ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় — তুমি যদি গানের আসরে উপস্থিত হও, মূল্য নির্ধারণ তোমার ইচ্ছাধীন

বারের ভেতরে বারবার করতালি পড়ছিল, এমনকি কয়েকজন উঠে দাঁড়িয়ে করতালিতে যোগ দিল।
“দারুণ গাইলেন, ভাই, আপনার জন্য আমি একটা বোতল খুলছি!”
“আমি-ও খুলছি!”
“এ গানটা অসাধারণ, ‘আপনার যাত্রা শুভ হোক’, বাড়ি ফিরে বারবার শুনব।”
“আগে কখনও শুনিনি, শুনে মনটা খুব ভারাক্রান্ত হলো, ভাইটা মোটেই মায়া দেখালেন না, এখনও তো বিদায়ের সময় হয়নি, তবুও আমাদের কাঁদিয়ে দিলেন।”
...
এখানে গায়ককে পুরস্কৃত করার উপায় হলো, টাকা দিয়ে মদের বোতল কিনে দেওয়া; পরে মালিক সেই বিক্রয়ের একটি অংশ গায়ককে দেন।
সুয়ান গান শেষ করতেই অনেক অতিথি বার কাউন্টারে গিয়ে তার জন্য মদের বোতল খুললেন।
সুয়ান উচ্ছ্বসিত অতিথিদের দিকে নমস্কার করল, মঞ্চ থেকে নেমে এসে গিটারটি শি ইয়িংকে ফিরিয়ে দিল, বিনয়ের সাথে বলল, “ধন্যবাদ।”
শি ইয়িংয়ের চোখে জল, “গানটা খুব সুন্দর।”
“ধন্যবাদ।”
সুয়ান মাথা নেড়ে আবার কৃতজ্ঞতা জানাল, নিজের আসনে ফিরে গেল।
হাও ফেং চোখের জল মুছে তার কাঁধে হাত রাখল।
“তৃতীয় ভাই, মন থেকে গাইলেন।”
সুয়ান আর কিছু বলল না, এক গ্লাস মদ ঢেলে তার দিকে তুলে বলল, “যাত্রা শুভ হোক।”
ফু লেই ও ইয়াং মেংও চোখের জল মুছে হাসিমুখে গ্লাস তুলল।
“প্রথম ভাই, যাত্রা শুভ হোক, পরে বড় স্টার হয়ে গেলে আমাদের তিন ছোট ভাইকে ভুলবেন না।”
“প্রথম ভাই, আপনার যাত্রা শুভ হোক!”
...
আসলে চারজনেরই মনে অনেক কথা ছিল।
কিন্তু সত্যিই, গানটির মতোই, হাজারো কথা হৃদয়ে, মুখে ফুটে ওঠে না।
বেশি বললে, মেলোড্রামা মনে হয়।
এত বছরের ভাই, মেলোড্রামা করতে লজ্জা লাগে...
মঞ্চে শি ইয়িং আবার গান শুরু করলেন, কিন্তু বারভর্তি মানুষের মন এখনও সুয়ানের গানে আবিষ্ট, কিছুক্ষণ যেন শব্দ কমে গেল।
বিশেষত সুয়ান ও তার তিন বন্ধু, এ সময়ে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।
ফু লেই পরিবেশটা হালকা করতে, সুয়ানের দিকে চোখ টিপে বলল,
“তুমি শি ইয়িংকে দেখেছ তো? দেখতে কেমন? সুন্দর না?”
সুয়ান অর্ধহাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো ওর চোখে পড়বে না।”
ফু লেই: ...
হাও ফেং ও ইয়াং মেং হাসি চেপে রাখতে পারল না।
ফু লেই চোখ ঘুরিয়ে হাও ফেংয়ের কাঁধে হাত রাখল।

“প্রথম ভাই, বলো তো, এত বছর একা থাকলে কোনো ভাবনা হয়নি? মনে পড়ে, তুমি আর ওয়েন জিং... আহা... তখন লিন শুয়েচিং ও স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের চুক্তির কথা, মনে হয় তিনিই জানিয়েছিলেন।”
সুয়ান ও ইয়াং মেং একসাথে কৌতূহলী চোখে তাকাল।
ইয়াং মেং হেসে বলল, “আমি তো গতবার দেখেছি তুমি আর ওয়েন জিং খাবারঘরে বেশ গোপন কথাবার্তা বলছিলে।”
হাও ফেং বিরক্ত হয়ে ইয়াং মেংয়ের মাথায় চাটি মারল, “আমি ওর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠী, আমরা শুধু সাধারন কথা বলছিলাম!”
সুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “ওকে মনে আছে, মানুষটা ভালো।”
ওয়েন জিং ও হাও ফেং প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বন্ধু, মাঝে মাঝে আমাদের সাথেও খেতে আসে।
আর, লিন শুয়েচিংয়ের সহবাসীদের মধ্যে শুধু ওয়েন জিংই কখনও আমার সুবিধা নেননি, বরং আমার জন্যে কথা বলেছেন।
হাও ফেংের কপালে রাগের রেখা, কিছুক্ষণ পরে সে কাশি দিল।
“ও ‘ক্রিয়েটর ট্রেইনি’ প্রতিযোগিতার প্রথম ধাপ পার করেছে, জানি না পরে অংশ নেবে কিনা। যদি না যায়, তোমরা স্কুলে ওকে একটু দেখবে।”
“আহা... আমরা তো শুধু সাধারন কথা বলছি~”
ফু লেই সঙ্গে সঙ্গে গলা পাতলা করে হাও ফেংয়ের কথা অনুকরণ করল।
হাও ফেং বিরক্ত হয়ে তার গলা চেপে ধরল।
আসন জুড়ে হাসির রোল।
ইয়াং মেং কৌতূহলী হয়ে বলল, “তবে, প্রথম ধাপ পার করেছে, কেন যাবে না? মূল প্রতিযোগিতা তো আর বেশি দূরে নয়?”
“ওর মনে হয় ও নৃত্য শেখে, গান ভালো নয়, তাছাড়া ব্যক্তিগত ট্রেইনি, শুরুতেই বাদ পড়ার সম্ভাবনা বেশি, সময় নষ্ট হবে ভয়ে, যদিও বোঝা যায় ও দ্বিধায় আছে।” হাও ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল।
সুয়ান চোখ মিটমিট করে বলল, “তুমি ওকে বলো, আমি ‘সমাপ্তি’ গানটার অনুমতি দিলাম, প্রথম মঞ্চে ও গাইতে পারে।”
হাও ফেংের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “সত্যি?”
সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তোমার জন্য উপহার।”
“ধন্যবাদ, ভাই!”
হাও ফেং হাসল, সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন জিংকে ফোনে খবর দিল।
ওয়েন জিংও খুব খুশি হল, হাও ফেংকে বলল ফোনটা সুয়ানকে দিন, নিজে কৃতজ্ঞতা জানাল, আর হাও ফেং চলে যাবে জেনে অনেক শুভকামনা জানাল।
ফু লেই ও ইয়াং মেং সুযোগে দুজনকে আবার মজা করল, ওয়েন জিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল।
হাও ফেং ফোন রেখে দুজনকে মারতে শুরু করল, সুয়ান পাশ থেকে হাসতে লাগল।
“তোমরা বেশ আনন্দে আছ।”
এ সময় পেছন থেকে এক আকর্ষণীয় কণ্ঠ ভেসে এল।
বারের মালিকের স্ত্রী নীল চীনা পোশাক পরে, হাতে মদ নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“মালিকের স্ত্রী, শুভ সন্ধ্যা।” ফু লেই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে নমস্কার করল।
সুয়ানসহ সবাই বিনয়ের সাথে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল।
তিনি মদ টেবিলে রেখে হাসলেন, “বারবার মালিকের স্ত্রী বলো না, অদ্ভুত লাগে, আমি শাং মানরু, যদি তোমরা না মনে করো, আমাকে মানরু আপা বলো।”
“ঠিক আছে, মানরু আপা, আপনি আমাকে ছোট ফু বলবেন।” ফু লেই হাসল, বিনা দ্বিধায় মানরুর কথায় সায় দিল।
শাং মানরু মুগ্ধ হয়ে মুখ ঢেকে হাসলেন।

তাঁর বয়স প্রায় ত্রিশের কোঠায়, চামড়া দারুণ রূপে পরিচর্যিত, চোখে আকর্ষণ, অথচ স্বাভাবিক, ব্যক্তিত্বে পরিপক্কতা, নিখুঁত রূপবতী।
শাং মানরু সুয়ানের দিকে তাকিয়ে ব্যাগ থেকে একগুচ্ছ টাকা বের করলেন।
“তুমি এক গানেই আমাদের বারে অনেক আয় বাড়িয়েছ, এ কয় গ্লাস মদ আমার তরফ থেকে, আর এ টাকাগুলো অতিথিদের পুরস্কার, গ্রহণ করো।”
সুয়ান একটু অবাক, টাকা নিল, “ধন্যবাদ।”
শাং মানরু চোখ টিপে ডান হাত এগিয়ে দিলেন, “আমি অনলাইনে খুঁজেছি, গানটা নেই, ভাই, তুমি খুব প্রতিভাবান, কী নামে ডাকে?”
সুয়ান বিনয়ের সাথে হাত মেলাল, “মানরু আপা, আমি সুয়ান।”
“সুয়ান?” শাং মানরু একটু থামলেন, “তুমি কি সেই ‘সমাপ্তি’ গানের...”
এই কথা বলতেই কয়েকজন ছাত্র শুনে তাকাল, ফু লেই তাড়াতাড়ি চুপচাপ থাকার ইশারা করল।
“মানরু আপা, আস্তে বলুন।”
শাং মানরু বুঝলেন, আর বিষয়টা বাড়ালেন না, শুধু গভীর দৃষ্টি দিয়ে সুয়ানের দিকে তাকালেন।
“ভাই, আমাদের বারে নিয়মিত গান গাইবে? পারিশ্রমিক তুমি ঠিক করবে।”
সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, মানরু আপা, আমার সে ইচ্ছা নেই।”
শাং মানরু হাল ছেড়ে দিলেন না, ফোন তুলে হাসলেন।
“জানি, তুমি এখন বেশ পরিচিত, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তবে যদি কখনও ইচ্ছা হয়, আমার সাথে যোগাযোগ কোরো, নানা ভাবে কাজ করা যেতে পারে, তাই তো?”
সুয়ান দ্বিধায় থাকতেই, পাশে ফু লেই নিজের ফোন দিয়ে মানরুর কিউআর কোড স্ক্যান করল, হাসতে হাসতে বলল,
“মানরু আপা, আমার বন্ধুর ফোনে চার্জ নেই, আগে যোগাযোগ রাখি, কিছু হলে আমাকে বললেও হবে।”
শাং মানরু জোর করে কিছু বললেন না, হাসলেন, “ঠিক আছে, পরে এলে আমার নাম বলো, মদে বিশ শতাংশ ছাড়।”
“ধন্যবাদ, মানরু আপা!”
সুয়ানসহ সবাই কৃতজ্ঞতা জানাল।
শাং মানরু আর বিরক্ত করলেন না, হাসিমুখে মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
ফু লেই জিভে চটক লাগিয়ে বলল, “তৃতীয় ভাই এখনও বোধগম্য নয়, মানরু আপার নম্বর নিতে দ্বিধা, অল্প বয়সে বড় আপার মর্ম বোঝে না, ভাই তোমার হয়ে হাসি পেলাম।”
সুয়ান তার দিকে রাগী চোখে তাকাল, গা করল না।
...
তারা রাত এগারোটা পর্যন্ত গল্প করল, তারপর ঘরে ফিরল।
সুয়ান ওরা বেরিয়ে কিছুক্ষণ পরে শি ইয়িং দৌড়ে এলেন, কিন্তু কারও ছায়া দেখতে পেলেন না, বিরক্ত হয়ে পা ঠুকলেন।
“একটু দেরি হয়ে গেল।”
...
ঘরে ফিরে সুয়ান ওরা স্নান করে শুয়ে পড়ল।
আর সুয়ান জানত না, এ মুহূর্তে তার কারণে অনলাইনে আবার নতুন আলোড়ন উঠেছে।