সসাতষষ্টিতম অধ্যায়: অভ্রভেদী কুয়াশার অতলান্ত অতীত (৩)

প্রথম পৃষ্ঠার অংশ

শীতল বৃষ্টির ছাঁট মাঝে মাঝেই মুখে এসে পড়ছিল, সুশুয়া বিভ্রান্ত চোখে চোখ মেলল, তার দৃষ্টিসীমা জুড়ে কেবল এক গাঢ় অন্ধকার।

সে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে চোখের পলক ফেলল, হঠাৎ করেই জলের স্রোতের মতো অজস্র দৃশ্য ও স্মৃতি তার মনের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল। সে একসময় ছিল চি তাও শাঁও চুন, স্বর্গের সেনাদের ধাওয়া খেয়ে পালিয়ে সে প্রবেশ করেছিল ইয়েন ওয়েই তি চুন-এর অমর বড়ি তৈরির চুল্লিতে, ভুলবশত এক অমর বড়ির রূপ নিয়ে সে পুনর্জন্ম লাভ করে, আর বর্তমানে ইয়েন ওয়েই তি চুন-এর শিষ্যত্ব গ্রহণ করে সে সাধনা করে চলেছে।

কোথাও যেন কিছু একটা গণ্ডগোল আছে...

সুশুয়া তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে নিজের কপাল চেপে ধরল, তার চোখ দুটি... এর আগে তো পরিষ্কার দেখতে পেত, হঠাৎ আবার নষ্ট হয়ে গেল কেন? গতকাল, গতকাল কী ঘটেছিল?

আবার কিছু বিক্ষিপ্ত দৃশ্য তার মনে উঁকি দিল, ঠিক, সে পাহাড়ে পথ হারিয়ে ফেলেছিল, গুরুমশাই তাকে নিতে আসার অপেক্ষা করার সময় এক রূঢ় ও উদ্ধত কুকুর-দৈত্যের দেখা পেয়েছিল, তারপর, তারপর...

সুশুয়া কিছুতেই পরের ঘটনাগুলো মনে করতে পারল না, শুধু মনে আছে গতকাল সে অদ্ভুতভাবে পাহাড়ের রাস্তায় উপস্থিত হয়েছিল, তার পুরো মুখ অদ্ভুতভাবে রক্তে ভেজা ছিল, আর তার দুই চোখও অদ্ভুতভাবে ফের দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল, পাশে কেবল সেই কুকুর-দৈত্যটিই ছিল, সেই তো তাকে গুহা-স্বর্গে ফিরিয়ে এনেছিল।

সে কি কোনো কারসাজি করেছিল?

না... তা হওয়ার কথা নয়, চোখ হঠাৎ ভালো হয়ে আবার হঠাৎ অন্ধ হয়ে যাওয়া, এমন কাজ কোনো সাধারণ দৈত্যের পক্ষে করা সম্ভব নয়। সে তো এখন এক অমর বড়ি, নিশ্চয়ই এমন কোনো পরিবর্তন ঘটেছে যা সে নিজেই ভুলে গেছে।

ঘরের বাইরে ঝিরিঝিরি বৃষ্টির শব্দ তার মাথা আরও ভারী করে তুলল, মনে হয় অনেকদিন অন্ধ হয়ে থাকা হয়নি, সে ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল। কোনোমতে দীর্ঘক্ষণ হাতড়ে সে জানালাটা বন্ধ করল, সবেমাত্র বিছানা থেকে নামতে যাবে, এমন সময় তার শরীরটা অসাবধানতাবশত বিছানার পাশের জল-আয়নায় গিয়ে ধাক্কা খেল, তার পোশাকের অর্ধেকটা ভিজে গেল।

এটা তো দারুণ মুশকিল! সারাক্ষণ অন্ধ থাকলে এক কথা, কিন্তু ভালো হয়ে আবার অন্ধ হয়ে যাওয়াটাই আসল যন্ত্রণা।

সুশুয়া জোড়ে নিজের দুই চোখ চেপে ধরল, হাতের তালুতে যে স্পর্শ পেল তাতে সে হতবাক হয়ে গেল—চোখ ভালো হয়ে গেছে? কখন? কী কারণে?

জোরালো জিং-ঘণ্টার ধ্বনি হঠাৎ ‘দাঁং দাঁং’ করে বেজে উঠল, কেউ অতিথি হয়ে এসেছে, কে সে? কুকুর-দৈত্য নাকি?

সুশুয়া অনেকক্ষণ ইতস্তত করে, শেষ পর্যন্ত হাতড়ে বিছানা ছেড়ে উঠল এবং গুহা-স্বর্গের পাথরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

কুকুর-দৈত্যটি গুহা-স্বর্গের বাইরের একটি পিচফল গাছের নিচে বাহু জড়িয়ে তির্যকভাবে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, জিং-ঘণ্টা অনেকক্ষণ ধরেই বাজছিল, কিন্তু পাথরের দরজা খোলার কোনো লক্ষণ ছিল না। তবে তার কান ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল, দরজার ঠিক পেছনের সামান্য দূরে সে চাপা ও দ্বিধান্বিত পায়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল সুশুয়া সত্যিই অন্ধ হয়ে গেছে, সে এমনকি তার হোঁচট খাওয়ার শব্দও শুনতে পেল।

তার দৃষ্টি গুহা-স্বর্গের বাইরে অনিয়মিত পাথরের সিঁড়িগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, সত্যিই অন্ধ হয়ে গেলে সে বোধহয় এভাবেই এখান থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে যেতে পারে।

যদিও সিঁড়িগুলোর এই দশা হওয়ার পেছনে তারই হাত ছিল, তবুও কুকুর-দৈত্যটি নির্মমভাবে তা উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

গতকাল যখন সে কথা মতো গুহা-স্বর্গে এসেছিল, তখন সুশুয়াকে সেই ভুয়া যুবরাজ তুলে নিয়ে গিয়েছিল, পাথরের দরজাটি তখনো খোলা ছিল, অসংখ্য দৈত্য অন্ধকারে ওত পেতে গুহা-স্বর্গের দুর্লভ রত্নগুলোর দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।

তাদের ঘায়েল করতে তার বেশ কিছুটা সময় লেগেছিল, চারপাশের ভূসংস্থান কেমন এলোমেলো হয়ে গেল তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় তার ছিল না, ইয়েন ওয়েই তি চুন-এর কাছে তার সবচেয়ে জরুরি একটা কাজ ছিল, সমস্ত বাধা দূর করে মসৃণভাবে এগিয়ে যাওয়াই ছিল তার প্রধান লক্ষ্য। সুশুয়া যেহেতু তি চুন-এর শিষ্য, তাই যেকোনো দুর্ঘটনা মানেই অনিশ্চয়তা, সে কোনো অনিশ্চয়তাকে তার পরিকল্পনা ব্যাহত করতে দিতে পারে না।

পায়ের শব্দ কাছেিয়ে এল, পাথরের দরজাটি অবশেষে ‘轰隆隆’ (রুমঝুম/গর্জন করে) শব্দে সামান্য ফাঁক হলো, দরজার পেছন থেকে সুশুয়ার মৃদু ও নাকাসুরে জড়ানো কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “অনুগ্রহ করে বলবেন কে?”

কুকুর-দৈত্যটি জবাব দিল: “আমি। গতকাল তোমার শরীর ভালো ছিল না, আজ কি সুস্থ হয়েছ?”

পাথরের দরজাটি আরও একটু খুলল, সুশুয়া সাবধানে মাথা বাড়িয়ে দিল, দেখেই বোঝা যায় সে অত্যন্ত সতর্ক, সম্ভবত সে কেবল মাথাটাই বের করতে চেয়েছিল যাতে যেকোনো মুহূর্তে দরজাটা বন্ধ করে দিতে পারে। কিন্তু অন্ধ হওয়ার কারণে তার নিশানা ভুল হয়ে গেল, এক পা দরজার পাশের পিচ্ছিল শেওলার ওপর পড়তেই তার পুরো শরীর একপাশে পিছলে গেল, সে টলমল করতে করতে বেরিয়ে এল, মনে হলো ওই এলোমেলো পাথরের সিঁড়িতে সে বুঝি উপর থেকে নিচ পর্যন্ত গড়িয়েই পড়ল।

কুকুর-দৈত্যটি এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত সে তার কনুইয়ে ধরে সামলে নিল, কিন্তু তার হাত ছোঁয়া মাত্রই এক স্তর কাদা অনুভব করল।

প্রথম পৃষ্ঠার অংশ শেষ

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার অংশ

তখন সে খেয়াল করল, সুশুয়ার শরীরের অর্ধেক অংশ কাদাজলে ভিজে সপসপে হয়ে আছে, এমনকি তার বাম গালের ওএও কিছু ময়লার দাগ লেগে আছে, বোঝাই যাচ্ছে দরজা খুলতে গিয়ে সে কতটা বাজেভাবে পড়েছে।

একেবারেই বিপর্যস্ত দশা, সে নিশ্চয়ই কাউকে দেখতে দিতে চায়নি যে সে এতখানি হীনবল অবস্থায় আছে। ধন্যবাদ জানানোর পরপরই সে পাথরের দরজা ধরে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মাথাটা সামান্য নিচু করল, তার মুখে এক ফ্যাকাশে আভা ছড়িয়ে পড়ল।

কুকুর-দৈত্যটি একটু থামল, তার সুর স্বাভাবিক রইল: “গতকাল আমি কথা অনুযায়ী তি চুন-এর সাথে দেখা করতে এসেছিলাম, কিন্তু তোমাকে পাইনি। আশপাশের দৈত্যরা বলল স্বর্গের যুবরাজ তোমাকে তুলে নিয়ে গেছে, সে তোমাকে কেন ধরে নিয়ে গেল?”

সুশুয়া দ্বিধায় কিছু সময় চিন্তা করল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল: “আমি... জানি না, কোনো ধারণাই নেই, যুবরাজ আমাকে তুলে নিয়ে গিয়েছিল নাকি?”

একসময়ের চি তাও শাঁও চুনকে সত্যিই স্বর্গের প্রকৃত যুবরাজ তুলে নিয়ে গিয়েছিল, তাকে দিয়ে জিজুগাং দিব্যপশুকে রথ টানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তো কয়েক লক্ষ বছর আগের পুরনো কথা। সময় বয়ে গেছে, স্বর্গের দুটি বড় বিপর্যয় গেছে, এখন স্বর্গের সম্রাটই নেই, আবার যুবরাজ এল কোথা থেকে!

কুকুর-দৈত্যটি দেখল তার গলা নিচু ও কর্কশ, চেহারাতেও কোনো প্রাণশক্তি নেই, সে অনুমান করল সে নিশ্চয়ই কোনো যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে। যখন সে তাকে খুঁজতে গিয়েছিল, তখন তার সারা মাথা ও মুখে রক্ত মাখা ছিল, চোখও অন্ধ ছিল, সে এসব নিয়ে কথা বলতে চাইবে না—এটাই তো স্বাভাবিক।

“সেই ভুয়া যুবরাজ তো ছাই হয়ে চিরতরে ধ্বংস হয়ে গেছে, ভুলে যাওয়াই ভালো।” কুকুর-দৈত্যটি চটজলদি প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল, “তি চুন কি এখনো ফেরেননি?”

সুশুয়া গুরুমশাইয়ের রেখে যাওয়া চিঠির কথা মনে করল, তিনি এত আকস্মিক সময়ে চলে গেলেন।

“গুরুমশাই পরশু সকালেই অমর ভেষজ খুঁজতে বেরিয়ে পড়েছেন, আমিও সেদিন ফিরে এসে টের পেয়েছি। তিনি যখনই কোথাও যান, কম হলেও কয়েক মাস, আর বেশি হলে কয়েক বছর পর ফেরেন, ফেরার কোনো নির্দিষ্ট সময় নেই... তুমি যে তাঁর সাথে কোনো জরুরি কারণে দেখা করতে চাও তা আমি জানি না, যদি অমর বড়ি তৈরির ব্যাপার হয়, তবে আমি সাহায্য করতে পারি।”

সুশুয়া থেমে আবার বলল: “গতকাল আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, আমার সাধ্যমতো হলে আমি নিশ্চয়ই সাহায্য করব।”

যদিও গতকাল কী ঘটেছিল তার মনে নেই, কিন্তু যে সে সাহায্য করেছে এটাই তো সত্য, সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের সদিচ্ছা প্রকাশ করতে চাইল। তবে কুকুর-দৈত্যটির দেখে মনে হলো না যে সে আগের শত্রুতা ভুলে বন্ধুসুলভ আচরণ করতে চায়, তার সুর বেশ ঠান্ডা ছিল: “আমি অমর বড়ি তৈরির জন্য আসিনি। যেহেতু তি চুন-এর ফেরার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, তাই কষ্ট করে জলের রত্নটি ফিরিয়ে দাও, আমি তিন মাস পরে আবার আসব।”

...কেন সে এই কুকুর-দৈত্যটির রূঢ় স্বভাবের কথা ভুলে গেল?

সুশুয়ার তার সাথে বাকবিতণ্ডা করার কোনো প্রবৃত্তি ছিল না, সে কেবল মাথা নাড়ল: “বেশ, একটু অপেক্ষা করো।”

সে হাতড়ে পাথরের দরজাটা আরেকটু টানল, সাবধানে ছোট ছোট পা ফেলে ভেতরে প্রবেশ করল। তার মনে হয়েছিল এই রাস্তাটা দিয়ে খুব সহজেই চলা যায়, কিন্তু আজ কে জানে কী হয়েছে, কথায় কথায় অদ্ভুত জিনিসের সাথে পা আটকে যাচ্ছে, আর এই তো কয়েক পা যেতে না যেতেই কিসে যেন ধাক্কা খেল, সে একটু কেঁপে উঠল, আর তখনই তার কনুইয়ে কেউ একজন ধরে দিল।

“এখানে খুব এলেমেলো, দেখে মনে হচ্ছে গতকাল ওই দৈত্যগুলো ভেতরে ঢুকেছিল।”

কুকুর-দৈত্যটির এক কথাতেই সে প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল: “কোন দৈত্য? তারা ঢুকল কীভাবে?”

কুকুর-দৈত্যটি চারপাশে তাকাল, উচ্চ স্বর্গের তি চুন-এর তৈরি গুহা-স্বর্গ যেমন প্রশস্ত ও খোলামেলা হওয়া উচিত, বিশুদ্ধ বাতাসে ভরপুর, আর বেশ রাজকীয় হওয়ার কথা, কিন্তু বর্তমানে সব কিছু ছন্নছাড়া, বইপত্র ও ওষুধের বাক্সর মতো জিনিসপত্র এদিক-সেদিক ছড়িয়ে আছে, এমনকি রাস্তা বাঁধানো নীল পাথরের ইটগুলোও উল্টে ফেলা হয়েছে।

“গতকাল আমি সকালের দিকে এসেছিলাম,” সে সংক্ষিপ্ত ভাষায় বলল, “যখন এসেছিলাম তখন পাথরের দরজা খোলাই ছিল, আর চারপাশে অনেক দৈত্য ঘেরাও করে ছিল।”

সুশুয়ার মাথার ভেতরটা রিমিঝিম করে উঠল, গুহা-স্বর্গ লুট হয়ে গেছে আর সে একটুও টের পায়নি, এমনকি সম্পূর্ণ অজ্ঞতার মধ্যে সেটার ভেতরে একরাত ঘুমিয়েও কাটিয়েছে! কেন ঠিক এই সময়ই সে অন্ধ হয়ে গেল!

পাশের কুকুর-দৈত্যটি সম্ভবত চারপাশে ছড়িয়ে থাকা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করছিল, সে নিচু গলায় বলল: “পরে আমি নিজেই সব গুছিয়ে নেব... জলের রত্নটি মূল্যবান, সেটা আমি গুরুমশাইয়ের পড়ার ঘরে রেখেছি, একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”

সে ঘুরে চলে যেতে চাইল, কুকুর-দৈত্যটিও তার সাথে সাথে পা বাড়াল, তার হাতখানি তার কনুইয়ের নিচে শূন্যে ধরে রেখে বলল: “জলের রত্ন ফেলা যায় না।”

সে কেবল অহেতুক সময় নষ্ট করতে না চেয়ে এমনিই কথাটি বলেছিল, কিন্তু কিছুটা পথ চলার পর, সুশুয়ার অস্বাভাবিক নীরবতা তাকে হঠাৎ অনুভব করাল যে কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে—হঠাৎ করে কেউ অন্ধ হয়ে গেলে সে কি আতঙ্কিত না হয়ে পারে? সে যে এত শান্তভাবে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছে সেটাই তো অনেক বড় ব্যাপার, আর সে নিজে যা মুখে বলল, সেটা হয়তো তার কাছে অবজ্ঞাকর কোনো উপহাস বলে মনে হয়েছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার অংশ শেষ

তৃতীয় পৃষ্ঠার অংশ

কুকুর-দৈত্যটি চুপচাপ এক পলক তার দিকে তাকাল, তার মাথাটা আগের চেয়েও বেশি নিচু হয়ে আছে, এক হাত দিয়ে সে চুপিচুপি তার বাম গালের ময়লা মোছার চেষ্টা করছে।

কে জানে কেন, পরশু দিন পাহাড়ের রাস্তায় প্রথম সুশুয়াকে দেখার কথা তার মনে পড়ে গেল, যদিও তার মুখে রুপালি ট্যাসেল ঝোলানো ছিল, কিন্তু তার গলাটা সোজা টানটান করা ছিল, এমনকি বোকা সেজে দুর্বলতা দেখানোর সময়ও সে থুতনি উঁচু করে রাখত, তখন তাকে বেশ হালকা মেজাজ ও মিষ্টি ঠাট্টা করার মতো মনে হয়েছিল।

...গলাটা সোজা করে রাখলেই বরং তাকে দেখতে বেশি মানানসই লাগে, কুকুর-দৈত্যটি তার ঝুলে পড়া গলার দিকে আবার এক পলক তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।

গুরুমশাইয়ের পড়ার ঘরটি গুহা-স্বর্গের একেবারে উত্তর দিকে, যা সবচেয়ে ভেতরের অংশে অবস্থিত। রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় শয়নকক্ষ, ভাণ্ডার ঘর, ধর্মগ্রন্থের ভবন, ফুলের খেত ইত্যাদির কোথাওই দলবদ্ধ দৈত্যদের লুটের কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। হয়তো তারাও জানত যে এই গুহা-স্বর্গের মালিক সাধারণ কেউ নন, তাই তারা আসল গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলোতে ঢোকার সাহস পায়নি, কেবল দুটি ওষুধ তৈরির কক্ষ তছনছ করে উল্টেপাল্টে দিয়ে গেছে।

সুশুয়া মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু খুব দ্রুতই সে বুঝতে পারল যে এই স্বস্তির নিঃশ্বাস সে বড্ড জলদি ফেলে ফেলেছে।

জলের রত্নগুলো উধাও।

সে গুরুমশাইয়ের পড়ার ঘরে বারবার হাতড়ে দেখল, অন্য সমস্ত জিনিস আগের মতোই নিখুঁত জায়গায় আছে, একটাও কমেনি, কেবল ক্যাবিনেটে রাখা জলের রত্ন তিনটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য।

সুশুয়া নিজের জায়গায় জমে গেল, অনেকক্ষণ পর সে এক শুষ্ক গলায় বলে উঠল: “...দুঃখিত, এটা আমার ভুল...”

“আমি জানি কে জলের রত্ন চুরি করেছে।” কুকুর-দৈত্যটি তার ক্ষমা চাওয়ার মাঝেই বাধা দিল, সে ক্যাবিনেটের ওপর ঝুঁকে বেশ কয়েকবার গভীরভাবে শুকল, তারপর ঘুরে সোজা হাঁটা শুরু করল, “কোনো সমস্যা নেই, ফিরে পাওয়া যাবে, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

সুশুয়া অবচেতনভাবেই তার পেছনে গিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার কাঁধ গিয়ে পড়ার ঘরের ব্রাশ রাখার স্ট্যান্ডে ধাক্কা খেল, গুরুমশাইয়ের সংগ্রহ করা ডজনখানেক কালির কলম ঝনঝন শব্দে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সে সেগুলো কুড়ানোর জন্য নিচু হতে গেল, আর অমনি তার মাথাটা সজোরে ক্যাবিনেটের দরজায় ঠুকে একটা বড় শব্দ হলো।

হালকা হাওয়া বয়ে গেল, কুকুর-দৈত্যটি মন্ত্র প্রয়োগ করে কলমগুলো একত্র করল, তার ফ্যাকাশে মুখ ও ঝুলে পড়া গলার দিকে না তাকিয়ে সে সরাসরি পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, উদাসীনভাবে বলল: “পাথরের সিঁড়ি আমি ঠিক করে দেব, আসি।”

হঠাৎ নেমে আসা দুর্যোগ ও নির্মম যন্ত্রণার শিকার হয়ে সে একরাতেই অন্ধ হয়ে গেছে, আর এখন সে একেবারেই একা, সত্যিই সে বড় করুণ পাত্র। কিন্তু এই দুনিয়ায় করুণ ও শোচনীয় মানুষের অভাব কোথায়? সে নিজেও তো এক বিভ্রান্ত অবস্থার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে, প্রত্যেকেরই তো নিজস্ব ভাগ্য রয়েছে, এখন তার একমাত্র কর্তব্য নিজের দিকে মনোযোগ দেওয়া।

কুকুর-দৈত্যটি বনের মাঝে যেকোনো এক জায়গায় একরাত বিশ্রাম নিল, ভোর হওয়ার আগেই সে গুহা-স্বর্গের উদ্দেশ্যে রওনা দিল, এবং ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়া পাথরের সিঁড়িগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করল।

সে সবেমাত্র অর্ধেক পরিষ্কার করেছে, এমন সময় পাথরের দরজাটা ‘轰隆隆’ শব্দে খুলে গেল, আর সুশুয়ার সুগঠিত রোগা অবয়বটি দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।

আজ সে হালকা সবুজ রঙের স্কার্ট পরেছে, গতকালের সেই ক্লান্ত ও সহায়হীন রূপ ঝেড়ে ফেলে সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত একদম পরিপাটি ও সতেজ, এমনকি চুলের প্রতিটা গোছও অত্যন্ত নিখুঁতভাবে পরিপাটি করা।

তার মুখে কোনো রুপালি ট্যাসেল ছিল না, তার দৃষ্টিহীন চোখ দুটি কোনো এক অজ্ঞাত বিন্দুতে স্থির হয়ে রইল, আর মুখ খুলতেই তার সুর ছিল বেশ হালকা ও প্রফুল্ল: “সমান নীল পাথরের টুকরো খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, গুহা-স্বর্গের ভেতরে আরও অনেক আছে, আমিই আনছি।”

যেন পরিবর্তনশীল নিয়তির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে তার দীর্ঘ গলাটি সোজা টানটান করে রাখল, তার থুতনি আগের চেয়েও উঁচুতে তুলে ধরল।

ভোরের আলো সবে ফুটে উঠেছে, স্নিগ্ধ ভোরের আলো তার দুই ভুরুর মাঝে এসে পড়ল, হঠাৎ করেই তা সেই ভুরুগুলোকে অত্যন্ত স্পষ্ট করে ফুটিয়ে তুলল।

কুকুর-দৈত্যটি চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, না পেরে চোখ দুটি একটু কুঁকড়ে ফেলল।

--------------------

কাল আবার দেখা হবে~