সপ্তম অধ্যায়: শতবর্ষের পুরোনো স্বপ্নের রেশ এখনো অমলিন (তিন)
এক জোড়া সাদৃশ্যপূর্ণ চোখে তার প্রতিবিম্ব ছড়িয়ে ছিল।
অকারণ এক প্রকার প্রতিদান পেয়ে যেন, সুশীতল আনন্দে ভরে উঠল; হাসিমুখে সে অনর্গল চেয়ে রইল।
চুলের ডগা আর তার হাতে থাকা ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলন্ত রূপার শিকল জড়িয়ে গিয়েছিল; সে দ্বিধাভরে হাত বাড়িয়ে তার আঙুলে আলতো ছুঁয়ে দিল, নরম সুতার মতো আঙুলগুলো দ্রুতই লতার মতো জড়িয়ে গিয়ে ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলনায় আটকায়, খুব সামান্য জোরে টেনে দেখল।
“ছোট বিচারাধিকারী,” সুশীতল ওই তিনটি শব্দ টেনে টেনে কোমল স্বরে উচ্চারণ করল, “কী আশ্চর্য, আবার তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”
হাতের তালু যেন লেগেও লাগছে না, মাঝখানে ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলনা, শীতল। সে আঙুলের ডগা দিয়ে ঝুলনার রূপার শিকল আলতো করে ঘুরিয়ে দিল, তার আঙুলের ফাঁকে ফাঁকে গড়িয়ে।
“আমাকে মনে নেই?” সুশীতল যেন হালকা আলাপের ঢঙে বলল, “আগেরবার আমার দোষ ছিল, ছোট বিচারাধিকারীর রূপ অসাধারণ, মেঘে ভাসা বুনোহাঁসের মতো দীপ্ত; একবার দেখেই আমি নিজেকে সামলাতে পারিনি। আজ আবার এমন সৌভাগ্যে দেখা হল, আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, রাগ কোরো না।”
চোখের মালিক কিছু বলল না, নড়লও না; তার আঙুলের খেলা কেবল পলক সামান্য কাঁপিয়ে দিল।
সুশীতল নিজের থুতনি বাহুর ওপর রেখে নরম গলায় বলল, “এখানে কত নিরিবিলি, তুমিও কি এমন নিরব জায়গা পছন্দ করো? আমি এসেছি মেঘ-হ্রদের জন্য। আচ্ছা, ছোট বিচারাধিকারী, তুমি কি জানো, মেঘ-হ্রদে কী পোষা হয়েছে?”
আধা দিন অপেক্ষার পরও সে না বলল, না নড়ল; সুশীতল নিঃশ্বাস ফেলে বলল।
আজ কী হয়েছে, কাঠ হয়ে গেল নাকি?
সে রূপার শিকলটি আঙুলে পেঁচিয়ে কানের দুলটি টেনে নিতে যাচ্ছিল, পরমুহূর্তেই সে হঠাৎ নড়ল।
দীর্ঘ আঙুলে সে তার কবজি চেপে ধরল; সুশীতল শুধু অনুভব করল, তার শরীর দ্রুত ফুলগাছের নিচ থেকে টেনে নামানো হল, কাঁধে একখানা সহায়তা, হাঁটুর পেছনে এক ধাক্কা, আর নিজে থেকেই সে তার সামনে বসে পড়ল।
কবজি তুলে ধরা হল; ঝু শুয়ান ধীরে ধীরে তার মুষ্টিবদ্ধ আঙুলগুলো একে একে খুলে, তাতে জড়ানো রূপার শিকল খুলে নিল।
“হোলো মাছ পুষেছি।”
তার নিচু কণ্ঠস্বর যেন চুল টেনে নিয়ে যায়, কপালটায় টনটন ভাব জাগায়।
ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলনাটি আবার তার আঙুলের ফাঁকে ধরা পড়ল, চোখের সামনে এনে খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে সে যোগ করল, “পাঁচ হাজার বছর আগে মারা গেছে।”
তার স্বর শান্ত, এমনকি সামান্য হাসির সুরও ছিল; অথচ সুশীতলের পিঠ বেয়ে অকারণ শীতল স্রোত নেমে এল।
ঝু শুয়ান রূপার শিকলে জড়ানো কয়েকটি ছেঁড়া চুল আলাদা করে তুলল, তবেই তার দিকে চোখ তুলে চাইল। দৃষ্টি তার ঠোঁটের পাশের ক্ষুদ্র হাসির গর্ত থেকে সরে সরু গলার পাশের আলগা কালো চুলে ভেসে গেল; তার চোখের ভয়াল শীতলতা যেন কোথায় মিলিয়ে গেল, হঠাৎ মৃদু, স্নেহময় হয়ে উঠল।
“নড়বে না।” সে আদেশ করল।
সুশীতল দেখল, সে অতি মার্জিত ভঙ্গিতে ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলনাটি তুলে ধরেছে, যেন নিজেই তাকে পরিয়ে দেবে। সে বিদ্যুৎবেগে উঠে দাঁড়াল; বিদ্যুৎও তার চেয়ে ধীর, চোখের পলকে এমনভাবে সরে গেল যে পোশাকের প্রান্তটুকুও ছোঁয়া গেল না।
“আমার কানের দুল, তোমাকেই দিলাম।” বাতাস তার শেষ কথাগুলো ভেসে নিল।
...বাঁচার কৌশলটা যথেষ্ট তীক্ষ্ণ।
ঝু শুয়ান হাতের তালুতে রয়ে যাওয়া ম্যাগনোলিয়া ফুলের ঝুলনাটি দেখে উল্টে হাত দিয়ে চওড়া হাতার ভেতর গুঁজে রাখল।
সুশীতল মূল প্রাসাদে ফিরে এসে কেবল অকারণ আনন্দই অনুভব করল; যেন দীর্ঘদিনের কোনো অভাব খানিকটা লঘু হয়ে গেছে। একটু রোমাঞ্চও লাগল, যেন সদ্যই এক রাগী, হিংস্র জন্তুর মাথায় হাত বুলিয়ে অক্ষত থেকে ফিরেছে।
খুবই ভালো লাগছে, এবার গিয়ে বাক্সের ঢাকনা নিয়ে খেলব, আনন্দ চলতেই থাকবে।
সুশীতল চারদিকে তাকাল, কিন্তু বাক্সের ঢাকনা চোখে পড়ল না। এত রেগে গেছে নাকি?
সে খুঁজতে যাচ্ছিল, এমন সময় জেড-শুদ্ধ উদ্যানে প্রধান ফটকের দিকে হঠাৎ অনেক দেবকর্মচারী আর পরিচারক ঢুকে পড়ল; সঙ্গে দেবসৈন্যরা পথ করে দিচ্ছে, নারী দেবীরা ছাতা ধরেছে—খুবই জাঁকজমক ও প্রভাবশালী দৃশ্য।
“মূল্যবান সম্রাট আগমন করছেন—”
পরিচারকের ঘোষণাধ্বনি সারা উদ্যানে প্রতিধ্বনিত হল।
বেগুনি-লাল অলঙ্কারময় বস্ত্র পরিহিত এক সুঠাম ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। চারপাশের দেবগণ কেউ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে প্রণাম জানাল, কেউ অবজ্ঞার ঠান্ডা নাক সিঁটকাল, আর বেশির ভাগই যেখানে ছিল সেখানেই দাঁড়িয়ে নীরবে দেখল।
সুশীতল কিংবদন্তির সেই মূল্যবান সম্রাটটির দিকে একবার চোখ বুলাল। তিনি দীর্ঘদেহী, জেডের মতো সুশ্রী, অসাধারণ আভিজাত্যে ভরা; দেবতাদের মাঝে সোজা দাঁড়িয়ে সত্যিই সাদা-বকের মতো আলাদা হয়ে উঠেছিলেন।
“দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষায় রাখার জন্য সকলের কাছে কৃতজ্ঞ; মূল্যময় আমার অপরাধ স্বীকার করছি।” তাঁর কণ্ঠও ছিল ভদ্র, মোলায়েম ও গম্ভীর।
সুশীতল আচমকা খানিকটা বিভ্রান্ত বোধ করল।
কত চেনা এই কণ্ঠ। সে একই কণ্ঠ শুনেছে, কিন্তু তখন তাতে ছিল শীতলতা, দেবসৈন্যদের তাকে ধরতে নির্দেশ দিচ্ছিল, জীবিত-মৃত নির্বিশেষে।
ইউয়ানমিং দেবসম্রাট? তবে কি চেংরাও তো মহাবিপর্যয়ের সময় মায়ের সঙ্গে একসঙ্গেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিলেন?
সুশীতল না চেয়ে পারল না, দেবসম্রাটটির দিকে আরও কয়েকবার তাকাল।
“মূল্যবান সম্রাটও কি সাদা মেঘের মতো উজ্জ্বল ও শোভাময়?” ছোট বিচারাধিকারীর কণ্ঠ হঠাৎ কানের খুব কাছে, পালকের মতো কানে হালকা আঁচড় কাটল।
সুশীতল তাড়াতাড়ি ঘুরতেই দেখল, মাথার ওপর পাঁচটি আঙুল চেপে ধরেছে, তাকে একই জায়গায় স্থির করে রেখেছে। আঙুলের চাপ খুব বেশি নয়, কিন্তু তাতে লুকিয়ে আছে শিউরে ওঠার মতো বিপদ।
সে ভয় না পেয়ে বরং মধু গলানো চিনির মতো মোলায়েম স্বরে বলল, “ছোট বিচারাধিকারী আমার কানের দুল নিয়ে নিয়েছেন, ফেরত দেওয়ার উপহার দিতে এসেছেন?”
ঝু শুয়ান কিছুই শোনেনি যেন; এক হাতে তাকে ধরে রেখে অন্য হাত প্রসারিত করল, একখানা তাবিজ ডেকে তুলে জিজ্ঞেস করল, “নাম কী?”
“আমার নাম সুশীতল। একটা মর্ত্যমানুষের গান আছে, জানি না ছোট বিচারাধিকারী শুনেছেন কি না, তাতে একটি পঙ্ক্তি আছে—নয় মাসে শীতল তুষার...”
“বয়স?”
“আমার বয়স এই বছর এক হাজার, যদিও বয়সে আমি ছোট, কিন্তু মনটা বড়, ছোট বিচারাধিকারী, আমি...”
“কোথায় কাজ করো?”
“আমি কালো সুতোর দেবমন্দিরের সুতো কাটা-পরিচারিকা... ছোট বিচারাধিকারী, আপনি কি আমাকে বিচারকার্য দফতরে ডেকে নিচ্ছেন?”
“রক্তরেখা ও জাতি?”
সে কী করছে? সাতপুরুষ খুঁজছে নাকি? সুশীতল এই ছোট বিচারাধিকারীর চালচলন কিছুতেই ধরতে পারছিল না।
ঝু শুয়ান মাথা নুইয়ে তার কাঁধের কাছে শুঁকল, তারপর “ওহ্” বলে উঠল, “গ্রন্থ-আত্মা।”
সে অনায়াসে তাবিজে কয়েকটি রেখা টানল, তার পিঠে একটুখানি চাপ দিয়ে বলল, “অকারণে বিচারকার্য দফতরের ছোট বিচারাধিকারীকে বিরক্ত করা, সরকারি কাজে বিঘ্ন ঘটানো—কালো সুতোর দেবমন্দিরের সুতো কাটা-পরিচারিকা সুশীতলকে পাঁচ দিন কথা বলা নিষিদ্ধ করা হল, অন্যদের সতর্কবার্তা হিসেবে।”
মাথা চেপে ধরা আঙুলগুলো তড়িঘড়ি সরে গেল। সুশীতল অবশেষে ফিরে তাকাতে পারল, কিন্তু দেখল শুধু ছোট বিচারাধিকারীর দূরে সরে যাওয়া পিঠ।
তাকে ডাকতে গিয়ে সে মুখ খুলল, অথচ আবিষ্কার করল স্বর বেরোচ্ছে না—পাঁচ দিন কথা নিষিদ্ধ?
“আমার ফেরত-উপহার, তোমাকেই দিলাম।” ছোট বিচারাধিকারীর শেষ স্বর বাতাসে মিলিয়ে গেল।
সে কী এমন করল যে পাঁচ দিন কথা বলাই নিষেধ হয়ে গেল? শুধু তো তার সঙ্গে দু-চারটি বন্ধুসুলভ কথা বলেছে, ভদ্র অথচ ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে হাতে স্পর্শ করেছে, আর খুব পছন্দের ম্যাগনোলিয়া ফুলের কানের দুল দিয়েছে, এই তো!
বিচারকার্য দফতরের শাস্তিমন্ত্রে দণ্ডিত দেবজাতদের মাথার ওপর সবসময় বজ্রমেঘ ঘনিয়ে থাকে; অপরাধ যত গুরুতর, মেঘের আকারও তত ভিন্ন হয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই সুশীতলের মাথার ওপর চায়ের পেয়ালার মতো বড় একখানা কালো মেঘ জমে উঠল। আকাশ-বিদ্যুৎ সূক্ষ্ম সোনালি সুতোর মতো, পিনপিন শব্দে তার মাথার চুলে আঘাত করতে লাগল; ঝিনঝিনে, চুলকোনো অনুভূতি।
সে পরপর কয়েকবার মন্ত্র প্রয়োগ করল, কিন্তু কথা-নিষেধ কীভাবেই কিছুতেই কাটল না; শেষে হতাশ হয়ে কপালে একটা চপেটাঘাত করল।
অত বাড়াবাড়ি করেছিল, ভেবেছিল হিংস্র জন্তুর লোম টেনে নিয়েও অক্ষত বেরিয়ে আসা যাবে; ফল হল, জন্তুটা ফিরে এসে লেজ দিয়ে তাকে এক চাবুক মেরে দিল।
সাবধান হতে হবে, সাবধান হতে হবে। ছোট বিচারাধিকারীর হাত সবসময় ধরা যাবে না; পরেরবার সে হয়তো বাহু ছুঁয়ে দেখবে।
জেড-শুদ্ধ উদ্যানে দেবতা আসছে-যাচ্ছে, আর অনেকের দৃষ্টি মাথার ওপরের ছোট বজ্রমেঘটার দিকে বারবার ফিরে যাচ্ছে দেখে সুশীতল তাড়াতাড়ি নির্জন দিকে সরে গেল।
আগেই যদি জানত, তবে কালো সুতোর দেবমন্দিরের পরিচারিকার পোশাক পরত না—বড়ই ঝামেলার।
ভাগ্য ভালো, মূল্যময় সম্রাট যখন দেখলেন প্রায় সব অতিথিই এসে গেছে, তখন তিনি পানপাত্র তুলে ধরলেন। মুহূর্তেই সকল দেবতার দৃষ্টি তাঁর দিকে কেন্দ্রীভূত হল। তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “সকল সহকর্মীকে এত স্নেহ ও সদিচ্ছায় এই ভোজে আসার জন্য কৃতজ্ঞ। স্বর্ণশৃঙ্গের জেড-শুদ্ধ উদ্যান স্বর্গসম্রাটের উদ্যান, মূল্যময়ের উচিত ছিল না এমন দুঃসাহস করা...”
যোংহে মহান প্রভুর শীতল কণ্ঠ হঠাৎই তাঁকে থামিয়ে দিল, “তুমি তো দুঃসাহস করেই ফেলেছ! বলছি তোমাকে, স্বর্গসম্রাটের পদে তোমার কোনোদিনও পালা আসবে না! চৈত্র-ফাল্গুনের দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!”
চারপাশে “ভোঁ” করে শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। মূল্যময় সম্রাট অটল রইলেন। তাঁর পাশে থাকা সাহিত্য-দেবতা ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “যোংহে! সম্রাট আজ এই ভোজের আসল কারণ কী, তাও তুমি জানো না! তবু এমন অবিবেচকের মতো বকতে সাহস করছ!”
“ওহ্, তাই নাকি? না কি শুধু একখানা স্বর্গসম্রাটের রত্নগোলক বানিয়ে ফেলেছ?” যোংহে মহান প্রভু ঠান্ডা হাসলেন, “তোমরা তো এসব তোষামোদে এক-দু’কথা জুড়ে তাকে সিংহাসনে বসাতে চাইছ? হাস্যকর! নিজেদের দানাদার মস্তিষ্ক দিয়ে একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, কতটা বালখিল্য! সত্যিই কি মনে করো সমগ্র স্বর্গলোক তোমাদের খুশিমতো নাচবে?”
মূল্যময় সম্রাট সাহিত্য-দেবতাকে থামিয়ে নম্র কণ্ঠে বললেন, “যোংহে মহান প্রভু রসিকতা করছেন। আকাশের নীতি সর্বপ্রাণ ও সর্ববস্তুর ঊর্ধ্বে, স্বর্গসম্রাট আকাশের নীতি মেনেই জন্মান। মূল্যময়ের কিসের এত যোগ্যতা যে স্বর্গাসনে লোভ করব? এ ঘটনায় দোষ আমারই; রত্নগোলকের বিষয়টি রহস্যময় ও গুরুতর, তাই আমন্ত্রণপত্রে বিস্তারিত লেখা সম্ভব হয়নি।”
তিনি হাতের তালু মেলে ধরলেন। তার মধ্যে স্পষ্ট একটি গোলাকার রত্নগোলক, রং কালি-কালো, ভেতরে ক্ষীণ সোনালি ঝিলিক।
“এই গোলকটি সাহিত্য-দেবতা আকাশগঙ্গার ধারে মাছ ধরতে গিয়ে আকস্মিক পেয়েছিলেন। এতে দেবশক্তি সঞ্চার করলে, গোলকের উপর লেখা ভেসে ওঠে।”
মূল্যময় সম্রাট রত্নগোলকে দেবশক্তি ঢালতেই সত্যিই তাতে দ্রুত কয়েকটি সোনালি অক্ষর ঝুলে উঠল। তবে আলো ক্ষীণ; কেবল একটি “জি” বর্ণই সোনালি দীপ্তিতে ঝলমল করছিল।
“আগের আগের স্বর্গসম্রাট ও মহিষী গভীর দাম্পত্যে আবদ্ধ ছিলেন। স্বর্গসম্রাট ব্যস্ত থাকতেন, সবসময় স্ত্রী-পুত্র-কন্যার সঙ্গে মিলিত হতে পারতেন না। তাই তাঁদের নাম এই রত্নগোলকে সিলমোহর করে রাখতেন; যখন স্মরণ করতেন, দেবশক্তি সঞ্চার করলেই যেন চোখের সামনে দেখা যেত।”
অবশেষে এক দেবজাত বুঝে উঠল, “তাহলে কি পুন্যবাহক রাজপুত্র এখনও জীবিত?”
পুন্যবাহক রাজপুত্রের কথা উঠতেই অধিকাংশ দেব-অমর তাঁর সম্পর্কে স্পষ্ট কোনো ধারণা রাখত না; কেবল মনে ছিল, তিনি ছোটবেলাতেই রাজপুত্র হয়েছিলেন। কিন্তু পরে কী কারণে যেন আগের আগের স্বর্গসম্রাট তাঁর উপর প্রবল বিরাগ জন্মান। কয়েক বছরের মধ্যেই স্বর্গে মহাবিপর্যয় দেখা দেয়, আর জনশ্রুতি বলে এই রাজপুত্র প্রথম মহাবিপর্যয়ের মধ্যেই ধ্বংস হয়েছিলেন।
মূল্যময় সম্রাট মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সেই পুন্যবাহক রাজপুত্রই। শোনা যায় তিনি মহাবিপর্যয়ে বিলীন হয়েছেন, তবে মহিষী তাঁকে অত্যন্ত স্নেহ করতেন। যেহেতু গোলকের উপর তাঁর নাম প্রকাশ পেয়েছে, সম্ভবত সে সময় মহিষীর অন্য কোনো ব্যবস্থা ছিল, এবং স্বর্গীয় রক্তস্রোতকে রেখে গিয়েছিলেন।”
দেবগণ অবর্ণনীয় আনন্দে আপ্লুত হলেন।
আগের আগের স্বর্গসম্রাট মহাবিপর্যয়ে বিলীন হওয়ার পর, তাঁর সন্তানরা তখনও খুব ছোট ছিল। তাই উত্তরাধিকারী হিসেবে তাঁর একমাত্র সহোদরকে বেছে নেওয়া হয়। আর এই উত্তরাধিকারী বাকি রাজপুত্র-রাজকন্যাদের সবাইকে মহাবিপর্যয়ের মধ্যে নিঃশেষ করে দেন, ফলে সহস্র বছর ধরে স্বর্গলোকে নতুন স্বর্গসম্রাট আর আসেননি।
যদি সত্যিই কোনো রাজপুত্র আবির্ভূত হন, তবে স্বর্গলোকের জন্য তার চেয়ে ভালো সংবাদ আর কী হতে পারে?
“তিনি কোথায়?” অধৈর্য দেবগণ একসঙ্গে প্রশ্ন করতে লাগল।
মূল্যময় সম্রাট কিছুটা বিষণ্ন হয়ে বললেন, “এই কারণেই আমি এই ভোজের আয়োজন করেছি। গোলকটি যেন আমাকে ওই পুন্যবাহক রাজপুত্রকে দেখাতে পারছে না। তিনি কোথায় আছেন তাও আমি জানি না। স্বর্গলোকে যোগ্যজনের অভাব নেই; যদি তাঁকে শীঘ্র খুঁজে পাওয়া যায়, তবে স্বর্গসম্রাটের পদ আর শূন্য পড়ে থাকবে না।”
আবারও চারপাশে “ভোঁ” করে গুঞ্জন উঠল। কোলাহলের ঢেউয়ের মাঝে যোংহে মহান প্রভুর কণ্ঠ আরও বেশি শীতল শোনাল, “পুন্যবাহক নিজের ইচ্ছেমতো চলা নিষ্ঠুর স্বভাবের, অল্প বয়সেই কুখ্যাতি কুড়িয়েছিল। জিতগু জাতির কনিষ্ঠ প্রভু কি তারই হাতে প্রাণ হারাননি? সে সময় বিষয়টি মহিষী চাপা দিলেও, যারা জানত তারা কম ছিল না! তোমরা এমন চরিত্রকে স্বর্গসম্রাট করতে চাইছ?”
সুশীতল তো শুধু মজা দেখছিল, হঠাৎ তার বহু পুরনো ব্যক্তিগত প্রসঙ্গ টেনে আনা হল, ফলে অনুভূতি মিশ্র হয়ে গেল।
জিতদীপের কনিষ্ঠ প্রভু শারীরিকভাবে দুর্বল ছিলেন, উপরন্তু মুখভরা মার্শ-ধুলির দাগ। প্রায় কখনও বাইরের লোক দেখেননি। বাবা-মাও তাঁকে বাইরে উল্লিখিত করতে সর্বদা এড়াতেন, ফলে স্বর্গলোকে তিনি ছিলেন একেবারেই অদৃশ্য। ভাবেনি, এত বছর পরও এসব পুরোনো কথা শুনতে হবে।
ওইদিকে মূল্যময় সম্রাট অবশেষে রাগ দেখালেন, “যোংহে মহান প্রভু কি আমাকে অপছন্দ করেন বলেই সমগ্র স্বর্গলোককে নির্বাসনে পাঠাতে চান?”
যোংহে মহান প্রভু শীতল স্বরে বললেন, “আমার তো মনে হয়, সমগ্র স্বর্গলোককে নির্বাসনে পাঠাতে চাওয়াটা তোমারই ইচ্ছে! ওই পুন্যবাহককে সিংহাসনে বসাতে চাইছ? সে যদি সত্যিই স্বর্গসম্রাট হয়, তবে আকাশ-পাতাল অচিরেই সর্বনাশে ভরে যাবে! আর কে জানে, রত্নগোলকটি সত্য কি না? সাহিত্য-দেবতা তো বরাবরই তোমার তোষামোদে ওস্তাদ। মাছ ধরে রত্নগোলক উঠে এল? এটা তো নিশ্চয়ই সে নিজে বানিয়েছে!”
দূরে হঠাৎ এক জোরালো কণ্ঠ শোনা গেল, “দু’জন দেবপ্রভু, রত্নগোলকটি সত্য হওয়াই উচিত, তবে তার উৎস সম্ভবত এমন নয়।”
দেবগণ তাড়াতাড়ি ফিরে তাকাল। তখন দেখা গেল, ঝু শুয়ান হাত পিছনে বেঁধে অতি শান্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছেন, তাঁর পেছনে এগারো-বারো জন রূঢ়মুখী বিচারকর্মী। এটি বিচারকার্য দফতরের ছোট বিচারাধিকারী! দেখে মনে হচ্ছে, আজ বিচারকার্য দফতরও মূল্যময় সম্রাটের গলায় দড়ি দিতে এসেছে।