাগুলো ঠিক নয়, শুধু ভাবছিল সবাই সহকর্মী, লো শেনয় এমন করলে অন্যরা তার পক্ষে হবে।

ওয়াং পরিচালকের পক্ষ নিতে চাওয়াতে সে রাগ সামলে বলল, “তাহলে চেং মান আমাকে মারার ব্যাপারটা কী? এটা তো এভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না?”

“চেং মানের পিটুনি ভুল, কিন্তু তুমি গালি দিয়েছো, আর তোমার ভুল আগে, তার পাল্টা প্রতিক্রিয়া পরে, তাই তোমাদের দুজনের ভুল সমান নয়...,” ওয়াং পরিচালক ভাবল, “এভাবে, আজ রাতে বাড়ি ফিরে প্রত্যেকে আমার কাছে আটশো শব্দের প্রতিবেদন দেবে।”

চেং মান এই শাস্তিতে আপত্তি করল না, কিন্তু চেন শিয়াওপিং খুব অসন্তুষ্ট, “কেন? আমি তো শুধু দু’বার গালি দিয়েছি, সে আমাকে দুই চড় দিল, কেন আমাদের শাস্তি একই? আমি প্রতিবেদন লিখব না!”

তার এই মনোভাব দেখে ওয়াং পরিচালকের মুখ কালো হয়ে গেল, “তুমি শুরু করেছ, আমি অনেক অনুগ্রহ করে প্রতিবেদন লিখতে বলছি, না হলে কাজের সময় ঝগড়া করলে বেতন অর্ধেক কাটা হবে!”

চেন শিয়াওপিং হঠাৎ পিষ্ট হয়ে গেল, দ্রুত বলল, “লিখব, লিখব, লিখব, কিন্তু আমার বেতন কাটা না।”

ওয়াং পরিচালক শান্তিপূর্ণ সমাধান করতে চেয়েছিল, তার এই কথা শুনে এক ধাপ পেছনে গেল, “এইবার মাফ করলাম, শুধু প্রতিবেদন লিখবে, কিন্তু পরের বার কাজের সময় ঝগড়া করলে বেতন কাটাইব, কোন আলোচনা নেই।”