অধ্যায় ১১৩: প্রকাশ্যে কারচুপি?

সু চি-ফেই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবেগঘন দৃষ্টিতে সু ইয়ানের দিকে তাকালেন।

"ছেলে, তুমি ঠিক কোথা থেকে উঠে আসা এক অদ্ভূত প্রতিভা? লোকে যে তোমাকে 'অশ্রুভেজা রাজপুত্র' বলে ডাকে, তা আজ বুঝতে পারছি। আমি নিজেও তোমার গানে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছি।"

"আমি এখন সবচেয়ে বেশি আনন্দিত যে তোমাকে এই অনুষ্ঠানে আনতে পেরেছি। এতে বাকিরাও বুঝতে পারবে সত্যিকারের ভালো সংগীত কাকে বলে। সু ইয়ান, আমার চোখে তুমি এখন এক অনন্য উদাহরণ!"

তার এই কথা শেষ হতেই চারিদিক থেকে তুমুল করতালির শব্দে ফেটে পড়ল স্টুডিও। প্রতিযোগীদের সারিতে চাপা দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সু ইয়ানের দিকে সবার দৃষ্টিতে ছিল শ্রদ্ধা আর ঈর্ষা। সু চি-ফেইয়ের এই মন্তব্যের ওজন অনেক। তার এই প্রশংসার পর সংগীত জগতে সু ইয়ানের পথ চলা অনেক সহজ হয়ে যাবে।

সু ইয়ান ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সু চি-ফেইয়ের দিকে সামান্য ঝুঁকে সম্মান জানাল। "ধন্যবাদ, চি-ফেই স্যার।"

এবার উ ইয়ানের মন্তব্যের পালা। তিনি কয়েক সেকেন্ড সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, নিজের আবেগ দমন করে বললেন, "সু ইয়ান, সুযোগ পেলে আমি সত্যিই তোমার গল্পটা শুনতে চাই।"

পেং জুন চেয়ারে হেলান দিয়ে মন্তব্য করলেন, "গানটি বেশ ভালো, আবেগও দারুণ ছিল। তবে সু ইয়ান, তোমার গায়কিতে আরও কিছুটা শান দেওয়া প্রয়োজন।"

সু ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ।"

সু চি-ফেই এতক্ষণ শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গং শিন-ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "গং শিন-ইউ, তুমিও মঞ্চে চলে এসো। এবার আমাদের মূল্যায়নের পালা।"

গং শিন-ইউ কোনোমতে নিজের অস্থিরতা চেপে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। এখন সে পুরোপুরি দিশেহারা। প্রথম ও দ্বিতীয় পর্বের নতুনদের লড়াই পরিচালনা করছেন পরিচালক কক্ষ। শীঘ্রই পাশ থেকে স্পিকারে হে তাও-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

"এবার তিনজন তারকা বিচারক একে একে তাদের পছন্দের প্রতিযোগীর নাম ঘোষণা করবেন। সু চি-ফেই স্যার, আপনার সিদ্ধান্ত জানান।"

সু চি-ফেই দ্বিধাহীনভাবে সু ইয়ানের দিকে ইশারা করলেন। "নিঃসন্দেহে, সু ইয়ান।"

"পেং জুন স্যার, আপনার সিদ্ধান্ত জানান।"

পেং জুন কিছুক্ষণ ইতস্তত করে গং শিন-ইউয়ের নাম নিলেন। "আমি আমার দলের প্রতিযোগীকে সমর্থন জানাচ্ছি।"

তার সিদ্ধান্ত ঘোষণার সাথে সাথেই স্টুডিওতে গুঞ্জন শুরু হলো।

"স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে ইয়ান ভাই অনেক ভালো গেয়েছে! এটা কি প্রকাশ্যে কারচুপি?" লু ইউয়ান-ফান নিজেকে সামলাতে না পেরে দাঁড়িয়ে পড়ল। রেন কাই দ্রুত তার মুখ চেপে ধরে তাকে বসিয়ে দিল।

অন্যান্য প্রতিযোগীরাও ফিসফাস করছিল।

"পেং জুন স্যার একটু বেশিই অন্যায় করছেন না? এই লড়াইয়ে সু ইয়ানই তো ভালো গেয়েছে।"

"তাছাড়া সু ইয়ান গং শিন-ইউয়ের দেওয়া কঠিন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে, যুক্তির খাতিরেও তো গং শিন-ইউকে বেছে নেওয়া উচিত নয়?"

"হয়তো পেং জুন স্যার জানেন সু ইয়ান এই লড়াইয়ে জিতবেই, তাই গং শিন-ইউকে ভোট দিয়ে তাকে সম্মান রক্ষা করতে চেয়েছেন।"

মঞ্চে গং শিন-ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কোনোমতে হাসি চেপে পেং জুনের সামনে নতজানু হয়ে বলল, "ধন্যবাদ, পেং স্যার।"

পেং জুনের দিকে একবার তাকিয়ে সু চি-ফেই বিরক্তির সাথে চোখ ঘোরালেন। সু ইয়ান তা দেখে হাসি চেপে রাখল। হে তাও-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

"উ ইয়ান ম্যাম, আপনার সিদ্ধান্ত জানান।"

এটিই ছিল ভাগ্য নির্ধারণী ভোট। উপস্থিত সবার দৃষ্টি উ ইয়ানের ওপর নিবদ্ধ। গং শিন-ইউয়ের মনে উত্তেজনা। সে ভেবেছিল এই লড়াইয়ে তার হার নিশ্চিত। কে ভেবেছিল পেং জুনও তাকে ভোট দেবে! আর উ ইয়ানের বিষয়ে তো সে আগেই 'সিংগুয়াং এন্টারটেইনমেন্ট'-এর সাথে কথা বলে রেখেছিল, উ ইয়ান তাকেই ভোট দেবে!

গং শিন-ইউ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। *সু ইয়ান, যতই ভালো গাও না কেন, ভাগ্য সবসময় আমার পক্ষেই থাকে।*

ঠিক সেই মুহূর্তে উ ইয়ান কথা বলে উঠলেন।

"আমি বেছে নিচ্ছি..."

পুরো স্টুডিওতে পিনপতন নীরবতা। গং শিন-ইউ জয়ের উল্লাসের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

"সু ইয়ান!"

উ ইয়ান সু ইয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে জোর গলায় ঘোষণা করলেন। গং শিন-ইউয়ের মুখের হাসি জমে গেল।

"দুইজন বিচারক সু ইয়ানকে এবং একজন গং শিন-ইউকে বেছে নিয়েছেন। নিয়ম অনুযায়ী, এই প্রতিযোগিতায় সু ইয়ান উত্তীর্ণ হয়েছে!" হে তাও-এর ঘোষণা শোনা গেল।

সু চি-ফেই প্রাণখুলে হেসে উঠলেন, এগিয়ে গিয়ে সু ইয়ানকে জড়িয়ে ধরে নিচু স্বরে বললেন, "সাবাশ ছেলে, আমাকে হতাশ করোনি।"

সু ইয়ান চোখ টিপে বলল, "আপনার ওই বিরক্তির চোখ ঘোরানোটা কি বৃথা গেল?"

সু চি-ফেই অস্বস্তিতে কেশে উঠলেন, "এভাবেই এগিয়ে যাও।"

গং শিন-ইউ পাশে দাঁড়িয়ে ফ্যাকাসে মুখে উ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, "এটা ভুল! এটা ঠিক নয়! উ ম্যাম, আপনি কি ভুল করে..."

উ ইয়ান হেসে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুঃখিত গং শিন-ইউ, তুমি নিঃসন্দেহে দক্ষ, কিন্তু এই লড়াইয়ে আমি সু ইয়ানের পারফরম্যান্সই বেশি উপভোগ করেছি।"

গং শিন-ইউ টলমল পায়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগে যে দম্ভ দেখাচ্ছিল, এখন তাকে অনেকটা ভাঁড়ের মতো লাগছিল। সু ইয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে গং শিন-ইউয়ের সামনে এসে শান্ত স্বরে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে বাড়ি পাঠানোর দায়িত্বটা আমাকেই নিতে হলো।"

গং শিন-ইউয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, "সু ইয়ান, বেশি অহংকার করো না। অনুষ্ঠান থেকে বাদ পড়া মানেই সব শেষ নয়, আমার জন্য আরও অনেক সুযোগ অপেক্ষা করছে!"

"বাদ পড়া নয়, এটি ছাঁটাই।"

সু ইয়ান শান্তভাবে কথাগুলো বলে ঘুরে দাঁড়াল। গং শিন-ইউ সেখানেই দাঁড়িয়ে কাঁপছিল, তার নখ হাতের তালুতে গেঁথে যাচ্ছিল।

অনুষ্ঠান চলতে থাকল, সু ইয়ান ব্যাকস্টেজে ফিরে গেল। বিশ্রামকক্ষে ঢুকতেই সবাই করতালিতে তাকে স্বাগত জানাল। লু ইউয়ান-ফান দৌড়ে এসে শ্রদ্ধার সাথে বলল, "ইয়ান ভাই, দুর্দান্ত গেয়েছ! একেবারে বাজিমাত করে দিলে! রেন কাই ভাই তো তোমার গানে কেঁদেই ফেলেছিল।"

রেন কাই বিব্রত হয়ে বলল, "না না, আমি হাই তুলছিলাম। সু ইয়ান, তোমাকে অভিনন্দন।"

সু ইয়ান হাসল, "ধন্যবাদ।"

গং শিন-ইউ ছাঁটাই হয়ে গেছে। নিয়ম অনুযায়ী তার প্রতিযোগীদের সাথে বিদায়ী আনুষ্ঠানিকতা সেরে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সে তা না করে রাগান্বিত মুখে স্টুডিও থেকে বেরিয়ে গেল।

"হারামজাদা! সু ইয়ান, তুই আমার হাত থেকে পার পাবি না! দেখি তোর ভাগ্য কতদিন সহায় থাকে!"

গাড়িতে উঠে গং শিন-ইউ চিৎকার করে সামনের সিটে লাথি মারতে লাগল। স্টুডিওতে জমে থাকা রাগ সে এই মুহূর্তে ঝেড়ে ফেলছিল। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে সু ইয়ানের ওই গানটি তাৎক্ষণিক সৃষ্টি। তার মনে হচ্ছিল সু ইয়ান নিশ্চয়ই আগে থেকে পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

গং শিন-ইউ যত ভাবছিল তত রাগে ফুঁসছিল। সে আবার সিটে ঘুষি মারল, তার বুকের ভেতরটা রাগে যেন ফেটে যাচ্ছিল।

"কুত্তার বাচ্চা! আমার সাথে লাগতে আসিস? সু লি-আন আর সু চি-ফেই সমর্থন দিচ্ছে বলে কি খুব অহংকার? আমি তোকে ছাড়ব না!"

সহকারী ভয়ে ভয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, "ইউ ভাই, রাগ করবেন না। এই অনুষ্ঠানটা আমাদের জন্য খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, পারিশ্রমিকও কম। বরং লাইভ স্ট্রিমিংয়েই তো আপনি বেশি আয় করেন, বাদ পড়াটা হয়তো ভালোই হয়েছে।"

"তুই মুখ বন্ধ করবি!" গং শিন-ইউ রাগে গর্জে উঠল। সে এখন 'বাদ পড়া' শব্দটা শুনতেই চাইছিল না। সহকারী চুপ হয়ে গেল।

গং শিন-ইউ আবার লাথি মেরে ফোন বের করে কল করল।

"হং লানকে ফোন দাও, আমি জানতে চাই উ ইয়ানের ব্যাপারটা কী! সিংগুয়াং এন্টারটেইনমেন্ট কি আমার সাথে খেলা করছে? এরপর থেকে তাদের কোনো শিল্পী কি আমার লাইভ স্ট্রিমিংয়ে আসার সাহস পাবে?!"

সিংগুয়াং এন্টারটেইনমেন্ট তাকে নিশ্চিত করেছিল যে উ ইয়ান তাকেই ভোট দেবে। অথচ আজ সে উ ইয়ানের কারণেই হেরে গেল!

একই সময়ে, 'মোস্ট স্ট্রং ভয়েস' অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং চলছিল। হং লান ব্যাকস্টেজে একের পর এক ফোন নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। ফোন রেখে তিনি সবে একটু স্বস্তি পেয়েছেন, এমন সময় কিন লাং গম্ভীর মুখে তার কাছে এল।

"ব্যাপারটা কী পর্যায়ে আছে?"