চতুর্দশ অধ্যায় তার মনে হচ্ছে, এই শিশুটি তাদের সম্পূর্ণভাবে হতবাক করে দেবে।

“সু ইয়ান? সে কি সেই ব্যক্তি নয়, যে কিনা কিন লাংয়ের গান চুরি করেছিল?”
“মুখে মাস্ক পরে আছে, ঠিক চিনতে পারছি না, তবে বয়সটা ঠিক মিলে যাচ্ছে।”
“বাহ, এ অসম্ভব! যদি সত্যিই সে-ই হয়, এতটুকু লজ্জা নেই? সে আবারও অডিশনে এসেছে?”
...
চারপাশের লোকজন নানা কথা বলতে লাগল, কেউ কেউ চুপিচুপি মোবাইল বের করে ছবি তুলতে শুরু করল।
অন্যদিকে, কিন লাং刚刚 লিন শুয়েচিংকে বিমানে তুলে দিয়েছে, এমন সময় তার মোবাইলে একটি ছবি এসে পৌঁছল।
মাস্ক পরেও কিন লাং এক দৃষ্টিতেই বুঝে গেল, ছবির মানুষটি সু ইয়ান।
“‘সবচেয়ে শক্তিশালী কণ্ঠ’ অডিশন?”
কিন লাং একটু হতভম্ব হল, কিন্তু মুহূর্ত পরই তার ঠোঁটে এক কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটল।
“সু ইয়ান, তুমি সত্যিই... বেশ মজার!”
...
এদিকে, সু ইয়ান ইতোমধ্যে তিনজন বিচারকের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়েছে। সে মাস্ক খুলে বিনীতভাবে তিনজনকে সম্ভাষণ জানাল।
“বিচারকগণ, আপনাদের নমস্কার।”
তার মুখ দেখা মাত্রই তিন বিচারকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
গত কয়েকদিন, সু ইয়ান গান চুরির ঘটনা নিয়ে চারদিকে হৈচৈ পড়ে গেছে, তারা স্বভাবতই এসব শুনেছে।
বিশেষ করে ফান ঝেন, সে তো স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের সঙ্গে এখনও কাজ করছে।
ঠিক অডিশনের আগের মুহূর্তেই ফান ঝেন স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট থেকে মেসেজ পেয়েছে, ওরা সরাসরি ওয়েবের স্ক্রিনশট পাঠিয়ে বলেছে, ব্যাপারটা বুঝে নিতে।
যদিও স্পষ্ট কিছু বলেনি, কিন্তু ইঙ্গিতটা পরিষ্কার।
“আপনার পরিচয় দিন।” বিচারক ঝাং ওয়েন নিয়ম অনুযায়ী বলল।
সে সবসময় নিয়ম মেনে চলে, ব্যক্তিগত অপছন্দ থাকলেও কাজে প্রকাশ করে না।
সু ইয়ান মাথা নেড়ে মাইক তুলে নিল।
“আমার নাম সু ইয়ান। আমি জিয়াংচেং মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাংবাদিকতা বিভাগের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র, বয়স বিশ।”
তার কথা শুনে প্রতিযোগী ও দর্শকরা চমকে তাকাল, নানা গুঞ্জন শুরু হল।
“বাহ, সত্যিই সেই গান-চোর সু ইয়ান! ওর সাহস তো কম নয়!”
“অডিশনে কি কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড চেক হয় না? এরকম একজনও অংশ নিতে পারে?”
কেউ কেউ ইচ্ছা করে জোরে বলল।
“গান-চোর এখনও বেরিয়ে আসতে সাহস পায়? নামো!”
“নামো! নামো!”
...
একজন বলতেই বাকিরাও সুর মিলিয়ে চেঁচাতে লাগল, মুহূর্তেই অনেকেই সু ইয়ানকে মঞ্চ থেকে নামতে বলতে লাগল।
ঝাং ওয়েন কর্মীদের ইশারা করতে যাচ্ছিল যাতে তারা শৃঙ্খলা বজায় রাখে।
ফান ঝেন সরাসরি তাকে থামিয়ে রুক্ষ স্বরে বলল—

“বলো, আজ কী গান গাইবে?”
সু ইয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, “আমি নিজস্ব একটি গান নিয়ে এসেছি...”
“হঁ!”
ফান ঝেন ঠোঁট কুঁচকে হাসল, “একটু দাঁড়াও, আগে পরিষ্কার করে বলো, তুমি কি নিশ্চিত এটা তোমার নিজের লেখা?”
তার কথা শুনে হৈচৈ করছিল যারা, তারাও চুপ করে গেল, সবার দৃষ্টি এখন ফান ঝেনের দিকে।
বিচারক যদি প্রকাশ্যে কোনোকে চাপে ফেলে, তা আরও আকর্ষণীয়।
সু ইয়ানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, “আমি নিশ্চিত।”
“একজন সাংবাদিকতা বিভাগের ছাত্র আর কী-ইবা সৃষ্টি করতে পারে? নিশ্চয়ই কোথাও থেকে চুরি করা।”
ফান ঝেনের পাশে বসা হু ছিংহে অবজ্ঞার সুরে বলল।
এই দু’জন বিচারকই কড়া মন্তব্যের জন্য বিখ্যাত, ক্যামেরা চলছে ভেবে একটুও ভাবেনি।
দর্শকরা আরও উত্তেজিত হল, আবারও চেঁচাতে লাগল, সু ইয়ানকে নামতে বলল।
“দুই শিক্ষক, আমরা কাজ করছি, নিয়ম মেনে চলুন, আরও অনেক প্রতিযোগী অপেক্ষা করছে।”
ঝাং ওয়েন একটু বিরক্ত হয়ে বলল, কারণ সে ব্যক্তিগত অনুভূতি কাজে মেশানো পছন্দ করে না।
তবে দুই বিচারকই বয়সে তার চেয়ে বড়, তাই সে শুধু ধৈর্য ধরে মনে করিয়ে দিল।
“ঝাং শিক্ষক, আপনি ভুল বলছেন। এই প্রতিযোগীর খারাপ অতীত আছে, এখন আবার বলছে মৌলিক গান গাইবে, যদি এতে আমাদের অনুষ্ঠানের ক্ষতি হয়?”
ফান ঝেন রুক্ষ দৃষ্টিতে সু ইয়ানের দিকে তাকাল।
“তুমি মৌলিক গান গাইতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটি বিষয় দিচ্ছি! আমি তোমার বিচারক, আমার দিকে তাকিয়ে, এখানেই এখনই নতুন গান তৈরি করো! তোমার হাতে এক মিনিট সময়!”
তার কথা শুনে পুরো হল চুপচাপ।
শুধু ঝাং ওয়েন নয়, দর্শক ও প্রতিযোগীরাও হতবাক।
এমনকি কঠিন মন্তব্যকারী হু ছিংহেও কাশি দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এটা বোধহয় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে?”
ঝাং ওয়েনও একমত হল না, “ফান শিক্ষক, আমরা তো রেকর্ড করছি, এভাবে কি ঠিক?”
“কী সমস্যা? সে তো নিজেকে মৌলিক শিল্পী বলে দাবি করে, তাহলে আসলেই একটা মৌলিক গান হোক!”
ফান ঝেন চেয়ারের পিঠে হেলে পড়ে, হাত দুটো বুকের ওপর রেখে বিরক্ত গলায় বলল—
“গাইতে পারো তো গাও, না পারলে চলে যাও!”
দর্শকদের চোখেমুখে নানা অভিব্যক্তি।
“এটা বোধহয় একটু বাড়াবাড়ি, এর মানে তো একদম তাৎক্ষণিক গান চাইছে!”
“তার ওপর, বিষয়ে কোনো নির্দিষ্টতা নেই, স্পষ্টতই সু ইয়ানকে বিপদে ফেলতে চাইছে।”
“যাহোক, ওরই প্রাপ্য! গান চুরি করবে, এটাই তো শাস্তি।”
“ঠিকই তো, ইন্টারনেটে সবাই বলছে, কিন লাং আমাদের সংগীতাঙ্গনের নতুন আশা, এই ছেলেটা সমর্থন তো করলই না, উল্টো তার গান চুরি করেছে! এরকমের সঙ্গে এইভাবেই আচরণ করা উচিত! ফান ঝেন শিক্ষক দারুণ করেছেন!”
...
ফান ঝেন টেবিল চাপড়ে বলল, “দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও, তোমার জন্য আমরা সময় নষ্ট করতে পারি না!”
সু ইয়ান একটু চুপ করে থেকে হাসল, “ঠিক আছে, মানে আপনাকে দেখে এখনই গান তৈরি করব, তাই তো?”

“ঠিকই ধরেছ, কোনো চালাকি নয়।” ফান ঝেন থুতনি উঁচিয়ে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকাল।
বিষয়টা অস্পষ্ট রেখেই ও চায় ছেলেটা নিজে থেকেই সরে যাক।
নাহলে, সে যাই গাক না কেন, ওর বিরুদ্ধে অজুহাত খুঁজে বের করবে।
সু ইয়ান মাথা নেড়ে গিটারটা কোলে নিয়ে চেয়ারে বসল।
এই গিটারটা সকালবেলা সং ছিং ইউ তাকে বেছে দিয়েছে, দাম পড়েছে বিশ হাজার, শব্দও চমৎকার।
ঝাং ওয়েন জানে পরিস্থিতি বদলাতে পারবে না, তাই শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তৈরি হলে জানাবে।”
“হ্যাঁ।” সু ইয়ান সোজা ফান ঝেনের চোখে তাকিয়ে হাসল।
“আমি প্রস্তুত। এই গানের নাম— ‘কুৎসিত পিশাচ’।”
কথা শোনা মাত্রই ফান ঝেনের মুখ কালো হয়ে গেল!
ঝাং ওয়েন কাশি দিল, হু ছিংহেও মুখ চেপে হাসি আটকাতে পারল না, মুখ ফিরিয়ে নিল।
দর্শকরা অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“কুৎসিত পিশাচ? ছেলেটার সাহস তো দেখছি অঢেল! ফান ঝেন শিক্ষককে অপমান করছে?”
“বাহ, চরিত্র আছে, হঠাৎ ছেলেটিকে একটু পছন্দই হয়ে গেল।”
“হুহ, শুধু লোক হাসানোর চেষ্টা, আমি বিশ্বাস করি না একজন গান-চোর ভালো কিছু লিখতে পারে!”
...
সু ইয়ান বাহিরের আওয়াজকে পাত্তা দিল না, আঙুল গিটারের তারে আলতো ছোঁয়াল।
দুঃখময় অথচ ছন্দময় প্রারম্ভ বাজতে লাগল, সু ইয়ান চোখ বন্ধ করে আবেগে ডুবে গেল, শান্ত গলায় গাইতে শুরু করল—
“যদি পৃথিবী অন্ধকার হয়, তবে আমি সুন্দর।”
“ভালোবাসায় এগিয়ে যাওয়া, শেষমেশ শুধু ব্যবহারই।”
“ব্যথাহীন সত্য-মিথ্যা, তাতে কী আসে যায়?”
“কিছু যায় আসে না...”
কয়েকটি সহজ লাইন গাওয়া মাত্রই অনেকেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
প্রবেশাধিকার পাওয়া ব্যান্ডের নারী প্রধান গায়িকা হঠাৎ মাথা তুলল, সু ইয়ানকে দেখে তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
“ওই তো ছেলেটা।”
...
বিচারক টেবিলের তিনজন অদ্ভুত চোখে তাকাল।
হু ছিংহে ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুনতে তো খারাপ লাগছে না?”
ফান ঝেন নাক সিঁটকাল, “তাৎক্ষণিক কয়েক লাইন গাইলেই কী হয়? কে না পারে দুটো ভালো লাইন তুলতে? এই কথার মধ্যে কোনো গভীরতাই নেই!”
ঝাং ওয়েন কিছু বলল না, পুরো মনোযোগ সু ইয়ানের দিকে, তার মনে হচ্ছে, আজ এই ছেলেটা ওদের সবাইকে অবাক করে দেবে।