সিনিয়র ছাত্রী যখন দরজায় এসে দাঁড়াল, সেই ছোটবেলার বন্ধু হঠাৎই অস্থির হয়ে উঠল।

“তুমি এত মানুষের সামনে এসে আমার কাছে ভালোবাসার কথা বললে, শুধুমাত্র আমাকে অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলতে, যাতে আমি না চাইতেও তোমার প্রস্তাবে রাজি হতে বাধ্য হই, তাই তো? হা হা, ভাবতেই পারিনি, তুমিও এমন নৈতিক চাপে ফেলার কৌশল রপ্ত করেছ!”
বাংলাদেশ, যমুনা নগর মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ছাত্রজীবনের কার্যক্রম কেন্দ্র।
মঞ্চে নতুন শিক্ষাবর্ষের স্বাগত অনুষ্ঠান চলছিল, আর মঞ্চের পেছনে, সবাই তখন মেকআপ রুমের দরজার সামনে জড়ো হয়েছিল।
সুয়ান হাতে ফুলের তোড়া নিয়ে, এক হাঁটু মেড়ে বসে ছিল; তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক অপূর্ব সুন্দরী, মুখ গম্ভীর এক তরুণী।
সে-ই আজকের সুয়ানের প্রণয় নিবেদনের নায়িকা, যমুনা নগর মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সংগীত বিভাগের রূপসী, লিন শুয়েচিং।
তাদের দু’জনকে দেখে আশপাশের লোকজনের মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“বাহ, সুয়ান আবারও লিন শুয়েচিংকে প্রস্তাব দিল! ছেলেটার মাথায় কী আছে?”
“শুনেছি সে আগেও কয়েকবার প্রস্তাব দিয়েছে, সুয়ান তো যেন এ বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে বড় প্রেমে হারা।”
“হাস্যকর, প্রেমে পড়ে স্কুলজুড়ে আলোচিত হওয়া—এটা শুধু সুয়ানই পারে।”
“আসলে, লিনও একটু বেশি করছে; সুয়ান ওর জন্য যা করছে, তা কথায় প্রকাশ করা যায় না।”
তামাশা, করুণা, অবজ্ঞা—বিভিন্ন অনুভূতির চোখে সবাই তাকিয়ে ছিল সুয়ানের দিকে। আশপাশের ফিসফিসানিও তার কানে এসেছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, সে এসবকে গুরুত্ব দেয়নি। সে বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে ছিল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, পারফরমেন্সের পোশাকে, আত্মবিশ্বাসী লিন শুয়েচিংয়ের দিকে।
তাদের সম্পর্ক ছিল ছেলেবেলার বন্ধু।
তেরো বছর বয়সে, তাদের পরিবার প্রতিবেশী হয়।
একই মাধ্যমিক, একই উচ্চমাধ্যমিক, এমনকি কোচিং ক্লাসও একসাথে পড়েছে।
শুধু লিন শুয়েচিং বলেছিল, “তুমি আমার সঙ্গে যমুনা মেডিয়াতে ভর্তি হও”—এই