২০তম অধ্যায় আমার পোশাক শক্ত করে ধরো, আমি তোমাকে নিরাপদে বের করে নিয়ে যাব

সুয়ান উঠে এসে সঙ ছিংয়ুর পাশে দাঁড়াল, তার একাশি ইঞ্চি উচ্চতা পুরোপুরি মেয়েটিকে আড়াল করে রাখল। কণ্ঠে ছিল স্নেহময় উদ্বেগ,
— ভয় পেয়েছো? তোমার মাস্ক কোথায়?

সঙ ছিংয়ু মাথা নাড়ল, জানাল তার মাস্কটি পর্দা ওঠার সময় হাওয়ায় উড়ে মাটিতে পড়ে গেছে।
যদিও ওয়েটাররা পরিষ্কার করেছিল, মাটিতে এখনও তেলের দাগ লেগে আছে। মাস্কের ভেতরের দিকটা মাটিতেই লেগে ছিল, স্পষ্টতই আর ব্যবহারযোগ্য নয়।

সুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, লিন শুয়েচিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা সুরে বলল,
— কী হয়েছে? কিছু না হলে দয়া করে চলে যাও।

লিন শুয়েচিংয়ের হৃদয়ে যেন কেউ কষে চেপে ধরল, চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়ল।
— সুয়ান, তুমি সারাদিন আমাকে একবারও দেখলে না, শুধু ওর জন্য?

কণ্ঠ ভারী হয়ে এল, রাগে গলা চড়ে গেল, চারপাশে খেতে থাকা ছাত্রছাত্রীদের দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে গেল।

— কী ব্যাপার? কারো প্রেমে ধরা পড়ে গেছে নাকি?
— বাহ, বেশ জমজমাট! ও মেয়েটাকে চেনা চেনা লাগছে, আরে ও তো আমাদের স্কুলের লিন শুয়েচিং না?
— হ্যাঁ, হ্যাঁ, ও-ই তো। একটু আগে সুয়ানকে ডাকছিল! কী হয়েছে, সুয়ান আর ওর পেছনে পেছনে ঘোরে না?
— সুয়ান? ওটাই না ‘চেঙছুয়ান’ গানটা গাইত? দেখি দেখি!
— আমিও দেখতে চাই!

চারপাশের সবাই উত্তেজিত, কান খাড়া করে তাকিয়ে আছে সুয়ানের তাঁবুর দিকে। কেউ কেউ পানীয় আনার ছলে তাঁবুর ভেতর উঁকি দিচ্ছে।

সুয়ানের দৃষ্টি লিন শুয়েচিং-এর ওপর কিছুক্ষণ স্থির থাকল, হঠাৎ একটু বিভ্রান্তি দেখা গেল তার চোখে।
গত সাত বছরে কতটা ভালোবেসেছিল লিন শুয়েচিং-কে, তা সে নিজেই সবচেয়ে ভালো জানে।
লিন শুয়েচিং যতই বাড়াবাড়ি করত, সে সব চুপচাপ সহ্য করত, এমনকি নিজেকে ভুল বোঝাত, তার দোষ ঢাকতে নানা অজুহাত খুঁজত।
সেই সময় তো কতটা ভালোবাসত, ভালোবাসায় নিজেকে একেবারে তুচ্ছ করে ফেলেছিল।
তবু আজ লিন শুয়েচিংয়ের কষ্ট পাওয়া মুখ দেখে তার মন কেমন যেন নির্লিপ্ত।
বরং উল্টো, ওর এই আচরণে তার বেশ বিরক্ত লাগছে।
বড্ড ক্লান্তিকর।

সুয়ান তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে, লিন শুয়েচিংয়ের মনে ভেতরটা কেঁপে উঠল।
এবার সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চোখ থেকে ঝরঝর করে বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সুয়ান, আগে যখনই আমি কাঁদতাম, তুমি আমার চেয়েও বেশি কষ্ট পেতে, আমাকে হাসাতে কত কিছু করতে।
দেখো, আজ আমি এতটাই কাঁদছি, তুমি কি সত্যিই আমাকে উপেক্ষা করতে পারো?

কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তের ঘটনা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল।
সুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, সঙ ছিংয়ুর দিকে ফিরে বলল,
— অনেকেই তাকিয়ে আছে, আজ এখানে খাওয়া সম্ভব হবে না।
— সমস্যা নেই, পরে তো আবার দেখা হবে। কিন্তু… আমি এখন বের হবো কীভাবে?

বাইরে ছাত্রছাত্রীদের ভিড় দেখে সঙ ছিংয়ুর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ।
সুয়ান পিঠ দিয়ে ওকে আড়াল করে বলল,
— আমার জামা শক্ত করে ধরো, আমি তোমাকে আড়াল করব।

সঙ ছিংয়ু একটু থমকে গেল, সুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে মাথা নাড়ল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে সুয়ানের পিঠের জামা চেপে ধরল, মাথা নিচু, গাল দু’টি লাল হয়ে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে লিন শুয়েচিংয়ের মন কেঁপে উঠল, মনে হল চারপাশের সব শব্দ থেমে গেছে।
সুয়ান সঙ ছিংয়ুকে আগলে ওর পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, একবারও পেছনে তাকাল না।

লিন শুয়েচিং অস্থির হয়ে পড়ল, অবচেতনে চেঁচিয়ে উঠল,
— সুয়ান, তোমাকে যেতে দেবো না!

কিন্তু সুয়ান যেন কিছু শোনেনি, বিন্দুমাত্র না থেমে সঙ ছিংয়ুকে নিয়ে চলে গেল।
লিন শুয়েচিংয়ের চোখের জল আরও বেড়ে গেল, আশেপাশের অনেকেই তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাং রং তাকে আগলে রাখল, আশেপাশের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল,
— কী দেখছো? নিজের খাবার খাও।
— হুঁ, — পাশের এক মেয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, — এখানে নাটক করছে, আর দেখতে মানা!

বাকিরাও খোশমেজাজে হাসল।
লিন শুয়েচিং চোখের জল মুছে, নিজেকে সামলে নিয়ে, সেই মেয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল,
— স্কুলের ভালো ছাত্রছাত্রীদের আমি অধিকাংশই চিনি, কিন্তু তোমার সঙ্গে তেমন পরিচয় নেই, আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করার আগে নিজের যোগ্যতা দেখাও।

বলেই, সে মেয়েটির মুখের বিরক্তি উপেক্ষা করে সোজা বেরিয়ে গেল।
সে লিন শুয়েচিং, আজ সে দুর্বল দেখালেও, এসব ছেলেমেয়ের হাসির পাত্র সে নয়।

...

সুয়ান সঙ ছিংয়ুকে গাড়িতে তুলে যখন স্বস্তি পেল, বলল,
— দুঃখিত, তোমাকে প্রায় প্রকাশ করে ফেলতাম।

সঙ ছিংয়ু মাথা নাড়ল,
— তুমি তো জানতেই না, ও হঠাৎ এসে পড়বে। আর তুমি যে খাবার অর্ডার করেছিলে?

সুয়ান হেসে বলল,
— এত তাড়াতাড়ি রান্না শুরু হয়নি, আমি এখানকার মালিককে বলে নেব।

সঙ ছিংয়ু হেসে বলল,
— ঠিক আছে, তাহলে কাল দেখা হবে।

দু’জনে বিদায় নিল, সে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
গাড়িটা বেরিয়ে যেতেই, সঙ ছিংয়ুর মনে হল, পাশে রাখা ব্যাগের দিকে তাকাল।
— থাক, কাল ওকে দিয়ে দেবো।

সে স্টিয়ারিং চেপে ধরা নিজের হাতের দিকে তাকাল, ঠোঁটে মৃদু হাসি।
দেখতে শুকনা-লম্বা, কিন্তু পিঠটা বেশ চওড়া, আর… কতটা উষ্ণ…

...

দোকানের মালিককে সব বুঝিয়ে, সুয়ান হোস্টেলে ফিরল।
লিন শুয়েচিং তাকে কয়েকবার ফোন দিলেও সে ধরেনি।
বিছানায় শুয়ে সে ছাদে তাকিয়ে ভাবনার জালে জড়িয়ে গেল।
গতরাতে লিন শুয়েচিংয়ের ওপর কিছুটা রাগ ছিল, নিজের অতীতের ভালোবাসা ও পরিশ্রমের জন্যে মন খারাপ ছিল।
কিন্তু আজ যখন আবার লিন শুয়েচিংকে দেখল, দেখল আর কোনো রাগ নেই, ভালোবাসাও নেই, বরং, কিছুই নেই।
তবু, মনটা খানিকটা খারাপ বোধ হয়।

তবে সেটা লিন শুয়েচিংয়ের জন্য নয়, নিজের অতীতের জন্য।
— হা, সাত বছর ভালোবেসে ছিলাম, ছাড়াও এত কঠিন নয়, — সে নিজেকে নিয়ে হেসে উঠল।
এখন ছেড়ে দেওয়াই ভালো, মন ভেঙে গেছে, আর পুরনো যন্ত্রণায় পড়ে থাকার ভয় নেই।
সুয়ান চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
বড্ড ভালো লাগছে।

...

— ওই, তৃতীয়, ওঠো!
বাহুতে কারো ঠেলা, ঘুম ঘুম চোখে সুয়ান তাকাল, সময় দেখল সাড়ে সাতটা, চারদিক অন্ধকার।
সে জানেই না কখন ঘুমিয়ে পড়েছিল।
হাই তুলে উঠে বসে, পাশের ফু লেইকে জিজ্ঞেস করল,
— কী হয়েছে?
— লিন শুয়েচিং গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, তোমাকে খুঁজছে!
— আমাকে? — সুয়ান কপাল কুঁচকাল, — কি দরকার?
— কে জানে! আমি ফিরতেই দেখেছি, শুনছি আধা ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে আছে। — ফু লেই উত্তেজিত, — আমাদের এই ব্লকের চ্যাট গ্রুপ একেবারে গরম, দেখো!

জিয়াং ছুয়ান প্রধান ক্যাম্পাসে মোট পনেরোটা হোস্টেল, ছেলেদের ছয়টা, তাদের এলাকা ‘ঝু ইউয়ান’।
প্রত্যেক হোস্টেলের একজন করে ফ্লোর ম্যানেজার, সঙ্গে গ্রুপও আছে।
সুয়ানরা থাকে ঝু ইউয়ানের পাঁচ নম্বর হোস্টেলে।
সুয়ান ফোন বের করে দেখল, ঝু-পাঁচের গ্রুপ ঝড়ের বন্যায় ভেসে গেছে।

[আরে, লিন শুয়েচিং এখনও গেটে দাঁড়িয়ে, @সুয়ান, তাড়াতাড়ি যাও!]
[আধা ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছে, কী ব্যাপার? ও কি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সুয়ানের সঙ্গে থাকবে?]
[নাকি দেখল সুয়ান ক্যাম্পাসে জনপ্রিয় হয়ে গেছে, ছোট ছোট জুনিয়রদের আগ্রহে ওর মধ্যে অনিশ্চয়তা এসেছে?]
[এটাই তো সুযোগ, আজই লিন শুয়েচিংকে পাওয়ার বড় সুযোগ @সুয়ান]

...

একই হোস্টেলে থাকার সুবাদে, পাঁচতলা হোস্টেলটিতে সবাই কমবেশি সুয়ানকে চেনে, সম্পর্কও ভালো।
আগে যখন সবাই সুয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা করত, এই ব্লকের ছেলেরা কখনও তাকে অপমান করেনি, বরং মনে করত, সুয়ানের জন্য এমনটা করা ঠিক নয়।
আজ লিন শুয়েচিং সুয়ানকে খুঁজতে এসেছে শুনে, সবাই উত্তেজিত, গ্রুপে একের পর এক @সুয়ান।
কেউ গোপনে ছবি তুলে লিন শুয়েচিং আর ঝাং রং-এর গেটের সামনে দাঁড়ানো ছবি গ্রুপে পাঠিয়েছে।