দ্বাদশ অধ্যায় নির্ভেজাল কোমল হৃদয়ের তরুণ, একবার ছুঁলেই সহজেই বশীভূত।

সবচেয়ে উপরের সারিতে একটি সংক্ষিপ্ত পরিচিতি ছিল, যেখানে উল্লেখ করা হয়েছে সঙ ছিংইউর বয়স এবং ‘সর্বশক্তিশালী কণ্ঠ’ প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হওয়ার তথ্য। নিচের কয়েকটি শিরোনাম কিন্তু মোটেও সদয় ছিল না।

“দেরি রাতে ক্লাবে যান সঙ ছিংইউ, নিজেই ধ্বংস করলেন তার পবিত্র ভাবমূর্তি।”
“সঙ ছিংইউর নতুন কেলেঙ্কারির গুঞ্জন, ভক্তরা একযোগে বিচ্ছিন্ন।”
“সঙ ছিংইউ নারীদের হাসপাতালে, কী সুখবর আসছে?”
“কিন লাং দেশে ফিরছেন, নেটিজেনরা চাইছেন সঙ ছিংইউর প্রকাশ্য ক্ষমা।”

প্রথম পাতাটি পুরোপুরি গসিপ সংবাদে ভরা ছিল।

সু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। যদিও তিনি আগেই লিন ওয়েইওয়েইর কাছ থেকে শুনেছিলেন, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট সঙ ছিংইউকে ব্যবহার করছে কেলেঙ্কারির জন্য। কিন্তু এতসব নেতিবাচক সংবাদ একসাথে দেখে তিনি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন। যদি তিনি সঙ ছিংইউর গান না শুনতেন, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট ও সঙ ছিংইউর মাঝে শর্তের কথা না জানতেন, তাহলে হয়তো তিনিও এসব অনলাইনের গুজবে প্রভাবিত হয়ে পড়তেন।

আরো বড় কথা, তিনি সঙ ছিংইউকে সাহায্য করছেন কিছুটা নিজের স্বার্থে।

লিন ওয়েইওয়েই বলেছিলেন, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট চাইছে কিন লাংকে নতুন গানের তালিকার শীর্ষে তুলতে। আর তিনি চান, কিন লাংয়ের সে প্রত্যাশা অপূর্ণ থাক। এটা লিন শিউয়েছিংয়ের জন্য নয়, বরং তিনি ব্যক্তি হিসেবে কিন লাংকে অপছন্দ করেন।

“ওহো, সঙ ছিংইউকে দেখেই মনে হলো প্রেমে পড়ে গেলে? ঘরে ফিরেই তার নাম সার্চ করছ?”

সু ইয়ানের বিছানাটা দরজার পাশে। ফু লেই স্নান সেরে ফিরে এসে দেখলেন সু ইয়ান সঙ ছিংইউকে খুঁজছেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখে কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

শুনে, হাও ফেংও হাসলেন, মাথা ঘুরিয়ে ঠাট্টা করলেন, “তাই বুঝি? তৃতীয় ভাই, তুমিও কি ছিংইউ আপুর সৌন্দর্যে বিমোহিত হয়েছ?”

সু ইয়ান বিরক্তিতে কপালে হাত রাখলেন, ফু লেইকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।

“তুমি এত দ্রুত স্নান করলে?”

ফু লেই চুল ঝাড়া দিয়ে বললেন, “মূলত বাথরুমে আয়না নেই। ছোটো স্নান দুই মিনিট, বড় স্নান পাঁচ মিনিট, যত্ন করে আট মিনিট, আর আয়নার সামনে থাকলে আধা ঘণ্টা অনায়াসে কেটে যায়।”

সু ইয়ান: “…”

হাও ফেং আর সহ্য করতে পারলেন না, চপ্পল তুলে ছুড়ে মারলেন।

“তুমি আর এসব করো না তো।”

ফু লেই তখন সু ইয়ানের চেয়ারে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তৃতীয় ভাই, আমি তোমার রুচি বেশ পছন্দ করি ঠিকই, কিন্তু মনে করিয়ে দিই, সঙ ছিংইউর ব্যাপারে সাবধান হও। তুমি তো দেখেছ ওর অনলাইন ভাবমূর্তি কেমন। তুমি তো একেবারে সহজ-সরল ছেলে, ও চাইলেই তোমাকে আঙুলে ঘুরিয়ে নেবে।”

ইতিমধ্যে ইয়াং মেং চুল মুছতে মুছতে ঘরে ঢুকলেন।

“তৃতীয় ভাই, তুমি এসব বাজে কথা শুনো না। আমি সঙ ছিংইউর কোনো কেলেঙ্কারির প্রমাণ পাইনি, সবই গুজব আর মিথ্যা গল্প। কেবল আজকের ঘটনাতেই, যেভাবে ছিংইউ আপু তোমার পক্ষে দাঁড়ালেন, আমি ওনাকে ভাবি হিসেবে মেনে নিলাম!”

ফু লেই বিরক্ত হয়ে ওর মাথায় এক চাঁটি কষালেন।

“তুই পাগল হয়েছিস নাকি? যদি তোর কথাই ঠিক হয়, আর এত গুজব ছড়ায়, তাহলে তো আরো বেশি নিরাপদ থাকতে হবে, ওর সঙ্গে থাকা যাবে না। নইলে পরে স্বস্তিতে থাকা যাবে?”

সু ইয়ান বিষয়টা শুনে চোখের পাতা কাঁপতে লাগল। এই দুইজন কল্পনায় কোথায় চলে যাচ্ছে! তিনি তো কেবল তথ্য খুঁজছিলেন, এখানে সংসার পাতা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়ে গেছে।

তিনি ওদের পাত্তা না দিয়ে নিজেই ‘সর্বশক্তিশালী কণ্ঠ’ প্রতিযোগিতার সঙ ছিংইউর পারফরম্যান্সের ভিডিও খুললেন।

ভিডিওতে, সঙ ছিংইউ উজ্জ্বল হাসিতে দর্শকদের উদ্দেশে গভীর নমস্কার করলেন, তারপর গান শুরু করলেন।

তিনজন মেন্টরের অনুমোদন পেয়ে তিনি ছোট্ট পাখির মতো আনন্দে লাফালেন, নির্ভয়ে মেন্টর ও দর্শকদের ধন্যবাদ জানালেন।

“ধন্যবাদ স্যার, ধন্যবাদ সবাইকে, আমি আপনাদের নিরাশ করব না, আমি সঙ ছিংইউ!”

সু ইয়ান বিস্মিত হলেন, ভিডিওর সঙ ছিংইউ আর আজকের দেখা সঙ ছিংইউ একেবারেই আলাদা।

ফু লেইও থমকে গেলেন, “আমি আগে ‘সর্বশক্তিশালী কণ্ঠ’ দেখিনি, জানতামই না সঙ ছিংইউ এত প্রাণবন্ত ছিল। ওকে তো আগে টিভিতে দেখেছি, খুব কম কথা বলতো।”

“জানো কেন আমি কখনো ছিংইউ আপুর বিরুদ্ধে খারাপ বলি না?” হাও ফেং এগিয়ে এসে সু ইয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন, হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস।

“প্রথম বর্ষে, আমি গরিব ছাত্রদের মূল্যায়ন সভায় ছিলাম। ছিংইউ আপু আসলে…একজন এতিম।”

সু ইয়ান থমকে গেলেন। ফু লেই ও ইয়াং মেংও বিস্ময়ে তাকালেন।

“এতিম?”

হাও ফেং মাথা ঝাঁকালেন।

“ছিংইউ আপু অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, খরচ জোগাতে কাজ করত, পরে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। প্রথমে ও সেন্ট্রাল কনজারভেটরিতে চান্স পেয়েছিল, কিন্তু আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় পুরো টিউশন ও খরচ দিত বলে এখানে এল। তোমরা জানোই, সংগীত শেখার খরচ কত বেশি, স্কুলের বাইরে শিখতে গেলে টাকাও লাগে, যন্ত্র কিনতে হয়। ওর বার্ষিক দশ হাজার খরচ, তাও কষ্ট করে চলে, তবু ও অর্ধেক দান করে দেয় অনাথ আশ্রমে। তাই আবার গরিব ছাত্রের তালিকায় নাম তুলেছিল।”

সু ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। “তাহলে ও নির্বাচিত হয়েছিল?”

হাও ফেং ভ্রু তুললেন, “হ্যাঁ, কিন্তু ও সেই সহায়তা নেয়নি। তখন ও নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারত, সাহায্যের সুযোগটা বেশি প্রয়োজনে দিতে চেয়েছিল।”

ঘরের পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, বিশেষ করে ফু লেইর মুখে কেমন সবুজ ছায়া।

“তখন ছিংইউ আপু খুব হাসিখুশি ছিল, পরে ‘সর্বশক্তিশালী কণ্ঠ’তে অংশ নিল। আমি মনে মনে চেয়েছিলাম অবশেষে ওর ভালো সময় এসেছে। কিন্তু…”

হাও ফেং একটু থেমে, ফু লেইকে লাথি মারলেন।

“মূলত এসব কথা বলার কথা না, কিন্তু ফু লেই, তুই ছিংইউ আপুর প্রতি অন্যায় ধারণা পোষণ করিস। ও তোর কল্পনার মতো খারাপ নয়। যাক, আমি স্নান করতে যাচ্ছি। এই কথাগুলো তোমরা কেউ বাইরে বলবে না।”

তিনজন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।

“চপাক!”

ফু লেই নিজের গালে এক চড় মারল, মনে হলো অন্তরাত্মা পর্যন্ত পোড়াচ্ছে।

“আমি আসলেই অপরাধী।”

ইয়াং মেং আফসোস করে বলল, “ভাবতেই পারিনি, এত বড় হৃদয়বান আমার পাশেই ছিলেন। ছিংইউ আপুর প্রতি আমার শ্রদ্ধা আরো বেড়ে গেল।”

সু ইয়ান এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ল্যাপটপ বন্ধ করলেন, উঠে বাইরে যেতে লাগলেন।

ইয়াং মেং তাড়াহুড়ো করে ডাকল, “তৃতীয় ভাই, এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?”

“সংগীত কক্ষে, পরে দেয়াল টপকে ফিরব।”

সু ইয়ান পেছনে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি জানেন, সঙ ছিংইউর জন্য কোন গানটা উপযুক্ত।

সেই গানটাই ঠিক তার জন্য।

---

অন্যদিকে, সঙ ছিংইউ ইতিমধ্যে হোটেলে ফিরে এসেছে।

তিনি ঘরে ঢুকতেই, লিন ওয়েইওয়েই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এলেন।

“লান জিয়ের একটু আগে ফোন এসেছিল, কোম্পানি আমাকে বরখাস্ত করেছে। বরখাস্ত করুক, আমি এমন জায়গায় থাকতে চাইও না!”

সঙ ছিংইউ হাসিমুখে ওকে এক গ্লাস পানি এগিয়ে দিল।

“শান্ত হও। দেখো, তুমি তো এখনই ছোট একটি ইঁদুরের মতো ফুলে গেছ। এরপর থেকে আমিই তোমাকে বেতন দেব।”

লিন ওয়েইওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ছিংইউ আপু, তুমি জানো আমি এ নিয়ে কিছু বলছি না। লান জিয়ে আমাকে বলেছে, কিন লাং ইতোমধ্যেই একটা গান পেয়েছে, আর সেটা আবার ইউয়ান স্যার নিজে লিখেছেন ও সুর করেছেন।”

“হ্যাঁ, আমি জানি।” ছিংইউ অবহেলাভরে মাথা ঝাঁকালেন, পাশের টেবিল থেকে একটা বই তুলে পড়তে লাগলেন।

লিন ওয়েইওয়েই সোজা এসে তার পাশে বসলেন।

“ছিংইউ আপু, আমার মনে হয় আমাদের ‘চেং ছুয়ান’ গানটা কিনে নেওয়া উচিত। আমি দেখলাম, ‘চেং ছুয়ান’ এখনো দৌইউনে কোনো প্রচার পায়নি। বোঝাই যাচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো গায়ক গানটা কিনে রাখতে চায়, তাই প্রচার বন্ধ। তবু, এরকম অবস্থায়ও পঞ্চাশ হাজার লাইক পড়েছে। এই গানটা জনপ্রিয় হবে এটা সময়ের প্রশ্ন। আমরা না কিনলে, কেউ আগে কিনে নেবে।”

ছিংইউ নিরুত্তাপ বললেন, “সু ইয়ান তো বলেছিল, আমার জন্য একটা শীর্ষস্থানীয় গান লিখবে।”

লিন ওয়েইওয়েই রাগে বললেন, “সে বললেই তুমি বিশ্বাস করো? আজ তো আমরা প্রথম ওকে দেখলাম!”

ছিংইউ বইটা রেখে, চোখ টিপে হাসলেন, “তুমি ভুল বলছ, আজ তুমি প্রথম ওকে দেখেছ।”